去把姑娘的饭端来，慢一点仔细你的皮！”
这边芙蓉又诉了几句冤，笑着应声去了。那边探春心里却日又好笑又疑惑：看这情形，赵姨娘竟不是素日所知的那副糊涂愚笨、时时令女儿没脸受气的模样，反倒对女儿很好似的。
正思忖间，芙蓉已打转回来，身后另跟着一个小丫头子，进屋后将食盒放在桌上，向赵姨娘福了一福，折返去了。
赵姨娘亲自揭了食盒，见除自己例上的六碗菜一碗汤并一碗珍珠饭之外，最上一屉还有一只碧筒盅，忙取开盖儿，闻到一阵甜香，问道：“这是什么？”
芙蓉笑道：“方才我去取菜时，伙头儿上的文大嫂说，老太太得知三姑娘近来不大爱吃人|孚仭剑氐孛隽苏飧觥k凳怯眯孪逝孚仭匠辶伺核⒎咚旨有┲ヂ楹颂曳郏闾鸬煤埽芄媚锵不冻浴s炙德劾肀靖米湃怂屠矗皇悄潜呓彰β遥翟诔椴坏萌耸帧２⑺狄棠棠探袢赵谀潜哒怕抟辉纾乩凑煤煤眯槐毓サ佬涣恕！br />
赵姨娘听罢念了句佛，又问：“这文嫂子，我依稀记得是老太太房里哪个丫头的娘？”
芙蓉道：“若说起这个，她家女儿还比我小着几岁呢，同小吉祥儿差不多大。老太太开恩让进来，先跟着几个大的丫头学些针线。我记得是赐名叫做琥珀的。”
赵姨娘点点头，道：“这就难怪。我说呢，若是换了太太身边的那几个，哪里有这样好声儿的。”这话勾起心事，脸色不免难看了几分。
芙蓉试了盅子热度，端起吹了几口，取一把杏叶银匙搁上，用小漆盘端起递在赵姨娘面前，道：“说那么多做什么呢，姨奶奶还是先喂姑娘吃饭罢。”
赵姨娘便将先前一点心事抛开，上坑坐下，将女儿搂在怀里，命芙蓉端着盅子，自己舀起一匙，先试过果然香甜糯滑后，才喂到探春唇边，哄道：“姐儿乖，吃饭饭。”
探春先时听了她主仆二人对话，不由出神，心想起先只觉得她可恶，却未想到她日子不大好过。再回想起这几日她待自己温柔贴慰的光景，不觉把印象里积下的恶感丢了一多半。
正胡思乱想间，忽然闻到鼻端前一阵香味，竟像是牛奶香。探春不由大喜：她平日的主食基本是人|孚仭郊右坏惆境沙碇闹唷k植豢铣匀藎孚仭剑コ砸坏愣溃柑彀は吕矗抢镌缬形奘徊龀娑龀嬖诮谢健５毕录秸饷匆煌牒枚鳎睦锟戏殴２坏日砸棠镌偃暗诙约汗蛔啪屯鬃由洗杖ァbr />
眼见女儿忽然胃口大开，将那一盅|孚仭降魉缘酶筛删痪唬砸棠锵仓痪。阅门磷邮米盘酱鹤毂哒吹降牟懈溃骸敖穸辉缤咸媲澳且辉夤幻话鬃摺h舨皇俏四悖头炒派碜尤ニ藕钐潜Ρ蠢细泶瘢 br />
三 规劝
且说这日晚饭后，赵姨娘正歪在炕上看芙蓉并几个小丫头粘鞋面子，忽听得门外有人通报“老爷来了”，忙起身一掠鬓角。刚要迎出去见礼，那边贾政早已进来，向她说道：“你身子重，这些礼暂且免了吧。”
赵姨娘应着，忙令丫头点茶斟杯，又赶着亲自将炕的青石暗纹靠袱弹了一弹，请贾政落座。见他坐了，自己才在炕沿挨着坐下。
贾政吃了茶，道：“因连日事务繁忙，皆宿在外书房，一直不得空过来看你。近日觉得怎样？”
赵姨娘方才净了手，此刻正剥果子，闻言笑道：“多谢老爷记挂着。我也没觉得怎样。肚里那个乖得很，不闹人的。”
贾政听罢，道：“这么安静，别又是个女孩儿罢？”
一旁芙蓉将赵姨娘剥好的果子端到贾政面前的洋漆梅花小炕桌上，接口道：“老爷大约是忘了，上次怀着姑娘时，姨奶奶日日泛酸害怀喜，足闹腾得几个月没好生歇过。”
闻言，贾政无语。半晌，道：“无论男女，皆是我贾家的血亲骨肉，你且好生将养，千万要保得母子俱安才是。”
赵姨娘连声应下，待他说完，赶紧说道：“姑娘今日胃口变好了，多半快要大好。老爷可要看看她？”
听她提起探春，贾政点头道：“也好。”
见贾政答应，不等赵姨娘吩咐，芙蓉便亲自去到厢房里，命嬷嬷将探春抱了过来。
