也烦恼，已经这样了，一定要再摆出谱来，既伤感情，又没这份底气。毕竟，她们不是燕家人，对于燕家的贡献，还不如这些底下人。
叶珏有个贴身丫环朴秀姑，大她五岁，先还守着本分，当她是个小姐服侍；后来知她不在意，她也放松下来。叶琬走后，叶珏这两天几乎就没见她人影，也不指望她来催自己吃饭。
她躺在床上，脑子里满是叶琬。那个梦不详，她觉得姐姐肯定出事了，多半是船翻了，她淹死了，所以才会坐舟离去。
她脸上泪痕干了又湿，湿了又干，竟是没停。
外面走廊里忽然一阵吵闹，那个住进来没多久的卢肇似和于婶发生了争执。
过了一会儿，争吵声小下去。但于婶的声音一下子又在近处响起，她跟不知什么人抱怨：“莫名其妙，这才给老爷当了几天副秘书，就当是这家正经主人了，随便邀请朋友到这儿吃饭，事先也不说一声，突然就要我给他去整治小菜。就是老爷，也不这样支使我们的。而且自己要请客，自己拿钱买菜烧去。我们厨房要记公账的，逼我凭白拿食材孝敬你们，没门。”
叶珏哀伤的小花园朝她关上了门。她又眯了好一会儿，才懒洋洋地起来穿衣漱口，又自己梳了头。
推开门，她看到久违的朴秀姑正一个人在走廊上踢毽子。朴秀姑看到她，接住毽子，自觉有些羞愧。她忙亲热地上前，问她怎么才起来，要不要立即吃东西，还是索性等中午大家一起吃。
叶珏听她说“吃东西”，想起叶琬的宝贝兔子今天还没喂呢。
“我不饿，等中午再吃吧。你继续玩。”叶珏说着，向厨房走去。
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她经过东厢房下的骑廊，那儿摆了张桌子，卢肇和两个陌生男人正围桌吃饭。三个男人喝了酒，脸上光团团。叶珏不太爱看卢肇，但经不得香味引诱，瞥了几眼桌子。
桌上只有一碗红烧肉、一碗青菜汤、加上几盘零食。有酒，都拿吃饭的碗盛。
叶珏心想：“才这么几个破菜，也好意思请人。活该。”
她到了厨房，先去看她的兔子。
兔笼开着，但里面没有兔子。
叶珏吓了一跳，以为它自己开笼子跑了。她心里“扑通扑通”直跳，佝着身子在厨房寻寻觅觅：“拉娜，拉娜，你在哪里？你伤没好，快回来……”
朴秀姑跟着她进来，见她找兔子，便说：“那只兔子么？它被舅爹杀了招待客人了。”
叶珏眼前一黑，她不可思议地盯着朴秀姑：“杀了？招待客人了？”“是啊，你刚才过来，没见他们桌上的红烧肉么？”
叶珏快哭了：“那是我姐姐的兔子，不是养来吃的……你……你怎么不来叫我？”
朴秀姑听她有埋怨自己的意思，顿时不乐意了，讪讪地说：“谁叫你睡到这么晚？不就一只兔子么，吓唬谁呢。”
正说着，卢肇咋着嘴巴，鬼头鬼脑地进来了。他见只有两个小丫头，便自己动手翻吃的。
叶珏看到他，又是恨，又是怕，在那儿自己发起抖来。
朴秀姑见她不说话，便冷笑说：“谁吃了你的兔子找谁说去啊。欺软怕硬，专门挑我们做丫头的错，也好意思！”她说完一甩手走了。
卢肇听了这话，回头看看叶珏，一脸嬉皮笑脸：“原来那兔子是小妹妹的。你养得不错，烧了一会儿，肉就嫩了，大家都赞好呢。”
他忽然发现了碗橱里的几盘冷菜，欢呼一声，一手拿了三盘，又在手臂上放了一盘，就往外走。
走不了几步，他发现衣服下摆被人拽住了。他低头对叶珏说：“你舅爹有事，回来再陪你玩。”
叶珏要哭不哭地说：“你赔我的兔子。”
卢肇皱眉：“这兔子是你出钱养的吗？不，是燕家出钱养的，也就是燕家的兔子。我妹妹管着这家，我吃她一只兔子，哪里还要给钱了？”
他想出这番道理，自觉得意。但小孩子是难以“晓之以理”的。叶珏不管他说什么，只反反复复要他赔她兔子。
卢肇怕有人进来，他到手的冷菜又不翼而飞，他凶叶珏，扬言再不放手就要打她。
