女人和她的儿子，把我妈妈找回来。”
他上了二回木楼梯，来到燕翅宝卧室前。不知为什么，他突然停下脚步，有些胆怯。
他暗生自己的气，抬手重重敲门。
一个年长的男仆老茄头来开门，见是他，略显惊慌。他说老爷服了药，正睡觉，要他晚上再来。燕翅宝的声音却在里面响起：“谁啊？”
老茄头慌忙说：“送热水的。”
燕兆青心想：“好啊，你也被那女人收买了。”他用力一推老仆，趁他趔趄，蹿进屋中。
燕翅宝半坐半躺在一张鸦片床上，神色憔悴。他突然看到小儿子，神经质地抽动了一下，本能别开眼。
燕兆青看到他却仿佛看到救星，扑上来抱住他，大叫“爸爸”。他已经好几天没看到他最喜欢的爸爸了。他妈妈莫名其妙失踪了，人们冷言冷语，对他的态度仿佛他患了传染病，避之唯恐不及。他从来被人捧在手心里，没受过这气。他装着不知情，不示弱给人看笑话，但他今天的委屈大了，一见到燕翅宝，全爆发出来。他哭得歇斯底里，说了一堆卢香与的坏话，要燕翅宝立即把她赶出去。
燕翅宝被他抱住，好像被一根人形火钳夹住了。他满脸通红，额头冒汗，儿子说的话他一个字没听进去，心中全是雪迦妮和她带给自己的耻辱。
“走开。”他从齿缝里憋出几个字。
燕兆青没听到，还在哭。
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卢香与他们从后赶到。卢香与见到燕翅宝的样子，吓一跳，生怕他气中风，忙过去扶住他。她又勒令人拉开燕兆青：“你们都瞎了眼，没看到老爷快被他气死了？”
燕兆青一旦被拉开，又死命缠上来：“爸爸，她打我……”
燕翅宝双眼一翻，忽然死死盯住他。他的眼睛里，是燕兆青难以理解的仇恨与厌恶。燕翅宝狠狠将小儿子一推，用力过猛，让他撞到靠墙的落地镜上，镜子险些翻倒，他自己也差点摔下床。
屋中顿时鸦雀无声。
燕翅宝指着坐在地上的燕兆青说：“给我滚，和你妈一起滚！我燕某人没你们也不会死。滚！”
燕兆青呆了片刻，一骨碌从地上爬起来，排开众人，低头往外走。
燕翅宝心里一软，一股热流冲到喉咙口，待要叫住他，卢香与、鹿萦红几个已把他团团围住，七嘴八舌，要他消气。他躺下来，只觉万念俱灰，像棵行将绝命的老树。
一片混乱中，谁也没顾得上燕兆青。除了叶琬。
叶琬亲眼目睹燕翅宝对儿子的一幕，觉得不太能够理解。她看到燕兆青一个人离开了燕家大宅，便也默默跟了出去。
第四章 夜晚的舢板
燕兆青离了家，就一头在山中乱走，开始没有目标，只是发泄似的踩着山地，怒气冲冲虐待着自己的双腿。后来他想到有人说过：他妈妈坐船和人跑了，他想他要去找雪迦妮，就收敛了点劲，辨明方向，往海湾那里走。
他出来的时候已经不早，这样走了一通，等到海湾时，已经傍晚了。
这里的海滩多是粗粝的沙石。海水远看还是蓝绿色的，到了近处，浅淡的近乎透明了。没有风，潮水却一波一波涌向岸边。闭上眼，就能听到海潮喑哑的鸣响。睁开眼，声音却像懂得看人眼色似的，一下子又消退了，也不知刚才听到的是真是幻。
燕兆青跳到一块石头上，眺望海面。海上有雾，能见到几点若隐若现的帆船影子，都在回程路上了。
他木然想：“怎么去找妈妈呢？”
这时，他听到身后有人叫他。他回头，看到叶琬气喘吁吁地跟了过来。
他出来时就知道她跟着，不过他自己背负着巨大的悲伤，已无暇顾及她。他走了一段，她就不见了。他以为她跟不上，自己回去了，谁知她到底来了。
叶琬刚在山里迷路了，她咬着牙歇歇走走，走走歇歇，误打误撞，走到这里，居然又碰上了燕兆青。
她叫了他一声，燕兆青没有应声。她走到他身边，顺着他的目光，看向大海，却又不知道自己到底在看什么。
