围观的百姓眼中，便是沈少爷纵容恶仆，欺压良善，无法无天。
老妇人伏在地上，哭得悲天跄地，凄凉惨绝。
“沈念生，你就不怕遭天谴吗？”老妇人尖厉地道，“活该你身染怪疾，是个短命种。你们沈家，迟早要断子绝孙！”
沈少爷眸光阴冷，杀气乍现。
“不可。”乔曼柔与沈颜儿同时出声制止，一左一右，拦住了沈少爷。
“少爷，众怒难犯。”乔曼柔瞅了一眼沈颜儿，然后，在沈少爷的耳旁，低声劝道。
“这是怎么一回事？”尾随而来的张玄颢，故作不解地问道。
那老妇人见张玄颢身着官袍，眼中一亮。
“求青天大老爷，为民妇做主啊！”老妇人跪倒在张玄颢的跟前，磕头道。
“张大人，沈府欺人太甚，您要主持公道啊！”
“张大人，沈少爷作恶多端，不可不除啊！”——
围观的百姓中，有一两人起头，矛头直指沈少爷，随后，不明真相的吴中百姓，也纷纷附和，喧闹不止。
“令郎是何人？”张玄颢亲自扶起老妇人，这一举动，立时赢得了吴中百姓的拥戴，大赞张玄颢爱民如子，是个好官。
“民妇夫家姓刘，也算是书香门第，我儿今年刚中秀才，——，”老妇人断断续续地哭诉道，“三日前，我儿上洞庭西山赏雪，不料路遇沈家的少爷，——，沈少爷喜怒无常，不仅将我儿暴打一顿，而且还——痛下杀手，——，杀了我儿——呜——我可怜的儿啊。”
“张大人，草民可以作证，”一位中年男子从人群中走出，指着沈少爷道，“三日前，草民在洞庭西山下的茶棚外，亲眼看到沈少爷将刘秀才带走。”
“张大人，草民也可作证。”人群中，又走出一位尖嘴猴腮的男子。
沈颜儿玉容惨白，三日前，他路经洞庭西山下的茶棚，若听到了那些流言蜚语，以他的脾性，怎会放过茶棚中的那些人。
难道，茶棚中的那位布衣秀才，真是他所杀？
“你们——你们满口谎言，少爷若要杀人灭口，怎么还会留下你们两个！”季安气得双手握拳，他一直看着少爷长大，少爷偶尔喜怒无常，那不过是稚子心性，可绝无半点害人之心。
“张大人，不必拐弯抹角，想知道什么，本少爷定知无不言，”张玄颢今日一身官袍前来，岂是单单为了喝小佑儿的满月酒。
沈少爷迈步朝前，朝着围观的百姓，桀骜地道，“告诉你们也无妨，洞庭西山，本少爷去过，至于，你们口中的刘秀才，本少爷只是让下人打了他一顿，但并未杀他！”
围观在沈府朱门外的吴中百姓，被沈少爷的张扬轻狂所震慑，绝美出尘的脸庞，高贵清雅的风姿，沈家的少爷，果真是个举世难寻的美男子。
第一百二十六章 拖延时间
（） “张大人，我儿死得冤哪，”老妇人痛哭流涕，一口咬定沈少爷杀了她的儿子，“就是他，沈念生，杀了我儿。我儿性情温和，从未与人结怨，只有三日前，在洞庭西山下的茶棚外，得罪了沈家的少爷，除此之外，民妇实在不知，还有何人会杀了我儿。”
老妇人言辞凿凿，而沈少爷又亲口承认曾唆使恶奴，暴打了刘秀才一顿。一时间，围观在沈府朱门外的吴中百姓，皆义愤填膺，对沈少爷口诛笔伐，要求张玄颢严惩不贷。
“诸位乡亲，可否听妾身一言。”众人抬头，但见，一位身着芙蓉色罗裙，雍容华贵的女子，缓步至沈少爷的身旁，不卑不亢地道，“我家少爷乃堂堂江南第一世家的少主，怎会无端去杀一个名不见经传的秀才，这般做，岂非得不偿失？再者，我家少爷即使路经洞庭西山下的茶棚，又与那位秀才发生了口舌之争，但人命关天，你们之中，可有谁亲眼瞧见，是我家少爷动手杀了那位秀才？”
那日，张玄颢邀沈颜儿上洞庭西山赏雪，而他，竟然也迫不及待地跟了过去。他待沈颜儿的这份心，果真不同，乔曼柔敛尽心中的酸楚，开口为沈少爷辩解，一席话，说得进退有度。
