可得多学着人家点，看人家一举一动都是值得琢磨呀！别的我可以不说，单单看她这小的年龄，为你哥这朋友一场，待人的那个好心肠，你就不如了。”
宝钗忙说：“妈，我听着就是，你还是少说点吧，这儿又不是家里。”
薛姨妈摇摇头，叹道：“你呀，就是这个面子上用心，谁不知道你心中那个争强好胜的。”
母女二人说着时，早有紫娟等笑吟吟地迎上来：“姨太太来了！宝姑娘来了！”
薛姨妈忙说：“紫娟姑娘好！我是特意来看看林姑娘和妙姑娘的！”
紫娟说：“姑娘就在屋子里呢。姨太太和宝姑娘快请进！”
走进兰轩，一股清香扑鼻，薛姨妈又是一阵啧啧惊叹：“好香呀！”再一看，黛玉正躬身往一个大箱子里翻找什么，忙的无瑕迎接。见薛姨妈进来，忙立起身问了一个好，道声快请坐，一会儿就好。
紫娟等上了茶，黛玉捏了一双布呢花鞋过来，说：“记得那次南归，看见这双鞋子好看，就留心收了。这时想起，就自己去找出来，好拿来试试有什么特别的地方。让姨妈和姐姐久等了！”
薛姨妈忙拉过黛玉的手，抚过她额前的乱，爱怜地说：“千万不能这样说。你一个人孤零零地住在这里，我们平日照看的少，这会儿倒承你的恩情，真是过意不去。听你宝姐姐说了那事，我都不敢相信，不知怎么感谢你了！”
说着，让随来的丫头婆子奉上一个大什锦盒来，里面装着各色精致糕点瓜果，另有一个盒子，装着五彩金丝绫线系着的金元宝十锭、银稞子十锭、玉如意两锭、玛瑙珠子两对，等等。
黛玉见了，忙说：“姨妈客气了，都是黛玉一时大胆，顺手牵了个头，具体的还是让二奶奶和太太们去人家姑娘家说去的，姨妈若要道谢，还是去谢人家吧！”
宝钗笑着说：“妹妹不要客气了。母亲自然知道二奶奶和太太是具体办这事的大媒人，另有得谢她们的。这些只是母亲的一点心意，聊表对妹妹的感谢了！”
薛姨妈也点头道：“是呀，这只是我对你的一点心意，权当我顺便来看看你，姑娘但管赏给丫头们玩吧。你一个女孩子，可怜见的，为着一双花鞋都得亲手去翻拣，一见这些，我就心疼。到底是没娘的孩子呀！”说着，爱怜地叹息了一下。
宝钗忙推她，说：“母亲有这个好心，对林妹妹如此爱惜，林妹妹又是对我和哥哥都有恩的，母亲有心，不如认了妹妹来，以后要来就来，要送吃送穿的，都无不可。”
薛姨妈因打量黛玉的神情，只小心地说：“宝钗说的无不碰在我心坎上。可是你难道不知道你这个妹妹早是皇上的大红人了，过了几时，定是进宫不可的。记得初始时听人家说北静王妃都不敢认她作干女儿，我这时不照照自己的脸面，赶着人家做女儿，哪知人家乐不乐意呢！宝丫头还是快别说了吧。”
黛玉听得这母女二人的对话，知道薛姨妈是真的一副感激之情，顿生母情，宝钗说的也是肺腑之言，也是看着自己单薄而说，因开心地叫紫娟接了礼盒，说道：“既如此，姨妈和姐姐的恩情，黛玉先领了。大家既说到把我也作女儿妹妹看待，以后也就不用客气了。只是这个时候黛玉还不能开口接下这个称呼来，一为着薛大爷要娶亲，姨妈马上就有儿媳了，这时赶着收女儿，叫外人怎么看呢？二是黛玉也不是孤单的了，不用说老太太、舅舅、舅母们自是疼惜的，就是妙姐姐是黛玉特意接了来作姊妹的，平日也是谈笑恹恹，胜如亲人相聚一般，并不感寂寞呀！”
薛姨妈和宝钗对视一笑，说：“就是呀，我们只一心在姑娘身上，哪里还忘了妙姑娘呢。”说着，另带了礼物过房去看妙玉。
余言不叙。次日，薛姨妈早就用大红纸封了一千两银子到王夫人手上，感谢她夫妇二人为薛蟠的婚事操心。王夫人初始也推辞一番，那薛姨妈是过来人，哪里不知贾府繁华之下银两紧迫的道理，因坚决要王夫人收下，说：“姐姐就不用客气了。不说蟠儿是薛家唯一血脉，我辛苦这么多年，一切的家底何不是他的，为着他的。如今喜从天降，能讨得这么一个打着竹笼哪找的媳妇儿，我心愿足矣，哪能这点银子也拿不出来！”
