两个儿子如今都在京城做生意。金宝正要上前问安，只见她冷不丁地冒出了句：“弟妹，我这做大嫂的不是不想来，而是怕你讨厌。”
闻言，众人哗然，金宝留意到二叔公只是眯起眼笑，丝毫不觉诧异，看来这是他们事先商量好的，故意当着亲戚的面，让秦老夫人下不了台。秦老夫人没有料到她会在这种场合发飙，不由愣了一下，转而笑道：“大嫂何出此言，只要你愿意来，弟妹高兴还来不及呢！”
“是吗？”大婶娘冷眼昵向秦老夫人，“先夫当年生意周转不灵，向二弟借点银两你都不肯，现在反倒说的这么好听，是怕蒙在鼓里的人看透你的真面目吗！”
“大嫂，看来你是误会了！”秦老夫人神色黯淡，幽幽地叹了声，“当年‘芙蓉坊’的生意刚起步，我们实在拿不出多余的钱借给大哥，钱财乃身外之物，如若手头宽裕，怎会吝惜一些银两呢！”
大婶娘依然愤愤不平：“事情过了这么久，你怎么说都可以了，先夫和二弟都已归天，这档子事不谈也罢。先夫那两个儿子目前有点麻烦，你要真是有心不妨表示表示。”
秦老夫人笑了笑，大婶娘绕了个圈子终于回到正题，随即坦然以对：“不知大嫂需要弟妹做些什么？”
秦老夫人表了态，大婶娘的态度才缓和了些：“也没什么，先夫那两个儿子也在经营脂粉生意，不过他们经验尚浅撑不起台面，‘芙蓉坊’既是秦家的产业，不如就在京城设家分号，交给他们打理。”
“好，没问题。”秦老夫人爽快地一口应允，大婶娘不由窃喜，不料秦老夫人话锋一转，“但我必须先弄清楚，两位侄儿挂上‘芙蓉坊’的招牌以后，卖的是谁家的胭脂？”
话音刚落，大婶娘那张脸一直红到脖子根，结结巴巴地说：“当，当然是，是秦家的，胭脂……”
周围有人开始窃窃私语，兴许是不甘心输给秦老夫人，大婶娘猛地拍案而起，像是嗓门大才有理似的嘶喊：“不愿意就算了，装什么好人，你就见不得其他姓秦的过得好。”
“大婶娘，好好说，别动怒嘛！”金宝笑颜如花，挽着大婶娘的胳膊将她送回原位，“我娘当然同意两位哥哥打着‘芙蓉坊’的名号卖胭脂，只不过此秦非彼秦就不好办了，那些夫人小姐的脸皮薄是真是假一试便知，万一砸了这块金字招牌姓秦的不都得喝西北风啊！大伯有两个儿子，我爹有八个儿子，您着急上火，我娘也担心着哪！只要两位哥哥按照我娘要求的做，吃好穿好肯定不成问题，都是自家人，这个忙我娘一定会帮的。”
大婶娘耐着性子不跟小辈争辩，后来觉得这话说的也有几分道理，只是一时拉不下脸向秦老夫人示好。秦老夫人自然不是小肚鸡肠的人，当即应允两位侄儿代理售卖“芙蓉坊”的胭脂，前提是他们必须清理以往积压的胭脂。大婶娘忙找了个台阶下，与秦老夫人尽释前嫌。
秦九小姐举止得体，言语到位，秦老夫人顿觉吐气扬眉，愚昧无知的远房亲戚见识了秦九小姐的能耐，纷纷低下了头，再也不敢出言刁难，只是心里纳闷原来奴隶也可以这么美的。
第十九章 只言片语问天意
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秦家的亲戚看似和睦地嘘寒问暖，金宝光荣地完成使命，无意再陪他们演戏，找了个借口溜出秦府。临出门的时候拿了盒胭脂揣在怀里，当作回礼送给亭亭。
城隍庙过往的香客少了许多，大部分都回家做午饭了。亭亭口中的早上指的就是中午，果不其然，金宝百无聊赖地侯在庙外等了约莫半个时辰，才见亭亭摇着圆扇翩然而至，看到金宝那身行头，诧异地笑道：“这么快就找到婆家啦？该不会是做妾吧！谁家相公这么大方？”
金宝懒得跟她一般见识，朝庙里撇了撇嘴：“这会儿烧香还灵验么？”
“这话说的，我都是到这个时候过来烧香！”亭亭看了看两手空空的金宝，不禁得意地笑，向身后小强打了个手势，“我就知道你没准备贡品，所以带了两份过来，喏，拿着吧！”