贾政就着婆子的手看了几眼，见女儿一双点漆般的眼珠错也不错地看向自己，心头觉得有趣，倒将先时在王夫人那边听说宝玉病体久违不愈的烦心抛开了一些，不由伸手抱过她来，细细端详一回，又将还婆子，道：“先前粉白圆润的，如今这一病，却瘦损许多。”
赵姨娘趁势道：“可不是呢。偏她这一病，却把胃口都尽倒了，成日恹恹的连奶也不想吃。幸得今儿老太太记挂着，我刚从宝玉那里回来呢，后头早已使人吩咐下去，特特做了碗|孚仭降魉屠础k湓诓≈校此剖悄芨凶爬咸男乃频模豢谄缘玫滓膊皇！！br />
探春原本正专心打量这个该是自己父亲的中年文士，不防赵姨娘将话头转到自己身上。虽明知她不过借机讨巧卖好，但一番话听在耳里，仍觉得耳根子火辣辣的。只得安慰自己：小孩子嘴馋是常事儿，犯不着为这个害臊。
那边贾政听了果然喜悦，道：“难道为老太太还记着她。这几日为那孽帐的病，合家子不得安生，老太太已有几日没曾好生歇过。任人怎么劝，偏偏只是不听。”
说着想起旧事，不由有些切齿，“周岁时我说他将来不过酒色之徒，还有人讨情说他年岁尚幼，大来未必不佳。俗语说‘三岁看大’，现如今他也四岁了，成日家见了丫头姑娘们就笑，见了小厮男丁便嫌，可知我当初说的话是不差了——偏生为了这么个孽帐，老太太竟连自己的身子也顾不得保重。”
这番话自是听得赵姨娘十分快意，一点笑意不由沿着眉梢泛开来。她刚要附合几句，却见芙蓉站在贾政后头，不断朝自己打眼色。想起她素日的规劝，遂勉强改口说道：“宝玉还是小孩子呢，能看出什么来。赶明儿开蒙认字，读了书自然识得道理了，老爷也不过忧虑，再说横竖还有珠大爷呢。”
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贾政这番抱怨，不过随口一说，至多四分真，倒有六分是假。听得赵姨娘如此劝解，反倒有几分欢喜。将一绺胡须抚了几抚，刚要说话，却见门口打帘子进来一个人，不是别个，却正是老太太身边服侍的海棠。
只见她先向贾政、赵姨娘分别行了礼，方道：“老太太等不得人通报，先着我来传一句话：宝玉热度退了。”
不等贾政话，赵姨娘已失声讶道：“真的？！今早不是还……”
海棠微微低着头，道：“回赵姨***话，这也是方才的事儿。现在烧退下不少，刚了一身的汗，吃汤进药也不见闹了。”
赵姨娘听了这话，心头像被针刺了几下，未免有几分不快，却碍着贾政还在身旁，不好说什么，便强笑道：“谢天谢地，可算好了——老爷要不要过”
一旁贾政将海棠的话听在耳中，虽未说什么，原本紧绷的表情却早因此松懈不少。听她问起，当下哼了一声，道：“这不省事的小畜牲，为他一点子小毛病闹得一家人不安宁。现下他好了是正理，有什么好去看的？”
海棠早知政老爷不大喜欢小儿子，也不以为异，听他说完，刚要告退，却又听贾政咳了一声，问：“珠儿也在那里？”
海棠恭声道：“珠大爷还在那边陪着太太呢。”
贾政摇头道：“珠儿这些日子太不长进，每日只是慌慌张张，早晚功课都懈怠了许多，只是为他这兄弟。既然现在好了，正该用功补回才是。我这就亲自去吩咐他。”说罢嘱咐一声赵姨娘好生保养不用跟来，便往前头去了。众人忙着打帘恭送不提。
这边赵姨娘见贾政步履匆匆，不免有些悻悻的。依旧回炕上躺了，见芙蓉正命小丫头子收拾果盘茶盅等物，顿时想起方才的事来，遂说道：“你方才眼眨得同抽筋似的，是怎么说？”
芙蓉抿嘴一笑，道：“我是什么意思，姨奶奶不是早知道了么。”
赵姨娘歪在炕上，回想起方才将话咽回的光景，不由抱怨道：“这算什么？连想说的话都说不得了？”
