学来，一切自然都好了。”
两人又唧咕了一会子，小吉祥才走。临去，侍书让她等一等，除先前的元子外，又拿出些东西，塞满屉盒，让她带回去。见她不解其意，笑着解释道：“你当姑娘为了堵那起小人的嘴，真的连姨娘都不认了不成？这些皆是平日姑娘得来的小玩意，特特命我收了，寻空给环哥儿带去。正好你来，倒省我想法子跑这一趟。只是怕被旁人看见，又起口舌，说不得只好将就着胡乱放在这小盒子里。旁人看见，也只说随手拿点吃食，若如此还要多嘴，那我也真是无话可说了。”
小吉祥听罢恍然大悟，不觉赶着念了一声佛，道：“难为姑娘小小年纪，就想得如此周全，只是却也辛苦。”
侍书道：“可不是呢。连我们这边私下说起话来，也都说姑娘今年才八岁，为点子小事就要耽前虑后，伤精费神的。往后还不知要怎么操心呢。”
叹一回气，小吉祥提着屉盒告辞走了。侍书还要往屋里回话，却见翠墨站在门口，笑嘻嘻冲她摆手：“姑娘已经歇下了。”
侍书奇道：“素来是你夜间侍候，姑娘既歇了，你还在外头忤着作什么？”
翠墨悄声儿说道：“牛嬷嬷在里头陪姑娘说话呢。”
侍书会意，因笑道：“嬷嬷又在教导小姐规矩了，趁这空你得偷个懒，快同我昨儿新得的一点儿尺头，参详参详裁个什么好。”说罢两人相视一笑，互挽着胳膊走了。
十八 李纨
双节快乐！顺说，月饼式上兵gg们好帅！
＝＝＝
屋中探春自行脱下家常的秋香色云纹衫，换成睡时穿的玉色宽松大袖袄。准备妥当，眼见是准备歇息的光景，却只坐在床沿上不动，向准备退下的牛嬷嬷说道：“你老还有话没说，怎的就要走了。”
牛嬷嬷笑道：“姑娘累了一天正该歇息，方才连宝二爷的话都辞了。我哪里又好为小事劳烦姑娘？”
探春道：“若真是小事，你老也不会显在脸上。”
牛嬷嬷心说姑娘还是于这上头留意得很，遂道：“姑娘真真一双利眼。”说着走到近前，低声道，“其实只因我见了方才的事儿，倒勾着想起另一件来——自珠大爷去后，太太精神就一直不大好，虽未明说生病，但那安神养气的汤药就一直没断过，家事上未免有去不到的地方，正是该择人支撑，找个臂膀的时候。姑娘何不借机同太太说说，竟令姨娘分担些。一则不枉太太看照一场，二则诸事上姑娘也不必像如今这般小心。”
且说三年前贾珠正埋头温书，预备来年赴试举业。贾政欢喜之余却有些忧心，怕这读了十几年苦书的儿子来年高中之后被同年们引诱坏了，于积年久旷的色之一道上生出魔障来，把那刮骨刀当了宝剑锋，死抱着不撒手，白淘蹬坏了身子。因此同王夫人商量过，立意竟先为他寻一门亲事。将来纵有外头的香花儿浪蝶儿，也不至放纵太过。
恰巧国子监祭酒李守中家有位小姐，正及标梅之龄。贾政知李家虽不十分富贵，然亦是名宦之家，家风严谨，府中公子小姐们俱是持身自洁，德才兼备之人。便托了官媒去说亲，果然一说即成。便兴兴头头操持起来，下定不到半年，便娶过门来。
李纨到贾府后，上至贾母王夫人，下至奴才仆佣，俱都喜欢这位品貌端庄，温柔贤惠的大奶奶。成亲不久又怀了胎，这下更是阖府欢喜不已。李纨却怕孕中怠慢了贾珠，遂回过王夫人，替丈夫买了两名侍妾。王夫人听后愈疼爱这贤良的媳妇，找出几件陪嫁时的体己物件，亲自给李纨送去，嘱她好生保养。
yuedu_text_c();
转眼十月过去，李纨临盆，头胎便生了个男孩儿。全家正欢喜不已，谁想乐极生悲，贾珠进场前忽然病倒。先时只说是小病，还要强撑着去赶场应试。经众人再三劝说，方才止住。但一番折腾下来，那病不免又沉了几分，兼之想到多年苦读，如今竟被这病误了，不免有气恼郁结于胸。一来二去，竟酿成个不治之症。儿子贾兰还未学会喊爹，便先撒手人寰。
