”贾政震惊之下，只觉得腿脚发软，险险就要站不住了。
戴权不用说，也是为了忠顺王保媒而来，刚才那位穆大人的脾气，他已经领教过了，若让这两人撞在一处，还不定会发生什么事。
还有东安郡王，他来是为了兄弟撑腰么？
贾政一脑子浆糊，一肚子苦水，感觉有生以来，从未遇到过这样难堪之事。
贾赦迟迟未到，他走也走不成了，只好由赖大引路，到前头去迎接东安郡王和戴权。
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东安郡王自然是和穆苒商量好的，可戴太监怎么也来了，让穆苒疑虑丛生。
原来穆莳按照先前商定的计策，故意落后穆苒半个时辰到来，车驾到了荣国府门前，却碰上另一队人，一看车马仪仗，俨然是宫里的，忙等候看个究竟。
等他看清从车上下来的，是圣上跟前的红人，大明宫的掌宫太监戴权，不禁心下犯嘀咕。
穆莳对于人情世故，要比穆苒敏锐得多，立即想起，戴权跟忠顺郡王的关系是极亲厚的，而忠顺王素来跟宁荣二府不大对付，这戴太监来得必有啊。
穆莳故意上前跟戴权见礼寒暄，又顺口问他的来意。
戴权不疑有他，加上东安郡王在朝中，对谁都是和气好说话，并不明显倾向那一派，便说自己是今日来，来专程替忠顺王保媒的。
穆莳又故作好事状，笑着探问求的是哪一位姑娘，戴权自然也不瞒他。
当戴权说出，忠顺王也想娶那位林姑娘为妾，穆莳才真是惊到了。
原本以为，慎亲王和北静王共争一位姑娘，他兄弟搅在其中，已经够麻烦的了，没想到又平添了忠顺王，还偏偏几家媒人都撞在一块，这下真是斩不断，理还乱了。
他为人表面嬉笑随和，心里头对朝廷局势，那是跟明镜儿似地，心知这里是忠顺王和北静王的战场了，慎亲王只怕不想让，也得让，总之不管怎样，非让老四抢了这戴太监的先机不可。
他故意一路指指点点，说说笑笑，走得慢吞吞的，指望着穆苒早早完事，甭给戴太监丁点儿机会。
远远的贾政前来迎迓，把二人请上了正厅。
见穆苒也在座，且横了自己一眼，态度不大友善，戴权先是一愣，才想起还没问穆莳的来意。
“敢问，东安王爷今日来，是找贾大人闲叙的么？”
“非也非也，小王和戴公公一样，也是替人保媒来着。”
“什么？保媒？
戴权吓了一大跳，暗暗感到事情有些不对，忙又追问：“却不知王爷替谁保媒，相中的又是贾大人府上的哪位姑娘？”
穆莳不马上答他，而是起身走到贾政跟前，端端正正的做了个揖，笑容满面地说：“贾大人，我是无事不登三宝殿，今日来，是专为慎亲王殿下说媒的，他自有缘见过令甥女林姑娘一面，就日夜难忘，相思入骨，一心一意只想娶她为妃，这才托了小王做这个保山，慎王殿下的人品那是没说的了，想来贾大人也愿意给小王这个薄面？”
贾政还未开口说话，戴权先坐不住了：“且，且等一等，东安王爷说，慎王殿下想娶贾大人府上的哪一位姑娘？”
“二位贾大人的外甥女儿，先朝探花，已故巡盐御史林海大人的爱女，闺女唤作黛玉的便是！”
穆莳悠悠道来，字字清晰，却急得戴权直接从椅中蹦了起来，指着他连话都说不利索了：“你这老穆，也忒不厚道了，刚才在门外还拿话诳我，怎么自己保媒，也是要娶这林姑娘？”
穆莳毫不生气，仍是笑嘻嘻的：“戴公公此言差矣，咱们各为两家保媒，既然求娶的是同一位姑娘，只管将各自的好处说出来便是，贾大人自有主意，哪有什么诳不诳的？”
“哎，我说王爷，你这就有点儿不讲理了。”
“咦，我倒怎样不讲理了，戴公公且说说看？”
穆苒在旁听了，心头却是一凛，果然戴权的来意，和自己兄弟俩是一样的，真是狭路相逢。
穆莳和戴权一来一往，把主人撂在一边，只听得贾政冷汗涔涔，莫说三家王爷了，就是这三个媒人，自己任一个也得罪不起啊！
