人家。可是，人都说‘天有不测风云，风水轮流转，皇帝明年到我家。’那一年我那风光无限的祖爷爷在江南任上一月余，一日归来，欲领我祖奶奶及家人一起赴任上，他是江南某省一清廉府吏，政绩声名在外，追慕求访者应接不遐。但祖爷爷是个极端正直端庄的人，视满目花红皆草芥子，一片衷情只为结妻。初始，我那恋乡的祖奶奶并不情愿抛离故土，无奈丈夫在任中，又没有个三妻四妾的可以跟从服侍，今见丈夫亲自来接，诚心蜜意感动，少不得带了丫环侍女亲随，只留几个老家人在故园看护家宅。
我祖奶奶到了祖爷爷府衙，日日勤恳持家，关心体贴，夫妻恩爱的小日子方圆美谈，奉为楷模。可是，天妒良缘，这一年的三月三，我祖爷爷与祖奶奶也与平常百姓一样，也去城隍庙里逛庙会。三月三日，那个春风浩荡百花鲜，山河锦绣气象新，桃李芬芳胜云霞，牡丹芍药遥飘香，无人不为之欢欣雀跃。最令人注目的是那庙会里人山人海，美女如云，桃羞李让，织就云霞天边锦。这节日正是年轻人的节日，男大当婚，女大当嫁，许多青年男女借赶庙会之时轻抛媚眼，暗结良缘。这一日偏不合我祖爷爷出面，他那文采翩翩、风流儒雅形象，如日出中天，鞍马过处皆是一片欢呼，女孩子们热烈的嘘声掩得祖爷爷和祖奶奶一阵好跑，只当来错了地方。不想，这之中就有个胆大的，原也是富家小姐，家中独女，父母的掌上明珠，于人群里窥得我祖爷爷，只一下被吸引住了。这原是一个不懂事、固执得很的鲜明伶俐姑娘，只因自小当男儿教养，受那新潮书本开化，并不管人家已有妻室，妻贤子孝，却一意认为她见到的就是她多年所寻觅的人了――”
“从此，那女孩子相思成癖，回家来茶饭不思，外人不见，时间不长就缠绵病倒了。她父母爱女心切，百般医治勤服侍，寻方问药到蓬莱，最后才知道这病缘起于三月三日之庙会，偶逢年轻风流倜傥之府吏缘故……”
“某一日，恰逢我祖爷爷出外巡查，又逛到昔日那城隍庙旁，庙里的住持见了他，笑吟吟地拿出一封宝剑，口内称道：‘无病无灾，百事大吉，此鸳鸯宝剑乃系本寺院的宝物，今见老爷年轻有为，政绩声高，为民所戴，特转赠汝。望府里小心收检，以保平安！’我祖爷爷见那剑清竣锋利，宝光闪烁，鸳鸯交织，浑然胜景，一看就知道是个宝物，就万分感激地谢了，收下宝剑来。
本想把剑早点拿回府，与祖奶奶一齐于灯下细心赏玩，却见家人来报，说是祖奶奶突然不翼染病，求祖爷爷快点回家探视。到得家来，见爱妻几日不见，已形消骨瘦，形容憔悴，道是旧疾忽，疼痛难忍。祖爷爷忙忙寻医问方，熬汤喂药，昼夜交替，衣不解带，目不交睫，无奈天有不测风云，前后只一个多月的缠绵，那贤惠体贴的祖奶奶竟一病屈归离恨天，再也不回转……
“啊！”听到这里，众人不由都伤惋叹息，齐齐地叫了起来。那湘莲眼角含泪，只碍于众人面前，才不敢轻易掉下。黛玉不作声，把内心的波涛忍了忍，端坐琴前，纤指轻提，弹了一曲低沉伤婉的乐曲，哀伤细细，诉情切切，风声鹤唳，草木为之动容。
良久，琴声渐歇，宝玉会意，因问：“后来呢？”
湘莲又喝了一气茶水，冷冷接着讲：
“旦夕间失去相濡以沫结妻，我祖爷爷一夜间被人生无常击倒，遂心灰意冷，再不他娶，更不管人家那痴情未出阁黄花闺女！每每只对着手中的鸳鸯宝剑寻问：‘敢问世间情为何物？直叫人生死相许！’几次欲引剑而去，无奈怜儿小子弱。几年后，奈不下那女子的一意等候，更兼家无主妇，万事劳心，遂纳之。不料，昭华易逝，幸福难挽，几年后，那女子竟也突然染疾而终，去时连一子半点血脉也未留下。”
“如果说祖奶奶和这位姨奶奶，只归是我祖爷爷的无福消受了。那么等到那剑在祖爷爷临终时传给我爷爷时，竟依然重复的故事在上演着。”
