愕然地看向坐在对面不动声色的金宝，确认那声快要被掐死的尖叫来自门外之后，惊恐地掉转过身，只见不甘受人冷落的大婶娘扯开紧紧绑在身上的锦袍，迈着与她笨重的体态极不相符的小碎步，神情倨傲地跨过门槛，淡然扫向目瞪口呆的荷花。
“夫，夫人……”荷花实在没有想到常年患“红眼病”的大婶娘居然会到这儿来，莫非是想找秦九小姐的麻烦，以报当日顶撞之仇？荷花心里慌乱一时没了主意，只知道张开双臂护住主子，唯恐金宝受她欺辱，“您，您怎么到这儿来了……”
“大胆贱婢，难道本夫人到哪儿还得向你报备一声么？”大婶娘横眉竖眼瞪着不知所措的荷花，瞥了眼坐在原位不曾动弹的金宝，不屑一顾地冷哼道，“呦，不愧是秦家最受宠的九小姐啊，见到长辈也不知道问安，屁股像是黏在凳子上似的。”
“原来是大婶娘来了啊！”金宝起身拍了下荷花的肩膀，示意她暂且退下，毕恭毕敬地走上前去向那恶妇行了个礼，亲自搬了张凳子给她，又忙不迭地倒了杯茶双手奉上，笑靥如花地望着怒气渐消的大婶娘，“侄女失礼之处，还请多多包涵！”
金宝点头哈腰甚是殷勤，大婶娘抛给她一个算你识相的眼神，捧起茶杯递至唇边轻轻抿了口，故作深沉道：“九小姐既是待嫁之身，理应恪守妇德，谨记三从四德，免得日后被夫君嫌弃婆家耻笑。不明实情的街坊乡邻还以为秦家疏于管教，根基不牢沾染劣习并不要紧，惰性难改知错就范实属不该，好歹你也是秦家的后人，怎能为祖先脸上抹灰！”
这番毫无根据的话说得金宝直犯迷糊，想要辩驳恐怕无济于事，低头默认却又心有不甘。荷花眼看主子受辱不免心疼，仗着胆子据理力争：“夫人此言差矣，九小姐贤良淑德品行端正，亲家上下有目共睹，亲朋乡邻莫不赞其知书达理聪慧可人，为何到了夫人口中就成了缺乏管教呢！”
“贱婢！”大婶娘浓眉倒立，啪地一声拍案而起，不由分说揪住荷花的衣领，扬手就要扇她耳光。
见状，金宝想也没想一把扣住她的手腕，匆忙将荷花推向门外，毫不畏惧迎向那双快要喷火的斗鸡眼。金宝并不计较受点窝囊气，这耳朵进那耳朵出也就算了，但她最见不得蛮不讲理之人欺负弱小，以她的身手对付张牙舞爪的悍妇还是绰绰有余的。
荷花懊悔不已，只图一时痛快口无遮拦却连累了主子，正寻思着挨几巴掌平息这场风波，却见大婶娘额头冷汗刷刷直流，瞪着金宝浑身颤抖。
“九，九小姐……”荷花心下一惊，盯着大婶娘那只被金宝掐得通红的手腕，生怕这件事情闹大，连忙拉住金宝的衣袖，哽咽哀求，“您，您快放手吧，不必为了奴婢……”
金宝猛地松手，反应不及的大婶娘踉踉跄跄跌坐在凳上，颤巍巍的指尖对准金宝，厉声叫骂：“你，你这水性杨花不安于室的小贱人，已有婚约还在外面勾三搭四不知检点，老身担心弟妹禁受不住打击，特来当面提醒你这不孝女，你却丧心病狂痛打老身，哎呀呀，大逆不道，家门不幸……”
荷花瞠目结舌地看向金宝，不敢相信感觉迟钝的主子竟会如此出息。金宝愣了一下，大婶娘口口声声道她不知廉耻与野男人有染，至今为止，来往比较频繁的男子当属风影。不过，见过她和风影在一起的人，秦家上下除了如花就是菜花。
菜花虽然热衷搜集小道消息讨论八卦，但她并不是自找麻烦的人，况且她与大婶娘平时也无任何交集。反而是如花早就跟大婶娘串通一气，暗地里败坏所有她看不惯的人，恐怕就连秦老夫人也难以幸免。
如此说来，向秦老夫人告密的人极有可能是大婶娘或者如花。金宝再次认清隔墙有耳这个教训，绝对不能轻视心怀叵测兴风作浪的卑鄙小人，她们闲来无事掏空耳朵听取他人私密，挖到内幕更是迫不及待到处张扬大肆渲染。得罪她们的人只待身败名裂，被唾沫星子淹死拉倒。
