一说起乞巧节，惜春又不免埋怨道：“那可是巧姐儿的生日，自她出生，也没见过给她做生日，也不知道太太是怎么想的。”
迎春正剥着山核桃，听了这话，便道：“想来是觉得巧儿年纪小，因此不给她过生日的。”
惜春轻轻的撇着嘴，道：“我倒是不以为然的，总觉得太太好似很嫌恶巧姐儿的生日。”
黛玉正在压香，听了这话便淡淡一笑，道：“你理这些做什么？”
惜春抬头不见紫香，却见香菱在一旁脚踏上坐着做针线，不由得奇道：“紫香姐姐怎么不见？我最喜她的见识的，年纪大一些，果然什么都是知道的。”
黛玉听了笑道：“她是十三爷府里的丫头，自然是回怡亲王府里了。”
惜春好奇地看着香菱绣的红莲绿叶，五色鸳鸯，便笑道：“好活计，这是给谁绣的？好香菱姐姐快告诉我。”
香菱抬头笑道：“我已不叫香菱了，紫香姐姐给我改了名字。”
三春都诧异地看着她，问道：“改了什么名字？”
可巧紫鹃端了果子上来，笑道：“改了的名字，也和这香菱差不多，叫英莲，倒是喜这英莲二字呢。”
探春听了便赞道：“好一个英莲，英者，豪爽也，气也，莲者，出淤泥而不染，质也。”
英莲便笑道：“一个名字，也值得三姑娘派出这么一番话来，倒只是怕我玷辱了这个名字的好处。”
紫鹃有些不赞同地看着她，道：“什么你玷辱了这名字的？不是我说的，你这么个齐整人儿，除了这些姑娘们，可没见有别人可比得你的，若你还配不得，倒不知道谁配得了。”
三春也点头称是，正要说话，忽有贾母打发人来请黛玉和三春一同去玉虚观玩赏。
黛玉眉头微微一蹙，道：“姥姥也是知道热的，如何还来请我们去？倒叫她们打紧的不自在。”
偏竟是鸳鸯亲自过来的，笑道：“老太太总说自个儿在那里，对着那么几个人，心里打紧的不自在，因此才吩咐我来请姑娘们也过去，不然她老人家竟没个意思了。再者，还有几家世交也在呢，都想见见姑娘们。”
姐妹们听了，方各自换了衣裳，外面贾敏早已打发人将车马备好了。
到了玉虚观，果然有几家世交皆在的，除了神武将军冯唐之妻，还有西林成之母，皆含笑着和贾母寒暄。
见到姑娘们来了，忙都含笑起身，西林夫人更是起身过去，一手拉着黛玉，，一手拉着迎春，不肯叫黛玉拜了下去。
她是西林成之母，如何不曾受儿子所嘱？这个黛玉虽超逸绝伦，但是尊贵非常，自己又如何敢受她的礼数？
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别人只当她是客套，却不知她确是不敢受黛玉之礼。
细细地打量了迎春好一会，又问名字，又问年纪，满脸堆笑地对贾母道：“竟都是好的，我都说不出来了。”
贾母是个人精子，素日里她也听得贾敏说过一些事故，因此也明白西林夫人是来相看迎春的，便只笑了笑，道：“我们家这些女孩儿，不过就是头脸儿干净一些罢了，哪里称得上好与不好。”
西林夫人笑道：“可见老太太是过谦了的，这样水葱儿似的姑娘，还是不好的？”
说着便褪了手上的一只玻璃绿老坑翡翠镯子，套在了迎春的手腕上，笑道：“今儿来，也没带什么东西，这个镯子倒还是好的，极配你这水色，暂做初见之礼。”
迎春忙谢了，探春惜春和黛玉都是抿嘴而笑，贾母自然更是喜欢。
因此黛玉和探春惜春都是上色纱二匹，荷包二个，金珠簪环一对，聊复应景而已。
冯夫人等诰命夫人虽都是有见识的人，但是贾家的这几位姑娘都是世所罕见之人，人非草木，岂有不称赞的道理？自都一一见过了，连声称赞，都有表礼相赠。
那宝玉只坐在王夫人和宝钗身边，形容俊秀，冯夫人便笑道：“这个哥儿也好。”
贾母只笑道：“一个大了的哥儿，原来不该在这里的，只因自小溺爱惯了，因此方才如此，还要请太太们都别在意才好。”
