后，心里想什么，不必顾忌，大可告诉我。我便不能解决，给你疏导一下也是好的。”
叶琬迷惑地看着她，心里隐隐有些感动。她很少有机会感受到这类慈母般的关怀。以前叶太太对她就像个客人，不如她待叶珏，是个纯粹的母亲。鹿萦红虽待她不错，但她对人的那种亲热和友好，毛毛糙糙，近乎亲狎，且随时变化，让她不敢消受。
叶琬不禁回了卢香与一个笑容。
卢香与又替她理理鬓脚，笑说：“琬儿，有件事本想等你大些再跟你说，但我想了下，现在告诉你也不妨。”
“什么？”
“你燕伯伯这么喜欢你，却不收你作干女儿，你知道是为什么？”叶琬微微摇头。“那是因为女儿终归要嫁出去的，他舍不得你，想等你大了，嫁到燕家作他儿媳妇，一辈子守在这儿呢。”
叶琬脸上不禁露出一丝笑容，像雨后刚生出的一条霓虹。
卢香与掩嘴而笑：“好了，我可把大小姐哄得开心了。”
燕纪来从不见他母亲和叶琬这样和睦，看得他心花怒放。卢香与那几句话也不知真假，如果是真，那叶琬将来嫁他的可能性极大。
一屋子阴惨惨的气氛，突然消散了不少，好像严冬腊月中颤抖的枯枝上系了假花朵朵。
这时，隔壁忽然传来了钥匙开房门的声音。声音过于清晰，让这屋里三人一下子安静下来。
叶琬姐妹住的是西厢房一楼靠里第二间，再里面是一间类似仓库的小间，平时没人进去。
叶琬隔着墙，听到朴秀姑的声音，嗡嗡的：“响铃姐姐，我记得在这里放着的。”
“不是这只，是只没有脚的圆形瓷缸，里面画着山河地理图的。老爷走之前就吩咐说拿这个放到荣禄堂上，让新买的两只金钱龟在里面爬，好看。”
“他老人家走之前说的，你现在才想起来。姐姐，你现在也糊涂了。”接着，朴秀姑似乎被响铃打了一下，她俩个又笑又叫，在隔壁房里跑来跑去。
叶琬的床贴墙摆着，床似乎也震动起来。
卢香与含笑埋怨：“这些丫头，真不像话。纪来，你去……”
朴秀姑这时找到了那只瓷缸，隔壁一下安静了。
响铃说：“你把那块布拿来，我擦干净了，我们一起抬过去。”“我抬不动，你找别人帮忙吧。”“布给我，懒不死你个小鬼……你又怎么了？”
“唉，”朴秀姑的声音忽然变得哀伤而低沉，但仍可以听到，她说，“响铃姐姐，我这几天，老是梦到珏姑娘。你说：她会不会死得不甘心，来找我索命？”
“呸，又不是你害死她的，她找你索什么命？”
“话不是这样说。舅爹要吃那只兔子时，我既没阻止，也没及时告诉她。后来我又怂恿她向舅爹兴师问罪。要不是我，舅爹也不会打她，带她去后山……我觉得我逃不了干系。”
“呸呸呸，你爱拿枷锁往自己脖子上套随你，不过当着人，你可别说这样的话，连累大家受气。”
“响铃姐姐，你说舅爹会不会……”
“叫你住嘴，你还越说越来劲。”
朴秀姑“哎唷”了几声，向响铃讨饶，要她别再打她。响铃说：“各人有各人的命。大家都是寄人篱下，讨一口饭吃，有些事情，还是糊涂点好。”
朴秀姑不太甘愿地嘀咕：“我是无所谓，那她呢？妹妹死了都不知道原因，不是太可怜了？”
响铃冷笑：“知道就不可怜了？舅爹是太太的亲哥哥，有太太护着，她又能……”
朴秀姑忽然惊叫了一声，响铃也惊说：“太太，你怎么……”接着，就传来了两个丫头的尖叫和讨饶。
叶琬听到卢香与气愤教训她们的声音，浑身一抖，仿佛从一个恶梦中醒过来。卢香与已经不在她房里了，只有燕纪来手足无措地站着，一头一脸的汗。
“不是她们说的那样，”他急忙解释，“跟我舅舅没关系，是她自己跑出去的。”
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卢香与紧绷的声音在隔壁响起：“……好个‘寄人篱下’，好个‘讨口饭吃’，我倒不知，你们在我家里这样受委屈！平时我由得你们偷懒，并不多说一句，你们倒好，给惯得无法无天，背后编派起主子来！是你们舅爹带她去后山又怎么样？她自己失脚滑倒，撞死在石头上，也能怪他？我打你们两个吃里扒外的东西……”
