，谈谈他到底还对我的儿子说过做过些什么？”
皮亚斯的脸瞬间变得煞白。他自认与缇波利欧的关系非常隐秘，而且那么多年了也没见皇帝有所察觉的迹象啊！不料今天，努尔五世竟然含沙射影地捅破了这层纸。知子莫若母，哈特霞皇后早就隐约感觉到儿子有些不良的‘嗜好’，只不过始终不愿承认而自欺欺人地容忍着。见皇帝的语气不善，皮亚斯又一幅吓破了胆的模样，她的心里顿时明镜一般。只有珊德拉蒙在鼓里，有些莫衷一是地左右看着准公公和未婚夫。
冷场了一会儿，皮亚斯沙哑着嗓子道：“与他没关系的。”
皇帝摇了摇头。“光说没用，做给我看。”
哈特霞皇后连忙说：“皮亚斯，你就答应你父亲，快把这件终身大事给办了罢。”
皮亚斯咬了咬牙，向父亲许下陈诺。
“还有呢！”皇帝依旧不依不饶。“都是快组成自己的家庭的人了，你是不是该把你身边的事理一理了？该丢的丢，该扔的扔，别再留些惹人厌的东西。”
皮亚斯长长吸了口气。“我明白了。”可惜末了他还是补充了一句。“我这么做的话，你不会去找他的麻烦罢？”
努尔五世的嘴角不祥地抽动了一下。他虽然没有答应，但似乎也没有拒绝。皮亚斯的心稍安。珊德拉以为皮亚斯结交了些不好的朋友，惹得皇帝不悦。她根本没往其他的问题上考虑。皇帝之后的话，更验证了她的猜测。
“我的皇后。”努尔五世语气深长地对哈特霞皇后说：“这样你总该满意了罢？”
哈特霞的心一蹙，嘴上却故作平静地说：“陛下对我们母子的好，我是一直放在心头的。”
努尔五世冷冷道：“你们是母子连心，别人的又何尝不是如此呢。你儿子还知道什么是公器私用，你怎么连这么点常识都没了。难道非要做到让我提醒的地步吗？”
哈特霞皇后的脸色与皮亚斯的有得一比。她的阅历毕竟比儿子丰富不止一倍，依旧装出一幅不知所以地样子对皇帝说：“陛下说得总是对的，有些不到的地方我会依着陛下的意思改正的。”
皇帝若有所失地看了自己的结发妻子一会儿。他知道哈特霞皇后说的其实口是心非，却狠不下心来正式地惩罚她。叹了口气，他用餐巾擦了擦嘴，从坐席上站了起来。皇后没有像以往那样向努尔五世暗示希望他留下来。努尔五世有些落寂地自顾自地离开了。皇帝走出门的那一刻，珊德拉站起身快步走到皮亚斯身边，低声说着安慰的话。皮亚斯低着头，一点没有理睬她的意思。
哈特霞皇后强挤出笑脸道：“珊德拉，不，该叫你儿媳妇了。今天有点晚了，你还是先回去罢。等后面两天，我再带皮亚斯去你那里商议一下婚礼的事。”
珊德拉只得告辞离去。
哈特霞皇后有气无力地挥了挥手，让一旁忐忑不安的仆人们都退了出去。两人在空荡的餐厅内坐了良久。
“是那女人告了密。”皮亚斯愤愤地说。他的矛头直接指向珊德拉。
“别瞎猜。”皇后告诫道。“舍尔家族与我们一向友好，不要因为一点点感情上的事而断了这个有力的盟友。”
“如果就是她把影子廷和图拉克的事都抖落了出去呢？”
皇后愕然道：“你也知道了？”她的安排一直瞒着儿子，就是不希望他沾污了手。只可惜她没想到参与此事的缇波利欧？莫奈斯什么都不瞒着自己的情人。哈特霞皇后沉吟半晌，低声道：“与舍尔家族的婚事是箭在弦上，怎么也躲不过的。何况这只会对我们有好处，没有坏处的。你就别抱怨了！今天这档子事或许与珊德拉有关。但她也只不过是急着想要嫁入皇室罢了，没必要多责怪她。等你们结了婚，她那点小聪明都会用到帮助你成为皇帝的大事上，不可能再给我们惹麻烦了。我所担心的是”
“赛维鲁？”皮亚斯说出了母亲心头的恐惧。
皇后无意中哆嗦了一下。“你父亲真正掌握皇权，与影子廷的赛维鲁有莫大的干系。要是影子廷与我们作对，再多外戚支持也是惘然。希望赛维鲁这次只是通过皇帝的口警告我们一下，没有真要出手的意思。”