杀人偿命，但若无凭无据，谁也无法轻易地将沈少爷定罪，更何况，吴中沈家的少爷，身份煊赫。
“哼，不是沈念生，还会有谁？那日，沈少爷一离开，我儿便横尸荒野，难道，这也是巧合？”老妇人急了，叫嚣道，“民妇知道，你们沈府家大业大，视人命为草菅，可怜我儿，死得冤哪！”
“老夫人，不是我偏袒亲弟，我想问你，为何令郎死了三日，而你，直到今日才想起要为令郎喊冤？”又一位女子之声响起，只见她，素裙狐裘，容貌清婉。
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为人之母，痛失爱子，不在当日到县衙击鼓鸣冤，反而耐心地等至三日后，于沈家布善好施之时，前来问罪，此事，岂不可疑？
沈颜儿直到此刻，终于相信，他确实未杀人。在一月前，她曾误以为，是他杀了她的孩子，那时，她情绪不稳，中了赵宏悦的离间之计，甚至险些与他反目成仇，但这位老妇人，却能镇定地静等三日，待沈家大宴宾客之时，方才登门喊冤？
沈颜儿这一问，逼得老妇人，理屈词穷，哑口无言。
而围观的吴中百姓，听后，亦纷纷开始动摇，哪有一个做娘的，任由儿子死了三日，也不闻不问？太不寻常。更荒唐的是，这个做娘的，直到三日后，才想起要为儿子申冤。莫非，沈少爷真是冤枉的？
人群中，有几位男子，乍见到柔弱娇妍的沈颜儿，不禁目露贪婪之色，“沈少爷真是艳福不浅啊，左拥右抱，坐享齐人之福。”
“错了，这位不是沈少爷的姬妾，而是沈少爷的亲姐姐，沈家的大小姐，沈颜儿。”有人立即解释道——
老妇人面容凄切，眸中却无半点哀痛，她悄悄瞅了一眼张玄颢，继续道，“民妇只是个无权无势的卑贱之人，怎能与富可敌国的沈府相抗衡，今日，民妇得知沈家布善好施，心中气愤，只想在诸位乡亲父老面前，揭发沈府虚伪的假面目，也为我儿，讨回一个公道。”
“老夫人，妾身很好奇，你为何能一眼认出我家少爷；还有，你又如何得知，我家少爷身染怪疾，活不长久。”一个乡野村妇，却能识得沈府的少爷，岂不令人生疑？乔曼柔一旦获知沈颜儿与他暧昧不清，心中便无缘由地烦躁，她的言辞，比之刚才，又添了几分凌厉，仿若在与沈颜儿一较高下。
沈少爷慵邪带笑，任凭乔曼柔与沈颜儿两人，你一言我一句地为他辩解，而他，只是把玩着沈颜儿系在腰间的环佩，一副事不关己，闲散之样。
“江南之人，谁不知，沈府的少爷活不过二十，是个短命种！”老妇人理直气壮地道。
啪——啪——啪，静立一旁的沈少爷，忽然抚掌而笑。
“你说得不错，本少爷确实只余下两年的命，”沈少爷艳眸隐怒，转头向张玄颢，质问道，“张大人，可否请仵作验过尸，张秀才是何时死的？”
张玄颢一时反应不及，愣在当场，沈念生为何会如此发问，他不怕沾惹祸端？既然沈念生自掘坟墓，那他，自然得帮他一把。
吴中县衙的仵作，在张玄颢的暗示下，大声回禀道，“回大人，小人已替张秀才验过尸，张秀才大概死于三日前的未时一刻至三刻之间。”
无人发觉，不知何时，在沈少爷的身边，又站了一位青衣男子，良石。
“如何？”沈少爷轻问道。
原来，沈少爷任由两位女子与老妇人争执，只是为了拖延时间。
“刘秀才确实死于三日前的未时一刻至三刻之间。”良石刚从老妇人的家中赶回，气喘吁吁地道。
沈少爷薄唇勾笑，对于张玄颢之前的种种行迹，恍然大悟。
“敢问沈少爷，三日前的未时一刻至三刻，你人在哪里？”张玄颢官威渐生，正义凛然。
这三日间，沈念生不断地找人到他县衙喊冤，让他整日埋首于一些鸡毛蒜皮的小事，无法脱身，张玄颢越想越气。