“大婶娘，有话直说不是很好，何必拐弯抹角旁敲侧击呢！”金宝握住她不停颤抖的手，挨着她坐下，温柔地笑道，“侄女确实不是正儿八经的千金小姐，不懂虚虚实实之间还有这么大的学问。真心也好，虚情也罢，咱们都是自家人嘛，至于闹了笑话给旁人看么。”
大婶娘见识过金宝的彪悍，嚣张的气焰不由弱了许多，说话也没之前那么理直气壮，恼羞成怒地拍开她的手，侧过身子怏怏地嗔道：“自己做过什么心里明明清楚得很，非但不能虚心承认过失，反而强词夺理成何体统！”
“可不是么！”金宝笑得开怀，不慌不忙地朝荷花摆了摆手，荷花心领神会默默退出门外随手关上房门，踌躇片刻径直奔向某处院落。
“眼下没有外人，侄女不妨实话实说，免得浪费彼此的时间。”金宝清了清嗓子，淡然道，“侄女虽不知晓大婶娘和大嫂怎会如此要好，也不清楚你们在娘面前都说了些什么，如若是事实倒也无碍，但若无中生有毁人清誉实不可取啊！”
金宝刻意顿了下，望着神色不自然的大婶娘，继而又道：“您是秦家的长辈，说话自然有分量，但这不意味着您有造谣生事的资格。说什么话做什么事之前，还请思量再三谨慎为好，侄女的确有不少缺点，这也不怕承认，只是水性杨花勾三搭四的罪名未免太过可笑。”
“侄女云英未嫁待字闺中，名声无缘无故遭人诋毁决计不会善罢甘休。大婶娘如有真凭实据尽管大大方方告知众人，无需顾及侄女今后有何颜面见人。如若不然，莫怪侄女追根究底讨个清白，也许您还不清楚，大嫂虽是知府大人的女儿，但她只是庶出撑不了什么场面的。”
“眼下侄女婚期已定，您趁这个节骨眼儿无事生非意欲何为？莫非看中了侄女那几箱子嫁妆？”金宝莞尔一笑，起身打开房门，“我娘喜欢用银子塞住人家的嘴巴但我不是，就算真有把柄落下，也别想勒索出一个子儿，更何况本就是无中生有的谬传。哎呀，这会儿外面倒是清净得很，应该没人瞧见大婶娘进来吧。不过，要真有人瞧见好奇问起，是该实话实说还是……”
话音未落，面红耳赤的大婶娘匆忙跳了起来，恶狠狠地瞪着金宝，扯着裙摆愤然离去。金宝倚着门框，好笑地摇了摇头，勾心斗角的豪门纷争真是太无聊了！
第五十五章 假面英雄误救美
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金宝趴在窗台仰望万里无云的晴朗碧空，越发觉得自己像是不思进取的井中之蛙，如今正是私货横行的危急关头，她却为了芝麻绿豆的事烦心，简直辱没维护正义的雄心壮志。
金宝换了身不起眼的衣裙，决定突破重围再战江湖。秦老夫人派人看守前门后门不允许她随意进出，不过金宝对自己爬墙头的本事还是很有信心的，摘下身上所有配饰，挽了个简单的发髻，望着铜镜里略显寒酸的样子，满意地点了点头。
乔装打扮一番，意气风发地冲出门外，却跟迎面而来的荷花撞个满怀。金宝揉着吃痛的额头，忍不住埋怨了声：“有什么十万火急的事吗？没想到你的力气还挺大呢！”
“九，九小姐？”荷花难以置信地望着改头换面的金宝，不解地眨了眨眼睛，“您打扮成这个样子想要干嘛？该不会是……”
金宝朝惊慌失措的荷花做了个噤声的手势：“小声点，怕人家听不见啊！”
荷花不禁怀疑跟了这样的主子究竟是福是祸，苦着小脸皱着眉头本能地拦住了她的去路：“九小姐，您不能出去，秦老夫人知道的话一定会很生气……”
“好荷花，我答应你，出去一会儿就回来，嗯？”金宝满脑子想的都是顺风海运的分号，哪能顾及荷花焦躁不安的心情，推开她的手执意要走，“你就装作什么都没看见，快去忙吧！”
“九小姐……”荷花情急之下想出万能良策，双肩颤抖可怜兮兮地嗫嚅道，“您不顾奴婢死活的话就走吧，不瞒您说，奴婢自从签了卖身契就没想过活着回到家乡。虽然尚有双亲还有青梅竹马的虎子哥，但若惨死异乡也绝不会怪任何人……”