叶珏信以为真，果然放开了他。但他看着卢肇哼着小调走出去，心里愤懑，抽泣着说：“你不赔我兔子，我要去燕伯伯那里告状。”
卢肇“哼”了一声，不理她。
哪知叶珏接着说：“你昨天在二姨娘房里和她说的话，我都听到了。”
卢肇的脸色一下子变了，他放下手上菜，蓦地里回身，抓住叶珏头发，把她拎起来抽了两下子。叶珏吓坏了，以为他要打死自己，尖声大叫。
卢肇听到脚步声过来，心里也怕了。他将叶珏夹在腋下，匆匆走出后门，又从后花园那里离开了燕宅。
他捡山间小道一通疾走，叶珏又叫又哭，把自己弄得透不过气来。
卢肇见后面没人追来，周围也没人，才放下叶珏，威胁说：“不许哭。再哭，我就打你！”
叶珏拼命忍耐，但喉咙塞不住，抽咽声仍旧不断漏出。
卢肇见她哭得眼泪鼻涕满脸都是，忍不住恶心。他还是打了她两下，又让她不许哭。他说：“你和你姐姐真是亲生姐妹？怎么她那么美，你那么丑？”
叶珏听他说到叶琬，心稍微定了一下。她抬起头，很骄傲地说：“她是我亲姐姐。”
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卢肇“呸”了一声：“我看你多半是你爸妈捡来的。”他见叶珏又要哭，忙说，“我问你：昨天我和你二姨娘说的话，你真的都听到了？”
叶珏点点头。她现在止住了抽咽，但开始打冷嗝了。
卢肇看着她，心里恼火。昨天他上班溜回来和鹿萦红偷情，意乱情迷之际，说了不少燕翅宝的坏话。他想叶珏还是小孩子，未必知道他们在做什么，但她只要将当时情形和他们的对话说出来，其他人怎还会猜不到？
他这次背井离乡，到澳门来投奔卢香与，是真心想借助妹夫在当地的势力，找个稳定的饭碗。想不到才来了两天，就被鹿萦红那马蚤娘们勾引，又倒霉的被个孩子撞见。孩子的嘴最不牢靠，要他怎么封？
卢肇站在一边，双手抱胸沉思地看着叶珏。他的目光让叶珏想到“晓”公寓的那一晚。
那时的记忆大半丢失，像纸片浸水，糊了字迹。但她依然记得那几人的目光。
她突然怕得难以自持，叫了一声，转身就逃。
卢肇跨着大步跟在她身后，还在想：“怀柔，还是恩威并施？”
叶珏不敢回头，一个劲往前跑。雨未停，山路滑，卢肇带她来的又是没有好路的地方。叶珏一个没留神，滑了一跤，身子顺着斜坡滚了下去。
卢肇皱眉，暗骂一声，想：“真是倒了血霉，摊上这事。这孩子弄一身脏回去，人家还以为我虐待她了。唉，罢罢罢，想来我命中注定穷鬼一个，大不了我离开燕家。妹妹应该会给我一笔路费……”
他边想着，边小心翼翼顺斜路往下走，中间也滑了一下。他咒骂着，双手乱舞保持平衡，堪堪在叶珏身边站稳。叶珏扑在一块石头上，腿微微抽动。
卢肇看到她就气不打一处来，他踢了她一脚，骂说：“起来，送你回去，装死给谁……”
叶珏被他踢得翻了几个身，脸朝上躺在乱石野草中。她的额头破了一个大洞，血汩汩从那里涌出，她轻轻叫：“琬姐姐……”
卢肇“哎唷”了一声，扑上去就要抱她去求救，手未触到她，他忽然打了个哆嗦，心想：“你这头蠢驴！这是天赐良机，为你除掉一张祸口。你救她，是要害你自己么？蠢驴唷。”
卢肇又看了眼叶珏，她也正看住他，然而，眼里又没有他。她仿佛看到叶琬头上流着血，站在不远处看着她。她打了个冷嗝，说：“琬姐姐，珏儿头疼。”叶琬的脸忽然变成了她自己的脸。
卢肇狠下心，不再看她。他探察了下周围，确定没有第三个人，便淋着雨，低头走上了回燕宅的路。
第十四章 隔墙耳语
燕家几个孩子回到澳门时，恰逢台风前夕。天空灰蒙蒙一片。商店大多提早打烊，街上人烟寂寥，风吹倒不知哪里的字纸篓，破败的纸片满天飞舞。只有孩子们很兴奋，趴在窗台上往外伸脑袋，隔几分钟就喊一声：“台风要来了！台风要来了！”