“母亲，你是不是该提醒你的朋友们暂时收敛一下了？”皮亚斯有些胆寒地说。
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“收敛？”哈特霞皇后冷笑道。“如果收敛能让人成为皇帝，现在皇位上坐着的就不是你父亲了。我们要更隐秘、更小心谨慎一些，直到”；
第十一章 船长
迪丽娅大声嘲笑图拉克的无能。她威胁着要把摩缇葵拉做成体型巨大而怪异的碎骨骷髅，要把利亚和安妮塔转化成吸血鬼的宠姬，要把其他人扒皮削肉赐给巫妖当作血傀儡的原料。图拉克的脑子充斥着刺耳的尖笑声，令他几乎无法维持连续的思考。他的理智告诉他亡灵祭司绝不可能出现在海上，但他的视觉、听觉、嗅觉，甚至空气在肌肤上造成的冰冷触感，都在警告威胁的到来。
擅长射击的埃林最后一个走出来，他的第一个反应就是击发蓄势已久的短弩。钢矢笔直穿透迪丽娅的身躯，丝毫不受阻拦地钉到了神殿的柱子上，发出‘笃’的一下声音。这位前巡林官顿时傻了眼，手上连装填弹药的力气都没有了，抱着脑袋就要向外跑。却在地上绊了一跤，异常狼狈地摔了个嘴啃地。爬起身，他苦着脸噗噗地吐泥。
泥？图拉克猛拉住埃林的后衣襟。“你看到些什么？”他的眼中突然有了一丝别样的光芒。
埃林惨叫道：“野猪，好大一只野猪。别拉着我，它快要追上我了。”刚说完，他的腿一软，跌坐到了地上。
图拉克放开埃林，转过头诧异地看着眼前的神殿、祭坛和令人恐惧的亡灵祭司。对峙了一会儿，他尝试着向前走了一步。迪丽娅越发激烈地发出诅咒。她的双眼闪着寒光，仿佛随时随地都会召来成百上千的食尸鬼，将图拉克不大的身躯撕扯成一片片碎肉。
“要来就来吧！”图拉克耸了耸肩。他又踏了一步。
迪丽娅的手中出现一把祭司用的匕首，锋利的刀尖冒着热气的鲜血缓缓滴下。
“这也太假了罢。你从哪里找来的那个祭品？”
祭坛上突兀地出现的女性牺牲者，面容有点像是维尼尔斯玛茹，也有点像是克睿莎。然而她的体态特征，则更贴近较为成熟的安妮塔或是杰萝娜。这样的绮梦，图拉克早就习以为常了。
站在迪丽娅的面前，图拉克有些兴奋地看着亡灵祭司气得扭曲了的面孔。他探出手去，毅然伸向紧勒的衣袍下挺立的胸部。刚才还趾高气扬的亡灵祭司，像是水泡般倏地消失了。宽阔而华丽的神殿，也在瞬间轰然瓦解。掉落到地面的残骸如雪花般消逝，没有留下一点痕迹。
利亚和安妮塔的身子一颤，几乎同时惊醒。她们带着不可思议的神情，注视着站在船舱中央的图拉克。
图拉克微笑着问利亚：“你又看到了什么？”
“我做了个梦。”利亚犹疑地说。“我梦到那只追杀过我们的蝎尾狮。不过这次不是‘幻弧’救了我，而是。”她刚才所见的，是全身银甲的图拉克骑着骏马，用长矛戳穿了蝎尾狮的喉咙。但要让她承认在一瞬间把图拉克当成自己一向视为梦中情人的‘纯银骑士’克拉夫（cllve）而敬仰，却是委实说不出口的一件事。
图拉克询问的目光转向安妮塔。
安妮塔目光迷离地回答；“我仿佛是回到了三十多年前，第一次独自穿越帕斯米尔沙漠的时候。一只巨大的沙怪袭击了整支商队，只因为吃饱了骆驼和人的血肉而放过簌簌发抖的幸存者。只是这一次，它变的垂涎三尺了。”她甩了甩头，似乎是想甩去脑海中残留的恐惧。“无论如何，这些都是假的。不过，王子殿下，你是怎么发现的？”