贾珠这一殁，不独李纨哭了个死去活来，贾政与王夫人白人送黑人，更是一夕之间苍老不少。贾政因想着公务未毕，说不得强自打点精神应付，又有一帮清客劝解，心中尚还忧戚稍减。王夫人却想着大儿子素来上进又肯孝顺，乃是将来所靠，忽然没了，如何不伤心欲绝。纵有贾母等亲眷劝解，更有娘家那边的人不时过来开导，究竟不能释怀。
王夫人本已是中年之人，管家这几年又颇费了些心力，忽逢大变，虽未大病卧床，精神上却不觉一日不如一日。她于家务上原就有不周到之处，这么一来，更是棘手。却又苦于无人接手，说不得只好挣扎着又强撑了这两年。然缺失之处所生出的种种弊病，却也越来越多。家仆徇私，恶奴舞弊等种种恶习也不消细说，直令明眼人瞧在眼中，叹在心中。
探春自然也看得明白，知道牛嬷嬷方才一番话是怕她“年幼无知”，想不到这上头去，故而出言提醒：王夫人身上不好，李纨又是个善德不善才的，连疼她的王夫人都不放心她掌家，况又专注于照管贾兰。现下正是在荣国府分一杯羹的好时机——这两年里不独邢夫人那边蠢蠢欲动，便是底下稍有头脸的仆妇们也是摩拳擦掌，纷纷争揽有利可图之事，好作些欺上瞒下的勾当，以图中饱私囊。
但探春却早已打定主意，不让身边的人趟到这浑水中去，袖手在旁看戏就成。连侍书为她哥哥来求了两回，她也只设法儿在王夫人面前说了项，给他寻到个轻省却不管事的差使。并更想着得空需得悄悄同赵姨娘说一声，叫她也别眼热，往这里头来搅。
心中既有主意，现下听牛嬷嬷如此说，探春自然说道：“今儿忙完了祭祖，明儿还得赶着准备替琏二哥哥迎新娘子过门呢。虽是在老爷那边的事情，但要过门的可是凤姐姐，你不见这边太太老早就在张罗着替那边采买安排了。王家的事，哪里有外人插得下手的理？”
牛嬷嬷听罢想了一想，觉得有理，笑道：“还是姑娘想得周全，看得明白。既这么着，还是先等凤姑娘过了门，再说别的事吧。”
探春亦是一笑，道：“不过是凤姐姐时常过来玩，我见太太很是疼她，近来又总念着替她张罗的话，故而有此一说。先前还想说得对不对呢。”心中却想，待凤姐来了，旁人就更插不进手去。何况凤姐年轻，论理又是大老爷院里的媳妇，不该管正府里的事。虽不知到时王夫人是如何说得她过来管事，但早可料想届时凤姐必要干几件大事来立威服众。若现在瞧着人家办事眼热，急急地也跑来钻营，纵得了些利益，终究也有限。到时不定还要被凤姐当成榜样。又何苦填限在里头？倒不如安分守己的没那些花花想头，倒还省事些。
只是这番话就不必说给旁人听了。牛嬷嬷探罢探春的口风，看着她上床睡了，又替她放下帐幔，往炉里添了把安息香才出来，到偏房里找到正嘻嘻哈哈同侍书说笑打闹的翠墨，弹弹她的脑门：“姑娘刚躺下，你还不快过去，仔细等下开门关门的惊醒了姑娘。”
清早探春早早醒来，方要起床，却想起清明刚过，还有两日才去先生处看书，便重新放软了身子躺下。因想到昨日赵姨娘相请之事，虽已有决定，心中总是不安。思忖片刻，下床向早已起来的翠墨说道：“我要去大嫂子那里，你帮我找件衣裳。”
翠墨应了便去开箱笼，不多会儿拿出个包袱过来展开，道：“姑娘瞧这件可使得。”
探春一看，是一件蓝织金花凤罗夹衫，便说道：“我上次穿这件配的是那条白细绫的裙子，颜色虽合衬，但这几日祭祖，穿的都是素色，今日却不好再穿那个了。”
翠墨听罢，想了想，笑道：“那我把姑娘那条郁金香草染的郁金裙拿出来，姑娘看可使得？”
探春笑道：“我原没想过，经你一说，倒也是一配。”