他这里看看东安王，又看看戴太监，正在束手无策，忽然听见一旁冷硬清晰，如岩石掷地的声音：“二位，能现听我说一句话么？”
穆苒语气森然，横里插一句话，穆莳和戴权还当真都闭了嘴，不同的是，前者窃笑，后者心惊。
穆莳故做惊讶的模样，问：“被戴公公这么一搅和，我这才想起，老四，你怎会也在贾大人府上？”
穆苒的态度仍旧是冷冷的：“好教二位知道，方才我已代北静郡王向贾大人求亲，正巧也是中意这位林姑娘，既然二位迟了一步，就莫要再争了！”
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“什么，北，北静郡王？！”这下戴权受到的惊吓，更甚刚才十倍不止。
“正是，戴公公有什么疑问吗？”穆苒居高临下，面目严峻，眼光一斜，俨然在北镇抚司审问犯官的气派。
穆莳几乎要笑出声来，对付戴太监这样趋炎附势，老j巨猾的家伙，软硬不吃，直来直去的老四，还真是最合适不过了。
戴太监被问得半张着嘴，舌头吊在半空，半晌答不出一句话来。
穆莳又装模作样的摇头，似乎大不以为然：“老四，你这话就说差了，这保媒哪有什么先一步，后一步之说？无非是各逞其能，看贾大人乐意将姑娘许给哪一家了。”
戴太监没想到穆莳会站在自己一边说话，忙连连称是：“对对，东安王爷言之有理，贾大人，忠顺王爷的心意，咱家先前已跟你提过，大人倒是考虑得如何了？”
贾政咽了两口唾沫，不知该如何回复，幸而又抢在头里问戴权。
“戴公公，忠顺王娶了林姑娘，是做正妃么？”
“这……王爷正妃尚在，林姑娘嫁过去，自然是做侧妃了，堂堂忠顺郡王的侧妃，也算是……”
穆苒直接将他打断：“北静王爷可是诚心诚意的，要立林姑娘为正妃的。”
戴权面色一变，神情尴尬：“这个，这个，穆大人，话也不能这么说……”
“又或者在戴公公看来，忠顺王比北静王更加贵重么？”
“不不，穆大人说的哪里话？两家王爷都是朝廷肱股，咱家又怎敢两样看待，只不过受人之托，忠人之事，好歹忠顺王爷……”
穆苒更不客气，砰的在茶案上一记轻拍，声响虽不大，却像直接拍在戴权心口上一般，令他当堂一震。
“既然戴公公一样看重北静王和忠顺王，前者要立林姑娘为妃，后者是娶了回去做妾，哪一个更妥当，更诚心，戴公公心中该是有数了吧？若是再三勉强贾大人，穆某人只当你要么不近人情，要么就是倚势迫人了！”
穆莳简直忍不住要为他兄弟鼓掌！
谁说老四是个锯嘴葫芦，这番话说得简直太精彩啦，再搭配上这张黑脸，连自己都有点儿同情起戴太监了。
果然戴权是脊背湿凉，冷汗直冒，他平生交往之人，无不因他是圣上宠信之人，都敬让三分，毕恭毕敬，这还是头一回有人敢给他脸色，偏偏还咄咄逼人，问得他是哑口无言。
要论起爵位权势，忠顺王自然要高过穆苒，然而戴太监平日里，就没少收受官员贿赂，面对做声作色的锦衣卫副指挥使，已是心虚了一半。
转念再想，万一真为了保媒的事，将这位穆大人给得罪了，被他时刻惦记在心可大大不妙，锦衣卫的侦缉可谓是天罗地网，无孔不入，迟早非被他拿住把柄不可，到时候圣上跟前参上一本，这，这未必忠顺王就能替自己担干系……
戴权毕竟是圆滑之人，想通了其中厉害，忙向穆苒赔笑拱手：“穆大人稍安勿躁，这说媒求亲，当然听凭主人家愿意，哪有说媒逼迫之说？贾大人若一个不字，忠顺王和咱家也断不强求的。”
“戴公公要这样说，道理还算通，刚才是穆某急切，这里跟公公赔罪了。”穆苒面色稍和，也给戴权略还了一礼。
“不敢不敢，穆大人也是好意提醒咱家，咳咳……”