沈少爷慵懒地打了个哈欠，并不急于回答。
但他身旁的沈颜儿，却忧心如焚，三日前的未时一刻至三刻，她与他皆在洞庭西山上，他怎么可能去杀人。
第一百二十七章 惊世撼俗
第一百二十八章 并非姐弟
沈少爷伸手搂住沈颜儿的纤腰，而他的薄唇，一触碰她柔软的丹唇，便不愿再离开。
他的唇，很冷，冷得仿若置身于数九寒天，令沈颜儿遍体生凉；但他的眸子，艳如桃瓣，笑意流转之际，仿若旭日熏暖，拂照大地。
当众亲吻，却依然旁若无人，放眼世间，除了性情乖张的沈少爷，还有何人？
名门世家，礼教森严，尤其是男女之防，甚为严苛，可沈少爷，却敢面无愧色地一亲芳泽，而这个女子，还是他的亲姐姐。此举，在世人的眼中，实属大逆不道，且又轻狂大胆。
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乔曼柔一动不动地盯着沈府石阶下，那紧紧相拥的两人，心中暗恨丛生。她是他名正言顺的姬妾，是他的女人，却从来与他同床异梦，这一刻，她宁愿他风流多情，也不愿相信，他最终会恋上他的亲姐姐。
她彻底地输了，可笑的是，她不是输给了赵宏悦，也不是输给了江南任何的一位女子，而是，输给了沈颜儿，她所爱之人的亲姐姐。
遥记数月前，府中就曾传出他与沈颜儿姐弟相恋、苟且的流言，但她，却自欺欺人地轻信了沈颜儿的花言巧语。
“曼柔，沈姐姐只是暂住于此，等孩子生下了，便会离开。”那日，沈颜儿是这样信誓旦旦地向她保证，将她哄得团团转。
好一个温婉纯善的沈姐姐，好一个虚情假意的沈大小姐，竟把她乔曼柔当作三岁稚子，骗了她一次又一次。
芙蓉锦袖下，乔曼柔修长的指尖，深深地嵌入皮肉中，嫉恨与不甘，仿若蔓草，在她的心头，悄然滋长：沈颜儿，莫要欺人太甚！
围观在沈府朱门外的吴中百姓，和今日前来道贺的满堂宾客，因沈少爷的胆大妄为，而惊得目瞪口呆。
沈颜儿又羞又恼，又气又怨，念生他——他——竟然不顾世人的眼光，当众轻薄她，难道他不知，他这样做，会毁了吴中沈家，毁了他自己？
即使她不抬头，她也能强烈地感受到，众人望向他们之时，那眼底难掩的不屑，与轻蔑。
她的清誉，早已毁之殆尽，可他的声名，吴中沈家的声望，她怎能不顾及，怎能不在乎？
沈颜儿用力挣开沈少爷的怀抱，退后一步，屈膝跪倒在众人的面前，摈弃自尊，敛尽高傲，不住地哀求道，“念生他少不更事，是我这个做姐姐的，误了他一生。恳求诸位乡亲父老、世伯、世叔们——，看在他年少无知的份上，能否网开一面，别再为难他。”
沈少爷年未至弱冠，不算真正成|人，沈颜儿正因如此，才会心存希冀。一句年少无知，她便能将这份罪孽，尽数地揽到自己的身上。
呸，围观的百姓中，立时有人将唾沫吐向沈颜儿，骂道，“不要脸！”
“连自己的亲弟弟都不愿放过，像你这种水性杨花的女人，就该千刀万剐。”
“沈家真是造了什么孽，竟出了这么个伤风败俗的不孝子孙！”——
，辱骂声四起，久久难息。
沈颜儿垂眸隐泪，默默地承受着，世人的辱骂与指责。
府门内，赵慕恒一脸铁青，脚下步伐沉重。
颜儿是赵慕雨的女儿，他无法眼睁睁地看着颜儿受尽世人唾骂，而无动于衷，可一旦他挺身而出，其后果，却是不堪设想。
这出戏，看似由张玄颢发难，威逼沈家，但实则是，沈念生将计就计，一石二鸟。沈家在吴中之地立世百年，根深蒂固，岂是一个张玄颢所能撼动，即便是张相爷亲自出马，是输是赢，也尚未可知。
赵慕恒冷哼一声，今日，沈念生真正想要对付的，并非是吴中县令张玄颢，而是他，赵慕恒。