“别，你别哭啊……”金宝搜肠刮肚也想不出秦家有没有虐待丫鬟致死的暴行，真不明白荷花怎会怕成这样，随即柔声安抚，“我想你一定是误会了，秦家除了大嫂喜欢扇人耳光，其他人并没有变态的恶行，至于拉去官府打板子之类的话只是吓唬不守规矩的新人，你既乖巧又伶俐，谁舍得打你呢！”
荷花生怕装可怜这招不管用，狠狠地掐了自己一把，努力挤出几滴眼泪，力求效果更加逼真：“您若是坚持要走，奴婢请您念在主仆一场的份上，回来的时候买张草席好不好？”
“草席？”金宝稍作思量，恍然大悟地拍了下自己的脑袋，“我想到了，是送葬用的吧……”
荷花绝望地低下了头，看来她在九小姐心里连个猫狗都不如啊，不然怎会应承地这么爽快！金宝话一出口，懊悔地恨不能咬自己的舌头，望着那一人高的城墙，看了眼抽抽搭搭的荷花，杵在原地进退两难。
“荷花，你这丫头跑这么快干嘛，等等我啊……”气喘吁吁的菜花扶着门框，眼前诡异的一幕虽然让她好生纳闷，但也顾不得这么许多，东张西望打量着房里的情形。
“大婶娘已经走了！”金宝瞟向顿时止住抽泣的荷花，轻叹了声，“你们费尽心思把我留住，无非是怕我在外面惹麻烦。不过，家里也是是非不断，哪有真正清净的地方呢！”
菜花做了几年豪门贵妇，自然能够体会金宝的心情，不禁摇首叹息：“九妹，秦家子嗣众多，但娘最疼爱的就是你，你和秋二公子的事我也听说了。实不相瞒，正是大婶娘透的口风，娘担心她到处乱说，私下给了不少好处，当即前往秋府与秋老爷订下了你们成亲的日子，估计明后天秋家的彩礼就能送到。娘不许你出门，无非是希望你顺顺当当地嫁过去啊！”
“二嫂！”秦老夫人的心意金宝也明白，但她无论如何也不会嫁给秋瑜，纠缠不清的孽缘让她身心俱疲，颓然叹道，“婚姻是我的终生大事，你们难道非得把我逼走不可么？”
“逼你？”菜花愣了一下，隐约捕捉到不详的预兆，心惊胆颤地连声追问，“你想做什么？千万不能走极端啊！你要出了任何闪失，娘可会吃不消的。”
金宝默不作声懒得搭理，菜花更觉慌乱，抓着她的手臂死不松手：“九妹，九妹啊，今后的路还长着呢，你可不能想不开呀！说话，你倒是说句话……”
“我就是心里堵得慌，难受……”金宝紧蹙着眉，痛苦万分地喘息，“呆在这儿快闷死了，好难过啊……”
“九妹，你别吓我……”菜花手足无措地抱着她，大呼小叫，“荷花，快去请大夫……”
荷花不得不承认自己的失败，若论演技她绝不是秦九小姐的对手，无奈地长叹了声：“二少奶奶，您带九小姐出去透透气，她就能舒坦些了！”
“哦？原来是这样！”菜花将信将疑地望着金宝，见她朝荷花得意地扮了个鬼脸，不由轻笑出声，“好吧，反正我也得出趟门，顺便带你出去转转……”
金宝喜出望外一把拉住菜花的手，谄媚地笑道：“二嫂，还是你最好，最疼小茹……”
菜花见她这副无赖样哭笑不得，故意板起了脸正色道：“但你要答应我，不许到处乱跑，时刻跟在我的身边！”
金宝面有难色地挠着后脑勺，出门就是为了到处乱跑，束手束脚那多没劲，不过她又不想错失良机，惟恐菜花反悔惟有点头称是：“一切听从二嫂安排！”
门庭若市的“金福银楼”售卖的首饰成色好分量足，款式新颖手工精致，吸引无数爱美之人伫足观望。银楼分为上下两层，楼下通常接待普通百姓，首饰的价格也比较平易近人。相比之下，楼上的首饰明显珍贵得多，辅以宝石翡翠的金饰价值连城，平民只能望而兴叹。
银楼的伙计大老远地就看见了秦家二少奶奶，笑容满面的迎了出来，殷勤地问东问西。平时毫不起眼的菜花在外人面前倒是很会端架子，举手投足之间无不流露着引人称羡的贵气。