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王夫人听了，果然是这番道理，因一边令平儿收了银子，一边向薛姨妈道喜：“妹妹果然时来运转，马上宝钗大选，哪里料得蟠儿喜讯先动！将来娶了这么一个远近闻名的能干媳儿进门，何愁不会财源滚滚，家道兴旺呢！”
薛姨妈也笑道：“是呀，都是林姑娘聪颖伶俐，就知道我们家的蟠儿正需要一个明事理，识大体的慧心女孩子教管教管他。人家姑娘大点就是好，这样才能把心力顾到家上，顾到男人的心上……”
那老年姊妹俩又说了多少亲热喜悦的话，只不赘述。
五五 宝玉贺喜薛大爷 薛蟠宴客醉香楼
初社过后，傅秋芳待在家中，之后的两次社日，竟不敢再到潇湘馆来了。她是心虚，还是害羞？兼而有之吧。岂知，此例一出，更多的闺秀托了贾府家人，递了名帖，纷纷蜂蝶般涌进，则是黛玉等始料未及的。一个女大当嫁的傅秋芳踏进贾府，就被人作了好事，难不成她们这些正值妙龄，花一般娇嫩的姑娘们就不能拣得一乘龙快婿！这贾府可是还有一个衔玉而诞的贾宝玉啊，他的亲姐姐可正是当今皇上堂堂正正的妃子呀！
呵呵，这也只是每个像宝钗一样期盼金玉良缘的少女梦想而己。她们哪里知道从此以后，那个一心只在女儿堆中混的贾宝玉从此再也没有在兰苑社日里现形在姑娘们面前。
他到底怕羞了。刚到及笈之年的小伙子心地还是纯洁的，他先前那些厮混的毛病也仅限于自家姐妹和亲友们之间，封建主义的男女授受不亲这些条条框框，他到底是最清楚不过了。
听到黛玉将薛蟠、傅秋芳点了鸳鸯谱，当日晚间，宝玉即过潇湘馆来。在问候了妙玉后，因特意绕到黛玉的兰轩，开口问：“林妹妹可是真的有此心，为薛大哥牵引的好姻缘！这好事来得这般叫人称快，倒叫我有点不放心了。”
黛玉暗衬他话中意思，因抬抬笼烟寒眉，清亮的大眼睛正视他说：“二哥哥大约是平日里被颦儿捉弄惯了？连这等好事也不敢相信了？”
宝玉嘿嘿地笑了两声，不好意思地辨解说：“哪里呢？只因为听得太好了，所以才不敢相信而己。”
黛玉乃正色道：“二哥哥与我也是老朋友了，难道不知颦儿虽小，然凡事令出必行，岂有悔过，岂有不及的？”
宝玉点头叹道：“正是因为如此，知道妹妹一向能干，凡事皆有主见。只这一件，玉女金童相配，几乎有点风牛马不相干，还是叫宝玉摸不着头脑的。”
黛玉听了，心想以前世的大道理讲他，他定然还不明白，只得寻思古理去解释说：“二哥哥难道忘了，古语云‘人恒无过’，即是说每个人在这世上哪有没有过错的。又说‘朝闻过，昔改之’、‘浪子回头金不换’等语，意即当一个人有了过错，但他改正后，就像早晨知道了过错，到了傍晚他就改正了，依然是好人，而且还是千两黄金换不回来的呢。这话用在你薛大哥身上，不是再恰当不过了。原先薛大哥的确有不少毛病，甚至犯下不可饶恕的罪行，但是，他到底还是未成家之人，且缺少家教管束等原因导致的。如今已是一两年过去了，在与我们交往以来，可听说他是一日好转一日，再也没有干过什么偷鸡摸狗之类下流事了。所以，这就叫‘浪子回头金不换’！”
宝玉听得痴痴的，因问：“所以，你看着他的好转，决意要好好奖励他了――为他作成一门好亲事。”
黛玉道：“是呀。薛大哥是天生的勇猛刚强的人，或者说是一个粗人吧，他缺乏的就是教管，缺乏的是一个能相帮的人再督促他继续好转上进。你姨妈、宝姐姐都是女流，将来都不能陪他一辈子的，这时候为他找一个傅秋芳这样明理慧心的女子来调教他，正是所谓天作之合，地造良缘，于他们二人都有益的很！”