湘莲叹了口气，目光透过众人，望了空茫茫的江水、如烟的远树，似讲着一个遥远无涉的传奇：“我祖爷爷因为祖***一去不归，坚贞不渝的他整个人就慢慢一跌不振，再也无心思和精力整治公务，后待那位姨奶奶也死后，就辞了公务，带着一袖清风两肩明月告老回乡。等到我爷爷长大，乃也不举推荐，不纳交情，仍然经过科举，中秀才，取进士，也当了一任之官。然而祖上家业已薄，遗漏毕现。洞房花烛夜，打马御街前，春风得意好还乡，这一切也都只如过眼云烟，稍纵即逝。祖爷爷见爷爷成家立业，以为万事大吉，可以安心地去了。
那一日，爷爷含悲忍痛清点遗物，现了鸳鸯宝剑，乃令家人关了门，独自抽剑出梢，细细把玩。正自欣赏时，门外急咚咚地敲着：‘老爷快去，夫人要生了，肚子痛得厉害，满地打滚！’爷爷一慌，那剑也顾不得收拾，急冲冲进了内室。只听得‘哇’的一声，婴儿的哭声让爷爷心头巨石落了地。然而再去看大人时，我奶奶满面血汗，喘息微弱，她只用低得不能再低的声音说：‘请老爷好生抚养儿子**……’不待爷爷心疼绝望地呼唤，奶奶几乎只静静地看着刚出生的婴儿，慢慢闭上了眼……”
湘莲满眼泪水。薛蟠心痛地哑着噪子说：“二郎要哭就哭吧，不要忍着。”说着掏了自己的干净帕子递过来。
黛玉仍不说话，乃闭目凝神，运了运气，在那琴上弹了一段《钗头凤》：
“桃花暖，杨花乱。可怜朱户春强半。长记忆，探芳日。笑凭郎肩，？红偎碧。惜、惜、惜。
**短，离肠断。泪痕长向东风满。凭青翼，问消息。花谢春归，几时来得。忆、忆、忆。”
一曲终了，湘莲感激地望了一眼黛玉，仍接着讲：
“我爷爷从此一心一意抚养我父亲，把对爱妻的满腔恋情转为对儿子的期望上，除了公务，终日闭门谢客，只为培养幼小的儿子。我父亲三岁识字，六岁能文，七岁习武，见过的人都称有少年才子之冠。然而父亲受爷爷影响，性情寡淡，操守坚一，一意习文练武，无心功名利禄，更无意紫陌桃红。甚至因为青春年少声名遐尔，地方知府登门上访，并报与州县知府，也不为之所动。平日在家读书习剑，兴起时携剑游览四方，以寻访天下名川大山为乐事。”
宝玉不由提醒道：“你父亲是怎样遇到你母亲的呢？”
湘莲道：“是呀！后来，到底是青春年少，旅途狐单，食冷清寒，我父亲在一家豁达张姓员外家住了，张员外有个年轻貌美的女儿，在大人们的掇合下，父亲与那张小姐成亲了。婚后，两小口恩爱自如，赛比鸳鸯。哪知时间一长，父亲受不了大家庭礼尚往来的应酬客套，也不惯于妻儿间的吵闹纷争，于一个冬夜里，酒醉酩酊，自双手托剑于我母亲，说：‘吾今去矣，本自无根，不须寻访，各自安身立命为好！’说完，乃不顾家人万般挽留，飘然而去。”
湘莲重重地叹了口气，站起身来，背向众人，幽幽说道：“吾自年少早已不见父亲，五年前母亲也因积郁成疾，含恨而去！如今我只留得那一屉宝剑随身，飘零四方，家影土仪皆在刀光剑影之中，七尺之躯聊以寄托啸傲间了！”
宝玉等忙站起，亦走到他身边，伸掌抚了他的背，都叹：“二郎不必伤心。都说大丈夫四海为家，如今有我们在，何必伤神如此！”
湘莲仍不转身，只象征地点了点头。
薛蟠也忙说：“兄弟何必难过如此！前日我母亲不是已经认下你为她的干儿子了。从此以后，在我家有我的一份时，必有你的一份！”
湘莲用手握了薛蟠的大拳，施礼道：“多谢哥哥！”
这时，黛玉抿了一会儿茶，乃说：“各位不是要听琪官唱曲儿吗？现在可以请他唱了么？”
宝玉忙道：“好！”一边忙搡琪官：“那么你就唱几句，林妹妹抚琴吧！”
黛玉点点头。
琪官经过几日的厮混，与众人也相熟了，这时也端正了神色，问：“唱什么好呢？”
