图拉克缓缓站起身，嘴里还抱怨道：“我还以为我只是来旁听的，没想到刚开始就被人指着鼻子质问。哎，怪我，对一切伊姬斯特色的东西都抱有浓厚的兴趣。怎么就想到要参加至高百人团的议事了呢。真是好奇害死猫啊！”
好奇？仅仅就是好奇？这和科夫拉特的说法不一样啊！拉德姆－迪纳米等人顿时将疑惑的目光投向与图拉克坐在一起的两人。不过这两个狡猾成精的又怎么可能站出来说明，自然都摆出一副事不关己的面孔。
“有两点需要纠正——首先，我不是伊姬斯的总督。我的职务是欧卡雷亚，也就是司法监察官。我所承担的工作，是监督帝国法律的执行，确保不出现偏差。总督则是军政、民政、司法集于一身的封疆大吏。除了在亡灵前线的阿蔢达尼亚，帝国数十年来都没有委任过权力如此集中的官员了。其次，我有八分之一的伊姬斯血统，所以没必要时时刻刻用你们、我们的加以区别罢。”
拉德姆脸色稍变，却没从图拉克的话里挑出什么刺来。图拉克这么说，甚至表明自己的血脉根源，多少也有向伊姬斯人示好的意思。如果他再要强行指责，恐怕难免会落下故意刁难的印象。
一个四十多岁年纪的女人搭话道：“那么，图拉克王子，您今天是以欧卡雷亚的官方身份，还是以卡加利家的外戚的名义，旁听百人团的会议的呢？”
这个问题却不容易回答。
“塞奥珐诺－兰加比（theophnorngble），她的家族掌控了辛卡纳（singhn）到极南地区的一条商路。”科夫拉特偷偷提醒图拉克。
辛卡纳是伊姬斯最南面的一个城市。过了这座城，就是一望无际的沙海。如果能活着跨越沙海，就可以到达据说放颗鸡蛋在地上都能烤熟的神秘极南区域。伊姬斯乃至帝国本土的任何商品在那里都可以卖到原价的十倍，那里更是出产|孚仭较恪⒒平稹⒆晔拇透v亍h羰抢技颖鹊募易逭瓶亓似渲幸惶跬ㄍ戏降纳搪罚撬牟屏换嵫怯诎⒍挤蚝涂品蚶亍br />
“塞奥珐诺女士。”图拉克不失亲切地打了声招呼。不过这位身材高大的女士并没有因为图拉克的恭敬而迁就，依旧目光炯炯地盯着他，显然是在等待他的回答。图拉克无奈地叹了口气。
“如果我仅仅是帝国任命的欧卡雷亚，就完全没必要接受今天的邀请。但如果我只是维查耶娜－卡加利的儿子，那也不可能收到这份邀请。”
他说得话很有些避重就虚。司法官的身份，可以让他借助政府的权威压制百人团这个民间组织的过分要求；而兼有伊姬斯的血统，则有利于他在必要的时候打感情牌。塞奥珐诺询问他的目的，就是要避免这种两面取巧的做法。可图拉克的回答，却隐晦地告诉塞奥珐诺，他并不打算放弃这个策略。
塞奥珐诺点了点头，似乎早就考虑到图拉克有此一说。“既然你自称拥有伊姬斯的血统，到这片土地也有几个月了。甚至还帮助过驱散困扰我们数百年的穷凶极恶的海盗。那么，请说句老实话，你觉得帝国对伊姬斯的施政是合理的吗？”
图拉克微微张着嘴，一时不知道该怎么说才好了。
以自己的亲身体验而言，帝国在伊姬斯的统治只有腐败贪敛四个字可以形容。就连原本应该是保卫地方的海军、城防军，也因为装备低劣、训练不足而几乎起不了任何作用。要是这样的情况，他还认为是正常的，恐怕他自己的良知那关就过不去。可要是说不正常、不合理，岂不是当面扇了皇帝和帝国政府一下耳光！那后面就不是与百人团商议如何捐资投效的问题，而是要讨论进行政治改革，赋予地方更多权力的议题了。而这，恰恰是现在万万不能触及的禁区。难道他还敢竖起反旗，直接和他的老子**五世对抗不成？
“他本人出现在这里，不已经是一个很好的答案了吗？”
替图拉克解围的是做为他的顾问而答应了不惹事的安妮塔。塞奥珐诺的目光转向同为女强人的安妮塔。两人双目对视片刻，似乎未分出胜负。塞奥珐诺冷哼一声，却也没有再为难图拉克。她指了指拉德姆－迪纳米：“你，把刚才向我们宣传的告诉他。”