燕纪来的声音在母亲暴风雨般的骂声中小了下来，他可怜兮兮地说：“他们是这样告诉我的。”
叶琬垂着眼，咬紧嘴唇，对他的话不点头，也不摇头。
燕纪来正不知如何是好，卢香与又回来了。
她脸色难看，对着叶琬有几分尴尬，然而她还是挤出笑容，说：“琬儿，之前我怕你多想，所以没立即告诉你实情。你舅爹为了这事，这两天寝食难安。你……你别太怪他。”
叶琬缓缓抬眼。出乎卢香与和燕纪来的意料，她并没显示出多大的恼怒，反而像刚打磨好的镜子一样平滑。她有些吃力地说：“珏儿已经死了，怪再多的人，她也不会活过来。太太，你放心。这件事，到此为止了。”
卢香与心里松了口气，重新鼓舞起来。她见叶琬睡眼惺忪，便不打扰她，让她好生休养，自己带着燕纪来走了。燕纪来走到门口还回头看看她，很放不下。
他们刚走，叶琬房间的后门“咯吱”一响，闪进来一个人。
叶琬见是燕兆青，嘴巴一歪，五官扭曲，顿时哭了起来。
燕兆青从二楼下来，原要由后门进来看她，正好听到卢香与母子在里面，就没进。他站在门口听了半天，心里愤懑，等他们走了，他才进来，正要质问叶琬，却不想一见面，她就哭。
燕兆青连忙走到叶琬床前，皱着眉头，不知该怎样安慰。叶琬伸胳膊勾住他脖子，把头埋在他怀里闷声大哭，将这几日郁积的伤痛和绝望一股脑儿发泄出来。哭完，她痛快许多。
燕兆青摸了块帕子给她，让她醒了醒眼泪鼻涕。他低声说：“你真就这么算了？”
叶琬“呸”了一声：“你都听见了吧？她这样欺负我，我实在不能忍了。你是知道我的，我是一个有仇必报的人。这些年，为了我自己，更为了珏儿，我已经忍受太多。但从今天起，我会让那个女人知道：我不是她可以随意揉捏的面团！”
燕兆青微皱眉头：“你要向爸爸告状？那你刚才……”他忽然明白过来：叶琬之所以对卢香与说既往不咎，是报复她先前骗取她信任。她一报还一报，也要先赢得她信赖，再当胸一击。
燕兆青不由得苦笑：“那女人护短。她是这家女主人，你不过是个寄人篱下的小孩子。和她作对，你确定你可以？”
叶琬咬牙切齿：“我才不怕她。”然而从她眉宇间，燕兆青看出她还是有些怕的。
他正要说出自己的看法，觉得现在即使赶走卢肇，对他也没有多大损害，只是惹怒卢香与，多竖两个敌人；倒不如让他住着，待抓到他致命之处，再行告发，彻底除去这个眼中钉。但这时，外面响起一大片脚步声，向这里逼近。叶琬侧耳倾听，略微惊惶，她忙推燕兆青：“燕伯伯已经回来了？你快出去。”燕兆青知道她怕卢香与看到他后怀疑是他怂恿她改变主意，所以要他躲避。
他转身，去拿了把椅子放在叶琬床边，往上一坐，笑嘻嘻地翘脚看着叶琬。
叶琬瞪了他一眼，赶紧缩回被窝。紧接着，大门一开，燕翅宝带着一帮人走了进来。
燕翅宝穿着对襟灰色地褂子，外面罩了一件黑色回纹背心，戴了顶瓜皮帽。他刚到家，正好碰到镜湖医院的谭医生上门打针。他衣服也没换，就和他一块儿来看叶琬。卢香与、鹿萦红等人也只好陪着他过来。
他心里怎么想的不知道，就见他一路低着头，认真聆听谭医生对病人情况的分析，不时提几个问题。
他进屋看到燕兆青，愣了一愣。燕兆青站起来，叫了他声“爸爸”。燕翅宝难得没有对他横眉怒目，他点了点头，说：“来看你妹妹。”就在卢香与刚坐过的椅子上坐下。他同样没觉得有何不适。
谭医生拉出叶琬的手臂，给她打了退烧针，又嘱咐了几句话，然后对燕翅宝说：“这是最后一针。接下来几天，吃我配的药，加上饮食调理就好。”
燕翅宝谢过他，然后让燕平甫送他出去。