金宝从小强手中接过篮子，香烛贡品一应俱全，尴尬地笑了笑：“没想到你还挺细心的。”
“细心的女人更可爱嘛！“亭亭轻摆柳腰撩起长裙抬脚跨过门槛，回眸一笑，“喂，想什么呢，还不快进来！”
金宝讪笑着紧随其后，偌大的城隍庙，香客们虔诚地双手合十，嘴里念念有声，祈祷神灵保佑他们实现愿望。台阶下的槐树围了一些等着解签的人，手里紧紧攥着那根寄托所有希望的签，只盼能从道士口中听到喜讯。求姻缘的女孩子们听过签语，喜笑颜开地相互议论，若是说中了自己的心事，更是开怀不已。也有个别乌云罩顶的失意男女，得不到神灵的庇佑，茫然地望着远方不知何去何从。
金宝模仿着亭亭的样子拜过神灵，却不知该许什么愿，只求以后别再遇见颜倾城那个妖孽，眼不见心不烦。亭亭诚心诚意地求了支签，强迫金宝也求了支。金宝不情不愿地拿着签走下台阶，瞥了眼正跟香客解签的老道，寻思这人并不像是骗财骗色的山寨仿品。
小强不顾他人怨愤的目光，大咧咧地躺在槐树下的长椅上，直待亭亭和金宝现身才用袖子仔细地擦净长椅，恭请她们入座。亭亭习以为常地跷起二郎腿，琢磨着签中含义，毫不觉得自己的做法有何不妥。金宝不好意思地看向身边等着解签的老太太，示意她坐下休息会儿，不料那老太太看见亭亭，就像碰到什么脏东西似的，厌恶地推开金宝，一溜烟地钻进人群。
“你来坐啊！”亭亭头也不抬地注视着竹签，轻叹出声，“平庸之辈在我这等绝色面前，无不自惭形秽备受煎熬，你就理解他们吧！”
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金宝擦了把额头上的冷汗，认命地坐在他身边，取出怀里的胭脂递给亭亭：“这盒胭脂送你，希望你喜欢。”
“胭脂……”亭亭看了眼精美的白瓷粉盒，粉嫩的花朵描绘其上，抽象的组成“芙蓉坊”的字样，亭亭喜出望外难以置信地眨了眨眼睛，“这，这是‘芙蓉坊’的胭脂？”
金宝看他的反应就知道这盒胭脂是送对了，亭亭捧着粉盒翻来覆去的看，兴奋地打开盒盖用力呼吸独特的香味，陶醉不及地赞叹：“真不愧是‘芙蓉坊’的胭脂，只这香气就能把那些男人迷死，宝儿，你知道吗？以前我都是用‘芙蓉坊’的胭脂，那时候还是蓝色盒子呢，没有这种好看，不过味道和质地是一样的。”
“哦？那你后来怎么不用了呢！”金宝没话找话，随口问了声，“客人送你更好的胭脂啦？”
“他们都是不解风情的蠢货！”亭亭不屑一顾地轻斥了声，“我也不稀罕管他们要，只要给银子就成！其实，我是讨厌那个卖胭脂的母夜叉，长得丑也就算了，偏偏喜欢跑出来吓人。尤其仇视像我这样貌美的女子，只因她相公多看了我两眼，就满嘴的污言秽语，真是低级恶俗！从那以后我再也不去光顾‘芙蓉坊’了，不过，你送给我的就不同啦！”
金宝忍住笑意，亭亭对如花的形容还是挺贴切的，看来“芙蓉坊”的生意要想更红火，非得撤掉那个母夜叉才行。
终于轮到她们解签，亭亭满怀期待地望着瘦巴巴的老道，希望这次许的愿望不会落空。老道对亭亭并不陌生，他每次来都是问姻缘，只是与他般配的人好像还没出生，不是未知就是随缘。老道接过竹签懒洋洋地扫了眼，眼神陡然一亮，激动地声音颤抖：“出现了，出现了……”
“谁，谁出现了？”亭亭美眸圆睁双肩抖个不停，比那老道激动百倍千倍，一把扯住他的袖子连声追问，“是不是与我相伴终生的那个人？”
老道时而点头时而摇头，直把亭亭急得上火。他仔细琢磨着签文，颇显困扰地挠着布满汗珠的脑袋：“这个人确实出现了，但你和他必须经历千辛万苦才能修成正果，而且极有可能分道扬镳。”
