面。见过礼寒暄几句，纵是有功名在身，云纵也是晚辈，恭敬地立在父亲身后躬身伺候着。
就见这位侍郎大人一脸地谄笑，嘴中不停口地提“老佛爷千秋大寿”，一嘴一个“醇亲王爷”不离口。
“为老佛爷贺寿是为人臣子的本份，为醇亲王爷分忧也是杨某的荣幸。”
云纵就见父亲端起汝窑钧瓷盖碗，悠然地品了一口道：“牛大人，这龙春茶可是龙城之宝，明前新茶杨某为亲王爷备下一些，另有一包送与大人品尝。”
又是一阵客套。
“还有，杨某记得牛大人也颇好‘阿芙蓉’。”杨焯廷低声道，向牛大人递了个邀好的眼色，二人心领神会地哈哈大笑。
“焯公，费心了！”
二人又一阵大笑。
杨云纵知道所谓的阿芙蓉就是俗称的鸦片烟，朝廷屡禁不止，大臣们私下颇好此物，若得到质地纯真的好鸦片福寿膏更是如获至宝。市面上称是鸦片烟是“黑黄金”，就是指这鸦片烟毒品的价值堪比黄金，非是家财万贯的人家消用不起，就是腰缠万贯系上这毒品也败家，更何况老百姓染毒就卖儿卖地。
父亲杨焯廷当年提拔的一位属下驻暹逻国为官，经常从南洋和暹逻运来一些精纯的福寿膏烟砖，成为了父亲馈赠京城达官显贵的礼物。
杨云纵微皱眉头，又极力掩饰自己的不快，就听父亲一声吩咐：“吉儿，去后堂你小母亲处把为牛大人备下的几箱东西取来。”
“哎呀，焉敢劳动云纵兄？”牛大人客套道，满脸堆笑如打蔫开败又顶了雨后阳光强绽开的芍药花一般。
云纵是云纵的表字，平日里家中长辈定然是不呼子弟表字，多是平辈中人称呼，偶有长辈如此称呼已经是极给面子抬举，只是“云纵”这二字叫来，反令云纵没任何好感。
杨焯廷一句吩咐，云纵应声下去，也就走到堂外，脚步都不及迈出，就听父亲压低声音道：“牛大人，醇亲王爷压下这朝廷拨给龙城防水患赈灾的银两，可是给杨某出了道难题……”
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杨云纵迈出门槛的脚一颤，出门就闪身立在了堂外听。
声音时大时弱，但能听得真切。
牛大人打着哈哈道：“若是换在他人身上，怕真是难题，只是焯公同醇亲王爷关系非同一般，杨家也颇得老佛爷器重，再者龙城地大物博，焯公若不来帮王爷救这修颐和园筹款之急，谁个还能帮忙？”
杨云纵听这话题有趣，难道银库丢失的那笔巨款同此事相关？
“话虽是如此，龙城可也是杀鸡取卵，再无银可挪。前些时连天大雨不停，洪水泛滥，家中女眷的首饰陪嫁都拿去当了。”杨焯廷在说笑。
“瘦死的骆驼也比马壮不是？”牛大人也打趣道，低声道：“从龙城挪用去修颐和园的几十万两银子，王爷和太后都心知肚明。再者，一听说龙城遭难，王爷不就吩咐下官来看看吗？”
顿了顿，牛大人又道：“莫说龙城的银子被挪用，就是李中堂北洋水师买铁甲舰的银子，张中堂在两广办汉阳铁厂的银子，都被动了。为了这个事，那个不长眼的尚三喜不还给……”
牛大人做了个砍头的动作，在堂外偷窥的云纵如雷劈般立在那里不动。看来，涂潞得到的账簿和消息是准的，果然父亲是幕后操纵这笔银子的人，但这真正的幕后主使之人竟然是醇亲王爷，太后老佛爷，朝廷！
一阵沉默，云纵看到父亲有条不紊地品着茶，脸上还是堆了温和的笑意。
那牛大人不甘心般又补道：“听说，那犯官尚三喜的儿子和女儿都拒捕逃遁，此事太后老佛爷还曾过问怪罪督抚大人的失职之过，还是王爷在一旁美言，才遮掩过去。不过，那犯官尚三喜在逃的儿子，还是要速速捉拿，这是王爷的意思。”
杨云纵默默向后堂走去，寒风透背，钻心的寒凉。
他当初烧毁账簿，并非同父亲有父子深情不忍揭发，代他受过的背后是为了保全杨家满门。否则，尚三喜大人家抄家灭门的悲剧怕就要在杨家上演，何其惨烈。