翠墨把这当作夸奖，喜滋滋去取出裙子来，待探春洗漱毕，为她更衣梳头。料理半日，又等用过热茶点心。刚要走，探春又说：“等一等。”自向妆奁中取出两个小小的象牙盒子，寻块手绢包好，才道：“走罢。”
翠墨因问道：“姑娘手上拿的，莫不是上次同宝二爷一起制的胭脂？”
探春点点头，道：“大嫂子不用这个，但另外两位姐姐是要用的。左右这东西我又用不完，作个小礼物倒轻省。”
她口里的两位姐姐，指的却是当日李纨为贾珠买来的侍妾。因皆是性子随和之人，阖府的女眷倒大多同她俩有说有笑的。李纨是个宽厚人，自然不会薄待了她们，但她心悼贾珠，自己不再调脂弄粉，花枝招展地打扮，不免希望她俩也如此。只是这两个于这上面，却有些同她想不到一路上。
探春想，如果没记错的话，这两人是迟早要被打掉的。但并不是因为闹出了什么丑事，只是不愿如李纨一般死守而已。既是要出去与贾府脱了干系，现下同她们有所往来，博一点交情，挣一点好感，将来时移事变，说不定还有请她们帮忙的时候。
毕竟……她不可能一辈子在这府里头，
十九 帮忙
李纨所住不远，自贾母这边的后院子出去，直直往前，穿过接连东西的穿堂，再转出西角门便是了。自打李纨过门这两年多来，这条路探春没少走，早已熟稔于胸。
今次她与翠墨一前一后走到院门儿前，却并未见到应门的丫头。翠墨探头掂脚朝花墙后张望一番，只见花动叶摇，却不见有人。探春伸手轻轻推了一下，觉门是虚掩的，便说道：“大约是咱们来早了，这边还在梳洗吃饭呢。也不用喊人，这么进去得了。”
翠墨道：“姑娘虽与大奶奶相熟，但若冷不防撞见什么事，也难免彼此尴尬。”
探春噗哧一笑，回身朝她腮上捏了一把：“在屋里没大没小的，来外头倒老成不少——不妨事，咱们又不真个作贼似的偷偷摸到屋里去。只需把脚步声儿略放大些，到了里头不愁没人出来招呼。”
翠墨听罢，果依言而行，上前将院门推开，让探春先站在内檐下阴处稍等，自己将脚步踩得重重的，自去二门处找人。不想走了一圈儿回来，仍是人影全无。
探春皱眉道：“没听说大嫂子今天出门啊，再说，要出去也没个不关门的道理。”
翠墨眼珠一转，向后廊夹道一努嘴，道：“莫不是去了太太那里？”
探春也是如此想，若果真如此，她现在也最好过去，一来凑趣，二来亦了了今日问安之事。然贾环之事未解，不免心有所挂。虽知道现在过去最好，奈何脚下就是迈不动。
翠墨与她一同长大，虽不知道她最大的“秘密”，但一般心事尽知。当下见她脸上显出踌躇之色，便知她是为了赵姨娘昨晚托人传的话忧心。遂附在她耳旁悄声道：“姑娘只管去太太那里，我自往环哥儿住的东小院儿去。横竖那里同太太的院子是相连的，若被人问起，我只说回去替姑娘取帕子，抄个近道。”
yuedu_text_c();
探春笑了一声，也压低了声音：“你倒会想法儿，只是这近道却未免抄得太远了。”
两人正小声说话间，忽然听到二门里传来一声脆响，似是有什么器物被掼在地上摔得粉碎的声音。冷不防齐齐吓了一跳，一道转身仰头去打量那扇紧闭的门。
此时院中并无他人，偶有鸟雀啁鸣扑翅之声，随着轻风一道掠过耳畔，却透不过合拢的门扉，只得打个转，从瓦脊上走了。一派静谧之相，仿佛刚才那声响，只是错觉而已。
探春正犹豫要不要走开时，门忽然无声地开了，一个小丫头端着茶低头出来，刚要回身带上门，忽一眼瞥见阶下站着两个人。认出是探春与翠墨，忙将茶盘放在石条子上，过来问安。
见有人来了，探春也不好说走，遂笑道：“我还说大嫂子不在家呢，这里连个人都没有。”
那丫头略显惊慌，答道：“婢子因想大清早的，一时无人，便趁空去寻水来吃。不想因此怠慢了三姑娘，真是该死。”