“上面是这样说的？”亭亭喜忧参半地盯着签文，喃喃道，“王母娘娘赐蟠桃，花甲老翁无力尝，留待子孙尽享用，又恐升天梦断肠。”
“可不是么，千呼万唤的人来到眼前，你也识不得留不住，就算和那人好了，关系也是岌岌可危。”老道摇了摇头，敷衍地安慰了几句，“一个人过其实挺好的，何必苦了自己强求姻缘呢！顺其自然吧！”
亭亭着了魔似的反复念着那段签文，老道不耐烦地扭头看向金宝：“姑娘，你的签呢，拿来给贫道看看！”
金宝原本不想给他看的，亭亭却不服气地等着听老道解签：“你给我们说的八成都是一样的吧，宝儿，快拿给他，听他怎么说！”
老道不以为然地接过竹签，摇头晃脑念出签文：“清风玉露初相逢，龙凤呈祥终成双，乱花渐欲迷人眼，切莫总望那山高。姑娘，你这签求的是什么？”
“姻缘！”亭亭急切地应道，瞪着双眼威逼金宝承认，“是吧？你求的是姻缘！”
金宝木然地点了点头，老道开怀一笑：“恭喜这位姑娘，你的如意郎君不仅相貌英俊，而且身世显赫，只是你可不要游移不定错失良缘哪！”
金宝嘿嘿傻笑了两声，这老道说的人不正是秋瑜么，可是他对自己不理不睬，什么时候才能成双啊！亭亭将信将疑地询问金宝老道说的对不对，金宝只是不好意思地应了声不知道。
人来人往的酒楼，金宝和亭亭各怀心事品着美酒小菜，亭亭心里郁闷，烦躁地丢下筷子撅起红唇：“那老道还不如说我的意中人没出现呢，害我茶不思饭不想。”
金宝好笑地夹给他一块糖醋鱼：“他说的也不一定准啊，难道你不知道，郊外那群和尚成天胡言乱语，骗了不少人呢！”
“说的也是，要不是颜倾城捉了那些和尚游街示众，还不知有多少妇女深受其害哩！”亭亭这么一想，心里顺畅多了，有滋有味地品尝美食。
金宝听到妖孽的名字，不禁脱口而出：“颜倾城？你认识他？”
“你认识他？”亭亭好奇地反问了声，看到金宝的脑袋摇得像拨浪鼓似的，不由笑了笑，“那天晚上也只是在楼上远远地看到了他的背影，他把那群滛僧捆起来游街，威风着哪！”
“真的？”金宝懊悔没有看到这出好戏，只是好奇妖孽何时开始转性了呢，“不过，我听说颜倾城并非善类，生活很不检点。”
“人多嘴杂，说什么的都有。但我可以很负责任地告诉你，颜倾城是个很有义气的人！”亭亭骄傲的口气像是炫耀他的侠义好友，“你定是听说他总在女人堆里打转，他这么做还不是为了那些失宠的夫人，要让迷惑别人相公的狐狸精心甘情愿地退出，最好的法子就是勾走她们的心，女人哪，只要心里有了人，身子就再也无法接受别的男人啦！”
金宝见亭亭如此崇拜他，不禁酸溜溜地嘀咕：“不错嘛，既有银子又有女人，他可是稳赚不赔。”
“不是这样的！”亭亭含羞带怯地掩唇而笑，娇俏的小脸涨得通红，附在金宝耳畔独家爆料，“那些女人为了勾引颜倾城上她们的床，还到‘寻芳园’偷学技巧呢，一群笨蛋哪个都没能耐享用美男。”
“切！”金宝对此嗤之以鼻，“我看他是不行吧，你真当他是坐怀不乱的柳下惠！”
亭亭笑得更诡秘了：“我的情报网你可不要小觑哦，听说，颜倾城很有可能没碰过女人呢！好期待做他的第一个女人，啊，做梦都想……”
金宝满脸黑线望向窗外，鬼才相信颜倾城像他说的这么纯洁无暇，最起码他的心早已滛荡不堪，美男人人都爱，这话果然不假！
第二十章 薄情寡幸秋风逝
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艳阳高照，晒得发蔫的柳枝垂下了腰，撩拨着死寂的湖面沾点清水解渴。岸边的假山纷纷张开毛孔，贪婪地呼吸着温热的风，聊胜于无总比被烤成焦炭的好。成群结队的鸟儿不知躲到哪儿凉快去了，它们才不会笨到像草地上的那尊“石像”热得汗流浃背依然纹丝不动。