贾政大大松了口气，对穆苒可说是刮目相看，十分感激，有他把话说在头里，忠顺王就算有些后手，也不至于把事做的太明，太绝。
“三位请稍坐饮茶，小官这就进内禀告家母，愿家外甥女儿许给哪位王爷，只听凭她老人家的主张，如何？”
“可以！”
“哈哈，有太夫人做主，自然再好不过。”
“应该的，应该的……”
这时，贾赦姗姗来迟，贾政忙拉了他一道去见贾母。
三人在厅上等候，穆莳假装数落穆苒，说替北静王保媒如此要紧的事，也不先知会他一声，弄得彼此难堪。
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穆苒不善做伪，只好让他兄长一人唱戏，自己只唯唯诺诺而已。
可怜戴权被冷落在一旁，当着穆家兄弟，更是浑身的不自在，只盼着贾政快快归来，把这事速速交待了事，左右不过一名妾室，想来忠顺王也不大在意。
正文 55
接二连三的有大人物登门造访,早有人送了消息到贾母处，她这里正忐忑不安，不时的派人到前头探消息,听说各路大媒今天都挤到一块，越发焦急起来。
好容易看见贾赦、贾政二人匆匆往这里来，忙屏退下人,和两个儿子关门商议。
一路上,贾政已将情势大致说给贾赦知道,此时再禀了母亲，不止慎亲王和忠顺王两家大媒到了,更有北静王托了锦衣卫的穆大人，也上门提亲，同样是求娶外甥女儿，贾母简直吃惊到无以复加的地步。
她独自蹙眉沉吟了一会，问贾赦和贾政：“前头坐了三家大媒，你们兄弟又是怎么想的？”
贾赦忙答：“外甥女儿的婚事，自然老太太做主，儿子怎敢自专？”
贾政也连连称是。
贾母神情凝重，缓缓地说：“我到底是妇道人家，家中大事，还是你们兄弟商量着拿主意，只既然问了我，少不得就啰嗦两句。”
贾赦兄弟当即端坐肃容，洗耳恭听。
“眼下的情形，林丫头非许给这三家中的一家，自然该挑选最妥当的。忠顺王的为人，你们也都知道，我断不肯林丫头嫁他的，剩下慎亲王和北静王，你兄弟中意哪一家？”
贾赦和贾政都猜到了贾母的心意，只是不敢贸然开口，彼此用眼神推托了一会，还是贾赦小心翼翼地问：“想必老太太心里，是更中意北静王一些吧？”
贾母点了点头：“慎亲王和我们府上，一向没有深交的，虽然他看着庄重谦和，到底有我跟你说过的那些顾虑，倒不如北静王爷，从你父亲开始，就两代的交情，为人自然也是没说的，还有一件要紧的……”
贾母顿了顿，目光从两个儿子面上扫过，略压低了声音：“将来忠顺王若借此生事，也只有北静王不惧怕他。”
这一层，贾赦兄弟未尝没有想到，只是再由母亲口中，郑重其事地说出来，仍旧是心头凛冽。
为了慎重起见，贾政又向贾母确认了一遍：“老太太是愿将外甥女儿，许配给北静王爷了？”
“是，若是你们兄弟也是这个意思，就这么定了吧。”
虽然和母亲看法一致，贾政仍有顾虑：“只外甥女儿那边，她向来心思太细，又最听老太太的话，是不是……”
贾母立时会意颔首：“这事自然我去跟她说，林丫头是个懂事的孩子，就算一时想不明白，迟早知道我们不单是为这个家，也是为了她好，我剩下的日子数得着了，不给她寻一个可靠的人，就是死了也不瞑目。”
她说着有些伤感，低头用袖子抹了抹眼角，贾赦连忙劝住：“老太太快别这么着，您可是要活过百岁，时时教导儿子、孙子、曾孙子呢。”
贾母听他说得有趣，忍不住破涕为笑：“我要活到一百岁，才真讨人嫌了。好了，大媒们还坐在厅上等着呢，莫要失礼，速速去回复他们了。”
贾赦兄弟走了，贾母疲惫地往椅上一靠，此时她的心情，丝毫不比适才轻松。
答应媒人容易，回头要说服黛玉心甘情愿地嫁给北静王，才真是一桩难事。
却说紫鹃前日因为偷听，没有见成贾母，今日便又往贾母这边而来，希望能伺机得到些更确切的消息。