几分钟后，叶琬仰头对燕兆青说：“我回去了。”她本来比燕兆青矮上一大截，他站在石头上，她跟他说话都要提高嗓门。
燕兆青仿佛没听到她说什么，他自顾自指一指海面，说：“你知道海对面是哪里么？”
叶琬不知道，不过这是燕兆青今天第一次主动开口和她说话，她心里高兴，不愿让他失望，就瞎猜：“是香山”，“是广州”，“是香港”，“是上海”……“啊，我知道了，是蓬莱仙岛，神仙们住的地方。”
燕兆青不料这小姑娘知道这许多地方，她最后的答案逗乐他了，但他很快又板起脸，看着海说：“都不是，海那面是葡萄牙。”
叶琬疑惑：“葡萄牙？”
“对，”燕兆青一抬下巴，“那是我妈妈的国家。她家里人接她回去了，过一阵子，她会回来，把我也接过去的。”
叶琬见燕兆青一脸向往，小小的心里不免有些忧伤，她说：“那你就快离开这儿了。你家里人呢？”
燕兆青紧抿嘴唇，不答她话。
叶琬又疑惑起来，问他：“你爸爸为什么对你那么凶了？”
燕兆青瞪她一眼，辩解说：“他才没凶。他是上了家里那些人的当，以为我和妈妈一起骗他，所以他伤心了。”他自己声音哽咽，也有些伤心的意思。他安慰自己，“不过我就要去找妈妈了。等我走了，他就会想起我的好处，他会后悔的。”
“后悔了，他会接你们回来么？”
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“我才不会回来，我一辈子再不要看到他们。”
叶琬低头，用一只脚拱起一个小沙包。她忽然抬头，对燕兆青说：“要是我的话，别人欺负了我，我才不走，我要把他们一个个全部欺负回去。”
燕兆青第一次正眼看了看身边的小姑娘。他皱了皱眉，心里不大喜欢她。但他现在是虎落平阳，不好挑三拣四，所以只是轻挑一下眉，说：“你还是小孩子，什么也不懂。”
他心里忽然有些焦躁。他急于渡海去找他母亲，他实际不知道海那边是哪里，也不知道他能否找到母亲，找到了又如何。他只是必须行动。真实的影子像潜出洞|岤的怪物，一步步逼近了，他要有所行动，才能遏制那怪物。他害怕。
“对了，”他跳下石头，冲叶琬一偏头，“你跟我来。”他记得这附近有户渔人家。叶琬莫名笑了起来。燕兆青回头奇怪地看看她。她想忍没忍住，看着他的脸又笑了几声，她说：“你真好玩。”
燕兆青朝天翻了个白眼。
这附近果然有户渔人家。渔夫捕鱼刚回来，房间里灯光昏昏的，像只倦怠的黄疸病人的眼。两个孩子猫腰从人家窗户底下穿过，听到屋里传来油入锅的声音。
他们到了房子临海一边。燕兆青见有两、三条舢板系在岸边，他跳上其中一条，手一挥，看着叶琬跌跌撞撞也上来了，就解了缆绳，执桨把舢板划了出去。
燕兆青划过船，很快掌握了整条舢板的走势。但他力气不够。他命令叶琬也拿起桨，听他指挥。
他像个老船长一样严肃，叶琬一有错，就遭到他严厉训斥。叶琬倒不料他是这种人，但已上了船，只好听他命令。还好她人聪明，很快就学会了。
两个孩子都是头一次自己划船出海。舢板随着海浪起起伏伏。海风吹过来，把最后的雾气吹散，只见辽阔的夜空上，星星密点。不时有几只海鸥贴着海面飞过，又有不知名的鱼群在舢板近旁游过，有几条跳出水面，扬起一点似挑衅、似炫耀的浪花。
孩子们乐坏了。
燕兆青胸中灌饱了海风，已感受不到那怪物的阴影。他满怀真切的希望：就这样划着舢板，穿渡夜晚的海面，等次日太阳升起，就到达彼岸、他母亲的国度。到时，他一定要向雪迦妮问个清楚。
可是，问什么呢？问你为什么扔下我、自己一个人走了吗？这不等于相信：他母亲抛弃他了吗？可这不是真的。
叶琬就坐在他对面。他突然发现这小姑娘真是又瘦又小，尽管她双眼闪亮，满面徜徉着快乐，但她的脸色已经苍白，双臂也因长时间划桨而微微打颤，明显气力不济了。果然，她看到他长时间盯着她，就讨好着示弱了，她说：“我手酸，可以不划吗？”
