你，你们……”金宝已经确信凶手是华天香，但她不明白棠涵之怎会临阵倒戈，脑袋一团混乱，杵在原地发呆。
棠涵之咬紧牙关与华天香较量，丝毫不敢懈怠，虽说金宝有几十个理由被杀，但他并不想伤害这个不讨喜的女人。可是，华天香也不打算放过这块绊脚石，竟跟棠涵之较上劲儿了，两人谁也不肯松手，气氛相当凝重。
“走啊！”棠涵之极其郁闷地向金宝吼了声，这女人不仅口无遮拦，还没有什么眼色，这种情形还不逃跑，非得挨上几鞭才甘心么！
金宝的双脚像是钉在地上似的无法挪动分毫，直把她急得浑身直冒冷汗，眼看棠涵之快要支撑不住，华天香抽回长鞭复又向她袭来。金宝忽闻阵阵香气窜入口鼻，火热的胸膛将她整个人纳入其中，顿觉眼前一黑，只能听见夜风划过耳畔的簌簌声响。
第七十九章 心驰神往情窦开
“他是……”华天香瞪着那抹眼熟的身影，愤恨不已地握紧双拳，“吃里扒外的混账，真当自己了不起么，只是瞧得起他罢了……”
棠涵之望着颜倾城夜鹰般地背影，释然地松了口气，及时叫住想追出去的华天香，冷哼了声：“明天一早你就回京城去，这儿不再需要你了！”
华天香后背一僵，三步并作两步跃至棠涵之面前，单膝下跪恳求原谅：“世子息怒，下官只是怕那女子得寸进尺不知收敛惹起对方怀疑，绝无顶撞之意！”
“挥鞭而至还不算顶撞么？”棠涵之背对着他，似是下定决心撵他回去，“以下犯上是何罪名你很清楚，我也无须赘述。况且，谁准许你伤害秦家九小姐？为何你总是擅自行动？”
“世子恕罪……”华天香双膝着地奉上长鞭，毕恭毕敬地低下头，“下官誓死效忠世子，甘愿接受任何处罚，但请世子收回成命！”
棠涵之淡淡地瞥了他一眼，无可奈何地轻叹了声：“起来吧，你是我最信任的人，即使你一时莽撞，我又怎能狠下心来！”
“下官绝不辜负世子的信任！”华天香始终不敢抬头，“所以更是无法容忍他人出言冒犯世子，如今好不容易瞒过了豪大人，怎能另生枝节前功尽弃……”
“我的事不用你管！”棠涵之冷言打断他说的话，不耐烦地叱道，“是不是你也在质疑这趟边陲之行？我在你们眼中当真如此不济？”
“不敢！”华天香深深地低下头。颤声道，“下官从没怀疑过世子的决策，甘为世子舍弃性命！”
“今晚地事别再提了，不过，你若再敢动她一根汗毛，休怪我不顾昔日情分！”棠涵之微闭凤眼深吸口气，“唰”地一声打开折扇，翩翩走回园中。美眸渐渐盈满了温和的笑意。
池塘旁边的桂花树在夜风中散发出沁人心脾的幽香，混合着身边淡淡的茉莉清香，金宝开始怀疑自己嗅觉紊乱，几乎快要分辨不出闻到的是哪种香气。
“你。你……放开我！”金宝刻意无视纷乱地心跳。尽管她已猜到是谁拥抱着她。正因如此更是不能贪恋这副怀抱。必须及早跟他划清界限。不然。她地脑袋只会更加混乱难辨是非。
颜倾城心下一颤连忙松手。虽然柔软地触感使人爱不释手。但他不能流露出一丝留恋。去而复返已经够丢人地了。见她像个木偶似地呆在原地等着挨打。他地心竟然险些跳出来了。来不及思前想后甘愿暴露身份。义无反顾地将她救走。今晚发生了许多离奇地事。也不差这一件了。
金宝与颜倾城相互对望。似是为这静谧地夜清幽地香陶醉。谁也不忍心打破沉默。金宝很想问他为何去而复返。但又好像没有这个必要。也许他根本就没走远。也许他被花园地乐声吸引。也许他是不放心她……
金宝地脸颊不知不觉透出红晕。想到他有可能为了自己回来。整个人就轻飘飘地随时都能飞上天去。与此同时。她又担心表错了情会错了意。颜倾城向来以大众情人自居。谁能保证他是不是想得到她地迷恋。只为增添骄傲地资本呢！
一念至此。金宝心中那簇不停跳跃地火苗逐渐黯淡。反复询问自己怎会没来由地对他动心。即使他是打着游戏人间地幌子行侠仗义。也不能将他视作心目中地白马王子啊！