塞奥珐诺－兰加比显然与拉德姆－迪纳米等人不是一伙的。当然，不排除拉德姆－迪纳米曾经游说、拉拢过的可能性。但她刚才并不是要一起发难，而是想确定图拉克所站的立场。安妮塔没说错！图拉克在到这里之前，肯定能够预料到遭遇众人指责刁难的风险。伊姬斯对帝国征服者的不满，多数会发泄到他的头上。然而他还是出现了，也没有显露出蛮横强硬的态度。某种程度上说，他的身份不便于他向这些被征服者示弱，但他的行为已经表达出足够的善意。于是，塞奥珐诺－兰加比就此决定在这场争论中暂时保持中立的态度，而把挑起事端的拉德姆－迪纳米等人推了出来。
拉德姆早有准备。“我们知道你来这里的目的。但在你提出要求前，请先听听我们的需求。”他从怀里掏出一卷羊皮纸，朗声读了起来。“尊重我们的宗教，保障我们自主选择教派的自由。在殖民者和本土人的婚姻中，确保父母双方决定儿女信仰的平等权利。消除阻碍图墨吐斯教枢机院、教皇与伊姬斯教区联系的各类壁垒、限制。停止挑拨宗派之间的矛盾。陆地和海港口岸的商税比例，必须按照去年的约定确实缩减下来。各类杂税，必须把原因和税额核定下来。该裁减的、没有明文规定的，必须一项一项地落实，不能成为胥吏们捞钱的借口。降低对地方的盘剥，确保伊姬斯本籍的人与帝国殖民者相同的权益。地区自治政府的官员比例，须按照人口比例设置。奴隶做为奴隶主固有财产的法律，必须成为伊姬斯本土法律的基础。帝国必须在伊姬斯执行以商为本，鼓励农工的政策。”
林林种种，这拉德姆一共提了二、三十条。
图拉克耐心地听着，时不时还微微点头。不过听完后，他有些茫然地问：“这些是什么？是百人团的政治宣言，还是希望我递交给皇帝陛下及帝国政府的陈情书？”
拉德姆咧了咧嘴，有些哭笑不得。原来，花了那么多气力又白费了。“这是我们的条件。”
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“条件？什么条件？”图拉克继续装傻。
多纳特－塔尔图原本因为图拉克捅破他祖上的故事而有些忌惮，现在也有点看不下去了。“我们中的大部分人已经决定，如果要我们接受帝国新的增税计划，你，帝国司法官阁下你就必须先同意拉德姆刚才宣读的条件。否则。”
“大部分？”科夫拉特插话道：“我可不记得你们搞的这份东西，已经经得百人团的同意。这个甚至连一份正式的议题都还不是。”
“但你也没有反对，不是吗？”拉德姆言辞严厉地指出。“你们埃芬吉派敢把这拿出来投票表决吗？”
不错，之前包括科夫拉特在内的埃芬吉派高层就是借助会议召集人和议长的权利，强行阻止拉德姆的宣言成为百人团的议事议题。事实上，埃芬吉派内部也有不少人赞同其中的某些条款。只不过科夫拉特、阿尔考夫等认为不该在此时挑战帝国的底线，激怒表现出改良意愿的图拉克，所以才让这份宣言无疾而终了。没想到，拉德姆今天竟然以这种方式把它丢在了图拉克的脸上。
真的是没想到？图拉克狐疑地看了科夫拉特一眼。或许是又一次试探？图拉克沉吟半晌，盘算着个人的所需所虑，最后抬起头看着眼前的诸人——事到如今，也容不得多少犹豫斟酌了。成败在此一举！
第二十三章 豪赌
“迪纳米家族的拉德姆，说了那么多，你到底想要些什么？”图拉克直视着拉德姆－迪纳米的双眸，一反之前温和友善的作风。“希望在伊姬斯恢复图墨吐斯教主宰一切的局面？放任你们这里大大小小足有两位数的派系重新回到两百五十年前相互残杀的好日子？劝说帝国自降身份，接受与你们平起平坐的地位？逼迫殖民者退出既得利益，拿送到嘴边的肉与你们分享？”
