个小便宜”
小鹊讷讷不语，只拿眼悄悄看向她。探春叹了口气：“总是姨娘这里服侍的人少，看顾不过来。”
赵姨娘听得她们在外面说话，这时候见贾环呼吸平稳，心下大定，也便走了出来。见了探春，讪讪地不好意思说话。
“这次的事，你们都不要说出去，只当没有这回事儿。”探春想了想，还是决定息事宁人。以周姨娘做事的滴水不漏，厉害如王夫人都没有抓着她的把柄。这次也一样，她们只能吃了这个哑巴亏。现在自己和贾环都还小，赵姨娘又撑不起来，只得让周姨娘再逍遥几年。
“那怎么行？”赵姨娘勃然色变，眼见又要嚷嚷起来。
探春厉声道：“若想保得环弟平安，就别让旁人知道若不然，这回能救得，下回可未必还有这样的好命”
赵姨娘打了一个寒噤，看着探春一脸的冷厉，竟不由自主地点了点头。
第十三章 为弟谋划
（ ）此后一段时间风平浪静，赵姨娘虽然不忿，但记着探春的话，怕自己的命根子再有了什么不测，也不敢在贾母等主子面子露出声色。贾环到底年幼，王太医又堪称国手，不几日便活蹦乱跳，只当自己冲撞了什么，也不以为意，仍是人前怯懦，人后活泼的性子。
赵姨娘把他拘得很紧，连学堂也总是得了病为由，不许他去。贾环还是个孩子，哪里在那小院子里呆得住？这会儿，竟觉得哪怕去上学也是好的。
“如今环弟大好，也该让他去学堂了。”探春听了贾环的求情，也觉得好笑。看来最近赵姨娘是看得实在紧了，以至于素来跟好学上进搭不上边儿的贾环，竟也主动要求读书去。
“只怕他再遇上些什么……”赵姨娘犯了难，“我也知道，上学出息了才能求个出身，可若再遇上这回的事儿，我这辈子可……”
说着，便又抹起了眼睛。探春只得感慨，可怜天下父母心，孩子平安长大，是父母们最低的心愿了。
“娘是想让环弟在贾家扬眉吐气呢，还是由着他跟在哥哥们的身后喝汤吃骨头？”探春执着赵姨娘的手，苦口婆心。
赵姨娘迟疑：“能出息自然是好的，可若到时候命都没了，那倒不如……”
探春又是好气，又是好笑：“总不能因为吃饭的时候噎着一口，便从此再不吃饭吧？更何况，娘就算把环弟一辈子拘在身边，也保不齐别人没地儿下手。”
“那……依着你……又如何呢？”赵姨娘期期艾艾，犹豫不决。
“自然是把环弟送去学堂，我瞧着他如今也懂了些事，虽然仍是贪玩，倒还知道把功课完成，这样就很好。若能读书读得出息了，姨娘的后半生也算是有了依靠。便是不能从科举上出身，也总能找着个营生。塾里都是咱们家的孩子，要害环弟，也不会挑那个地方。”
赵姨娘怔怔地看着女儿毫无粉黛之色的素色，唯其不施脂粉，更显得容貌娇妍，肤白若羽。善睐的明眸，清澈温和，仿佛蕴藏着强大的自信。忽然发现，不知不觉之间，女儿已经成了自己的主心骨儿。虽然对探春认王夫人为母的事还存着心结，但这次贾环获救，倒还是靠着女儿求了老太太，才请准了王太医，心里的怨气，便消散了不少。
“好，就依你。”赵姨娘咬了咬牙，终于下定了决心。
探春欣然点头：“得了闲儿，让环弟多上我那里走动，有什么不懂的，让他尽管来问我。”
赵姨娘失笑：“你一个姑娘家，有什么能耐教你兄弟了？他既上了学，自然有塾师教他去。若真有什么，我求了你父亲，还怕环儿受用不起呢倒是有什么好吃的好玩的，替他留着些罢了。”
探春哑然，难不成自己读了十来年的书，还教不了一个小孩子么？目光落在自己纤秀的手指上，才苦恼地发现，在他人的眼里，自己也不过还是个孩子。
“行呢，让环弟下了学就往我那里去，小孩儿家经不得饿，我让人常备着碟点心，给他垫着肚子。”探春慨然应允。
赵姨娘笑着点头，母女俩又说了会子话，便冷了场。探春有点烦恼，就算她想替这个身子多尽尽孝，还真没处可尽的。赵姨娘和她，完全是话不投机半句多。只要话题离了贾环，便没法接口。