对于颜倾城。之前明明是讨厌他地。花枝招展地风马蚤外表。轻佻随便地言行举止。为了钱什么都愿意做除了出卖身体。当然。这只是他地一面之词。亲眼见过他与别地女子搂搂抱抱。这种说辞也就失去了说服力。逢场作戏也好。敷衍应付也罢。他仍是没有摆脱花花公子地恶名。
接二连三的搭救之后，金宝对他地印象渐渐改观，但颜倾城阴晴不定的性格让人难以捉摸。他既可以为难民出生入死，也可以本起脸庞骂她怨妇，更勒令她不许出现在他面前。而她却舍不得丢掉他那块脏兮兮地罗帕，见他在银楼里跟狐媚子亲热，更是气不打一处来。想到这儿，金宝自己也分不清楚当初咬破他的嘴唇是为了泄愤还是泄欲。
他和她不是一路人，他们之间怎能擦出火花？金宝不禁感到迷茫，短短半天的时间竟改变了她的看法，令人生厌的妖孽变得讨人喜欢，看不到他竟会有丝牵挂！
颜倾城望着她时而皱眉时而撅嘴的纠结表情，觉得可爱极了，忍俊不禁轻笑出声。金宝听到他的笑声，纳闷地抬眼看去，却见颜倾城尴尬地止住笑，撇了撇嘴嘲讽道：“你这女人是傻的吗？人家动手你也不知道逃？刚才要不是我……”
“你才傻呢！”金宝懊恼地甩了甩头，看他这副嘴脸多么讨厌，怎会误以为自己为他心动呢，“谁稀罕你多管闲事，你不是早走了吗，怎么又回来了？难不成一直跟着我？”
“少，少臭美了，我跟着你干嘛？”颜倾城愣了一下，面红耳赤的叫嚣，“我看见棠公子也在，想问问他有没有什么差事可做，谁知道你这不怕死的家伙偏跟人家找茬，好在他不计前嫌为你挡了一鞭，不然你非得趴在床上哀嚎几天不可。”
“原来你都看见了啊，这么巴望我被人打，何必装好人救我呢！”金宝双手叉腰，气鼓鼓地怒视着他，“现在反倒数落起我了，还不是你自己多事！人家棠公子都能为我裆下一鞭，你在这儿诉什么委屈？我有求你帮忙吗？”
“你这女人真是不知好歹，活该被人教训！”颜倾城不服气地嚷嚷，见她气得抓狂心中不免胆怯，语气不由软了许多，“我只是想警告你，他们都是不得了的厉害人物，以后别再自找麻烦！”
“你有什么资格管我？我被谁教训也不关你的事！”金宝誓要保持上风，不客气地戳了戳他的肩膀，“送我下去，我没心情听你唠叨！”
颜倾城咬了咬唇，一言不发将她送回地面。金宝刚刚站稳就拍开了他的手，昂首挺胸径自走向闺房。伴随着荷花的大呼小叫，颜倾城跃过院墙暗骂自己真是犯贱。
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第八十章 委曲求全以报恩
疲惫至极的时候美美睡上一觉最为舒服不过，舒服地全身每个毛孔都在打呵欠，暖洋洋的阳光透过窗户照在脸上，眼前红通通的像是徜徉在花海之中。
金宝挠了挠耳朵，转了个身继续呼哈大睡。昨晚半夜才去休息的荷花端着托盘杵在床头，只能叹声命苦不能怨爹娘，谁叫她没有能耐投胎到富贵人家呢！好在九小姐除了胆子大些尽干让人心惊肉跳的事，平时对下人们还是挺照顾的。荷花将托盘放在桌上，两手拖着下巴坐在一旁，打量着这位与众不同的千金小姐。
虽说荷花没有伺候过其他小姐，但也耳濡目染知道一些名媛的毛病。有的自恃青春貌美身份尊贵娇蛮任性，从来不把丫鬟们当人看，稍有不顺心动辄谩骂殴打毫不留情；有的姿色普通才艺平庸，得不到公子们的青睐便把火气撒在下人身上，如若碰到久未出阁的老姑娘就更变态；至于相貌丑陋徒有背景的小姐们，身边的丫鬟要想过上太平日子，最好的办法就是整得比她还丑，不然每天都得提心吊胆如履薄冰。
