“见她？”秋瑜自嘲的笑了笑，苦涩地叹了声，“我只是个徒有虚名的书生，给不了她想要的一切，我又何必阻止她当秦家少奶奶呢！”
“您是彩玉国第一才子，程小姐正是欣赏您的才气啊！”书童忙为他打抱不平，“爱慕虚荣的是程爷，又不是程小姐，过去的事不必记挂在心！”
“有分别吗？”秋瑜无力地倚着椅背，“普通百姓认为秋家文人辈出声名远扬，但在名门眼里，既没有威风显赫的功名也没有数之不尽的财富，有什么资格高攀名门之后！有幸能与秦家结亲，是我秋瑜上辈子修来的福分，还有什么好奢求的呢！”
“少爷，您可不要妄自菲薄！”书童不忍看他自暴自弃，忙安慰道，“秦家只不过是梅秀县的首富，您可是彩玉国第一才子啊！您现在年纪尚轻，终有一天会被朝廷重用！”
“未来的事谁也无法预料，朝廷用人岂会如此简单！”秋瑜并不是个轻易妥协的人，从来没有放弃出人头地的信念，但他无法忍受与程心仪分离的痛苦，只能自我安慰，“禁不起考验的爱情舍弃也罢，也许是我高估了自己。”
书童听他这么一说更显焦急：“不是这样的，程小姐的为人您还不清楚吗？”
“难道你比我更清楚吗？”秋瑜不耐烦地反唇相讥，“如果她真的爱我，怎会背弃当初的承诺！”
“少爷……”书童焦躁地来回踱步，挣扎片刻决定道出实情，“其实，程小姐她来找过您……”
秋瑜身子一顿，哑声道：“什么时候的事？”
“上午，就是您去秦家那会儿，都怪小的不好一时嘴快，说您去找秦九小姐，程小姐什么也没说，很伤心地走了。”书童懊悔不已双膝下跪，“小的一直不敢说，怕您怪罪，这，这可如何是好……”
秋瑜长吁了口气，扶他起来：“这也怪不得你，我去秦府确是事实，她已决意嫁入秦家，见面只会更伤感罢了。”
“也许，也许程小姐改变心意了呢……”书童眼泪汪汪的不停抽泣，“都是小的不好……”
这时，一道清脆的声响划破了寂静的夜空，窗外那抹娇俏的身影自秋瑜眼前一闪而过，让他错愕不堪。刚才那番话她全都听见了？这么晚了她怎会孤身前来？秋瑜来不及多想，不顾一切地追了出去。
“心儿，心儿……”秋瑜对程心仪虽然稍有埋怨，却也不忍让她伤心，无论如何也要当面澄清，“听我解释好吗？”
程心仪渐渐放缓了脚步，只是依然背对着他，秋瑜从背后拥住她柔声道：“既然来了，为什么不见一面就走？”
“瑜，我……”程心仪虽有好多话要对他说，此时却又不知从何说起，“我睡不着，所以来看看你……”
闻言，秋瑜不禁莞尔，扳过她的双肩满眼柔情地注视着她：“我又何尝不是呢，每晚想着你才能入睡，闭上眼睛尽是你的一颦一笑，梦中有你作伴感觉好幸福！”
秋瑜的情话瞬间融化了程心仪的芳心，她目不转睛地望着他，似要把他烙印在心里：“瑜，你怨我吗？”
秋瑜微微一怔，继而苦涩的笑道：“怨过，但我依然忘不了你。尚未考取功名的穷酸书生爱上名门闺秀注定会是一场悲剧，我不愿看清现实不肯接受你我之间不可逾越的鸿沟，我总认为终有一天功成名就风风光光娶你过门，但这一天遥遥无期。青春易逝，我没有资格改变你的决定，我心永恒，不管你在哪里我都与你同在。”
程心仪的美眸盈满了晶莹的泪水，动容的投入秋瑜的怀抱：“我的懦弱伤害了你，你非但不记恨我反而爱我至深，这份情意今生无以为报，心儿宁为玉碎不为瓦全，甘愿化成蝶儿伴君终生……”
“心儿……”秋瑜紧紧抱住怀中瑟瑟发抖的佳人，难以掩饰内心的激动颤声道，“千万不要，不要做傻事，我了解你的苦衷，我相信你从未背弃当初的诺言，不要鲁莽行事理应从长计议……”
“我熬不下去了……”程心仪无力地摇了摇头，汹涌的泪水浸湿了秋瑜的衣襟，“婚期在即，我的心也几尽枯萎，你与秦九小姐亦有婚约，想到日后你我时常相见，身边却有他人相伴，我就生不如死……”