芙蓉先命|孚仭侥告宙置且谰纱盘酱夯匚菟酰置⊙就访欠畔铝弊佣忌⒘耍×苏盆蛔庸醋拢崆嵛砸棠锬笞磐榷诺溃骸澳训牢彝账档幕埃棠叹苟济惶ゲ怀桑空獯笤憾锶硕嗫谠樱敉家皇笨诳欤蘸笥指蒙龆嗌偈欠抢础！br />
赵姨娘闷声道：“说几句话就得是非？往日她们无故给我没脸怎么说？合着她们暗暗使绊子行得，我一句闲话也说不得？我日后偏说，难道还有人能把我怎么着不成？”
芙蓉叹道：“奶奶说这话又差了……不说那起人无事也要生事，时时找机会给咱们不痛快。且说若这话传到太太耳中，太太还不认真生气呢！到时咱们可又更难过了。”
赵姨娘强辩道：“太太过门这些年，皆是贤淑良德，受人敬爱。公府千金，大家气派不消细说，怎会同我计较？种种事情，皆是那些小人在作怪罢了。分明太太是好太太，只是那些人欺瞒横行罢了。”
这番话说得芙蓉无语以对，半晌，方道：“说来竟是我白操心了？打儿从奶奶过门，我就被指来服侍奶奶。打儿小一路跟到大，十多年了，除了盼奶奶一世安荣，我们托荫的也得个好，还指望什么来？罢了罢了，既然奶奶一直不爱听这些话，我日后不说便是。”
赵姨娘道：“充什么老成？你比我还小着好几岁呢。我虽是小户人家的女儿，难道见识还强不过你一个小辈去？你快别说这些了。前儿你说的那个缎子，我托探丫头要裁衣，寻了一匹来。你爱做袄儿还是衫儿是正经。”
芙蓉听了这话，原本凉了的心不觉又热了一点儿，口中说道：“那可多谢奶奶，我明日就去瞧。”心中却想，无论如何，慢慢儿地再使水磨功夫，也要劝得赵姨娘心里明白过来才是。
四 来客
时光倏忽，不觉已是春尽夏来。这日早晨，大病已愈的探春在丫鬟嬷嬷的护持下，在院里学走路。
在她的前世，五岁之前的事只有个大概的模糊印象，记得几个鲜明的场景与零星几件事情。对于自己如何学会吃饭、走路、说话等事早已不复记忆。所以现下，对于自己的新身体走不上几步就打跌、还总是摇摇摆摆重心不稳的情况，除了勤加练习，她实在想不出别的法子。
走路这件事情，似乎与骑车、游泳一样，一旦学会，就成为身体自动本能，再难忘记。可是在没学会并熟练之前，个中种种微妙的别扭与不适，却实在难以用言语形容。
眼见日头渐渐上来了，牛嬷嬷说道：“姑娘走了这大半日，回屋歇一会子罢。”
大半日？分明只有半个时辰不到好吧，哪里就有这么娇惯了。话说，都三岁了还不能不用人扶自己好好儿走到二十步以上，大约也是平时身边人太过小心之故。
探春摇摇头，软声道：“再走，再走。”
因为来到这个世界出的第一个声音是啼哭的缘故，有好几天，探春一直以为自己还不会说话，于是无论肚饿还是内急，都是靠哭来提醒旁人。直到某天无意听见嬷嬷们疑惑：“姑娘怎么病好了还是不说话？别是前头学的那几句又忘了罢？”这才试探着开口，见众人露出早该如此的表情，这才放下心来。
不过，在说话上面她也同走路一样：明明心里急得慌，也大概明白该怎么做，无奈真正做出来时，总是不如意。迄今为止，她只能说不过三个词儿的短句。
难道，人生下来，还得先习惯这个身体，能熟练控制它之后，再讲其他？探春收回散的思绪，继续练习走路。
这时，前头月洞门里走进一群人来。探春定晴一看，只见一堆丫环婆子簇拥着一个着青云素缎褂，沈香织金六幅裙的人过来。她的头簪并耳饰原是成一套的银抹金攒花饰，打扮并不奢华，衬着一张绢秀端庄的脸，倒也十分合衬。
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来者不是别人，却是王夫人嫡亲的第一位小姐，生在大年初一的元春。探春病愈近一个月来，她或者跟着王夫人过来，或者单独过来，倒是来瞧过三四次这庶出妹子。有限的几次照面中，探春依稀觉得，这该是位温柔朴素的姑娘。