这么说来，梅秀县里真正称得上是德才兼备的名媛除了秦九小姐就是程小姐了，最起码她们不会倚仗家世欺负弱小。尤其是她的九小姐，简直是热心过了头，看不得一丁半点不平之事，几乎每天晚上都要出去多管闲事。不过，也亏了她这么鸡婆，关键时刻救了想要轻生的程小姐。
窗外传来下人们来来往往的脚步声，荷花起身走到窗边，探着脑袋向外张望。后天就是秦布大喜的日子。穿红戴绿的菜花喜笑颜开地指挥家丁将办喜事用地物什搬到马车上送往程府。
秦家几乎一手包办了这门亲事，程家只需看好新娘子上花轿就成。说来奇怪，之前要死要活的程小姐非但没有反抗。好像还默许了程爷的安排，看来秦布地一片痴情终于打动了她，这应该就是好人有好报吧！
菜花奉秦老夫人之命往程府走一趟，虽说她也隐隐觉得秦家之所以这么殷勤是怕程家反悔，但也不便问个清楚明白。反正婚期就在后天，只要程爷没有异议。就不怕程小姐再次逃婚。仔细想想，秋二公子做事也太荒唐，明明已有婚约偏要与秦布的未婚妻纠缠不清闹出连夜私奔的丑事，所幸没有宣扬出去，不然秦程两家颜面尽失。程小姐经过这次教训。也该明白谁是真情谁是假意，总不至于再做傻事。
前两天意外听见秦布跟秦老夫人提起退婚一事，秦老夫人狠狠地骂了他一顿，照目前的情形看来，估计婚事还得如期举行。秦家向来最爱面子，既然程小姐没有铸成大错，秦布对她还未死心，这门亲事就没有理由解除。程家想必也丢不起这个人，即使为了断绝程小姐对秋二公子的情意。也会尽快将她嫁出去。
菜花坐在颠簸的马车上，想好了待会儿见到程爷该怎么说。当然。程爷没有改变心意最好，他若当真拗不过程小姐。她也有法子应付。
宽敞明亮地厅堂装饰一新，陈旧的门窗都漆上了亮眼的红色。看着倒有几分喜气。程爷托着茶杯抿了口，时而皱眉时而叹气。事已至此，就算是用绳子捆着绑着，也得把程心仪押进花轿。
秦老夫人既往不咎已是仁至义尽，他还有什么好奢求的，毕竟程家理亏在先。程心仪投奔秋瑜不成，反被秦布救了回来，谁对她好显而易见，身为长兄实在不能眼睁睁看着她错过值得托付终生的人。
程夫人在门外犹豫片刻。咬了咬牙跨过门槛。程心仪是她看着长大地。总不能为了程家地面子断送她地幸福。秦布知道她与秋瑜地私情。心里必定会有疙瘩。男人通常都很在意这种事。就算现在依然爱她。日后也未必会待她好。
“老爷……”程夫人走到程爷面前欠了欠身。“心仪这几天一直闷闷不乐地。你当真狠得下心不去看她？”
程爷“咣当”一声撂下茶杯。满眼不悦地昵向程夫人：“别再说了。你宠着她其实是害了她。怎样才是对她好难道我不清楚么？”
“可是……”程夫人微蹙柳眉上前两步。为难地说。“老爷想些什么我也知道。心仪属意秋二公子。但他这人显然指望不上。秦老夫人处处维护程家。秦八公子又对心仪一往情深。秦程两家早有婚约。心仪嫁给他也是理所应当。”
“老爷固然可以做主将心仪许配给谁。不过你要设身处地想想她地处境。秦家这么做何尝不是为了自己地面子。我好担心心仪嫁过去后受苦。毕竟发生过地事实无法更改。天底下有几个男人这般大度。秦八公子若是不能全心全意包容心仪。她以后地日子可就难过了……”
“行了！”程爷不耐烦地摆了摆手。“心仪要是放不下那个人。不管嫁给谁都不会幸福。你也无需为她辩解。秦老夫人如果在意这件事。自然不会同意他们成亲。秦八公子地心意你更不必怀疑。只要心仪从今往后诚心相待。就没什么问题。”
“老爷！”程夫人见他铁了心，急得不知如何是好，“你怎么就不明事理呢，心仪根本就不喜欢秦八公子，宁愿嫁给不认识的人也不想在他面前抬不起头。你就别再挂念秦老夫人送地那些礼物了，还是心仪的幸福最重要啊！”
“岂有此理！”程爷恼怒地拍案而起，扬手扇了程夫人一巴掌，“你以为我是为了那几样东西逼着心仪嫁人么？没错，程家现在是没落了，但我也没到见钱眼开卖掉亲妹妹地地步……”