秋瑜鼻头一酸，眼眶渐渐泛红，怜惜地摩挲着程心仪娇美的脸颊：“心儿，你若决意长眠，我也会随你而去，远离纷争的净土，定有我们栖身之处，从此再也没人能把我们分开。”
程心仪泪流满面浑身颤抖，难过地一句话也说不出来，相爱的人无法相守，享尽荣华富贵又有什么意义。秋瑜才情横溢备受赞誉，她不明白兄长为何偏偏计较那些礼金，她好后悔当初没有坚持己见，如今已是无路可走，都要怪她太过懦弱。
秋瑜轻抚着程心仪的长发，待她不再激动柔声相劝：“难道我们只有殉情才能成全这份爱么，心儿，你听我说，秦九小姐已经同意退婚，眼下只要在秦布回来之前想出对策就好。我们还有好长的路要走，怎能轻易放弃人生呢！”
“真的？”程心仪难以置信地抬眼看他，“秦九小姐当真同意了？”
秋瑜面色凝重的点了点头：“虽然家父还未当面向秦老夫人提出此事，但我心意已决，无论如何也不会娶她的。”
“可是……”程心仪依然心有不安，“秦布再过几天就要回来了，在这期间能有什么转变？瑜，你答应我，不要为了我们的事伤害无辜的人，不然我一辈子也不会原谅自己！”
“放心，我不会那样做的。”秋瑜爱怜地拥着她，“我的为人你还不了解么！”
程心仪欣慰的嗯了声，依偎在他胸前缓缓道来：“如果再无转机，你，愿不愿意与我远走高飞？”
“远走高飞……”秋瑜幽幽地叹了声，“如果真有那么一天，我们就离开这儿吧！”
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“瑜，有你这句话我就放心了！”程心仪终于松了口气，唇边漾起幸福的笑容，“从见你的第一面起，我就知道你是值得托付终生的人……”
秋瑜微微一笑，心里喜忧参半，程心仪回心转意纵然是好，但，他们只能选择远走异乡么？命运之门何时才肯为他敞开？
第三十四章 柳绿莺啼信步游
吃饱喝足睡个午觉是件相当惬意的事，尤其是身边有人伺候，水果糕点恭候，凉风前来问候，舒服地简直难以形容。金宝眯缝着眼赖床不起，“望春楼”的那场较量真是痛快，秋瑜表面上看似与寻常无异，心里恐怕早就抓狂了，不过，就凭他那两下子，舞文弄墨还差不多，逞凶斗狠远远不是对手。
“逍遥阁”那帮败类被华天香收拾得很惨，口口声声天不怕地不怕，遇见更凶的人立马乖乖认输，活该落得这种下场。温文尔雅的棠涵之近看更显俊秀，难得的是他居然还会脸红，不像某人成天自吹自擂以为全天下的女人都喜欢他，脸皮厚得媲美城墙。更让人出乎意料的是，原来月娘也会撒娇，完全不似之前的冷漠淡然，看来她对棠公子是动了心的，俊男美男出双入对赏心悦目令人称羡。
话说回来，像棠涵之这么完美的翩翩公子，怎会与那贪官同流合污密谋走私呢！一念及此，金宝翻来覆去睡意全无，既是顺风海运的少东，钱财数之不尽用之不完，至于跑到边境赚取黑心钱嘛！钱哪，的确是个好东西，却也让人善恶不分迷失方向，利欲熏心的人，终有一天自食恶果！不过，这么一来可就苦了月娘，从没见她对哪个男人动情，孰不知遇人不淑所托非人！
“荷花，你没去休息么！”金宝愁眉不展郁郁寡欢，她不希望今后会与棠涵之为敌，也不想让月娘伤心，可是维护正义是她与生俱来的天性，她总不能坐视不管听之任之。
“九小姐，您是不是哪儿不舒服呀？”荷花看她脸色忽青忽白，不由自主追问了声，“昨晚您回来的时候，气色就不太好，您该不会又去县衙了吧！”
“没有，你别瞎猜！”金宝端起杯子抿了口茶水，摘了几颗葡萄塞进嘴里，故作轻松地摇着扇子，“对了，你在县衙打听到什么说来听听啊！”
荷花剥着葡萄皮，偷偷观察金宝的表情变化，若有所思地询问：“九小姐，您认识那两位公子吗？为何非要打听他们的下落？”
