处，便干脆止住脚步，转身往外面书房中来。
这时早有二门上的小厮将贾琏回来之事报于内宅凤姐处，凤姐正自闷气，好不容易才在平儿的劝解下略略好些，晚间进了些米粥，听闻此信只是臀部在榻上微抬了一抬，眉尖向上略挑了一挑，便复又静默无言。反倒是一旁伺候的平儿笑道：“二爷可回来了，还不快请进来，我亦应亲去接接！”凤姐道：“别理他！爱回不回，与我们姐们何干？”平儿笑道：“这就是***不是了，一点小事罢了，也至于这样，还是两人各让一步，满天的云彩不就散了？”说着执意起身去接。
不想平儿刚至门口，便与一个小厮迎面碰上，那小厮吓了一跳，忙停身站住了。平儿见得奇怪，便认真问道：“你不是二门上伺候的小厮么，怎么跑到内宅里来，要是让主子们知道，你是死是活！”吓得小厮赶忙道：“平姑娘千万恕罪，家里的规矩我如何不知，亦不敢无故到这里来的，实是琏二爷吩咐了我，令我来拿他的铺盖，所以如此。”平儿听了更是糊涂，诧异道：“这我可不明白了，琏二爷不是回来了么，为什么不回自己的院里，反倒要命你来拿什么铺盖？”小厮支吾了半天，见平儿逼得实在紧张，方道：“二爷说晚上要读书，就顺便在书房内睡下了，命我取了他的铺盖去。”平儿斥道：“胡说！这话恐怕连二爷自己都不信，怎会要你来传？定是你信口胡诌！”正说话间，却被里面的凤姐听见，喝道：“平儿，你在外面和谁说话呢？”
平儿听了吓一大跳，也不敢多说，只好和小厮一起进去，暗暗嘱咐他道：“你那套谎话骗骗我还成，可千万莫要在二奶奶面前浑说，不然谁也保不了你！”正说着，两人已是进去，来至凤姐面前。凤姐亦是心中纳罕，不知平儿说要接人，怎么却在外面说起话来，又看到平儿身后的小厮，便问道：“平儿，适才与你说话者就是他么？你们闹得什么鬼？”平儿听了只是不言，却是微侧着身，拿眼示意后面的小厮，小厮理会，忙忙上前跪了，将贾琏命他取铺盖之事备述了，又因有平儿前面之警语，所以不敢扯谎，只是说：“二爷也未说什么缘由，只是据小人忖度，应是他老人家吃多了酒，怕冲撞了二奶奶，所以如此！”听得平儿又是好气又是好笑，心道这都是什么乱七八糟的，这真话还不如谎话说得好呢。可是转眼撇见凤姐的面色不好，便忙收了笑颜，心中亦是忐忑不安，暗道：“这下可糟了！”
果不其然，凤姐听了那小厮所言，竟是霍然而起，双目圆睁，吊梢柳叶眉完全竖起，她被贾琏这一气可是非同小可，连小厮话语之中的不当之处也是懒得追究，只是冷笑一声，“蹬蹬蹬”进了西耳房自己安寝之所，也不分辨，胡乱卷了一席被褥就抢至外间，惯在地上，指着小厮喝道：“你去回那挨千刀的鬼，就说我的话，他既是乐意在书房挺尸，就好生去挺，只是一辈子别踏进我这屋里来，方算他的本事！”慌得平儿忙上前止道：“奶奶慎言，这又是何苦来哉！”小厮也是唬得抖衣而颤，又见凤姐不理会他，便忙忙的捡起铺盖抱了，向凤姐告辞，一溜烟似的去了。
这里凤姐一把推开平儿，指着她冷笑道：“你少在这里充好人，打发我不知道呢，不是你这小浪蹄子整日调唆他，我又何至于今日。现下你倒充起好人来了，告诉你，我不稀罕！今儿我就给你放句明话儿，就你那个脏泥巴堆里滚出来的身子，还妄想着气死了我，好做正房呢，呸，你别做梦，二爷就是娶猪娶狗也不能娶你！好一好我先像碾虫子一样碾死你！”说得平儿又气又愧，掌不住哭了起来，喊道：“我又怎么了，饶是生了气，还要撒在我身上，我哪里盼你死了，又哪里要做正房了，人在做，天在看，要是我真有这个心，教我天打五雷轰，不得好死！”凤姐冷笑道：“你就是发下这个誓，也不顶用，那老天要是真长眼睛，历来的恶人多了，怎么也没见它劈死了一个，反倒养得那些人肚满肠肥，整日间逍遥快活的！可见老天本就是个瞎子！”
平儿听了更是哭得了不得，一时发了气性，便从桌上抄起把剪刀欲要寻个自尽。堂下站着的小丫鬟们一见平儿要自裁，可是吓了个魂飞播散，忙一起上前下死命夺了，苦苦劝道：“平姑娘千万不可如此，奶奶也只是一时的意气，你这样做了，让奶奶日后可不伤心呢！”平儿哭道：“伤心得什么，我一个下贱的人，死便死了，又与碾死一只虫子有什么两样！”凤姐一开始见得平儿欲寻短见，也是呆了，这时见丫鬟们已将剪刀夺下，平儿又说出这个话来，便复冷笑数声，对丫鬟们道：“你们且放开她，我倒要看看她究竟是死还是不死！拿这个吓唬谁呢！”