冯夫人只打量了好一会，才笑道：“我瞅着这模样，倒和江南甄家的哥儿一般无异，竟似是一个模子里出来的双生兄弟。”
贾母听了便笑道：“大概年轻哥儿都是一般齐整的，有些相似倒也是真的、。我们家也和甄家是世交了，极其相厚的，也恍惚听说过他们家有个哥儿也叫宝玉，只未曾进京来，倒也没见过。听太太这么一说，赶明儿里，竟是得了机遇要见见的。”
别人听了也还罢了，惟独那宝玉越发起了呆根子，不由得呆呆出神，只想着那甄宝玉同自己一般模样，是个什么气派了。
宝钗见了，抿嘴一笑，道：“宝兄弟，你也正经看戏罢，张道爷才送了给你礼物呢！”
宝玉听了忙去看那礼物，活猴子似的，仿若无人，端着盘子凑在贾母跟前翻给贾母看。
贾母心中不豫，便向各位道：‘这孩子，打小不知礼数，极是淘气，倒叫太太们都见笑了。”
宝玉忽然从那盘子礼物中挑出了一个赤金点翠的金麒麟，笑道：“这是什么？”
贾母拿在手里看了好一会，才笑道：“恍惚在哪个姐儿身上见过。”
三春和黛玉听了，都是一笑，惟独宝钗笑道：“史大妹子身上有一个，只是比这个小一些。”
探春随即笑道：“到底是宝姐姐，果然都比人细心。”
贾母听了便笑道：“原来是云儿有一个，瞧我这记性，竟是寻常了。哪个姑娘家没个金啊玉的，太素净了也不好，犯着忌讳，只是也不记得她什么时候多了一个金麒麟。”
她虽不能再叫黛玉嫁与宝玉，但是终究她心中不喜薛宝钗心中藏j，因此才在此敲山震虎。
王夫人和薛姨妈心中微微一凛，宝钗更是身子一震。
宝玉拿了那个麒麟就到黛玉身边笑道：“我瞧着这个好，明儿里就吩咐人穿了给妹妹戴着。”
黛玉淡淡一笑，道：“我可不稀罕什么金的玉的，这些没要紧的东西，我也不要。”
宝玉笑道：“妹妹果然是不稀罕的，只是我倒是稀罕的。”说着便揣到了怀里。
宝钗只是轻轻一笑，道：“妹妹却也是不稀罕，只见着妹妹带着那玉呢！”
此时虽是七月，却是炎热，因此穿得都所轻薄，黛玉因嫌衣衫单薄，所以今儿就把那块温玉用一根红色丝绦穿了，挂在了胸前，越发显得流光泛彩，温润晶莹，隐隐水色流动。
听了宝钗这话，贾母脸色微微一沉，果然几位夫人都看着黛玉的温玉，又瞅了瞅宝玉的通灵宝玉。
冯夫人轻轻“咦”了一声，忙起身到黛玉身边，拉着黛玉的手，细细看了这玉，笑着对贾母道：“竟不想老太太竟这么好福气，养了这么个好孙女儿、”
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说着便想西林夫人笑道：“这块玉，我可是认得的，是先皇爷当年在极北苦寒之地，和如今万岁爷一同得了一块极大万年温玉玉石，都说是有灵气的，可不是什么石头啊比得的。那玉石最后雕琢出了这么一块玉来，可是那玉石的精华，先皇爷也没有佩戴，就赏赐给了万岁爷。我也有十多年没听这玉的消息了，竟不想，是在林姑娘身上呢！”
听冯夫人言下之意，竟是除了这块温玉之外，别的都不过是石头罢了，不能与之相提并论。
贾母听了便笑道：“正是这个，我这玉儿的这玉，可不是什么石头能比得，也不是什么金能比的。”
冯夫人笑道：“老太太那个带着金麒麟的侄孙女，叫什么湘云的，我倒是见过的，果然也是天真烂漫，也是好模样，只是未免看不大清楚事故。”
贾母听了感叹道：“正是呢，偏她大小儿就没了父母，也没人能好生教养。”
冯夫人笑道：“听说是定了卫家，那也是好人家的哥儿了，成了亲，自然是好的。”
贾母听了这么一说，便知道湘云的亲事必定有变，不禁有些狐疑。
回到贾家之后，偏又有许多事情要张罗着，元妃又不断吩咐事情来，因此直到九月将尽，各色忙完，方想起湘云来，再者又听说史鼎迁了外省，便吩咐人去接湘云来。