那在逃的尚家幼子若被捉了去，就难免一刀，送去给旗人做太监为奴，断送一生。
抬头望，屋檐上几只乌鸦在暮色中扑棱翅膀翻飞，呱呱地叫得人心烦。
杨云纵俯身拾起一个石子，泄愤般砸去，就听一阵悲鸣，一只乌鸦扑楞了翅膀落下，黑色的羽毛扑散几片飘然在风中盘旋。
“大少爷，心情不好拿乌鸦出气，可是又被老爷骂了？”身后轻柔的声音，杨云纵回头，却是小夫人霍小玉立在身后。
脸上一阵羞惭，支吾地说了来意，取了东西片刻不停地回到厚德堂时有意放缓脚步。
堂内，牛大人笑呵呵道：“就知道焯翁神通广大，自然能摆定此事，解朝廷和老佛爷之急难。”
龙城的大水之难被他和妻子应付过去，可动了北洋水师买铁甲舰之款项，该不是自毁城墙？
如今朝鲜国局势紧张，日本人在找寻借口要趁了朝鲜国内党人做乱去发兵登陆。做为宗主国的大清，已经答应出兵，但一旦日本人强行出兵进军朝鲜不撤军，怕就是门户之危。
日本同中国隔海相望，战事一起，就靠这些铁甲舰的威力。
北洋水师的铁甲舰装备最齐，世界第八，亚洲第一。但一旦经费吃紧，就如大军断了粮草一般，如何去经营，如何去打仗？思前想后，杨云纵反是忧心忡忡，送走牛大人时也是怏怏不乐。
随了父亲返回大堂，被父亲劈头盖脸又是一番斥责，指他故意为下午受责之事给他脸色看。
云纵低头赔罪，心里却在思忖那颐和园贺寿挪款子和北洋水师之事。
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46 无心插柳柳成荫
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“忘乎所以的畜生，耍些小伎俩做成一星半点事，就飘飘然想升天了！”
又是这句喝骂，杨云纵垂眼不语。
缓了片刻，才低声应了句：“儿子受教，大人息怒！”
杨焯廷嘴角掠过一丝无奈的苦笑，摆摆手道：“去你祖母身边吧，不见你回转，又当是爹如何虐待你。”
云纵深施一礼，转身离去，还未到厅堂门就被父亲一语喝住：“回来！把你的东西取去！”
杨云纵停足转身归来，父亲将两张纸拍在桌上转过身。
杨云纵走近一看，竟是心头一抖，却是四张招商局制的船票，不知道如何在了父亲手里？记得他已经说服妻子，离开龙城去朝鲜国之事待祖母大寿之后再议，这船票也托人去退掉……
桌上的票，杨云纵自然不敢去拿，撩了衣襟跪在地上，静候着父亲雷霆之怒。
一声喟叹，杨焯廷骂道：“你自不必跪我，你心里从来没我这个爹。打也打了，骂也骂了，你但凡是个有脸的，自己去反省如何是为人臣子之道！”
云纵自然是不敢造次，伏跪在地不语。
缓和了语气，杨焯廷道：“你适才都听到了，也知道了这银子的去处。朝廷有难处，做人臣子的定然要为主分忧，急主上所急；家门有危，为人子者该是如何作为？”
见儿子不语，杨焯廷冷笑几声摇头道：“不过让你受了几天委屈，就如此这般心存怨恨，盘算了离家逃走！若不是念在家门有难时你还算明个事理，也算忍辱负重以大局为重解了围，今日枕云阁就不只是皮肉之苦，早就打断尔的狗腿！”
杨焯廷回身瞟了眼儿子，缓了声音问：“可曾上了药？”
云纵忙支吾道：“多谢大人手下轻恕，肤表之伤，不…不妨事！”
静观儿子的面颊，诚惶诚恐中反透出些坚韧，逆光中的五官都显得棱角分明，只是极力在掩饰性格中的恣意张扬。
“下去吧，去向你祖母告状，好好讲讲今日为父是如何责你的！”
“儿子不敢！”云纵退下，走出几步，听了父亲哼了一声骂：“也不去好好思忖，总督府的账簿就是那一个刀笔小吏想窃就能轻易窃去的？”
云纵绽吹囊苫笥卸猓挥型２剑翘频爻隽撕竦绿茫蜃婺傅拇狠嫣枚ァ？
凉风骤起，连日阴雨后的日光都显得灼眼。
原来如此，难怪！