正闹至不可开交处，忽闻门上小丫鬟报：“彩云姑娘来看二奶奶了！”
平儿闻言一惊，忙示意周边丫鬟们放开自己，用轻纱袖胡乱拭了拭泪，便迎了出去。凤姐亦勉力压了压心中翻腾的火气，回复自然之色。过了一刻，彩云方进了屋子。
这彩云本是王夫人屋内得力的一个大丫鬟，最是秉性纯良，只因王夫人见庶子贾环生性顽劣，缺乏管制，便将这彩云与了贾环，做了他的贴身丫鬟。难得的是得了这份别人避之不及的苦差，彩云却并未抱怨，做事更是勤勤恳恳，贾环屋里的针线女工、缝补洗涮之事，没有她做不到的，贾环有了错，她也是十分相劝，王夫人看着高兴，又觉得对不起她，便将自己屋里的事仍交由她做，月钱亦如自己房中大丫鬟如金钏儿等的成例，拿她当自己人看待。今日王夫人进过晚饭，正在屋中闲坐，忽听后面吵嚷之声，似是从凤姐院中传出的，便着令彩云前去查看。
彩云刚一进房，便觉得此中之景与往日大不相同。她老远便听见屋内吵闹之声，进来看时反倒是静得过份，众丫鬟神色间十分尴尬，就连平儿亦是眼圈红肿，彩云一见，便知道此中必有不寻常之事，却是不好擅问，只得在心中暗暗压下，先与凤姐道了个安，然后才笑道：“太太正在房中休息，却听得此中声音大些，便命我来探问探问。”凤姐听得此言讷讷，只是说不出话来。一旁平儿急中生智，赶忙插道：“又不是甚么大事，怎么把太太都惊动了，还特地命姐姐来问！实是我办事不周，因为奶奶说头饰上总没有如意的，我便私自把过去二老爷送来的金缕玉雕的宫花拿了出来，要给奶奶装饰装饰，不想奶奶一看就急了，说这乃是我好好收着，欲要先送太太的，你怎么私自取来，这还了得！为此说了我两句，不想却教太太听见了。”
凤姐听了此言眼中一亮，亦赶忙道：“平儿说的没错，我就说了，那么高规格的玩意，太太还未见着，我反倒戴着了，合家上下也没有这个理，所以我说她，竟不知为此打扰了太太歇息，真真是我的罪过了！”彩云听了笑道：“哎呦呦，我还以为是甚么惊天动地的大事，却原来是这个。快休说这话，你们又不是不知道，太太是最讨厌这些金玉首饰的，往日别人送来那么些，太太也只是四处送人了事，乃至于赏给我们两件，自己可是一件不留的，要是你们真送了去，反倒是给她老人家添堵了，还是你们自己取用便是，太太是必不会在意这些的！”说得凤姐和平儿都笑了。
又叙了一段闲话，凤姐便命小丫鬟奉茶看座，平儿笑道：“彩云姐姐是贵客，还是我亲自奉茶才是！”说完便要去沏茶，慌得彩云赶忙拦住道：“不必费事了，我还要即刻回去，太太可是立等回话呢！”平儿闻言才罢了，一时彩云与凤姐告辞出来，平儿亲送至门口，彩云却悄悄抓住了她的手，笑道：“瞧把你巧的，合着主子两个人骗我一个，我日后自有话和你分说！”慌得平儿忙忙央告道：“好姐姐，你千万莫与太太讲这话，我这也是好意，实为大家方便，如果姐姐帮忙，我和奶奶一辈子都记得你的好处！”彩云听了只是一笑，又不便多说的，便使了个放心的眼色，径自去了。
平儿见彩云已走，又观其神色间似是答应了，方长长的出了一口气，一时回转至屋来，见得凤姐也不搭理，只是径自往东耳房自己室中，卸妆宽衣，将灯一熄，竟是睡了。
凤姐见此，又愧又悔，她本是与贾琏置气，一时郁结于内，无处发泄，见得平儿在旁，便又犯了乱怪人的毛病，将这一腔无名邪火尽数撒在她的身上，回头细思亦是后悔，又见平儿如此心灰之下还想着在王夫人面前替她掩饰，可见是真心对自己了，更是悔得肠子都青了，这时见平儿不理她，也是无法可想，了无趣味下也是回西边耳房自己床上和衣睡了，旁边的小丫鬟们眼见无事，也都出去掩上房门，各自回外面自己房中歇息。凤姐眼见四周一个人亦是没有，憋得满腔话语也是无处倾诉，想到伤心处更是一把抱了软枕，掩面哭泣。