燕兆青严肃地点点头：“你休息一下，待会儿再划。”
叶琬一松劲，手上一条桨却被海浪卷走了。
“哎呀呀。”她偷偷看了看燕兆青的脸色。燕兆青没怪她，但脸色有点苍白。
兆向变坏了。继叶琬之后，燕兆青也累了。海上起了点风，好像有谁吹响了赛跑的口哨，夜浪前仆后继、奔马一样跑了起来。
燕兆青已经无法再划船，为防最后一根桨也被卷跑，他和叶琬一起将它死死踏在四只脚下。
舢板忽上忽下，似乎随时要散架或翻身。叶琬在舢板第一个大幅度上升后叫了一声，被燕兆青牢牢抱住，以后就没再出声。
他们全身都被海浪打湿了。燕兆青的手指几乎掐进叶琬的肉里。他一等风浪小了点，就安慰叶琬：“没事，你抓紧我，很快就没事了。”
叶琬觉得他实在是怕得厉害。她自己倒是不怎么怕，还隐隐觉出些兴奋，不过这不大好让燕兆青知道，所以她装出一副害怕的样子，死死抓住他。
可怜的燕兆青，他满目是奔腾跳跃的水墙，满耳是如山崩裂的轰鸣，他胸口翻腾，觉得自己这次作死，真的是要把自己作死了。他真不应该，还拖累一个小姑娘。
就在他认定自己和叶琬都要完蛋时，他们的救星到了。
原来他们偷舢板的那户人家早发现燕兆青在附近海滩上晃悠，也没往心里去，及至舢板被偷，家中人商量了一番，觉得虽然是燕家的少爷，也不能放任不管。大海无情，万一出事，还不是要牵连他们？所以他们一边派人上山通知燕家，一边出海寻找燕兆青。
他们到的正是时候。恰逢一个大浪打过，把燕兆青他们的小舢板冲到半空，翻了一个半跟头，底朝上摔落海面。燕兆青整个人被甩了出去，落入海中。
周围的喧嚣忽然消失了。他睁着眼，只看到一片漆黑，有活物的影子从他身边安然游过，仿佛他落到一个梦里，在梦中载沉载浮。
但这朦胧的静谧很快就终结了。他被人托出海面，世界依旧闹哄哄一片。他和五官中的海水斗争着，痛苦无比。
他被救上另一条船。他吐了两口水，挣扎着爬起，告诉救他的人：“还有个小姑娘……”
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渔夫们争相告知，又分头去找。忽然，燕兆青所在小船一头往下沉了沉，一条瘦小的胳膊从海面升出来，牢牢扣住船舷，接着，叶琬的头也钻了出来。
她落汤鸡一样，脸色惨白，但嘴角含着一缕微笑，似乎抑制不住体内因刺激而感到的快乐。
渔夫们找到了人，马上回航。燕兆青见叶琬没事，卸了心头重担，蔫蔫地躺在甲板上，任由人用油布毯子将他紧紧裹住。叶琬则披着毯子，在船上跑前跑后，看到什么稀奇的事情，都要问一问。
他们回到岸上，燕家已来人了。
燕翅宝一脸焦躁，坐在轿子中。看到燕兆青没事，他暗松一口气，接着几步走到他面前，当着众人就是一记耳光，把燕兆青打倒在地，唇角立刻流下一条血。
众人忙上来劝阻。燕翅宝的气也消了，只觉得手疼、心疼，满满的都是细微颤抖的疼痛。他一言不发，又回到轿中。
叶琬忿忿然看着燕翅宝，决定燕兆青一旦有所表示，就与他共同进退。但这次燕兆青毫无表示，他接过旁人递来的帕子，抹掉了嘴角的血，低头安静地跟在轿子后面，走上了回家的路。
第五章 康公庙前
叶琬再次看到燕兆青，是几个月后的事了。
燕翅宝与赵光鼎合伙经营的赌场“荣升”生意日渐火红，叶永年作为赌场主要负责人，功不可没。燕翅宝捡大年初一在十月初五街的康公庙前，摆了一整日的神功戏，免费请人观看，叶永年受他邀请，也带了家人来凑热闹。
十月初五街本来人多，这天更是成了人海。庙里人进香许愿，看法师开光作法；庙外人舞龙舞狮，唱戏卖拳。更有许多小贩，获准在庙前地摆摊，有卖小吃的，有卖海味的，有卖香料的，有卖竹篾手工艺品的，还有算命写字的……