菜花和金宝相继步入银楼，伙计扯着嗓子喊了声楼上的老板，一眨眼的工夫，只见一位和颜悦色的中年男子风也似的冲了下来，笑意吟吟地朝菜花点了点头：“二少奶奶，您订制的五套首饰已经准备好了，请您移步金库验个仔细。”
“有劳了！”菜花微微颔首浅浅一笑，拉过金宝介绍道，“这位是秦九小姐，烦请贺老板好生招待！”
“这位就是秦九小姐啊！”贺老板眼前一亮，俯身上前连声问候，“久仰久仰，秦九小姐沉鱼落雁之貌，红飞翠舞之姿，真不愧是梅秀县第一名媛啊！”
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金宝讪讪地笑了笑，打扮成这副模样还能被称为“沉鱼落雁”，真是难为了这位贺老板。贺老板手拿金库钥匙正要递给伙计，忽又想起什么满怀歉意地看向菜花：“二少奶奶，伙计他不清楚您的首饰放在哪儿，不如您和秦九小姐上楼稍坐片刻，在下去去就回！”
“不用这么麻烦！”金宝不以为意地挥了挥手，“二嫂，你跟贺老板去金库吧，我在这儿等一会没关系的。”
不待菜花应声，贺老板连忙示意伙计将金宝请上了楼：“秦九小姐，您千金之躯怎能屈就，楼上备有香茶糕点，敬请享用！”
“这样也好，楼上清净，应该不会有人打扰！”菜花目送金宝上楼，不忘交代伙计看紧这位与众不同的名媛。
“安啦，我会等到你回来的！”金宝认命地再三保证，免得贺老板和伙计好奇菜花为何防贼似的。
银楼伙计小心翼翼地服侍着金宝，生怕贺老板怪罪下来担待不起。楼下的客人渐渐多了起来，伙计时不时地探出脑袋张望，既想顾着秦九小姐又想招揽生意。
“你去忙吧，我在这坐一会儿就是了！”金宝品着芬芳的香茶，不以为意地笑道，“快去招呼客人吧！”
“这哪成呢！小的还得服侍您呀！”伙计憨厚地笑了笑，“老板时常教训小的，不管再忙也绝不能怠慢了贵客，大户人家来一趟抵得过银楼大半个月的生意呢！”
这真是个老实人哪！金宝忍住喷茶的冲动，强作镇静道：“不碍事的，待会儿我自会跟贺老板讲明，让客人等久了也不好吧！”
“那，小的先下去看看，没什么事立刻上来！”伙计恭敬地欠了欠身，不放心地向柜台后的姑娘知会了声，“好生伺候秦九小姐，别只顾着看首饰，这位是贵客啊贵客……”
脸颊布满雀斑的小姑娘缓缓起身，面无表情地朝金宝点了点头：“秦九小姐，有事尽管吩咐奴婢！”
金宝尴尬地应了声，感觉自己好像在跟幽灵说话似的，小姑娘慢悠悠地坐回原位，消失在金碧辉煌的柜台后面。灵异的氛围笼罩着金宝，她忽然明白二楼如此冷清也许并不是因为高昂的价码。
金宝百无聊赖地晃着双脚，歪着脑袋看向窗外，寻思该不该趁机溜走。不过，既然答应了菜花等她回来，还是信守承诺的好，免得跟那成天喊狼来了的孩子一样，以后再也没人相信她说的话。金宝眼巴巴地望着翠绿的柳枝，暗自盘算待会儿定要缠着菜花到处转转，围着顺风海运的分号绕几圈才好呢！
“哎呦喂呀……这是哪个不长眼的东西……”被金宝无意之中撂倒的妇人揉着疼痛的膝盖挣扎着爬了起来，呲牙咧嘴地怒视着她，肥硕的下巴颤巍巍的，脑袋就像黏在身上似的，看上去如同孩子们堆的雪人。
金宝正要道歉，看她这副凶相心里不免气恼。转念一想，这位妇人的确是被她绊倒的，发这么大火也是情理之中，于是耐着性子搀扶起她歉然道：“实在不好意思，我没留意有人上来，抱歉！”
恶妇斜眼昵向衣着朴素的金宝，不屑一顾地推开她，掸着五颜六色的衣裙：“少用你那脏手碰本夫人，这身锦缎可是从京城……”
“我的娘啊……”恶妇弯腰扯着划破的裙
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