“我看上他们了，不行吗！”金宝吐出葡萄籽，急切地问，“听到什么消息快说啊！”
荷花扁了扁嘴，据实相告：“听说那两位公子是从京城来的，与知府大人商议开设海运分号的事，以后梅秀县的官船和商船都由他们负责管理。他们在彩玉国人脉极广生意做得很大，知府大人非常重视这次合作，说是为了促进梅秀县与外界的交流，让老百姓生活的更好。”
“屁哩！”金宝轻啐了声，分明就是中饱私囊偏要打着老百姓的旗号，贪官谎话连篇做尽坏事难道不怕天打雷劈么，即使不遭天谴也会有人揭穿他的真面目，被老百姓的唾沫星子淹死。
“没啦？”金宝迟迟等不到下文，失望地眨了眨眼睛，“就这么点消息？”
“哦，还有……”荷花努力回忆有限的几句话，“两位公子近日在梅秀县添置了宅院，好像在县衙附近，也就是分号的门面。”
金宝煞有其事地点了点头：“门面在县衙附近，方便与贪官来往，出了什么乱子也能及时照应，看来他们是铁了心赚黑钱哪！”
“九小姐，您说什么？”荷花好奇地竖起耳朵，“什么黑钱？”
“哪有，你听错了吧！”金宝伸了个懒腰，匆忙转移话题，“我是说这几天你都晒黑了，小姑娘家赚钱也不容易，快回屋歇着吧！”
荷花不好意思地挠着后脑勺：“做丫鬟的就是跑跑颠颠的命，九小姐不嫌我脑子笨手脚慢就好，荷花不敢偷懒。”
金宝搭着荷花的肩膀走了出去，无所顾忌的说：“私下里不用这么拘束，人与人是平等的，我从没把你当成下人看待，你也不必跟我生分，该吃就吃该睡就睡，我知道你对我好这就够了。”
“九，九小姐……”荷花从没见过这么好服侍的小姐，以往都是神龙见首不见尾，如今在府里老实地呆了几天，也没对她呼来喝去刻意刁难，不仅送她衣服首饰还给她好吃的，想到这儿荷花感动的泪光闪闪言语哽咽，“九小姐对我更好……”
“好了，好了，你去歇会儿，我找二嫂聊天！”金宝送走了荷花，迫不及待直奔后门，她做不了足不出户的小姐，有事没事都要出去转转，更何况顺风海运的分号即将开张岂能不去凑凑热闹。
棠涵之和华天香应该见过浮云国特使豪大人了，不然怎会着手成立分号的事呢！不过也不一定，苏员外老j巨猾，看准棠涵之的商人本性依然有所防备，若是棠涵之不表现出诚意，这桩生意估计难有进展。贪官为了从中获利，必然极力撮合，接下来就要看棠涵之能不能通过苏员外的考验了。
金宝绞尽脑汁也想不出苏员外下一步的动作，只能盯紧对方，发现苗头不对及早防范。金宝想的太过出神，毫未察觉那道步履匆匆的身影迎面而来，猝不及防撞个满怀。
“哎呀，这是哪个……”菜花揉着吃痛的额头抬眼看向金宝，随即咽下后半句话转而笑道，“九妹，出来散步呢！”
“嗯，是啊！”金宝不好意思地傻笑着，“二嫂，是不是很疼啊，都怪我不好，只顾着想心事……”
“不要紧，我也匆匆忙忙的没看路，唉，忙了一上午，回来拿点东西还得出去！”菜花暗叹命苦不能怨政府，她可没有闲庭信步的闲情逸致，“九妹，不多说了，改天有空陪你！”
“好的，你去忙吧！”金宝无意中瞥见菜花手中攥着几把造型独特的钥匙，忍不住开口问道，“二嫂，这些钥匙是开什么锁的啊？”
“哦，这个呀！”菜花晃了晃那串钥匙，不以为意的说，“你可能还不知道，秦家在郊区有十几座仓库，租给县里那些商户用的，秦家经营‘芙蓉坊’之前就是靠租金生活，现在那点租金虽然不起眼，但也足够日常开销了。前几天有家商户退租，今儿个我过去一瞧，脏乱不堪霉气冲天，这正赶着收拾干净租给其他商户呢！这些人也真是的，不是自家地方不懂爱惜，弄得乱七八糟不成样子……”
菜花身上散发出的怨气越来越强烈，金宝招架不住忙应了声：“既然如此，那得尽快清理，需不需要我去仓库帮忙打扫？”