叶琬跟着叶太太在庙里走了一圈，拜了康山真君为首的各路神仙菩萨，就迫不及待拖她出去玩。
一踏出庙门，迎面就看到燕家人。燕翅宝走在前面，卢香与、鹿萦红、三位少爷，还有丫环婆子等跟在后面。人人一身红，看起来就像一团燃烧的火云在移动，所向披靡。
众人看到他们过来，纷纷向两旁让路，叶太太也随人群往边上让了让。鹿萦红眼尖看到她，叫她过来，两人驻足嘀咕了好一阵。
叶琬看到燕兆青穿着件橙黄|色花布袄，底下是红棉裤，但短了一截，露出两段冻得微微干裂的脚踝。他拉着燕纪来，两个人又说又笑。他的目光在叶琬脸上扫过，并不停留，更无诉说。是认识的人，这就完了。等叶琬想到要叫他，他已随家人入庙了。
叶琬不想再进庙，人挤人，还被香火熏个半死，所以她继续往外走。
小孩子嘴馋，外面不少吃的，她们看得眼都直了。叶太太给叶琬、叶珏每人买了点糖果，然后让两人拿着扭结糖跟她去看戏。
叶琬看到一个戏台旁有人在打花会。她看了几眼，也拖着叶太太要买。
叶太太笑骂：“你老子才管了几天赌场，倒在自己家里管出个小赌鬼来。这玩意儿，干你小孩子什么事？”
但叶琬不听，一定要买。叶珏唯姐之命是从，也嚷嚷着要买。
叶太太没法，只好让她们一人选了一个杜撰的古人名，写在纸上，一式两份，一份和注金一起交出去，封在纸筒里；一份交给姐妹两个，让她们自己保管，等中午开锁见结果。
叶琬、叶珏拿着自己的纸，相视一笑。
叶太太觉得尽了母亲的责任，不愿再耽搁自己享乐，便带着她们去看戏。
有个戏棚在演《酒楼戏凤》，围观者众多。叶太太在外伸头看，看到燕家女眷在里面坐着。她和看守打了招呼，带着孩子挤进去。卢香与、鹿萦红看到她，都是一乐：“早给你留了位，怎么才来？”
叶琬不爱看人“咿咿呀呀”唱戏，她陪母亲坐了会儿，四处张望，不见燕兆青，就瞅个空子，钻出了人群。
她穿过一堆踮脚看舞狮的人，在庙前酒船石旁看到了燕兆青的橙黄|色袖子。她忙跑过去。
这里酒船石建于清咸丰年间，有石雕船、鲤跃龙门、龙凤呈祥、鹤延年吉祥等几块，平时供善男子善女人祭奠用。这时候，却被小贩们占了去做生意。
叶琬往燕兆青跟前一瞅，他们竟在看人摇骰子、比大小。
庄家一身短打扮，一根乌黑锃亮的辫子在脖子上盘了几圈，目光敏锐，看着和周围跑江湖混饭吃的不大一样。
他面前摆了几个动物图案，有龙有凤，龙大凤小，要人往上面压钱币。
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燕兆青和燕纪来在旁看了半天，燕兆青已经拿钱在手，准备玩了。燕纪来却说：“赌博败家，我才不玩呢。”燕兆青两眼盯着庄家手上的盅盘，嘴上说：“你不玩，那我也不玩了。”
燕纪来转身要走，却看到叶琬。他刚才就想叫她，没好意思，这时突然撞见，他脱口而出：“你来了。”
叶琬点点头。她看庄家开了，有人欢喜，有人愁，悦耳的收罗钱币声在寒冷的空气中“哗啦啦”响成一片。她说：“你们不玩了？”
燕纪来看看她，吞吞吐吐地说：“你想玩么？那我们一起。”叶琬一笑，钻到了庄家台前。燕纪来抓抓头，对燕兆青说：“偶尔玩一玩，也没什么。”燕兆青拍手：“其实我巴不得。”
大家见小孩子也来赌，无不发笑。庄家也笑：“人家说广东人嗜赌成性。依我看，不如澳门人。小娃娃们，待会儿压定了钱，就不能改了。万一输了，也不能哭鼻子，知不知道？”
燕纪来红了脸，燕兆青却笑嘻嘻地对庄家说：“这
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