还没等拉德姆回答，图拉克已然义正言辞地出言否定刚才他所说的内容。“这些都不是我所能给予的，甚至也不是皇帝和帝国政府愿意拿出来做为条件协商的。如果这真的是你所作出的选择，那我不得不遗憾的告诉你，你已经将自己划在了帝国的对立面。而帝国对于她的敌人，一向是不会手软的。”
拉德姆眨巴着眼睛看着图拉克，似乎还不怎么习惯他从温文尔雅，甚至有些圆滑狡黠的政客，骤然转化为动辄就威胁人的冷酷军人的角色。他想干什么？激怒，还是真的有恃无恐了？
“我说过，我从我的母亲那里传承到了伊姬斯的血统。我的童年，有许多时候是与带着伊姬斯口音的仆人、侍女一起度过的。我对伊姬斯，有一种天然的亲近感。所以我不远万里地来到克特里，所以我轻车简行地悄悄访问了培卡塞阿姆，所以我不断结交伊姬斯的朋友——比拉莫家的安妮塔（一些人露出不屑的表情）、布谢尔家的玛哈拉嘉（一些人看向一位老者，另一些露出暧昧的笑容），当然，还有引导我到这里科夫拉特（科夫拉特点了头，其他人则露出鄙夷夹杂了嫉妒神情），以及像一位长者般对待我的阿尔考夫－坤纳萨（阿尔考夫仅仅是笑了笑）。”
图拉克对两位新交的‘朋友’微微躬身，然后对拉德姆等人道：“即便如此，却并不等于我就会完全站在伊姬斯的角度，一味迁就你们至高百人团的利益。我首先是卡利达德拉贡的子民，然后是尼森哈顿皇族的成员，最后才是伊姬斯血脉的继承者。如果你们的目的是要与帝国对立，那我只能遗憾地选择前两个身份，使用欧卡雷亚的权力监督你们。一旦有所异变，就不得不执行我的职责，制裁那些破坏伊姬斯现有制度的反叛者。”
图拉克的一番话，顿时镇住了整个议事厅。
没错，不少人认为图拉克初来乍到的，对伊姬斯的情况不怎么熟悉；也有人觉得他年少无知，听传言说性格上也一直很随和（浪荡放纵）。所以，多半人觉得只要略加欺骗，或者夸大其辞地威胁他一下，就能骗取到足够的利益，以弥补帝国新政策对他们的影响。然而他们恰恰没想到，图拉克不管怎么说也是血腥残暴的尼森哈顿皇族的一份子。在萨玛什－尼森哈顿征服伊姬斯之前，伊姬斯人对他的印象也是精明的商人多过野蛮的军人。看他贿赂图墨吐斯教廷，以平息帕加、伊姬斯两线作战的不利的举措，就可见一斑。不过，当帝国的军团涌入培卡塞阿姆的时候，萨玛什－尼森哈顿可是将用来对付亡灵的手段，都用在伊姬斯的抵抗者身上了。当时的情景，直到这一代都还心有余悸。难道，真得要将另一个尼森哈顿，逼到做出他祖先一样的决定的地步？这怎能不让人感到不寒而栗。
一时间，会场的气氛凝重而尴尬。
拉德姆舔了舔干涩的嘴唇。他的目光先投向多纳特－塔尔图，却见他沉吟不语，随即又转向塞奥珐诺－兰加比。塞奥珐诺不屑地冷哼一声。她没有与图拉克对话，而是朝着科夫拉特道：“这和你前几天说服我们的不太一样嘛！”
科夫拉特虽然惊讶于图拉克的表现，却一副意料之中的模样回答道：“没错，我是说过在行动前我们需要优先获得图拉克王子的谅解。但如果他有更好的主意，那为什么不先听听呢？总比拿我们自己的身家性命，去赌帝国会容忍我们的不合作态度的好。”
原来如此！无论是科夫拉特的友善也好，拉德姆的激进也好，还是塞奥珐诺－兰加比的置身局外，其实不过是这帮财大气粗却又缺乏政治实力的伊姬斯奴隶主们联合起来演的一出戏。他们早就商量好了，想要使用除公开叛乱以外的各类手段抵触这次增赋的政策。只是担心引发帝国的反弹，所以才先来试试图拉克的口风。能赢得他的支持最好，到时候应对皇帝的怒火就有了绝好的挡箭牌。要是图拉克仅仅是同情，也好借他的口向帝国政府传话。只不过他们都没想到，图拉克竟然会如此坚决地表示反对，甚至不惜拿动用武力惩戒来威胁。连他这关都过不了，更别说过**五世皇帝那一关了！