燕兆青和叶琬赌气，一整天没拿正眼看过她。叶琬和他说了几次话，他也听而不闻。
要在平时，叶琬想方设法也要拉他回心转意，重新理睬自己。但这天一早起来，她就莫名地心情不佳，脑袋里像被人扔了一吨水泥，甩不掉、化不开，连带对燕兆青，也不那么有耐心了。她想：准是她思念叶珏了。她俩没有分开过那么久，不知道小家伙有没有想她。
他们一回到燕宅，叶琬就背着包当先下车往里走。她很快就发现：燕宅的气氛不对。为什么大家都那样看她？
她想赶快回房，被鹿萦红一把抓住。她眼圈红红，对着她还没开口，就哭起来。边上人也哭，齐齐要叶琬冷静，又说事情已经发生，伤心也没用。
叶琬心里顿时充满了不详的预感。鹿萦红开始对着她说了起来，她单看到她两片红唇四面八方地动，一个字也没听进去。她脑子里的那团水泥化成铅灰色的雾霭，笼罩住她的意识。
过了很久，那团灰色雾霭才淡下去。鹿萦红她们停止了说话，像一群生怕断线的木偶人似的，静待她的反应。
她明明什么也没听见，心里却疼痛起来。她听到自己的声音硬邦邦地问：“叶珏是不是出事了？”
叶珏死了。
叶琬觉得有点不可思议。她离开时，妹妹还活蹦乱跳的。现在她回来，包里装满了她从香港带回来给她吃的零食，她怎么就死了呢？
然而，不管她信不信，人已经在棺材里躺着，由入殓师化好了妆，就等见她最后一面，然后入葬。
叶珏的小脸红红白白，栩栩如生。她也剪了个流海，遮住了额头。
大伙儿围着她小小的棺木转圈。叶琬也跟着人一起转。大伙儿都哭了，有几个女人简直在尖叫。叶琬却咬牙切齿，告诉自己：“不准哭！”她也不知道自己在逞什么强，妹妹，她唯一的妹妹死了，可是她就不允许自己当着外人的面哭。谁知道那些假惺惺哭泣的人中，有几个曾欺负过她妹妹，又有几个不在看她笑话呢？
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她心里的痛是一刀一刀砍在厚木板上的钝实回响，越哭不出来，回响声越大。
落葬当晚，她就发高烧，病倒了。连着三天，她的体温上去下来，下来上去，把人耗得整整瘦下去一圈。
燕翅宝在叶珏葬礼后一天就去外地了。定好的行程，推不开。临走，他很不放心叶琬，将她托给自己一位中医朋友，要他好好调理女孩子的身体。但因叶琬的烧总不退，卢香与怕再出事，便偷偷从镜湖医院请了位西医来给她治病，并要他除退烧药外，另给她开点“振奋精神”的药剂。他们都怕她想不开。
叶琬躺在床上，尽管病骨支离，却不想好起来。
她感觉自己只有呆在这张和妹妹一起度过无数个夜晚的床上时，才是暖和的、安全的。那不断被人撩起的门帘外，是刀山、是火海，是一个随时吞噬她的世界。她的精力正从她全身的毛孔溜走，她已经没有力气对抗这一切，她害怕。
偶尔，高烧令她昏昏沉沉，她又会看到叶珏，又会听到她像往常一样叫她：“琬姐姐，琬姐姐……”有一次她说，“琬姐姐，珏儿头疼。”以后，没有人再叫她“琬姐姐”了，没有人再像叶珏那样依恋她、爱护她了。一想到这里，她就心痛如绞。
然而不管她心里多难受，她还是没有一滴泪。
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第四天，她的情况还是没有好转。
中午时勉强喝了几口粥，她又躺下了。朦朦胧胧正要睡去，门口脚步声响，她听到卢香与的声音说：“怎么大白天的，连个人都没有？这要病人有事，叫人也叫不到。”燕纪来的声音说：“是朴秀姑照顾她们的，那小妮子顶懒不过。妈，我看你白天也拨两个年老可靠的阿姨过来吧。”
说话间，母子二人走到叶琬床前。
叶琬挣扎着想要起身，被卢香与一把按住：“快别起来。你好好躺着发汗，我们坐一会儿就走。”