再说平儿，无缘无故受了池鱼之灾，心中实是气愤莫名，方才在外人面前只好隐忍，此时却是再也按捺不住，扑在床上就痛快的哭了一场，心下更是愈发委屈，暗自打定主意是再也不理会凤姐了，只是此时听见隔壁哭声，却是躺不住，便又翻身坐起，暗骂自己：“真是个贱性子！”可是亦不能不理，便胡乱拭了拭泪，披了一件绿纱小袄，来至西边凤姐屋内，又回身轻轻掩上了房门，再向里间看时，却见凤姐正盘坐在床上，钗散鬓乱，抱着一个软枕啼哭，平儿见了便轻轻的去推她的臂膀。
凤姐本自哭泣，这时觉得有人推她，转头看去，却是平儿，那泪珠更是止不住，流得脸上千沟万壑，只是说了声“平儿”便哽咽得说不下去。平儿亦何时见过凤姐这样，心下早已是软了十分，那怨愤的心思更是抛到九霄云外去了，一时悲从中来，悲呼道：“我的奶奶，你怎么这般模样！”说毕便与凤姐抱在一处痛哭起来。这也多亏是平儿之前就关上了屋门，外间的门户亦被小丫鬟们出去前关上，声音方未传出，以致另外闹出一场风波。
闲话休提，单说她们两个外面的形容，凤姐哭得半响，方抬起头来，看着平儿，一行眼泪，一行气凑道：“好姐姐，你可千万要原谅了我这一遭，原是我猪油蒙了心，将好人认作歹人，拿着不是当理说，说出的话也是不着三、不着两的，只是你要体谅我的难处，我来这个家里也是好些年了，虽不敢说有甚德行，却也是受老太太、太太信赖，让我当家主事，却正应了‘一碗水端不平’那句话，人家说我对待家里人短长不齐，使得我恶人无数，连那家底下的小厮们都暗中毁我，说得我竟似无一点好处，但剩下歹处了！我一开始是气不过，但慢慢的也就看开了，就算是孔圣人不也被那等腌臜人唤作‘孔老二’呢，更何况是我，睁一只眼闭一只眼也就完了。只因我心下还盼着这一件：大家是我围不住了，只围住个小家，和琏二爷好好过日子，孝顺家中长辈，也就罢了，谁想现在连亲丈夫都恶了我，我还有什么脸面活下去，你只看在我一个将死之人的份上，就原谅了我方才的信嘴混说吧！”说着又哭将起来。
平儿亦是掌不住哭道：“奶奶快修提这话，我也知奶奶素日间对我是最疼的，有了气，不往我这最亲最近的人儿身上撒又向何人撒去？我一介下人，奶奶打也打得，骂也骂得，只盼着消了***这口气，也就值得了。只是奶奶此时虽与二爷置气，亦不过是小夫妻家过日子常有的事，此时恶了，彼时又好了，古今贫富的家里都超不过这个理去。奶奶虽是不好受，亦当看开些，千万别死啊活啊的挂在嘴边，除了平白损些阳寿，又有甚么用处呢？”百般劝解，方说得凤姐渐渐回转过来，止住了哭声。平儿见了欢喜，破涕为笑道：“这样才是！”便替凤姐卸妆宽衣，又打得水来，先与凤姐梳洗，后又自己就着残水洗了，两人一起躺在凤姐的床上，说着知心话儿。
凤姐已是哭过一回，平日间的精明强干亦是恢复了几分，此时细想贾琏白日的形容，越想越是觉得疑惑，便复又翻身坐起道：“平儿，你说二爷今日所为到底是为得什么，我却是不记得有哪点得罪过他。”平儿道：“别说是奶奶，就连我在旁边看着也是摸不着头脑呢！二爷可与往日大不相同了，观他那时的言行，竟像是换了一个人似的。”凤姐亦是点头赞成，忽又想起一事，便道：“保不齐是他往苏州时出了什么事，也该找个他随身的人来问问。我只顾生气，却是忘了”说着便要去下床唤人。平儿忙一把抓住，急道：“奶奶可是糊涂了，这半夜三更的，奶奶可往哪里叫人去？不如先睡下，有事明日再说亦是不迟。”把个凤姐也是说得无言以对，只好道：“这话在理，是我急躁了！”说着复又躺下，只是两目圆睁，又哪有一丝睡意。
平儿见此好笑，便推凤姐道：“***心里可真是存不下事情，我本欲明日再说他事，这时见奶奶这样，却又不好不说。”凤姐听得平儿似是话中有话，边忙问道：“平儿你有话就说，你又不是不知道我，最是个火爆脾气，你要是吊着我，怕我今晚还睡不着了呢。”
平儿听了方道：“其实这向二爷身边人探问的法子，我也是想到了，又见得奶奶白日间心里不痛快
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