。难怪，溜须拍马也许能拍出个附马爷当当。 别玉寒正想着呢，朝阳公主搀起冷大人：“敏儿只是同如心妹妹一块儿玩耍，冷伯伯不必多礼。”
心中一惊，头脑清醒许多，别玉寒赶忙步下凉亭，来到冷大人身后跪下：“别玉寒拜见公主，公主万安。陶然亭不知是公主，多有冒犯，请公主治罪。”
朱由敏一笑：“别公子快请…”
“让他跪着。”冷如心突然喊道，气鼓鼓地仍撅着嘴。
朱由敏仍是一笑：“别公子快请起。”见凉亭里几个男女都还跪着，一挥手：“大家都起来吧，快请入座。”
填了两副筷子和椅子，大家重新入座，别玉寒把作诗作弄如心的事讲了一遍，当然没人敢给冷大人说起别玉寒以玉树作诗滛的事情。冷大人听说哈哈大笑“心儿啊，这委屈你就受了吧。以后别再给别公子斗了。不然有你的亏吃。我给你讲一个故事。当年别公子的一位朋友老想去见当时扬州第一名妓小凤仙，结果一见面却因出手不大方挨了一顿羞辱而归。别公子为朋友抱不平。”
转头问别玉寒道：“别公子，那年你多大？”
“十一，儿时的荒唐，冷大人就不要让小生这里献丑了。”
朝阳公主一笑：“儿时故事说来听听以助酒兴，也是好事。莫非别公子那时就作了什么比牡丹、玉树的坏诗还要坏的事。”娇媚的脸庞闪过一丝红晕，声音如黄莺般婉转动听，竟能销魂醉魄。
冷大人继续道：“也该这小凤仙倒霉，她觉得自己是扬州第一名妓，其容貌娇好，想请人为其画像。共有五名画像先生，别公子化装参选，也被选中。别公子的画与别人大不相同，画得小凤仙维妙维肖，如仙女下凡。更是别出心裁的是，别公子用一层雪白的棉花轻轻为其做了一件漂亮的白裙子，画裱好了后啊，效果非常好。美如天仙的小凤仙外着这件特殊的裙子，显得朦朦胧胧的，美极了。五副画里小凤仙最喜欢这副，便决定办一画展，要十两银子才可入门。开门那天慕名而来的人多了。他那朋友按他的嘱咐带着一群夥伴也来了，每人带着一把扇子，站在画前喊着热，使劲地扇，把轻轻贴上的棉絮全给扇飞了。众人目瞪口呆，流着口水望着那副画。原来里面是副捰体画，等于让小凤仙在大家面前做了一脱衣表演。”
沈岩哈哈大笑，几个女子也抿着小嘴直乐。朝阳公主笑得红着脸问道：“后来呢？”
“这一时成为扬州笑谈，小凤仙无颜再在扬州呆下去，换了地方。后来让他爹知道了，狠狠揍了他一顿，两天没下得了床。”
“活该。揍得还轻，要不现在还这么坏。”冷如心本是一个开朗姑娘，听别玉寒将自己的名字写成两句优美的诗，还向自己道了歉，便不再记恨他。但听到他挨揍，心里仍觉痛快。“可惜从小就把那点聪明用到歪处了，能用到正处就好了。”
阿娇开口道：“能用一点到正处他还不弄个封疆大吏、一品宰相当当。”
冷如心不干了：“阿娇，你太吹牛了。用一点到正处他就弄个封疆大吏、一品宰相当当。那他要全用到正处该当什么？我爹辛苦了一辈子才混到个吏部尚书。他现在也老大不小的了，连个七品县令还没混上呢。”
“如心，你爹可比不上别公子。有些人辛苦一辈子想出名却出不了名。有些人不出名则已，一出就是一鸣惊人。别忘了大凡人出名前都是默默无闻的。”冷大人矫正女儿道。
“冷大人让在下汗颜了。恐怕在下就这样默默无闻下去了。”
“别公子这是什么意思？”冷大人问道。
“在下毫无争取功名之心。”
“那可不行，公子是难得的能人，不致仕岂不是太可惜了，对朝廷也是一大损失。”冷大人急了。
“爹，您着哪门子急啊。朝廷百官就缺了他？”看了一眼别玉寒，冷如心鼻子一哼：“什么能人啊，不过是画幅画，作首诗作弄一下女孩子。看你装模做样地带副宝剑，真有本事的话上阵带兵杀敌，要不做一方父母官，把西城那灭门失踪连环案给破了，
那才叫本事，才是能人。”