黛玉说：“就唱刚才柳二爷家的传奇吧！你比照相近的曲子捡一段唱来就是。”
琪官思索了一会，乃唱道：
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“为什么离别还要笑，
也许是习惯了佯欢，
琵琶第一弦，
宫调的人月圆，
乐声咽缠绵，
只为我泪湿青衫。
……
月未圆，
人将散，
一叶扁舟月半弯。
何时归来你我看不见，
也许过去还未出现。
轻烟里东去的流水，
始终倒映，
我的怅然难散
……”
二五 才拟宝剑归宁息 又遭风筝下战书
那琪官唱腔温婉动人，大类女儿神态，一《人月圆》让众人听得出神，宝玉突然灵光一现，说：“听了琪官的曲儿，想着刚才柳二郎的故事，我看这其中有些蹊跷，莫不是真应了林妹妹前日所说癞和尚的话，这剑不吉利！所以，我建议二郎把这剑交了出来，不要再随身了，也许从此那连连不断的霉运从此结束呢！”
黛玉心中不由叫好！乃笑吟吟对湘莲道：“宝二哥说得对极了！纵观你祖爷爷、爷爷、父亲的悲剧，何不是这宝剑突来的缘祸，今日柳二爷带了它，日后必有不利之处，还是早早去了它为好。”
那薛蟠和琪官也不由地点头。
湘莲见众人如此说，乃也点头，叹道：“夜晚伏床，对剑在壁，总也失神恍惚，几乎那剑之寒光欲出，欲询前尘往事。梦醒来，也有弃剑而去之心动。奈何，此乃父亲临去前的赠物，祖上所传，不敢私自作主。”
众人又点头。
还是那宝玉一个痴人，爱说什么说什么，只见他一拍手，说：“我倒想到了一个好主意。这剑不是来自寺庙吗？如今我们何不还了它到寺院去。这样一面物归原主，一面也摆脱心事，将来找到你父亲，欲要对证时，再去寻它，不就是了！”
众人都叫妙！黛玉也高兴地说：“真是灵感触来，洪水难挡。宝二哥可是主意多多，见解多多，让人好不佩服！”
一面看向柳湘莲。果真他那愁眉百结的额头已展舒，正打躬抱拳谢宝玉呢。
这时，薛蟠因又想起一紧要事，忙问宝玉、湘莲：“那鸳鸯剑送了寺庙好是好，可二郎今后如何使剑呢？”
“是呀！”众人不由都拍起脑袋来。
湘莲笑着说：“不怕！习武之人怎能没有剑器随身呢？我平日常使的是另一青锋宝剑，这鸳鸯宝剑只是珍藏之物罢了。”
黛玉道：“是呀。它原本是珍藏版的，奈何你不能拿出来，只怕拿出来时又会有事故要生。”
“啊！”众人一时唬得又叫了起来。
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宝玉忙用眼瞅黛玉，黛玉只装着没看见。淡淡地说：“现在不就好了，过几日大船进了洛城的港湾，我们自上岸找寺院还了去？”
宝玉又问：“难道随意找着寺院就行？不会去找它原来的庙来？”
湘莲道：“这个就难了，我自受那剑而来，并不听得谁人告诉我那江南的城隍庙是哪一省哪一处的。所以平日也不好去寻问根本。”
黛玉道：“这不是了。此物来之无踪，去时当无影。正应了佛家所说‘来自来处来，去向去处去’。不听人都说心诚则灵，金石为开！如今只要那份诚心就是了，哪里有功夫去认真寻产地了！今后只遇着宝方神刹，柳二爷心中认准就行！怎么样？”
湘莲点头，称道：“林姑娘说得句句在理。我如今思忖你们刚才说的那个洛城可是天下名城，名寺宝刹定当不少，到时各位陪了我前去寻找，小柳子先自感谢了！”说着向众人施礼。
大家忙还礼，口中道：“这个自然。”
这时，有船娘使人来叫，说是请吃午饭了。
薛蟠宝玉等忙道：“呵，呵，说了半日，肚了早饿了，快去罢。”
宝玉因问黛玉：“今日妹妹是一个人吃，还是同大家一起吃去？”