宝玉听了，豁然开悟，一时面有喜色，正欲夸赞黛玉想的周全时，一时悟得自己和她都是未婚男女，此时二人相谈他人婚事，未免荒唐。虽说黛玉到底是许了皇宫的人，而自己呢？所以竟一时语塞，面上通红，不好意思再出口来。
黛玉见宝玉突然的不作声，又见他红着脸顾左右而言他，因打量他不好意思了。忙笑着打趣说：“二哥哥害什么羞呢？你若是羡慕薛大哥的好姻缘，赶明日有空我也亲自为你作一桩去。”
宝玉慌得忙摆手，起身告辞，连道：“好妹妹，你千万不要提了。我知道你是一副好心，也知道你作得成。可这话怎么好意思出得口呢？还是快别说了吧。”说着时，身子已出了兰轩。黛玉忙也慌的急喊：“二哥哥不要燥，我是说说而己，八字还没一撇呢，慌什么！你可别忘了去看你妙姐姐哟――”
宝玉回头道：“我已见过妙姐姐了。这会就不打忧了！”
黛玉见此，只得让他去了。
回转身来，黛玉迎着紫娟、琉璃手挽手，含笑站着，欲言又止。黛玉因问：“二位丫头这样亲热，面上春色不少啊，不知有什么好事了？”
那琉璃见黛玉心情很好，乃大胆地垂下手，正正经经地说：“林姑娘，刚才听了你和宝二爷的话，要为宝二爷作一桩好姻缘，可是真的了？”
黛玉一楞，一看这俏丫头紧张的神情，顿时明白了大半，面上哧地一笑，说：“是真的呀，怎么了，琉璃几乎看中了哪家的姑娘，要给我出个主意了？”
琉琉望了一眼紫娟，见紫娟使眼色鼓励她，因绯着脸说：“林姑娘既如此说，我就大胆地荐我家的妙姑娘了！”
黛玉心中一喜，面上却仍不露声色，只含笑说：“你家妙姑娘？她那个好人才，也成呀。只是这也得你们主仆二人送了银子，奉了酒壶来，我才有劲作媒去！哈哈。”
琉璃喜得忙作揖，连说：“好姑娘，念在我们妙姑娘的家世可怜上，帮帮她吧。”
黛玉仍趁机捉弄这个平日伶俐的丫头，乃嘻笑着说：“我说琉璃丫头，平日看你也还伶俐，这会儿赶着要为你家姑娘作媒，敢情是你看上那宝二爷的好俊人才，到时也好和你家姑娘一起过去侍候了？呵呵。”
琉璃顷刻飞霞满面，嚷道：“林姑娘也真爱开还玩笑！”急得一跺脚想跑，无奈，紫娟拉住了她的手。
紫娟乃轻声也央求黛玉道：“姑娘，琉璃说的可是真话。她对她姑娘可是一片真心实意呀！”
黛玉这才正着脸说：“不用你们俩说了，我知道琉璃的好意，也正是平日我所虑的。只打量宝二爷还在读书，妙姐姐还不大自在，不敢擅自点破。二位丫头有心，日后多为他们二人创造机会，让他们自己牵手，不是很好吗？”
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“牵手？！”紫娟和琉璃诧异地一对望，旋即把彼此牵着的手撤了。
黛玉笑道：“是让宝二爷和妙姐姐主动地牵手，自由地相爱，那才叫婚姻是一辈子的事，是他们两个人的事，不用别人担心哟！”
两个丫头听到“相爱”、“结婚”等字眼，早就脸红了，因互相遮遮掩掩地说了几句离开了。
第二日，吃过早饭，宝玉喜冲冲地跨进薛家，向薛蟠、姨妈贺喜去。薛姨妈一见宝玉，自欢喜的搂住他，连说：“好孩子，听人说你这几时在用功呢，真是出息了，将来挣得一官半职，可不是前途有望了！”一面令人快上好茶。宝玉谦逊了一番，因问：“大哥哥在家吗？听人说大哥哥大喜了，我特地赶来贺喜呢！”薛姨妈高兴地说：“要你贺什么喜！倒是你今日出门，见到你宝姐姐了吗？这几时见她可好？”宝玉道：“宝姐姐哪有不好的？我可不知道啊。成日见的她还不是那一个样？”薛姨妈不自然地笑笑，也就不问，因说：“你大哥哥在家呢，这会儿刚吃完饭去店里转转，我就叫人喊他。”宝玉听了，忙说：“不用了。他既然去了店里，一定在忙。我正想去看看他的生意，想多出外逛逛，正好也出门自个儿找他去。”姨妈说：“那怎么行？你来了，我还不高兴死，说什么也得让我好好侍候小祖宗一回吧！”宝玉推辞道：“这有什么，我还不时经常来的吗？哪用姨妈侍候！”哪知薛姨妈说什么也不让，硬是让他坐着，叫丫头拿了黄澄澄的香瓜、半个盘子大的水蜜桃给宝玉吃，一边亲自吩咐厨子去炖小鸡子鲜汤去。宝玉听了，忙忙的吃了一个桃子，起身说：“我还是去见了大哥哥再来吃吧！”