图拉克顿时松了口气。他没有就此见责于科夫拉特等人，而是通情达理地说：“我猜，你们需要的无过于巩固现有的权益，增加百人团为代表的伊姬斯本土势力在帝国统治中的话语权罢。如果仅仅是这些，却未必要以与帝国对立做为代价啊！”
“愿听其详！”科夫拉特首先做出恭敬听教的姿态。
其余的众人也都缓和下来。刚才情绪激动的几个，一个接一个坐了下来。拉德姆－迪纳米见多纳特－塔尔图那几个也都安定下来，只好乖乖地坐回自己的座位。
于是，图拉克按照之前与安妮塔、阿利安－萨尔达商定的口径开始诱骗。哦，不！劝说。
“首先，我不得不承认帝国本次增税的额度是非常大的。”开篇提要，顿时让刚刚安定下来的百人团的诸位马蚤动起来。图拉克两手下压，示意他们稍安毋躁。“各位应该知道，我们和阿葛赅血盟的战争并没有结束。”
当然啦！无论是谁，在战斗正激烈的时候突然被自己的盟友从背后捅了一刀，事后是绝不会坦然接受的。别说朋友做不成了，就算是对以前的敌人都没有这样的深仇大恨。对伊姬斯人来说，帕加单独接受萨玛什－尼森哈顿的和议，从而使伊姬斯单独承受帝国的入侵，就是这种背后捅刀子的行径。随后最后伊姬斯被征服了，而帕加人则被帝国打败后远逃草原，后来形成了阿葛赅血盟，伊姬斯人依旧对阿葛赅血盟抱着刻骨的仇恨。所以图拉克提到帝国要应对阿葛赅血盟，恐怕在座不少人都愿意为此奉上一份捐款的。宗教信仰？此时此刻就不会有人再提这茬了。
“不过最关键的，还是我们独立应对着亡灵的压力。就在去年，我随同我的父亲，**五世皇帝远征阿蔢达尼亚。虽然最后击退了异族的攻势，却也付出了一万五千战殁的代价。而换得的，仅仅是区区十年的平安。亡灵，如附骨之蛆，始终纠缠着我的家族。卡利达德拉贡帝国因亡灵而兴，也因亡灵而不断流血。我不知道我们最终是否会灭亡在亡灵的手中，但我知道，帝国因亡灵灭亡之日，便是伊姬斯面对亡灵之神西丝娅之时。想一想，亡灵在面对奥迪尼斯神的信徒时尚如此冷酷无情，难道遇到图墨吐斯教的时候反而会留情面吗？所以，加强帝国的力量，就等于保护伊姬斯的安全。”
图拉克说的没错。不过这都是帝国的老生常谈了。
塞奥珐诺倒是不留情面地指出。“图拉克王子，有什么证据能说明亡灵可以到达伊姬斯的吗？据我所知，亡灵喜欢冰冷严酷的环境，比如尼森哈顿家族的发祥地阿蔢达尼亚。而且，它们都怕水，特别是海水。”
在座不少人持相同的观点。他们都等着图拉克的回答。
没想到，图拉克仰头大笑。他笑得满眼是泪，仿佛塞奥珐诺说了一个很好笑的笑话似的。塞奥珐诺的脸顿时阴了下来。
“如果它们只是喜欢阿蔢达尼亚，帝国又何必在阿蔢达尼亚和米索美娅的边界部署占整个帝国一半的兵力加以防御。如果它们畏惧海洋，那西瑟利亚又怎么可能向帝国恳求救援，最后甚至不惜加入帝国呢！女士，您的想法，与四百年前那些相信西瑟利亚能够置身事外，最终看着海岸边亡灵的舰队簌簌发抖的西瑟利亚领主何其相似啊！”
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一些熟读历史的不禁连连点头。塞奥珐诺也有些疑惑了。
“诸位，想必不少人见过我的坐船——黑羽号。怎么样，它是不是很壮观，也很强大？”
这些人中，在克特里拥有居所的不在少数。近期居住在克特里，望见过海港中那艘巨大的皇家之舟的，倒也不下二、三十人。科夫拉特的眼中更是冒出极为好奇的目光。他可是知道，独眼龙辖下号称伊姬斯最强大的海盗船队，便是在罗西拉海峡被区区一艘黑羽号搅得焦头
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