偏湘云来了便先去了宝钗那里，谁知听说宝钗又到了王夫人房里，便直接过去了。
可巧薛姨妈也在和王夫人说话，见湘云来了，便掩住了话。
宝钗忙拉了湘云笑道：“什么时候来的？怎么我竟不知道？也没听宝兄弟说告诉老太太去接你。”
湘云听了便笑道：“偏要姐姐都知道不成？我也不曾想老太太接了我来呢！想必是因为我叔叔迁了外省大员，我婶婶也去了，老太太不舍得我，才接了我过来住。”
宝钗听了心中暗自沉吟，好一会才笑道：“明儿里咱们这里也热闹了。”
湘云好奇地问道：“如今林姐姐也不大住在这里的，二姐姐三姐姐四妹妹也时常到忠毅公府做客，怎么就热闹了？”
宝钗笑而不语，湘云也只心中嘀咕而已。
果然的，到了十月的时候，薛蝌围了发嫁妹子就急忙赶进了京城，刑夫人兄弟夫妻携带着邢岫烟，李婶带着李琦李纹，一行人乌压压都到了贾家，满屋子的人也让喜爱热闹的贾母十分欢悦，一面见过了，一面收了礼物，一面又高声叫凤姐儿打发人去接黛玉来。
别人也还罢了，不过都是姐妹兄弟，惟独那贾宝玉，见到了薛宝琴邢岫烟李琦李纹四个女孩子，竟真真是一把子水葱儿似的，尤其是薛宝琴更是出于众人之上，喜得了不得，急急忙忙就跑回了自己居住的怡红院，拉着袭人就笑道：“快去看看，我只道宝姐姐已是绝色的人物，再不承想世上竟还有这些钟灵毓秀所凝结出来的女子！别看素日里薛大哥哥那么模样儿，如今的薛蝌，竟像是宝姐姐的同胞兄弟似的，这可奇了！”
一面说，一面喜得赞叹不已，不住道：“老天老天，到底有多少的女子都是举世无双的？宝姐姐的一个妹子，大嫂子的两个妹子，竟真真都是人上之人了！”
袭人见他有些魔意，心中自是有些不悦，便不肯去看，倒是晴雯等人去看了一遭儿，回来笑道：“果然一把子四根水葱儿似的，竟真真儿说不上来谁好谁不好了！尤其是那琴姑娘，出于众人之上。”
袭人听了也有些诧异，道：“竟能比过了宝姑娘不成？”
晴雯嘴角微微一撇，道：“宝姑娘固然是个好的，可是见了那琴姑娘也就知道宝姑娘也比不得的！”
正在这时湘云跑了进来，拉着袭人笑道：“袭人姐姐快去，那琴妹妹竟真是好呢！”
方至贾母房中，见过了众人，袭人心中虽极惊异宝琴之美，但是却也不说什么，只是请安问好便罢了。
那宝琴亦是天真烂漫，貌美如花，贾母喜得如心肝一般，早已一叠声叫王夫人认作了女儿，要带在自己身边养活，晚上也叫宝琴跟着自己在里间睡觉。
到了第三日，黛玉也到了，湘云便笑道：“姐姐来得好呢！咱们可多了好些姐妹。”
黛玉听了，方一一与众位新来姐妹见过了，只看了宝琴一会，只见她果然美艳绝伦，比湘云更加一股天真烂漫和聪明伶俐，便笑道：“这样的妹妹，才是绝色的人物儿呢！说什么牡丹为花中之王，芙蓉为花中君子的，倒是只有这妹妹是无人能及的！”
贾母只笑道：“这个妹妹倒是好的，难得你们也都是年轻女孩儿家，一处吃一处玩耍也是好。”
那宝琴素来年轻心热，又颇识得几个字，极有见识的，见这些姐妹都不是轻薄脂粉，自是不敢怠慢，在这里住了两日，大概人物已知，如今见黛玉又是其中出类拔萃的，一身高华气派非己所及，故也拉着黛玉只是甜甜地叫姐姐，竟比旁人亲厚异常，除了贾母李纨凤姐儿三春之外，别人都是暗暗纳罕不已。
此时姐妹们都已住进了大观园，王夫人私心，所以叫宝玉和宝钗住在了最大的两处，宝玉住在怡红院，宝钗住在蘅芜院，可巧那怡红院都是玫瑰宝相等花朵儿，蘅芜院却是各色香草，取自金玉齐大，花草一处之意。
因贾母亦又命与黛玉打扫一处，故那王夫人便叫凤姐儿把那最小的馆收拾了出来。