探春道：“这也是常情，何至于说到如此。”说着一面谦让那丫头的道谢迎奉之话，一面却有些疑惑：这丫头平日还算大胆，如何为一点小事就慌成这样？难道真让翠墨说中，院里真是生了什么事不成？
正思忖间，忽见里面又走来个女孩，急急冲下石阶，看样子是要去拉先前那应门的丫头，却在见到探春时，猛然止住步子，勉强堆起个笑来：“三姑娘是来找我们***么，怎么不进去用茶，只在这儿站着。”
探春无视她躲闪的眼神，说道：“碧月姐姐，大嫂子起身了么？”
那人正是李纨面前得用的大丫头碧月，只见她扯了扯衣角，不大自在地说：“早起了，兰哥儿也起了。”
探春一派天真地说道：“好啊，这几日忙进忙出的，一直没见你家兰哥儿，这下可齐全了。”说着回头给翠墨丢个眼色。
翠墨会癔，说道：“姑娘出门这几日，都是我在家看屋子，可有些天儿没见着姐姐了。若姐姐无事，咱们就一同说说话儿吧。”边说边上前挽起碧月。
碧月迟疑道：“还要侍候三姑娘去房里——”
翠墨笑道：“我们姑娘最省事的，况且三天两头总往你们这边来，还有什么不知道要侍候的？我晓得了，姐姐你说这话，可是不想我这作妹妹的？亏我还一直惦着你，上次宝二爷制了好官粉分给大伙儿，我还记着你爱这个，巴巴送过来。敢是我一番心思都白使了，我这就走，省得被人明着撵我！”说着一甩手，转身就要走。
见状，碧月赶紧拦下她：“不过一时应慢了一声儿，哪有要撵你？你也忒多心了。”陪完不是，反倒催着翠墨一起去吃茶，倒且将方才李纨的吩咐先搁到一边去了。
她二人拉扯间，探春早已进到内院，恰见素云扫了一簸箕碎瓷片儿，正提着去倒。心中不由愈奇：李纨从来好性儿，几乎没人见过她生气。怎么今日连东西都摔上了？
走到正屋前儿，也不等人让，探春自掀了帘子进屋，一眼看见李纨呆呆坐在炕上，贾兰窝在褥子里，捏着一块小糕却不吃。眼珠转到门边，瞧见有认得的人进来，便挥着小手“啊啊”地叫起来，糕点的碎屑顿时洒了一炕。
饶是心中有事，探春也忍不住笑了两声，指着贾兰道：“嫂子瞧瞧，他可把你衣裳都弄脏了。”
被贾兰一叫唤，李纨总算回过神来，且不顾拍抖沾到自己衣襟上的碎屑，先将贾兰手上的点心哄劝着夺下来，又抱起细看，确定并没有大块糕点含在他嘴里时，才松了口气。一边让座，一边命丫头来收拾，一边自嘲：“我可是睡迷糊了没醒，竟拿这么大一块给他，若是他贪馋咬下去，可不得堵在嗓子眼儿里。”
探春被她引到旁边对设的高椅上坐下，闻言说道：“兰哥儿听话得很呢。嫂子可还记得，上次老太太递了块炸面果儿给他，少说了个吃字，他就一直捏在手里头。直到抱回来睡觉，人才晓得早捏烂了。”
提起这事，李纨果然一笑，道：“不过是戳一下动一下的懒性儿罢了，倒也省了我许多事。”
探春见她愁容稍减，便先不提他事，只拣贾兰素日可笑可乐之事说出。言谈之间，不独李纨眼中忧思退去大半，连来为探春斟茶端果的素云，也连带着消了惴惴之色，悄悄向探春说：“亏得三姑娘来此，我们奶奶才有些笑容。”
此话大有深意，探春却只笑笑，并不趁势追问。素云也自知失言，讪了一会子走开，寻个借口出去了。
见她离开，探春又抿了口茶，才慢慢设辞，欲将此次来意说出：“兰哥儿打小就这么乖顺，可见嫂子日后是有福的。”
李纨道：“有福没福，我此生所靠，也只得他一个了。也不敢盼日后如何怎样，能落个平安，便是一场造化。”
她语气淡淡，似乎并不在意，但探春亲见她青春丧偶，从此心如槁木，惟知教养孩子，侍奉公婆，明白她心里定是极苦的。盯着她只插一只银簪的髻看了半晌，一时竟说不出
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)