“真是非常侥幸！”图拉克舒了口气。“我不知道对我们施了法术的是谁，但他无疑选择了我们所经历过的最危险的场景。利亚和我都是去年的事，而你和埃林则是很久以前的。相形之下，我在西丝娅的神殿遭遇亡灵祭司与现在间隔时间更短，印象也更清晰。所以一开始我就隐隐约约的觉得有些不对劲。埃林，你被投射的影像是你幼年时候的罢？”
不声不响地早就站起身的巡林官有些羞愧地点了点头。
图拉克安慰道：“也幸亏如此。你本能地记起当时的反应——射失，逃走，面朝下摔了一跤。我首先想到地板很平坦，没有能绊倒你的东西。其次，船上怎么可能有泥，塞了你一嘴呢？这位不怀好意的船主显然做得太逼真了，以至于让我无意中找到了破绽。看穿了这一点，其它的就没什么值得我自夸了。”
“即便如此，你的表现也足以证明你的逻辑能力和意志坚定性，某种程度上超过我们几个的。”安妮塔难得地夸奖道。“估计其他几路也遇到了类似的情况，希望他们能尽快摆脱出来罢。”她忽然想起摩缇葵拉迄今为止一句话都没说。
注意到安妮塔关切的目光，摩缇葵拉笑了笑。“我没事。”
图拉克道：“你的状态特别奇怪，既不是恐惧，也不是愤怒。似乎仅仅是有些诧异。我本以为你会是最先清醒过来的一个呢？”
“没什么，不过是些陈年旧事罢了。”
安妮塔不放心，又多问了几句。摩缇葵拉只说：“鬼船之主挑了我最不愿意回忆的东西。”然后就再不愿意多说。
此时，远处传来呼唤‘帕萨’和‘多尔夫’名字的叫声。看来其他的成员也都撞见了什么东西。利亚问图拉克：“我们应该按照原计划去帮助他们吗？”
图拉克无法决定。安妮塔代他回答道：“先别去管他们，我们几个去了也帮不上多少忙。由声音判断，我们是走得最远的一队了。与其折返回去，路上还有可能中了亡灵的另一组陷阱，不如再往前走一点，看看耍了我们一把的到底是何方神圣。”说着，她领头向里走去。
不管刚才看到的幻象是什么，图拉克他们所经过的其实不过是走道尽头的一个稍大的门廊。继续向前是一扇乌木的拱门，上面有点乏味地雕饰着枯骨和骷髅的图案。几个人不受阻拦地通过拱门，进入鬼船宽阔的后舱。
黑色的蜡烛燃烧着淡紫色的火焰，将室内映照得影影绰绰的。与船内其他地方的装饰不同，这里显得优雅而舒适，完全一幅休憩享乐的风格。然而就之前遇到的险境而言，尤其令人无法相信。图拉克和安妮塔他们总怀疑着黑暗中会冒出些什么恐怖的东西，把这些人吓得连心脏都会从喉咙口跳出来似的。
“就这样了？”末了，安妮塔有些沮丧的说。
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什么都没发生。里面连一具骷髅都没有，只有夸张的雕塑、怪异的家具，以及淡淡的薰香味道。而且出人意料地干净，与帝国用来形容亡灵族的任何腐臭、糜烂的字眼毫无关系。最中央的地板上立了一个大理石的托架，上面放了一只外形厚重的木箱。
图拉克尚未决定是否要打开那个箱子，安妮塔已是不耐烦地走了过去。当然，她没有直接用手拉起箱盖，而是向摩缇葵拉借了把匕首，先轻轻挑了一下。箱子没有上锁，被挑起后再次落下时发出‘咔’的一声闷响。安妮塔索性壮着胆子用力撬起，随即迅速向后跳出两、三米。她小心翼翼探头向箱子里看去，同时做好了随时后撤的准备。
箱子有一团暗红色的东西，还以稳定的频率有力地跳动着。安妮塔手里的匕首‘铛’地掉在了地上，双手紧掩住嘴巴才止住呕吐的反应——那团肉呼呼的竟然是一颗心脏，被活生生挖出胸腔后依旧保持机械的运动。
“这算什么！威胁吗？”利亚铁青着脸问。“意思是我们也会变成这个样子？”
随着心脏的搏动，一个干涩的声音回答道：“如果这样都能吓倒你们，之前我就不必那么麻烦了。”
五个人谁都没有找到发声源，就仿佛那个声音来自船舱的每个角落似的。