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因探春所居秋爽斋阔朗，所以姐妹们都到了探春这里，满屋子叽叽咕咕的，热闹非凡，黛玉虽喜那馆几百竿翠竹，却因馆离怡红院最近，心中不喜，又因宝琴住在贾母房里，所以只要和探春住在一起，紫鹃雪雁雪鹰等人更是来安插器具打理铺盖等物，探春只让人坐了说笑。
宝琴因披着一件金翠辉煌的凫靥裘斗篷，宝钗便忙问道：“这斗篷是哪里来的？”
英莲过来瞧了一瞧，笑道：“怪道这么好看呢！竟是孔雀羽毛拈了线织就的。”
湘云也走过来随手拈了一把，才笑道：“这哪里是孔雀羽毛，却是那野鸭子头上的毛拈了线织就的。可见老太太疼你了，便是素日里那样疼宝玉，也没有给他这么金贵的斗篷穿。”
一只野鸭子头上不过就那么一些儿毛，又是不能全用的，若是织就一件披风，不知道要多少野鸭子呢，可见这凫靥裘之贵。
湘云然后又看了好一会宝琴，笑道：“这么一件衣裳，也只配她穿，别人都是不配的。”
正在这时，琥珀走了进来笑道：“老太太说了，琴姑娘年纪小，别叫宝姑娘管紧了琴姑娘，亲姑娘爱怎么着就怎么样好了，便是想吃什么想要什么也只管说只管要，别外道。”
宝钗忙站起身来笑着答应了，回身只管推宝琴笑道：“你也不知道哪里来的福气！你赶紧去罢，仔细我们委屈了你。我只不信我哪些儿不如你！”说话之间，探春正好和黛玉才到外间洗了手过来，宝钗犹自嘲笑不已。
湘云听了便笑道：“宝姐姐你虽是现话，可恰恰还是有人真心这么想呢！”
琥珀抿嘴笑道：“真心恼的人也没有别人，就只有他！”说着便指一旁陪着说笑的宝玉。
宝钗湘云连忙笑着维护宝玉，道：“他倒不是这样的人。”
琥珀又笑道：“不是他，就是她。”说着便指着黛玉，湘云素习深知黛玉有些儿小性子，果然便不吱声了。
探春冷笑道：“我竟不知道你指的是谁了？林姐姐可和琴妹妹好着呢，我怎么不见林姐姐恼的？还是我的眼睛是瞎的不及你们的？倒是却听着宝姐姐话里浸着一股子酸意呢？还有琥珀你，好歹是老太太屋里的丫头，姑娘家也是你随手乱指的？还是本就没有把林姐姐放在眼里？在亲戚跟前，连个规矩礼数都没有了？”
众人细思方才之言，宝琴黛玉之形，宝钗话中之意，果然如探春所说，都不由得笑了起来，琥珀却是红了脸一声儿不吭。
看惯了这里人对待黛玉不是冷淡便是看不起的情形，因此琥珀才敢随手乱指黛玉，也笃定黛玉不能说什么的，自然是心中存着没有把黛玉当作这里正经主子的意思，原本想着自己是贾母房里的头等丫头，却也不成想探春竟丝毫不给一些儿面子，不由得心中有些讪讪的，只推说贾母有吩咐，退了出去。
宝钗之精明圆滑，便是在于半吐不露，不失身份，原来别人也都不在意她话中之意的，便是听了，也只会想着黛玉才是那恼了别人的贾母意的，却没想到竟叫探春一语道破，反让自己有些儿下不来，自是有些不自在。
湘云见宝钗不自在，忙岔开了话，见黛玉竟比上次见面更加娇柔妩媚，举手投足之间充满了颐指气使的高华气派，隐隐有一股威仪凌驾于众人之上，穿着一件大红羽缎面子对襟长褙子，更显得肌肤如冰雪，晶莹剔透，小菱唇边一点梨涡，巧笑倩兮，美目盼兮，如香溢满秋爽斋，已非宝琴之美可比。
“林姐姐越发标致了呢！连我见了，也不由得爱十分儿！”
凤姐儿拉着黛玉的手，笑道：“这可是我们家的林姑娘，金尊玉贵，娇生惯养，这么个小模样儿，哪里是不讨人喜欢的？幸而我是个女子，若我是个男子，早已把这个妹妹娶回家里当菩萨拱着了，还等这时候由着你逍遥自在。”
黛玉站在炕上，一手抱着手炉，一手笑着指着湘云和凤姐儿
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