沈念生，他果然是个睚眦必报之人！
“诸位，请听在下一言。”一位青衣男子，忽然出声道。
赵慕恒闻言，脸上大变。
这位青衣男子，面容俊秀，不急不慢地步下石阶，朗声道，“诸位觉得沈少爷染指亲姐，有悖礼法，但在下想告知诸位，其实，沈大小姐与沈少爷并非血脉至亲。若诸位不信，尽可问赵府的赵老爷。”
“赵老爷，在下说得可否是实情？”良石转过头，纯净的眸中，仿若乾坤在握。
赵慕恒心一紧，额上冷汗渗出。
这个秘密，埋藏在他心里多年，本以为，此生再无人会提及，却不料，时隔多年，那段难以启齿的孽缘，终酿成了今日的祸端。
“其实，颜儿并非是沈老爷的女儿。”赵慕恒被逼无奈，只能开口。
在江南之地，赵慕恒也算是一位德高望重之人，他的话，举足轻重。此言一出，众人哗然，沈少爷与沈大小姐并非姐弟，既然不是姐弟，又何谈！
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沈颜儿难以置信地抬头，目光呆滞。
小舅舅说，她并非是沈家的女儿，这是怎么一回事？
“颜儿姐姐——”当他扶起她时，她看到，他薄唇勾笑，那抹笑，张扬而又刺眼。
沈颜儿的心，猛地一沉，原来这一切，他早已知晓，小舅舅所言是真，她与他并非是姐弟。
啪——，沈颜儿甩手，狠狠地打了沈少爷一巴掌。
他不知，她迫于长姐的身份，步步如履薄冰。
他不知，她怀了他的孩子后，担惊受怕，夜夜难眠。
他不知，她整日活在愧疚与绝望中，只恨上苍捉弄。
他不知——
“沈念生，你为何要这样待我？”沈颜儿声嘶力竭，泪流玉颊。
第一百二十九章 弄巧成拙
他怎么能这样待她？
身世揭晓的瞬间，沈颜儿痛不欲生。回首往事，真是可笑之极，她并非沈家的大小姐，却一心为沈家，为他，殚思竭虑，夙兴夜寐。而他，欺她不明真相，故意戏弄，冷眼旁观。或许，他强留她在沈家，就只是为了折磨她。
沈颜儿泪滴白裘，无声而泣。难道这些年，他亲近她，轻薄她，就只因她是赵慕雨的女儿？
“颜儿，跟小舅舅回家吧，”赵慕恒行至沈颜儿的身旁，愧疚地道，“颜儿，是小舅舅对不住你，若小舅舅早接你回赵府，便不会有今日之事的发生。颜儿，你在沈家受苦了。”
沈少爷冷笑一声，“赵老爷，你凭什么带走本少爷的姐姐。”
那声暗含讽刺的笑，逼得赵慕恒无所遁形。
“就凭我是颜儿的生身之父。沈念生，这下，你该满意了吧！”赵慕恒脸色铁青，这个秘密，他一直诲莫如深，但现在，沈念生步步紧逼，让他无路可退，若他不承认，以沈念生的绝情，怎会轻易地放过他。
与其让旁人告知颜儿，还不如他亲口承认，至少，颜儿会因此心软，认下他这个爹爹。
围观的吴中百姓，与今日前来沈府道贺的满堂宾客，皆因赵慕恒的一句‘沈颜儿的生身之父’，而震惊不已。
任谁能想到，沈家的大小姐竟是赵慕恒的亲生之女。城北赵府，果真乌烟瘴气。
德高望重的赵慕恒，顷刻间，名誉扫地。
甚至还有人提及，十年前，赵慕恒有眼无珠，休了一朝尊贵的公主，而迎娶了刁蛮的巡抚千金，路岚。
于是，在场之人，开始对赵慕恒指指点点，言语嘲讽。
沈颜儿不敢置信地望着赵慕恒，这又是怎么一回事，小舅舅是她的爹爹？但娘亲明明是小舅舅的二姐，若她是娘亲与小舅舅的女儿，岂不意味着，她是他们之后所生，沈颜儿越想越心惊，苍白的脸上，愈加地血色全无。
她相信小舅舅绝不似在说谎？
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