探春顺势站起来，告辞离去。贾环正在门口和小丫环解九连环，看见探春出来，忙跳起来：“三姐，娘可答应下了？”
看着他急切的小脸，探春忍不住失笑。用这个方法，让他自觉求学，倒也是一个契机。
“嗯，一会儿收拾了学具，明儿就去念书。只你这回脱了不少功课，还得好好补一课。等用了晚餐，你上我那儿去，替你稍稍提提。”
贾环很听她的话，乖乖地点了头。探春又叮嘱了两个小丫头几句才离开。迎面遇上了迎春和惜春两个，便同了往贾母处。
回过头，看向赵姨娘小小的院落，斜阳里显得十分破败。可是以她现在的能力，要钱没钱，要人没人，要想改变境况，暂时是不可能的。但愿自己的到来，让贾环不至于一事无成。其实看他在贾政书房里作的那首诗，也不该是不学无术啊
贾环在探春的督促下，倒也用了些心思。
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“你不必在诗词上头多下功夫，只要文章作得好了，便是没学过诗，也能作得四平八稳，丢不了脸。”探春是朝着升官发财的目标去努力的，所以只管让他跟着学经史。
“嗯。”贾环听话地应了，倒不跟着一干人胡闹，只顾用功。塾师贾代儒说起宝玉和贾环哥俩的时候，总是没口子地称赞。对贾宝玉，那是奉承；对贾环，却是真心。只是贾政对庶子也不大上心，又先入为主，只由着他在学堂里混着。
冬底的时候儿，林如海有书信寄来，却为的是身染重疾，特特地接林黛玉回去。黛玉当然忙着打点行装，心里难免惶惶。
探春心里一个打突，在她的记忆里，林如海似乎死得极早，怕不是这回就撑不下去了吧？送走林黛玉的时候，期期艾艾的不知道怎么开口，只得泛泛地安慰了两句。及至黛玉上车，又忙握住她的手，辞不达意地说了两句，若不是怕忌讳，那个“死”字便要脱口而出。
倒是林黛玉乐观：“前儿还有信来，诸事安康，想必是略感风寒，我也想父亲了。只为祖母留着，父亲又觉得在这里与姐妹们作伴，比留在维扬教养的好，才一直没有动身。”
探春含笑点头，又安慰了几句，回到房中坐下，方才想起，林如海不过四十上下的年纪，此前又没听有什么重病，怎会一下子就亡故了？这么一想，连那贾敏，似乎也死得有些蹊跷。贾敏是贾母儿女里最小的一个，据说与林如海又夫妻得谐，按理也不是早夭的命啊
由是狐疑了三两天，心事便有些沉。这贾府，可不像表面上那么平静侍书问起，只是胡乱推搪。半夜惊醒，却是听闻二门上传进来话儿：“东府蓉大*奶没了”
第十四章 北静郡王
（ ）虽然早知道秦可卿的结局，骤然听到死讯，探春还是吃了一大惊。上回与王熙凤去看时，还强挣着起来陪了半日。虽是瘦骨嶙峋，精神却还健旺着，听说捱过了冬天，到春分时便能痊愈，怎么说没就没了？
大清早就忙忙地起来，也不管侍书在身后叫：“姑娘，还有个锁片儿没戴呢”
那劳什子，除了添些重量，有什么用处？探春只作未闻，一气儿地跑进贾母的暖阁，正巧儿见贾宝玉匆忙地出来，顿时一喜，连忙拦住：“二哥，我也跟去瞧瞧。”
贾宝玉脸上犹有泪痕，下意识地点了下头，又急忙摇了两下：“不成，你一会儿跟二姐姐她们同去。”
“我就躲在你马车里头不出来，二姐和四妹她们不定几时去，赶不上送殡。你也知道的，我跟她素来投缘，心里只当她姐姐一般，无论如何也要去瞧上一眼尽个心事。”探春说罢，还装模作样地拿出帕子擦眼泪。
和秦可卿走动频繁不假，但更多的却是好奇。秦可卿的死因，表面上是病，可实际上还不知道为的是什么呢