冷大人眼一瞪，就要对女儿发脾气，阿娇却不服气：“你知道什么呀。带兵打仗表哥行不行我不知，但破案的事表哥却最拿手，莫要说什么灭门失踪连环案，再难他也破得了，是不是，表哥？”
“那是你说的，我可没说。”白了阿娇一眼怪她多事。
“九门提督府、刑部的所有捕快都出动了，连已洗手的京津总捕头鹰眼犬鼻韦一眼也没有发现任何线索，你表哥一出手就迎刃而解。哼！”冷如心一脸的不信。
“不信，咱们打赌。”阿娇急了。
“打就打，谁怕谁呀。”冷如心毫不示弱：“如果我输了。我就给你买胭脂斋的胭脂十、十盒。”似乎下了很大的决心。
“好，我输了，我就，就，就给你买文绣居的绣鞋十双。”
别玉寒、沈岩他们乐了。几家灭门血案上百条人命就值这十盒胭脂、十双绣鞋？他们却不知胭脂斋的胭脂，文绣居的绣鞋都是专供皇室的。市面上要花上十几、二十两银子也难买到，即使能定做上一双，也要等上两三个月才能拿到手，所以是京城姑娘门梦寐以求的东西。拿一盒胭脂斋的胭脂或者一双文绣居的绣鞋准讨女孩子的欢心，更不要说一下子赌上十盒，十双了。
别玉寒正乐呢，阿娇冲他一瞪眼：“表哥，这次你必须把案子破了，否则，让我输了绣鞋，我让姨父打的你十天不能下床。”
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众人哈哈大笑起来。
冷大人止住了笑：“这种事怎可打赌？岂不太难为别公子了？不行不行。”转向别玉寒：“别公子，这案子说来也确实奇怪。三家近百口人突然间失踪，竟丝毫查不出任何线索。”
别玉寒一惊：“噢。说来听听。”
第一集名扬京城:第十二章打赌破案第一名妓
“既然别贤侄想听，老夫就讲一讲。是这样，皇上最近未上朝，所以官员常常打个卯没事就回家了。一个多月前，户部理事赵一年未请假接连几日未到户部上班，户部有事找他，便找到家。结果家里却空无一人。户部官员想想必全家出城什么的，到未在意。但工部主事刘述、礼部主事范全春都未上班，家中也是全无一人。等了三天，他们也未归来到各自的部门上班，家里又空无一人，就只好报到老夫的吏部。老夫联合提督府、刑部共同调查并未发现三位大臣出城他往，府中也未发现任何打斗、血迹。正个是生不见人，死不见尸，三家近百口竟突然从地上蒸发了。三家互为邻居，同住在西城西三条胡同，因此谣言满天飞，说是鬼魂出来索命了。反正什么说头都有。更糟的是在这三位大人家雇佣者的家属天天闹着要他们的家人回家。人言沸腾，人人自危，天黑后大家都不敢到那一带去，真是奇怪之极。京中官员更是人人自危，不知下一个会不会轮到自己。”
“从来就没有大车什么的从三家出城？”别玉寒插话道。
“你以为运珠宝呢？都要大车侍候。”阿娇给了他一句。见冷大人、朝阳公主、冷如心和影儿都不明所以地盯着她，就把徐州破珠宝案的事讲了一遍。众人对别玉寒立刻刮目相看。冷如心也盯着别玉寒看了好久，不相信这是真的。
“从来没有。”冷大人回道：“连家里都是干干净净的，没有丝毫紊乱。”
“有意思。嗯，有意思。”别玉寒想着想着，不时蹦出个有意思来。
“那表哥是答应破案了。”阿娇惦记着十盒胭脂，又怕自己输了那十对绣鞋，着急地问道。
“那是你说的。”
一句话把阿娇气得嘴撅好高。
思索了一会儿，别玉寒一拍手：“好，在下就看看这案子到底有多稀奇。”
阿娇欢呼起来。
朝阳公主一举酒杯：“好，既然别公子答应破案了，敏儿也压点赌注。如公子破得此案，敏儿在煤山顶为别公子弹琴一曲。”
“谢公主。在下不敢劳驾公主玉体。”
“如你输了呢？”冷如心喊道。
“在下立刻卷铺盖滚蛋，永不再踏足京城一步。”