薛姨妈一边送出，一边赶着嘱咐说：“中午一定要来啊，我让你大哥哥和宝姐姐都来陪你！”宝玉听了，忙摆手，说：“别，别，我和大哥哥来就是了，别惊动宝姐姐，她们姊妹在一起还自在些。”
薛姨妈见宝玉这样坚持不让宝钗回来，自然也不好意思诓宝钗去。但闷坐了一会，到底想着还不是道理，因派了贴身丫头亲自过大观园来，捎话给宝钗回来吃中饭。哪知宝钗听了是陪宝玉，并不大热心，也自掂着怕黛玉、妙玉等猜疑，倒越的心一横，以自己要闭门学规矩为由，回绝了母亲的好意。薛姨妈听了丫头的回话，也就不再坚持。
那宝玉带着茗烟一溜烟地寻到薛家店铺，远远地从“恒源”字号敞开的门里望见薛蟠的绛色衣袍，因高兴地远远喊一声：“薛大哥！”
薛蟠回头一见是宝玉，亦喜的双手抱拳迎了上来，让进店去，在外厅堂桌上坐了，伙计泡上好茶来。宝玉问：“薛大哥在忙什么呢？”
薛蟠指了指柜台上的帐本，说：“早上我吃饭时，想起前一阵疏散，不知存货和余帐还有多少，因过来查查，不想一阵好风把兄弟吹来了！”
宝玉点点头，说：“是呀，大哥哥大喜了，马上就要成家了，查查帐，多进些货物，正是，正是！”说着，又拱手贺道：“薛大哥大喜，兄弟特来与你贺喜的！”
薛蟠满面紫涨，因也呵呵地笑道：“兄弟好意，都是承你们的情，哥哥我感激得很呢！”
宝玉笑道：“很是呢。我昨天也问我娘和凤嫂子，她们都说这事早成了，单等大哥哥好下帖子喝喜酒去！我听了还不相信，因特意赶去问林妹妹，她也说这都是大哥哥的造化，还说什么‘浪子回头金不换’，大哥哥是一心要改好的，所以才要娶得傅姑娘这头等的好嫂子了！”
薛蟠也嘿嘿地干咳笑道：“说实话，我也是不相信呢。听母亲和妹妹说是那傅大爷的妹子，是如何如何的好，她们亲眼见过的，我又有什么话好说呢。说实话，兄弟我倒是担心那傅姑娘见了我，到时是不是会吓跑的？”
宝玉忙道：“大哥哥别说这丧志气的话。谁不知道大哥哥是天不怕地不怕的人，这会子怎会为着娶嫂子小女人一般了！哈哈，我想大约是心里急不过，巴着早点娶进门来――”
薛蟠红着脸忙道：“兄弟你小声点，别让伙计们听见。”一边因又低下声音来，切切地说：“说实话，哥哥的心兄弟你是最懂的了。我是什么都不怕的，可那是以前的事了，都是母亲和家人惯的。如今竟要娶那据说是天仙般难得的傅姑娘，很怕她看不起我了。兄弟知道我打小儿读书小，识不得几个字――”
宝玉点点头，因说：“大哥哥虑到这里，倒是说明你心开窍了，到底是有造之才，还是林妹妹说得对了，古人也云‘明事即理’。你既能开悟如此，就能保管日后多约束自己，再不惹事生非。你不再惹事生非，又好好经营着生意，维持着家计，我想那将要过门的嫂子又有什么要说的呢？！”
薛蟠低头思索良久，终抬头说：“好兄弟，既如此，日后大哥哥若有什么不懂的还当多来赐教了。到底我们兄弟一场！”
宝玉笑道：“哥哥这话说颠倒了。本是哥哥大，弟弟小，眼下又是哥哥先成家，怎么会有事来叫兄弟赐教的理？还是有事多请教你那多才多艺的嫂子吧！”
一席话说得薛蟠又是嘿嘿不好意思地搔头。
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