鹿萦红站在燕翅宝背后，对叶琬嘘寒问暖，热络非凡。卢香与偶尔插一、两句话，更显关心。叶琬不断点头，似是对众人的关怀应接不暇。
燕翅宝静静看着她：虽因发着烧，脸色红润，但着实瘦了一圈，眼眶也凹陷下去。她眼圈还有些红，似乎刚哭过。他忽然开口说：“琬儿，我把你们姐妹接来，原是要代叶兄弟尽父亲之责，想不到珏儿发生了这种意外，我实在难逃其咎。琬儿，燕伯伯在这里向你赔不是，望你原谅我。”说着，他站起来，向叶琬鞠了三个九十度的躬。
众人都知燕翅宝爱面子，见他如此，不由得暗惊。叶琬也吃了一惊。她看看一旁卢香与，她十分不安地扭动着身子。
叶琬暗中冷笑了一下。她撑起自己，对燕翅宝说：“燕伯伯，你待我们是真好，可惜我们都福薄，只能享受你几年恩惠。”
燕翅宝脸色一变：“这话怎么说？”
叶琬迎着他的目光，说：“珏儿死了，我也不敢再住下去。等我病好了，就收拾东西去孤儿院。”她不等燕翅宝再次发话，突然一指人群中的响铃和朴秀姑，将她们适才在隔壁说的关于叶珏和卢肇的话一字不漏复述了，她垂泪说，“燕伯伯，我没有任何怪你的意思，你对我们的好，我铭记在心，但我和卢肇没法在一个屋檐下生活，所以请你让我走吧。”
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燕翅宝也是头次听闻此事，之前他听到的，也和叶琬原先听说的差不多。他气得脸色铁青。众人均不敢作声。
半晌，燕翅宝伸手摸了摸叶琬的头，斩钉截铁地说：“乖孩子，你就和燕伯伯的女儿没两样。这里是你的家，谁也不能赶走你。”说着，他阴沉沉地看了卢香与一眼，带着一众人走了出去。
燕兆青看看浑身打颤、目露怨恨光芒的卢香与，又看看在床上昂着头、坐得笔直的叶琬，他似乎嗅到了无形的硝烟，正在空气中弥散。
次日，卢肇一家就被正式赶出燕家。
第十五章 浪荡子与女荷官
五年后的复活节。
两辆人力车穿过熙熙攘攘的人群，在靠近福隆新街的“荣升赌场”前停了下来。
车里两两坐着一对男女。其中三个是高鼻深目的外国人。还有一个中国男人，也是轮廓深刻，仿佛有把刀顺着他脸上线条雕凿出五官，每一刀都精微到极致，出来的是张堪比大师所铸青铜面具的脸。这人就是燕兆青了。
燕兆青今年二十岁，理当是求学年龄，但自他二哥辍学后，他也不甘落后，因几件更不名誉的风流韵事，被校方踢出了大学。
他整日在外胡混，因他血统的关系，近来还和葡萄牙人腻在了一块儿。
另一辆人力车上坐的葡萄牙青年，是现任总督维克多·科斯塔的长子罗伊，也是个不学无术的货。
车上两位女士虽是外国人，却并非名门淑媛。说出来不大好听，乃是这哥儿俩新近搭上的大寨妓女。
澳门人嗜赌，有赌之处，必有烟馆娼寮。本地人都知道，澳门妓女分四等，称“四寨”。最末等的叫“流莺”，在赌场中窜来窜去找散客。三等的叫“企街鸡”，顾名思义，是在街上拉客的。二等就比较高级了，住在通商新街一带，须客人上门拜访。头等的是高级妓女，集中在福隆新街和怡安街处，她们大多色艺双全，有的更卖艺不卖身，客人上门前须预约，等专门人士调查了客人身份背景，同意才放入。
燕兆青和罗伊此时带的两个，便是大寨中人。她们自己说是纯血统葡人，但罗伊瞧着都像杂种人。他当然不会追根究底，因为他的朋友、那个中国少爷，也是杂种人呢。
他们这晚吃过饭，本来是无所事事在街上兜风。路过荣升赌场前门时，罗伊见霓虹灯闪闪烁烁，变幻出一个色彩鲜艳的世界，乍一看，像是儿童乐园。这顿时触动了他的好奇心。
罗伊叫车夫停下车，探身出去问燕兆青：“青，这是你们家开的赌场吧，怎么你从不邀请我们来玩？”他身边冬妮也想进去，笑说：“青一定是不好意思，怕我们赢钱，家里亏本；我们输钱，朋友面子上过不去。”