黛玉想了想，今日人多兴尽，琴音婉转罢剑舞，暖风微薰趁晴峦，当不使人罢兴为好，于是爽快答道：“那么，我只随去喝一盅罢了！”
宝玉高兴地欢呼：“阿弥陀佛！”
“哇，念佛了！哪来的和尚？！”众人打趣道。
宝玉忙道：“玩笑而己，随口玩笑而己！”
说着时，那船家已在船舱餐厅里摆下了酒菜，有随带的烟薰腊肉、香肠、火腿、笋干、冻|孚仭降鹊骄撇耍灿型？柯胪肥惫旱玫男孪柿蠢鹎屐老侍馈⒋笄拥亩韵旱取１τ瘛Ⅶ煊衩亲宰艘蛔溃羌智咀粤熳偶胰恕⑶蹇偷热肆碜艘蛔馈＼獭⒆暇辍⒀┭愕鹊サ确掏曛魅耍倭硇谐苑埂br />
且说那柳湘莲因得遇宝黛等人，倾诉出了积压在心的郁闷难解，那得遇知音抛却前缘的轻快自是前所未有的释怀，所以这酒席几乎是专为他准备的一般！而他这样一个伶俐有主见的人，岂不知道出门全靠朋友的道理，因而在席上呼三喝四，酬朋谢友，连连举杯，无不痛快！那宝玉、薛蟠见他高兴，哪有不趁机与之呼应，吃个脸红耳热的。
就是黛玉，本是暗中操纵柳二郎从此不再碰那鸳鸯剑，不料今日只略施小计，就达到目的，好使日后得遇尤三姐时，无此刚烈冷酷的定礼，绝无三姐瞬间惨死剑下，二郎一冷入空门的悲剧生，她的开心愉快也是无以言说，无法分享，乃也频频举杯，与在座的几位公子爷儿喝了一会儿酒，听了一会儿男孩儿间无伤大雅的玩笑，更不愿打扰宝玉们怂恿琪官、湘莲喝酒唱曲的清兴，乃在旁奉陪着玩笑了一会。
哪知，那些公子爷儿见有黛玉在侧，斯文谈吐的一改平日吆三喝五的风格，喝酒划拳也不敢有往常的粗鄙不堪，只细斟慢饮的互相客气，轻言浅唱不敢唐突佳人。
黛玉也知他们的意，知道男儿喝酒只图一个痛快，一边也怕紫娟雪雁等久候，乃遍巡一曲酒令后，放下杯箸，即告辞出席，说自己吃饱了，让大家自便。
说不尽孽缘一解千盅醉，道不完故交新朋深情谊。只说那二月春风催帆快，一夜行船到洛城，众人莫不欢欣鼓舞，跃跃试试。
这中间，也有些缘故需要说明一下。其一，是那贾蔷、来升管家们，因身负重任，需早日抵达姑苏，采买女孩，购办器乐行头。因见宝玉、黛玉们只一心赏春风江月，吹箫抚琴只趁大好昭光，于是黛玉、薛蟠们议论，决意要在廊坊买几只货真价实的大风筝，过一个快活的风筝节时，贾蔷带领来管家、单聘仁等分手告辞先行而去。只嘱咐赖大家的带了小厮、丫环服侍宝黛们。宝玉自巴不得如此，好尽兴玩去。更别说薛、柳、林、琪官等人。
舟行至廊坊，早就打听得正是廊坊风筝节进行时，众人好不欢喜，心急似箭，感叹机遇难得，说什么也要在这儿多玩几天，买个大大的风筝，在节会上一竞风采！待船靠岸，宝玉、黛玉们换了车轿，抬头只见街头巷陌，空中鹰鹄展翅，大鹏竞遂，燕啄新晴，玉面腾空，好不热闹！好一似花鸟虫鱼漫游太空，兔走狐遂神遨太极！纤纤丝线紧相连，地上儿童欢笑，少女嘻闹，手持轴线趁东风，莺歌燕舞春草绿。众人无不童心焕，忙令人安排了客栈，打听得次日仍是风筝节会之时，于时少歇，即去逛那风筝市场，专为明日到那大郊外也放风筝，一竞高下去！
人声鼎沸、琳琅满目的风筝闹市集天下风筝之品类，其五彩炫目令人目不暇接，新巧惊奇让人叹为观止。他们走过一个摊头又走过另一个摊头，因那宝玉、琪官生来秀气迷人，湘莲薛蟠又是勇猛富贵相，更有黛玉紫娟等虽是男儿装，却难掩风流袅娜之态、清丽婉雅之风，一时间市场上人人注目行礼，荆妇莽夫避让不及。黛玉本自心虚，只忙忙地挑了风筝，带着丫环早早回客栈。那宝玉因跟了薛蟠一起，久不出门疏于生意的他只一色色地细问着那世代皇商的薛大爷。那薛大爷英雄找到用武之地，转眼
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