“别找了，我就在箱子里。”
图拉克畏缩着走近箱子，对里面的心脏说：“你就是鬼船的船长？”
“鬼船？你们给这艘航海与炼金术相结合的杰作起了这么个名字？简直是对我的侮辱。”
安妮塔找回落在地上的匕首，警惕地看着箱子里的心脏。“你是谁？”
“我的名字无关紧要，反正你们马上就要消灭我了。简单地说，我曾经是个航海家，却在远航归来后被我的妻子转变为吸血鬼。我们又一起吵吵闹闹地过了几百年，直到她和她的新情人挖出了我的心脏，焚化了我的身体。”
“很悲惨的经历。”摩缇葵拉提着剑，剑尖直指怪异的心。
那个声音冷冷道：“再悲惨也没有你的童年那么悲惨。刚才使用‘暗夜诅咒’的时候，你的恐惧传递给我了，而我则将它们无限扩大，投射到你的脑海里。在此过程中，我获得了你的部分记忆，最恶劣的那部分。”
“你想尽快解脱，是吗？”摩缇葵拉厉喝道。她的短剑刺破心脏外部坚实的肌肉。血液，暗红色的血液流了出来。
图拉克连忙阻止摩缇葵拉。“我还有些事想问它。”
摩缇葵拉的剑向后缩了一寸，却始终保持着能将其一下子刺穿的姿势。
鬼船控制者咳嗽了一下，似乎感觉到了伤口的疼痛。“呵呵我都快忘了，人类的肉体和精神是何等地脆弱。”
图拉克打断它的唠叨。“你能解除通道里的魔法陷阱，让我的同伴进来吗？”
“当然。”这颗心叹了口气。它吹了下口哨，十几个人几乎瞬间冲了进来，脸上依旧带着惊讶、恐慌、胆怯、犹豫的神情。
帕萨船长愕然道：“阁下，这是怎么回事。”他询问的是安妮塔。
安妮塔耸了耸肩。“我们逮到鬼船的主人了。”
刚进来的一群人睁大了眼睛看着箱子和里面的心脏，一时间不知该说些什么才好。
图拉克吁了口气。“接下来，告诉我你在法卡勒斯海的任务。”
“你都已经猜到了啊！我被亡灵祭司派来袭击商西瑟利亚延岸，尽最大的可能收集溺毙的尸体。只要能带着满舱的收获回去，他们就会替我补充血液的能量，延续我不生不死的生命。如果我的前妻心情好的话（抱歉，我用了这样一个人类化的称呼），她还会用她那双细嫩的小手抚摸我，给我带来久违的激|情。”
“够了！我听够了。”安妮塔实在无法想象那是种什么感受。她只觉得全身的汗毛都竖了起来。
对从属于比拉莫家族的船员而言，安妮塔的命令无疑与皇帝的赦令有着相同的分量。有几个水手闻声而动，拿着武器就打算把吸血鬼的心脏切成肉丁。因为鬼船，已经有不下几十名船员因为炮击和之后的登船作战而牺牲，这样一个行动无疑是深得人心的。
图拉克却意外地阻止了水手们的冲动。他对安妮塔道：“你不觉得奇怪吗？偌大的一艘船上，竟然只有这么一个亡灵，而且还是缺乏自卫能力的。”
他这一问，众人都不禁思索起来。难道这号称吸血鬼心脏的鬼船之主其实仅仅是个幌子？难道能够到现在这地步其实只是个阴险的玩笑？
“刚才第一个冲破我的法术的也是你罢？有趣的家伙。”鬼船上的吸血鬼喃喃道。“算是奖赏你罢！”它略提高了声调。“我因为痴情而丢了身躯后，西丝娅的祭司们给了我一个机会。她们说，可以把我装到一艘你们怎么称呼的？哦，鬼船上。船体成为我的躯体，船帆成了我的双腿。我还可以调度船上的所有仆役。噩兆藤蔓为我搜寻海底的奇珍异宝，泥形怪则为我清洗身体。只要我能为祭司们带回足够的‘原料’，她们就帮我延续生命，甚至答应说服我昔日的爱人回心转意。当然，当时的我很年轻，所以就像你们看到的，我成了这幅模样。”
“年轻？”安妮塔冷笑道：“那是多少时间以前的事了？两百年，还是
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