正当她从馆往贾母住处，打荣禧堂正厅前的垂花门经过时，听见里头传来贾赦的声音，又脚步飒飒，显然不止一人。
紫鹃忙退到一边，低头垂手，贴墙根站着。
从门里头走出来五六个人，紫鹃到底还是好奇，悄悄翻起眼皮偷看，果然贾赦和贾政都在。
两位老爷一同出来送客，还当真少见，是什么的贵客，这样大的派头？
紫鹃又仔细打量其余三人，才看了一眼，就忍不住“呀”的叫出声来。
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那个头最高，步子最大，也最扎眼的青年，不就是在莲花庵见过的，什么锦衣卫的穆大人吗？
她一下没忍住，已是惊动了贾赦等人，纷纷朝这边看过来。
认得是黛玉身边的大丫鬟，却圆睁着一双眼睛，眨也不眨地只管看着，很是失礼，贾赦的眉头已皱了起来，又听见身后穆苒也“咦”了一声。
贾赦还没反应过来，就听见穆莳在问：“怎么，老四，你认得这位姑娘？”
穆苒只好略一点头：“嗯，她是林姑娘的贴身丫鬟。”
此话一出，不仅是穆莳，连贾赦、贾政都大感意外，只道穆苒是为北静王保媒的，没想到他竟认得外甥女儿和紫鹃？
紫鹃没法，只好趋身上前，先给贾赦、贾政行礼，又向着穆苒等人盈盈一拜，口称：“大老爷，二老爷，穆大人。”
贾政见她总算知礼，且当着客人的面，不便训斥家人，便点了点头：“你在这里做什么？”
紫鹃毕恭毕敬地回话：“回二老爷，是老太太先前吩咐过，要时常禀报林姑娘的起居饮食，今日正好多些空闲，我正往老太太那里去呢。”
这番话也说得得体清楚，加之才当着三位大媒的面，答允了北静王的求亲，既然提到了黛玉，贾政自然更要以示关心。
“唔，那你快去吧，别让老太太记挂。”
“是，老爷。”
紫鹃人是走了，心头却揣着个老大的疑团，这穆大人来府上，是为了什么呢？
心里这样想着，人就忍不住扭头回望，没想到穆苒正好也回过头来，四道目光碰了正着。
紫鹃不觉脱口而出：“穆大人，可有什么吩咐么？”
穆苒呆了一下，他也不明白，自己好端端的为何要回头？也没什么特别的事，只是很自然地多瞧了她一眼而已。
其实紫鹃也和穆苒一样，问出口了，才连自己也觉得莫名，当着贾赦、贾政的面，更是讪讪的不好意思，走也不是，留也不是。
穆苒被她这么一问，也不能不答了，偏偏又没什么话，搜肠刮肚了一会，勉强挤出一句话：“请代北静王爷问候林姑娘。”
“啊？是……”
他这话说得突兀，直到转身走了，紫鹃仍一头雾水，望着一群人的背影发愣。
真是奇怪了，为什么说北静王问候林姑娘？一个是外男，是一个是闺阁，不觉得失礼吗？
可那位穆大人看着倒正派，都有些过于严肃了，不像是会乱说话的人呀？
紫鹃边走边琢磨，不觉错过了路，走到待客的正厅前，忽然听见里头有人叫紫鹃姐姐，抬头一看，却是王夫人房里的丫头彩霞，在忙着收拾案上的杯盘茶水。
紫鹃了解王夫人的两个丫鬟，彩云聪敏，彩霞憨厚，便灵机一动，主动走进去，帮忙一块儿收拾，随口说笑：“这几日我也不知道怎么，总昏头昏脑的，明明要去老太太那里，却拐到这边来了，撞见大老爷、二老爷送了客人出去，险险挨骂了呢。”
彩霞也嘻嘻而笑：“紫鹃姐姐放心，你跟着林姑娘，这里再没人敢骂你啦。”
“这话说的，老爷若要骂，林姑娘还护得住不成？”
“紫鹃姐姐，林姑娘嫁了北静王爷，老爷自然不看僧面看佛面。”
“什么，林姑娘嫁北静王？你，你从哪里听来的？”这消息让紫鹃险些惊得跌了茶盘。
“我刚才就在
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