出了冷大人府，天已黑了，街上家家挑起了红灯笼，真是万家灯火，通明辉煌。这样的景色只有在京城这样的大城市才会有。看着千叶影儿一副若无其事、尽情观赏京城夜景，别玉寒对她道：
“影儿，你得帮我。”
影儿一笑：“我又没打赌，朝阳公主也没要为我弹琴一曲。”
别玉寒转头对阿娇道：“你影儿姐姐不帮忙，看来你那十双绣鞋是输定了。”
阿娇赶忙搂住千叶影儿：“影儿姐姐，你就帮帮忙吧。要不，等赢了这赌，我分你一盒胭脂斋的胭脂。”
“就一盒？”
“两，不我给你三盒。”咬咬牙，胭脂还没到手，就仿佛在割自己的肉。
杜隽也叫嚷道：“也给我一盒。不然，影儿姐姐不帮她。”
“好，好，给你一盒。你也趁火打劫，想分一勺羹。”阿娇又是心疼又是不平地嘟囔着。
几个女孩子东西还没到手便为分赃不均唧唧喳喳叫了起来，丝毫没去想输了谁掏钱买绣鞋的事。偏别玉寒不知趣，哪壶不开提哪壶：“如果输了谁出钱买绣鞋啊？”
“你。”三女一口同声，三根纤美的食指指着他。
一行人说笑着来到前门外，突然后面传来吆喝声：“闪开，闪开，快闪开。”
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别玉寒等闪到路旁，只见两个衙役骑着马吆喝着赶开路上行人。后面跟着近十匹马，正中四人耍着一肚子的威风不把周围的人放在眼里。虽说是晚上，马行得又很快，别玉寒等还是认出正是进京时在城门看到的进城不下马的‘京城四少’。四少后面紧跟着一顶软顶红轿子，由四名年轻结实汉子抬着。四名轿夫抬着轿子飞快地跟在四少后面，轿子却是异常的平稳，显见抬轿的功夫不一般。轿帘上印着一大大的柳书‘梦’字。轿子旁边一丫环怀抱一红色包裹，紧跟着轿子从别玉寒一行身边过去。单看这丫环，相貌身材丝毫不输阿娇杜隽。
“这是谁家的姑娘，在京城这么有威风？”阿娇扭着头羡慕地望着远去的小轿。
“这都不知道？没看见那大‘梦’字？轿里坐的是大石栏大同巷里听春楼的头牌小姐天下第一名妓梦如烟。今晚在‘听春楼’弹琴献艺。”旁边一位书生打扮的看客摇着扇子，一脸你知道啥呀的不屑一顾的神色。
阿娇狠狠地瞪了他一眼。别玉寒笑着问沈岩：“沈岩，怎么着？咱们也去听听天下第一名妓、江湖第一美女的琴艺？”
沈岩尚未答话，杜隽、阿娇一起双手插腰，瞪着他：“你敢？”
千叶影儿一笑：“我也想看看这第一美女有多美，琴艺有多高？”
“影姐姐，那地方岂是我们女孩子能去的？”阿娇一想起妓院，脸都红了。
“那地方也不让我们女孩子进呀。”杜隽也抱怨影儿帮着别玉寒。
别玉寒感激地看了眼千叶影儿：“影儿同意了，咱们就去看看。”
千叶影儿道：“先回客栈打个招呼。”
路过‘祥云斋’时，千叶影儿让别玉寒与沈岩在外面等着，拉着杜隽、阿娇进去。不一会，三人各抱着一包裹出来。别玉寒问里面是什么东西，三人红着脸笑着，捂住不让看。一起回到客栈，三人吵着要换衣服跑回自己的房间。
别玉寒与沈岩二人边喝茶边等着三人出来。
“你说女人真麻烦，换件衣服也要这么长时间，等咱们到了听春楼说不定黄花菜都凉了。”别玉寒等得直着急。
“那可都是你的女人。”沈岩品了口茶。抬头见三个英俊书生从后院走进来，每人长着两撇胡子，头戴圆顶皮毡帽。只是走进来的时候有点扭扭捏捏。
“喂，怪不得这么长时间呢。仨漂亮妞成白面书生了。”别玉寒叫了起来：“还长胡子，还长胡子。让我揪揪看毡得牢不牢。”伸手去拽，三人将她的手挡开。尤其是阿娇，第一次扮男人觉得特别别扭，直往杜隽、影儿身后躲。
别玉寒着急去听春楼，催大家快走。千叶影儿笑道：“寒兄着急见梦如烟吧。放心吧，天下第一名妓、江湖第一美女岂是随便出场的。准是压轴戏放在最后。”
“也许早满堂了。”沈岩担心道。