荷花躲在假山石后提着花篮，百思不得其解地望着在太阳底下暴晒的秦九小姐，她像入了魔似的一遍又一遍数着裙边五颜六色的花瓣，嘴里念念有声：“他喜欢我，他不喜欢我……”
金宝在花园里摘了好多月季，诚心祈祷上天给个明示，怀着神圣的心情扯下花瓣，无奈神的指示总是停留在“他不喜欢我”，金宝对此很不服气，解签的老道明明说她和秋瑜有缘，为何他又不喜欢了呢！
“荷花！”金宝郁闷地擦了把脸上的汗，伸手向她讨要花篮，“把那些花都给我拿来，今儿个我偏就不信邪了！”
荷花心疼地望着满篮娇艳的花朵，实在看不下去催花辣手的暴戾，忍不住开口劝慰；“九小姐，这种问法不灵验的，还是去庙里烧香求支签吧！”
金宝歪着脑袋瞥了她一眼：“你知道我想问什么吗？这个法子怎么就不灵验了？”
荷花小脸一红，清秀的双眼紧盯着自己的脚尖，声如蚊呐：“其实，这种方法早就过时了，如今的姑娘心里若有中意的人，送个自己绣的荷包试探下就知道了。对方要是也有意思，必会有所表示，你来我往三番五次自然就好上了呗……”
荷花没好意思道出秋瑜的名字，虽然她也知道秦九小姐满脑子想的都是这位才子。只是打了个比方提醒满头雾水的痴情女子，也给主子留了面子。
闻言，金宝腾地跳了起来，双眼放光紧盯着荷花，发自内心地感叹：“高手啊高手，你这主意可比求签有用的多了！”
正所谓当局者迷旁观者清，她猜不透秋瑜的想法，干嘛跟月季花过不去呢！想知道他的心思，直接去问不就得了！一念至此，金宝顿觉心情舒畅，吹在脸上热乎乎的风也清爽了许多，连忙捡起散落一地的花瓣塞进花篮，嘱咐荷花留给秦老夫人泡澡用，顾不得掸去裙上的灰尘，奔出秦府循着模糊的印象去往秋家别院。
文学交流盛会还未落幕，秋瑜一定还在别院陪伴远道而来的文人。想起秋瑜重视的那两位贵客，金宝就一个头两个大，风度翩翩的棠涵之怎会与那帮贪官勾结？愤世嫉俗的华天香眼高于顶，偏对温和斯文的棠涵之言听计从，就连颜倾城和月娘也能憋得他内伤，仔细想想真是太奇怪了。
眼下金宝藏身“寻芳园”做卧底的计划彻底泡汤，想要找出月娘和红花等的人是谁，只能从相关人物入手。颜倾城来无影去无踪，不知在哪个旮旯跟哪个小三厮混，这人显然很不靠谱。浮云国的特使豪大人未曾打过照面，那苏员外老j巨猾不好对付，他们也不是金宝招惹得起的。至于见风使舵的贪官知府，他与秦家关系匪浅，打探起来应该便利的多。栖身在秋府的棠涵之和华天香与秋瑜相熟，再见一面并非难事，只是，那晚在“寻芳园”与华天香还曾打过一架，不知道这家伙会不会认出她来。
金宝想着想着，人已来到秋家别院门口，恰好遇见抱着宣纸匆忙赶来的书童，这个瘦小的书童曾与金宝见过一面，上气不接下气地向她点了点头：“秦，秦九小姐，您是来找少爷的吗？”
这小家伙真是讨喜，金宝正寻思着如何开口，他就已经替她说了，正要追问只听那书童接着说道：“刚才小的去七星斋买宣纸了，少爷他还没回来吗？要不您先回去，等小的见到少爷叫他去秦府找您！”
金宝愣了一下，这不明摆着赶她走么，随即耐着性子温婉笑道：“你家少爷去哪儿了呀？我自己去找他，你还得给那些公子送宣纸，就不劳烦了！”
“是啊……”书童只觉分身乏术，伸长脖子心急火燎地向院子里张望着，结结巴巴地说，“少，少爷出门去了哪儿，小，小的也不知道，应该得等好久才能回来……”
“是吗？”金宝不动声色的上前一步，盯着书童闪烁不定的双眼沉声道，“既然公子们等着用宣纸，想必府上正热闹着呢，你家少爷一定走不远，我就进去等一会儿吧！”
金宝撩起裙摆，抬脚就
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