一切都在父亲掌控之中，一切都是父亲策划的一场大戏。
朝廷暗中挪用了龙城赈灾修堤坝的巨款去为老太后庆寿修建颐和园，还要掩人耳目。
父亲是吃了哑巴亏，怕也是比那触犯龙颜直谏的吏部尚三喜大人识时务，竟然在大堤难保险些造成民变之时，主动承担了罪责。但父亲明哲保身，竟然金蝉脱壳般设了这个局，将这四十八万两库银的亏空推卸在他和三弟的头上，毕竟他们兄弟是正管此事。而平日一手操办银两出入的三弟却在一场j情丑事后惊疯，他就被推到了风口浪尖来面临这一切。进一步，若是解了围，就救活了父亲这盘棋；退一步，如果他不能扭转败局，第一个被推上法场的就是他杨云纵。满腔的义愤，捶着夹道的高墙，一手潮湿，黑色青绿的苍苔斑驳，几只小蜗牛在背着重重的壳爬行。云纵将手指靠近，那蜗牛立刻将头缩回坚硬的“家”中。蜗牛尚有块儿避身之地，而他的避身之地又在哪里？
一脸惆怅再回到了老祖宗的春萱堂，屋里几位姨太太仍陪了老祖宗说笑。
四姨太总是显得比旁人故作聪明，却少了根筋一般，眉飞色舞谈着年初尚三喜的老母过寿时的情景。
“就见那抄家的官兵一到，那一院子的人如鸟兽般四散，你踩我，我挤你，哎呀呀！原本还是一场繁华，转眼就成了阶下囚。我看得双腿都酸软了，生是没动地方。才出府时，听了人讲，那尚三喜的头已经落地了，女眷们年轻的都要被发去妓院，最可怜见的是那十八岁下的少爷们，生生要割了那东西去宫里做太监。贺寿时，见尚家的三少爷也就十五岁上下，和冰儿一个年纪，生的白嫩清秀，还没有定人家，我还曾想，不然五小姐文蕙同尚家攀亲也不错。就不过那么一转念，嘿嘿……”
四姨太窃笑道：“可惜那么个周正的孩子，怕现在已经是……”
“那天听说龙城大堤不保、库银失窃，我这心里也七上八下。白马红缨彩色新，不是亲者强来亲；一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人。”老太太长吁短叹，道了句：“还多是亏得吉官儿这孩子有出息，若不是他，怕老太太我这七旬的好日子也要成了祭辰了！”
“老祖宗，这话不吉利。”珞琪忙在一旁解劝。
老祖宗拍着她的手道：“好孩子，奶奶听说了，你把祖传的宝贝都给吉官儿压上了。”
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杨云纵并没有进去，心情烦扰，信步出了院。
他救得何止是父亲，怕是一举一措都关系到杨家安危。
爹爹获罪，怕也会被朝廷抄家，杨家下场如尚家一样，即便他去顶罪，怕也难于免去杨家大难。那时唯一的破解之法，只有向前无法后退了，大堤不保，莫说龙城泽国千里，怕杨家也是灭门大难，他携了妻子还能逃去哪里？
父亲逼他，无非是觉得他这个儿子无法约束，也怕他丢下杨家和妻子遁逃他乡，才用出这狠招！
福伯迎面走来，身后跟了两名小厮，见到他问：“大少爷可是从老爷房里来？”
杨云纵点点头，福伯吆喝着两名小厮向前走，云纵看得眼熟拦了问：“福伯，这不是三弟的跟班？”
“三少爷去了天齐庙修养，不必用他们伺候。”福伯答道。
云纵心领神会，父亲将三弟送离了杨家圈禁在寺院中。不管三弟装疯还是真疯，怕在父亲这精心策划的考验儿子的试金石下，已经是被废置一旁。
－
老祖宗的七旬华诞，杨府张灯结彩，满府飘红。七日来门庭若市，大戏连台，贺寿之人不断，老祖宗更是欣喜万分。
珞琪和丈夫忙得不亦乐乎，长孙长孙媳，里里外外的事都少不得她们。
连日的操劳过后，珞琪忽然觉得自己似乎是病了，几日来胸闷恶心呕吐，月事也近月未来。
丈夫同她分房让她调养身子一直未同房，珞琪也没个人商议。
反是它妈妈提醒道：“少奶奶，看此情形，是不是有了？”