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“使不得，使不得，这种粗活你做不来的！”菜花好笑地摇了摇头，“九妹啊，你的好意我心领了，我找几个丫鬟帮忙就行，这么热的天，你就呆在房里好好休养等着嫁人吧！”
金宝尴尬地笑了笑，待菜花走远之后，忙不迭地从后门溜了出去，直奔顺风海运的分号。
第三十五章 踏破铁鞋无觅处
烈日炎炎，街上行人明显少了许多，街道两旁的商贩撑起油伞遮阳，有的枕着毛巾闭目养神，有的光着上身整理货物，有的无所事事聚在一起打牌（注释）。巷子里的孩童玩兴正浓，趁着大人午睡的时候，无拘无束地撒欢，踢石子打弹弓，跳山羊捉迷藏，汗水混合着泥污的天真小脸喜笑颜开好不快活。
拖着尾巴伸着舌头的狗儿好奇地打量着沿着墙角龟速前行的娇俏女子，只见她神秘兮兮诡秘异常，乌溜溜的大眼睛眨啊眨的，目不转睛地盯着正在粉饰的豪宅大院，行迹相当可疑。狗儿不由自主地凑上前去，不停嗅着她的裙角察觉到陌生的气息，忍无可忍冲她狂吠。
金宝反射性地跳了起来，扭头看向卖力吼叫的狗儿，不由皱起眉头频频做着噤声的手势。正气凛然的狗儿怎会理她，弓起身子吼得更凶，随时都有将她扑倒的可能。路过的行人不禁驻足观望，寻思这一人一狗究竟有何恩怨。
惹不起躲得起，金宝无可奈何掉头就走，钻进小巷寻找时机再探顺风海运的分号。看这阵势不久之后就会开张，棠涵之与苏员外的第一笔交易应该正在积极洽谈中，金宝心里焦急万分，至今她还没有取到任何证据，拿什么来指控他们的走私罪行呢！苏员外黑白两道通吃，胡作非为无法无天，黑心贪官有权有势县衙的差役都是他的打手，最像好人的棠涵之身边时刻跟着出手狠辣的华天香，这些家伙没有一个招惹得起啊！
此时此刻，金宝只恨自己没有一副刚筋铁骨，没能练就一身精湛武艺，那点三脚猫的功夫对付普通人尚能凑合，涉身江湖才知花拳绣腿根本派不上用场。眼下这种情形，她真应该找个帮手，不用精明能干，身手灵活耐打就行，关键时刻也能助她脱离困境。金宝盘算着穿越以来积攒的钱财，倒也足够雇个打手，只是未曾听说梅秀县有劳务市场之类的地方，去哪儿找打手还是个问题。
金宝认识的人不多，不过，武艺超群又肯卖的家伙倒有一个，如果他愿意接这差事还真不赖，不仅耐打头脑还很精明，遇到麻烦也能及时想出对策。金宝越想越觉得他很合适，费用也许高了些，好在物有所值，的确是个不可多得的好人选。
“颜倾城，靠得住么？”金宝双手抱于胸前喃喃自语，努力回想与他相处的一点一滴，他有时候很混账，有时候又很仗义，喜好卖弄风马蚤擅长勾引**，但他也有一颗热忱的心，劫富济贫乐于助人。这人性格多变是好是坏难以判断，我行我素讨厌束缚却是毋庸置疑，更何况他曾为棠涵之做过事，若论出手阔绰，她绝不是顺风海运少东的对手，说不定颜倾城会倒戈相向将她出卖。
金宝甩了甩头，随即否定了找颜倾城做打手的想法，打手只要听话老实，蠢一点笨一点都没有关系，免得被人卖了还要帮着数钱。金宝一屁股坐在台阶上，想着去哪家镖局雇人，忽觉一道劲风向她袭来，匆忙躲闪，擦肩而过的不明物体径直砸向躺在地上那人。
“大婶，叫你闪开也没反应，耳朵聋了吗？”紧随而至的小正太看上去最多十一二岁，弯腰捡起脏兮兮的沙包，满眼不屑地昵向金宝，“该不会是被男人甩了吧，像个傻子一样！”
“站住！”金宝一把揪住小正太的衣领，指着他的鼻尖训斥，“小小年纪不分长幼尊卑，口无遮拦恁般放肆，还不快向姐姐道歉！”
“姐姐？”小正太冷
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