罗伊跳下车，大声说：“这能有几个钱输赢？走，我们进去。”
燕兆青也从车上下来，见罗伊和冬妮已经进去，只好替他们打发了车夫。
这位总督的儿子也不知是真的粗心大意，还是贪图小利，经常喜欢在这些小事上“讹”朋友一把。
罗伊不懂赌场规矩，进去就被人拦住了。燕兆青买了四人份的最低限制泥码，充当门票，把他们带了进去。
赌场的巡场、杂务和师爷都认识燕兆青，但见他身边是新面孔，就只淡淡点头，打个招呼。
罗伊也和他所有同胞一样，一到热闹地方就如鱼得水，兴奋地东张西望，拉着燕兆青的手问这个怎么玩，那个怎么玩。
荣升的赌式不复杂，基本是三样：骰宝、番摊和牌九。
骰宝最简单，就是三粒骰子摇点数猜大小。四到十为小，十一到十七为大。
罗伊小心地取了一枚泥码，压在“大”上，一会儿功夫就输了。
罗伊撇着嘴，不大高兴，尤其冬妮压“小”赢了。他撇下冬妮，在人群中穿巡。
他很快发现大堂中央有张赌台，比其它台子都要大要威风。人头像海浪一样，一波涌过，又是一波。罗伊挤到台边，惊奇地发现这台子的荷官，是个女的。
罗伊平时也听自己的朋友说过，似乎是中国老板迷信chu女的身子能带来好运，所以专找些年轻chu女来当荷官。
他眯眼瞧眼前这个女荷官。她穿着月牙白绸夹袄，腰部一圈大红色裤子的边。她梳了条麻花辫，随意盘在头顶，高高的，像他父亲家里收藏的中国人物画上宫廷仕女的发髻，又有一圈密密的流海，虚笼在眉毛上方，让她在精干之外，多了几分婉约的气质。
“买大压大，买小压小，压定离手。”女荷官清脆的声音在赌台上回荡，她喊完，一个个核对客人的下注结果。
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“这位先生，”女荷官乌黑湛亮的眼睛在罗伊身上一停，忽用葡萄牙语说，“是第一次来吧？压大还是压小？大家都等你了。”
罗伊脸一红，觉得一股湿热的海风从眼前吹过。他将一手泥码都压在“小”上。
压完他就后悔了，觉得“大”才符合他身份。但女荷官连问三遍，周围中国人群情激奋地大喊“不改”，他也不好意思再要求改下注。
女荷官开始摇盅。罗伊自是琴前牛，于此一窍不通。但这里有的是久经沙场的老赌客，一眼瞧出这姑娘好本事：只见她一手抱住盅盒，运力让骰子在里浪跳，忽地停手揭开，稳若泰山，轻如浮叶，之后，又一口气报出点数，也是干脆利落。
罗伊见这次是“小”，很是高兴。女荷官杀了泥码，按赔率给他筹码时，对他微微一笑。
罗伊伸手想抓她手，她抽手极快，他只抓到自己的筹码。罗伊腆着脸笑：“这是什么？”
女荷官波澜不惊地说：“这是筹码，出去时可以换钱的。”
罗伊从未见过这样的东方女孩，正要再搭讪，忽听一个他再熟悉不过的声音说：“这不是罗伊吗？”
罗伊不用回头，就知道是他父亲政敌之子、他在学校的死对头西科。
罗伊如果长得像只小母鸡的话，西科就是只老火鸡，皮粗肉厚，满脸血丝。
西科看看罗伊拿在手中准备下注的几枚泥码，拉开嘴角一笑。他跟身边一个姑娘嘀咕了几句，那姑娘不太甘愿地拿出一只金丝织就袋子。西科将里面泥码倒出，粗粗一算，也有几千块。
罗伊脸色变了。西科冷冷一笑，随手拨了堆泥码，压到“小”上，又对罗伊摆了个“请君下注”的手势。
若在平时，罗伊说两句场面话，就溜走了。但这时很多异国人看着他，那大眼睛、尖下巴的女荷官也一眨不眨看住他，他手心不由滋出一把汗，觉得关系到国格荣誉，不能退让。
他吞吞吐吐
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