燕纪来给母亲端了把椅子过来。那是叶珏平常坐的，配合她的身材，做的比一般椅子小些。卢香与坐上去不太舒服，但她心不在焉，也没计较。
她问了几句叶琬的病情，眉宇间始终笼罩着一层忧色。她自己的病也没好利索，不时以帕掩嘴清咳两声。她叹说：“老爷今天回来，他看见你病成这样，心里一定不痛快。这些医生，白收这么高的诊金，却一个比一个没用。”
叶琬从未得到过她这样温柔对待，不由惶恐。她想：“怎么她的态度怪怪的？不止她，很多人都似在怕我。到底我有什么可怕的？”
“太太，”她忍不住问，“我是不是得了绝症？”
卢香与一愣，随即说：“就是普通的发烧，你别乱想。”燕纪来也说：“就是发烧。医生说了，你失去亲人，哀伤过度，所以才一病不起。待伤心平复，自然就好了。”
他提到“失去亲人”，令卢香与不自在地皱了皱眉，说：“好了，你妹妹累了，我们别再打扰她了。”
她这么着急回避，反更引起叶琬疑心。她想：如果不是她得了绝症，他们怕她，就是和她妹妹有关了。他们异口同声告诉她：因为她养的兔子被卢肇吃了，叶珏不知道，以为它跑了，一个人冒雨去山里找，结果失足滑落，撞上了岩石。他们第二天早上发现她时，她已经死了。其实细想一下，她妹妹向来胆小，即使兔子真跑到外面，她也不敢一个人冒雨溜出去找。再说，一个大活人不见，燕家的人怎么会第二天才派人出去找？难道这事还有什么隐情么？
这想法像一道利箭，瞬间贯穿了叶珏的心，让她一下子从床上坐起来：“太太！”
卢香与已经走到门口，心惊胆战地回头看着她。
叶琬紧紧盯着她，乌黑的瞳仁中射出尖锐的光。她说：“你老实告诉我，我妹妹到底是怎么死的？”
卢香与勉强笑说：“你这孩子，突然发什么疯？你妹妹，她是追你养的兔子，一个人去了山里……”
一样的故事。
叶琬摇头：“她胆小，不会一个人冒雨去山里的。”
卢香与回到她床边坐下，她的双眉微微下垂，让她看起来有股慈悲的味道。她像绕开尖刺采摘花朵一般，小心而温柔地说：“人的事，谁又说得准？像老爷不喜欢吃辣的人，上个月不知怎地，连着三天突然逼着于婶给他做几个火辣辣、烫舌头的菜。又像纪来，这样不用功的人，偶尔也会看书奋进……”
“妈！”燕纪来羞愤打岔，其实没什么不好意思。
卢香与冲他微微一笑，又转向叶琬说：“世上的事就是这样变幻莫测。珏儿大概是知道你爱那只兔子，怕你生气，所以偶尔大胆了一回，谁知……唉，这事过去了，你也别多想了。现在，安心养病最重要。”
她讲得似乎合情合理，叶琬被她扶着重新躺好。就这么片刻功夫，被窝就湿冷一片。她知道：那是她刚出的一身冷汗。
“太太……”
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“好了，”卢香与替她掖好被角，慈爱地笑说：“现在什么都不要想，等你病好了，我们再来谈这事。”
她见叶琬额头的巾子掉在被子上，拿起来一摸，已经温吞了。她让燕纪来去外面挑一桶泉水进来。燕纪来飞奔而去，又飞奔而来，将一桶泉水放在母亲脚下。
卢香与将巾子在水中浸湿、绞干，一手撩开叶琬的流海。叶琬额上的刀伤，湿湿的，泛出樱桃色。卢香与的手不由停了一下，才将冰凉的湿巾敷上去。
叶琬眼中的光芒少了锐角，釉彩般亮得模模糊糊，看来体温又上去了。
卢香与摸着她的脸说：“你这孩子，就是长了一颗七窍玲珑心。凡事到你心里，周周转转，一件变出十件来。你又好强，不肯和人商量。平时我想疼你，也怕伤了你自尊，不敢过于近你。其实老爷把你领进门，你就和我自己的孩子一样。这次你病好
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