“有钱就行，妓院可是认钱不认人的。”千叶影儿带头向外走去。
千叶影儿与别玉寒、杜隽与阿娇分别共乘一马，沈岩单骑一马，仍将几个丫环留在客栈。千叶影儿偎依在别玉寒的怀中，心里暖烘烘的，祈望这马就这样永远不停地走下去。可惜别玉寒骑马飞奔，‘听春楼’太近，一眨眼就到了。千叶影儿不情愿地让别玉寒抱下马。一行人刚牵马到了听春楼门口，早有跑腿的跑出来迎上。尚未开口，别玉寒甩手扔给他一两银子：“去把马栓好，多上点饲料。”
接了银子，跑腿的点头哈腰地牵马走了。
刚迈进门，妈咪笑眯眯地迎上来：“啊呀，几位客官是为梦姑娘来的吧。可惜来迟了，都满了。要不你们”
别玉寒打断了她：“还有没有雅座。”
妈咪一听笑了：“只有一桌剩下了，但要五百两银子一桌。”
别玉寒掏出一张五百两的银票递过去。妈咪立刻将他们带了进去。
通过长长的画廊转过院中间硕大的巨石假山，来到主楼‘听春苑’。三层大楼透露着气势和派头。门口站着十名魁梧大汉，气势汹汹地盯着每一个出入听春楼的人。就冲这，等闲人杂也不敢随便往里乱闯。进了门，里面大厅已挤满了各种穿戴的男人。偶尔几个着衣甚少的年轻女子穿梭其间，定是‘听春楼’的小姐。虽有不少身带兵器的江湖浪客，但大部分都是一身锦衣的书生绅士。虽然朝廷明令禁止为官者嫖妓，似乎遵守者不多，何况是天下第一名妓在京演奏。大家蜂拥而至，好不热闹。
妈咪领他们上了二楼，八张雅座围着栏杆成一圈面对台子。唯一空着的雅座就在梦如烟要演奏的台子左手上方。临栏的桌子上正中摆着一束刚摘下的菊花。菊花周围整齐地摆放着四牒下酒小菜。一名丫环侍立旁边。妈咪招呼别玉寒一行人坐下，叮嘱丫环小心侍候后便离开去招呼别的客人。不愧是雅座，坐在这里正好将台子看得一清而楚，又远离嘈杂的人群。
对面二楼正中桌子周围坐着‘京城四少’。虽是几次擦肩而过，但直到现在才有机会仔细看清对方。桌子正中一人二十五六岁，相貌英俊，身材结实修长，腰胯长刀，定是东方世家的大公子阴阳刀东方腾云，武林四杰之一，只是英俊的脸庞显得有些苍白。
左手坐着的年轻人看来身材不高，却很结实，两眼炯炯有神，显然也是练家子，应该是龙虎镖局的三公子。东方腾云右手坐着一位胖子，肥头大耳，肚子滚圆，正搂着一位衣衫不整的蓝裙妙龄少女哈哈乐得不已乐忽。蓝裙妙龄少女长得娇艳丰满，肯定是不少花客想春宵一夜的对象。胖子下手一位长得倒也英俊却是油头粉面的，怀里也搂着一位白裙少女。白衣少女长的虽没有蓝裙少女丰满，但一张小脸十分标致，两个酒窝随着笑声忽隐忽现，甚是迷人，丝毫不输蓝裙少女。
给了旁边侍候的小丫环一两纹银，问对面坐得何人？小丫环高兴地介绍起来。知道龙虎镖局的三公子叫雷胜，绰号子母连环。胖子是刑部尚书苗万奎的的公子苗鹏，外号苗胖子。最右边的油头粉面的是九门提督李锦诚的公子李明伟，人们背地里叫他李衙内。穿蓝白裙子的少女是听春楼四大牌蓝云儿和白云儿。正在台上跳舞是红云儿和青云儿。
扭头看台上，两位分着红色和绿色裙子的佳人，随着音乐正翩翩起舞。不停地挥动双手、扭动着屁股和时不时露出白净丰满的大腿，招来一群登徒子的喝彩欢叫声。
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不小的台子是由精致的柳木搭起的，台上的木板被粉刷成光亮的桐油色。两块巨大的猩红色台布被两个大银钩挂在台子两边。台子的后面是一排翠绿的竹子，在台顶两盏长明灯照耀下摇曳地晃着修长的影子。竹子两端各放一大盆盛开的秋菊。竹子上方一块
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