请来郎中搭过脉，珞琪就听隔帐郎中的道喜声：“恭喜老夫人，孙夫人这是喜脉，身怀有孕，算来该是有些时日。”
一时间珞琪喜不自胜，却原来她是怀上了身孕，那老祖宗给的偏方果真是有用。
送走了郎中，珞琪喜滋滋靠在床上。
它妈妈挑起帘帐，老祖宗和姨娘们却都已经离去。
珞琪心生诧异，本是件令府中上下欣喜若狂的大喜事，如何众人如此怪异？
它妈妈低声问：“少奶奶，婆子不知深浅地问一句，少奶奶腹中的孩子，可是大少爷的？”
珞琪觉得气恼，这话若是她人问，早就会被啐面，它妈妈问她，她只得蹙了眉道：“自然是大少爷的。”
“少奶奶，可听了刚才四太太问的话。少奶奶同大少爷分房两月有余，从未圆房，这郎中推算的时日，正是大少爷在外奔波之时，少奶奶如何有的身孕？”
珞琪心下一惊，这倒是她未曾想到。
心里立刻想到了大堤抗险暴雨初歇的那日，丈夫同她在无人的山谷中那份缠绵。
47 雨横风狂三月暮
“琪儿，你说，你肚子里的孩子到底是何人的？”老夫人怒意难平地质问，丝毫没了平日对珞琪这个孙媳妇的和颜悦色。
不待珞琪开口分辩，杨云纵抢前一步拉过妻子紧贴身边跪禀道：“老祖宗，大人，琪儿怀中的骨肉是儿子的亲生。”
“吉官儿，一边立着去！可有你插嘴的份？你媳妇这些时日都在我院里住着，平日你早出晚归忙过了赈灾救堤就忙奶奶的寿诞，她肚子里的孩子莫非是吞风而来！”祖母紧逼不放，似乎这辱没门风的丑事定然要查出那个“j夫”是哪个？如何孙媳妇无端地怀上身孕。
杨焯廷铁青着一张包公脸，指着儿子的鼻子气得哆嗦道：“你个没血性的畜生，活该当这现成的活王八！你媳妇既然没和你同房，焉能怀的孩子？你还袒护于她！”
珞琪跪在地上掩面哭，心中是进退维谷。如若不说出实情，担个乱滛败德的罪名被休逐出府不如去死，定然被众人的唾沫星淹死，再者她冤比窦娥呀！若是说出实情，和丈夫那日在野地媾和之事也过于荒唐，令她难以启齿，想来就羞怯难言。
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杨云纵急得晃着老夫人的胳膊拧麻花般撒娇央告：“老祖宗，都是孙儿的不是，不关珞琪的事，珞琪冤枉的。”
老夫人气恼地戳着孙儿的额头骂：“吉官儿，你怎么也是个没血性的，这种媳妇若说不出个原委来，定难留她。还做是圣贤之母吞风生子呢！”
杨云纵急恼得双颊胀紫，回天无力时忙一甩胳膊道：“我就实说了罢了！孙儿是”
杨云纵扫了眼屋里的祖母和父亲，还有跪地掩面嘤嘤啜泣哭得雨打梨花般娇小可怜的妻子珞琪道：“是三月十三那天大堤抢险告捷，孙儿和媳妇在堤坝上一时兴起，就打马在虎口崖谷寻了个地方”云纵羞红了脸，见祖母和父亲都痴愣愣望着他等着下文，懊恼地咬咬唇接着道：“就解决了。”
“浑说！虎口崖谷是一带荒草接天四面环山的荒地，哪里来得遮风避雨的房屋？”杨焯廷驳斥着儿子的谎言。
云纵翻眼偷望着怒意满脸的父亲，往祖母怀里贴贴，胆怯地应道：“口崖谷自然是没？没的房屋只是只是儿子和媳妇是是在就是那样将就了。”
一句话众人皆惊，珞琪羞得面红耳赤垂下头，头恨不得能扎入地下，当时小夫妻任性放纵时没曾多想，如今想来真是羞得无地自容。好在无人发现，若真闯入个外人见她和丈夫野地媾和，不知道要被这“伤风败俗”的行为惊骇得掉了下巴。
公公杨焯廷的眉头紧皱，惊骇而又难以置信的话音微抖着问：“再说一遍！爹上了年纪，耳背！”
珞琪将头缩得更低，心想公公真是，这种话谁还好意思再说。
“儿子是说，儿子和媳妇顾不得许多，就在野外草地行房了！”
一句话说出，云纵惊羞地望了
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