程爷气得脸红脖子粗，瞪着双眼捂着胸口喘着粗气。程夫人捂着火辣辣的脸颊，委屈地泪水在眼眶里打转，埋怨固执己见的程爷却又担心他地身体，抿着嘴唇上前扶住他，颤声道：“老爷，别生气，先喝口水……”
程爷挥袖掀翻茶杯，碎片溅了一地，程夫人怔怔地望着裙摆上的水渍，豆大的泪珠夺眶而出。程爷懒得看她一眼，叮嘱吓傻了的家丁将厅堂打扫干净，又命目瞪口呆的丫鬟送程夫人回房，坐在椅上微闭双眼稍事休息。
闻风赶来的程心仪看到这幅场面，愕然地眨着眼睛，慌忙扶住伤心垂泣的程夫人，盯着她脸上清晰的指印质问程爷：“这究竟是怎么回事？哥哥怎能动手打嫂嫂呢？”
程爷瞥了她一眼，别过头去也不答话。程夫人拥着程心仪难过地摇了摇头，不停流淌的眼泪打湿了她的衣襟：“心仪啊，嫂嫂已经尽力了，你大哥说什么也不肯改变心意，这可怎么办呢？我可怜的妹子……”
程心仪轻轻地拍着她的背，垂下眼帘一言不发。程爷恨铁不成钢地瞪着她，冷道：“你也不是小孩子了，该怎么做无需大哥交代。后天就是你和秦布成亲的日子，不要妄想逃走或是拒婚。你怨大哥不近人情也好，趋炎附势也罢，总之日后你就会明白这一切都是为了你好。”
“心仪……”程夫人生怕她会想不开做傻事，紧紧地抱住她，“你别急，我再劝劝你大哥，千万不能跟自己过不去啊……”
程心仪苦涩地笑了笑，忧郁的美眸饱含挣扎与不舍。程夫人看在眼里痛在心里，仗着胆子跟程爷摊牌：“老爷，你若执迷不悟不顾亲情，我就，我就和四妹离开程家……”
“你敢！”程爷怒吼一声，扬手又要打她，“滚，现在就给我滚……”
“哥哥！”程心仪急忙推开程夫人，一把抓住程爷的手腕，愠恼地咬着嘴唇，“你不能这样对嫂嫂，这么多年她为程家付出了所有精力。你卧床不起的时候，是她辛辛苦苦支撑起这个家。”
程爷愤慨地抽回手，倚着椅背长吁短叹。程心仪心疼地望着程夫人，拢着她鬓角的碎发，努力挤出一抹微笑：“嫂嫂，心仪出嫁之后，会时常来看望你们的。”
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“心仪？”程夫人难以置信地抬眼看她，语无伦次地问，“出嫁？你，你说什么？”
程心仪点了点头，浅笑道：“我已打定主意嫁给秦布，你们别再为我的事争执，快把眼泪擦了去，待会儿秦家的人就该到了。”
“傻丫头，你不必委屈了自己，嫂嫂没关系的！”程夫人扯着她的衣袖，眼泪流得更凶，“这可是一辈子的事，不用顾及你哥，他只是一时糊涂……”
“大哥说的对！”程心仪淡然一笑，“这几天我考虑地很清楚，秦布确实是个值得托付终生的人，能嫁给他是我的福分！”
“心，心仪……”程夫人痛哭流涕抱住她，连声自责，“嫂嫂没用，苦了你啊……”
程心仪鼻头一酸，眼眶逐渐泛红，哽咽道：“我能嫁到好人家是件喜事，嫂嫂应该开心才是，以后大哥就有劳你多照顾了。”
程夫人和程心仪相拥哭泣，程爷攥着衣袖趁人不备迅速地拭去眼角的泪，清了清嗓子勉强笑道：“好了，好了，人家不知道的还以为程家要办丧事呢，都别哭了，秦家的人就快到了……”
菜花的程府之行相当顺利，虽说程夫人脸上浓重的胭脂看着挺怪异的，但也无损程爷的好心情，积极地与她商讨秦布与程心仪成亲的事宜。压在菜花心头的大石悄然落地，秦程两家的婚事终于尘埃落定。
第八十一章 秦晋之好喜相结
金宝迷迷糊糊地睡了两天，每当想起桂花树上颜倾城那张窘迫的脸，心里就有种说不
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