众人原本有站在树荫下的，有护在探春身边虚扶着的，见元春来了，赶紧迎着问好见礼。牛嬷嬷巴不得儿，说声“姑娘们屋里说话”，一把抱起探春就要进屋。
元春一面往里走，一面问探春近来可好，一面说：“也别忙着端茶设座的，今日亲戚家来人，大家都随老太太在前面，我过来带你们姑娘过去的。”
听罢，众人赶紧忙碌起来，牛嬷嬷指挥小丫头拿出探春的衣裳来，向元春告了罪罪，自带探春往里间更衣。不多会儿转出来，元春见她换了柳绿团花对襟袄，下面同色镶银边小裤中露出双红面绣海棠金鱼小鞋，扎髻的大红金纹缎带飘拂双颊，愈显得面色粉润可人。当下十分满意，笑吟吟牵起妹妹的手，亲自扶上门外早已备下的肩舆，道：“走罢。”两个婆子抬起软椅，跟在人后往老太太那边去了。
这一个多月来，探春活动范围基本不出所住的院子，自己走路还不大稳当，兼之大病初愈，众人都看得紧紧的，哪里也不带去，早将她闷得不得了。今日忽然得出来，只觉兴奋不已。
她转着眼珠儿看了半晌院景楼阁，心道这荣府果然不愧世代钟鼎之家，府邸果然精雅又不失气派。一时又想到几年后将建的大观园，不知更比眼前楼台亭阁精致出多少去。只是想到大观园，却未免联想到将来风流云散那一日。不由呆了一呆，方才满腔兴奋之情，便慢慢冷却了。
那边元春同抱琴说着话，眼风偶然往这边带一两眼。忽见先前还一脸兴头的探春神情慢慢庄重起来，心中不由一奇。遂想探春果不愧是老太太教导的，纵往赵姨娘这边来了一两个月，气派仍在。或者她本身是个可塑之材，也未可知。
元春本同王夫人一样，最是稳妥端庄的性子，平生亦最喜庄重要强之人。当下见了探春如此形容，对她便更喜欢几分。
探春出神想了一回，忽然醒悟过来：那该是往后的事情，迟些时日再操心也不打紧。便暂且先将这桩心事丢过一边，扭头向元春道：“大姐姐，客人是谁？”
元春笑道：“是太太的娘家人，段夫人和她女儿过来了。你还记得凤姐姐么，上次你见她时还是过年时呢。她比我小着四岁，现在才十二，最是爱玩爱笑的性子，女孩儿们都爱同她一起玩。如你这般大的孩子，应该最喜欢她。”
凤姐？探春听到这个名字，不由精神一振。刚想再问清楚些，却见一群人已走过荣禧堂边的夹道，前方穿堂之后，已隐隐可见许多人立于廊下，只得先住口不语。
走过穿堂，便是贾母日常起居的堂屋。探春由着嬷嬷将自己从软椅上抱下，目光落到檀木雕花门后，只见黑压压一屋子人，将还算宽敞的堂屋塞得满满的，其中几张生面孔，想来就是王夫人的娘家人了。
元春携了她的手走入屋中，向坐在正的一位两鬓星星，勒一条珠缀暗纹抹额的老人家笑道：“老太太，我带三妹妹来了。”
那面目和善略显富态的老者见她二人，也笑了：“累你为你妹妹跑一趟。”
不等元春说完“理应如此”，贾母已一迭声道：“探丫头快过来，这些天只说让你好生静养，不大过去看你。竟是连着一旬没见你了，如今身子怎样？还有哪里不舒服的只管告诉我。”元春闻言，忙将她带到贾母面前。
探春已不是第一次看到这位贾府实际的掌家人，约摸知道，自己在这位老人家面前的地位虽比不得贾珠、宝玉、元春三个正室所出的嫡子，但亦不曾被薄待过。当下说道：“谢老祖宗，我不生病了。”
贾母在她头上的小鬏抚了一把，笑道：“好好，我只还愁探丫头这一病，精神都得下去了。今儿一见，反觉着路走得比先前稳当了，说话口齿也清楚晌快。看来探丫头是个有福的。”又向段夫人道，“原先只为这边忙，怕照顾不过来，才将她送回你小姑院里，果然照顾得很好。”
段夫人笑道：“这原也是本分，老太太客气了
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