“可……”贾宝玉还待再说，探春执着他的胳膊儿撒娇。果然，贾宝玉拿她无法，只得带着她上了马车，一边还催着车夫快赶。及至了门口，马车尚未停稳，忙不迭地去掀帘子，才想到自己还带了个人来，回身嘱咐：“三妹妹，你如今可不是小姑娘了，这场合不该随便见人，待二姐和四妹她们来了你再下车，别让旁人知道你在车里。”
探春推他：“知道了，我哪里是这么不知轻重的人。”
眼看着贾宝玉下去了，她才偷偷地掀起了车帘子往外看。只见门口站了好大一堆人，头一个自然是贾氏的族长贾珍，哭得如泪人儿似的。一边的贾蓉，反倒没有什么悲色，顿时心里大奇。再联想那日焦大的破口大骂：“爬灰的爬灰。”心里如明镜儿地顿时亮了，合该这可卿是被父子俩给生生逼死的罢？
左边不过是以前见过的亲戚，探春辨认了一会儿，便把目光往右一偏，顿觉这次来对了。神威将军的公子冯紫英、锦乡侯的公子韩奇他们都聚在一处，还有不少王孙公子。忽见停了交头接耳，诸人神情恭敬，缓缓迎来一顶素轿。
虽是颜色极素，但镂着银线，垂着流苏，另显出一种贵气，想必是个贵人吧？他也不下轿，只是掀帘端坐，引得人纷纷下拜。
探春看诸人都被他吸引，也不由得放胆细细打量。只见他年未弱冠，却生得形容秀美，在场王孙公子虽多，竟没有一个及得上他的风华。头上戴着顶洁白簪缨银翅的王帽，穿着江牙海水五爪坐龙的白蟒袍，系着条碧玉红丝绦。只看配色，便知是最知情识趣的人物。何况他长得面如美玉，目似朗星，真个是秀丽人物。
正在心里暗暗赞叹，忽见贾珍与贾赦贾政匆匆迎了上去，执礼甚恭。探春忍不住朝着自己的脑袋拍了一记，此人还能是谁？必是当今四大郡王里最年幼的北静郡王水溶无疑
他怎么会来？探春心里更加狐疑，秦可卿不过是贾府的重孙媳，就算水溶的祖父与贾代化相与之情，秦可卿也只是他的晚辈，完全没有必要降尊迂贵吧？
百思不得其解之下，便挠了挠头，再度投目看去，却不防水溶也拿眼扫来，不由得大吃一惊，朝他瞪了两眼，才猛然醒悟，急忙缩回帘子里。隔着厚重的帘子，仿佛还能感觉到水溶那灼热的目光。
心脏有些不争气地跳得飞快，她揪住胸口的衣服，仿佛这样就可以让心跳平复下来似的。悄悄地掀起了帘角，目光不由自主地看向水溶的方向，却见他脸上含笑，眼睛却朝着自己的方向，顿时吓得扔下了拽着的帘子，不敢再动。
掀起另一边的车帘子，遥遥瞧见贾府女眷的车驾缓缓驶近，忙把贾宝玉头一个得力的小厮茗烟叫来。他看到马车里的探春，眼睛瞪得跟铜铃样大：“三姑娘，你、你……怎么在这里”
探春差点甩他两个耳刮子，贾宝玉用的都是些什么人啊？这什么场合，竟然还有闲功夫大惊小怪若把那头几个重量级人物惹来，贾府三姑娘的名声，可就大了
好在茗烟还算机灵，拿眼四面一扫，才垂头恭敬地回道：“三姑娘，二姑娘四姑娘都在那边儿。”
“嗯。”探春点点头，吩咐他把马车悄悄往西边儿赶过去一点，才偷偷地下车。这会儿人都聚在水溶那里，倒替她创造了一个机会，回头还得谢谢他呢
忽然觉得背上一寒，忍不住回头，却见水溶的双眼，正看向自己的方向，顿时觉得头皮发麻。这人被这么些马屁精围着，居然还能分心他顾探春心里暗骂，硬着头皮继续往前走，直走到女眷堆里，方松了口气。
心里还不忘自我安慰：他堂堂一个郡王，自然不会和女孩子计较的。再说，这是他们贾府的事儿，人家又不是狗，不至于会拿着耗子管闲事。
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“三妹，你脸色不大好，怎么一脸的虚汗……晚上没睡好罢？”迎春关切地问。
都是被水溶给惊的探春用袖子拭了拭，趁机下台阶：“嗯，是啊，半夜被惊醒了，便没能睡下。”
灵堂里却有个小女孩身着素服，摔帐哭灵，分明是以秦可卿的女儿自居。探春忍不住奇道：“没听说蓉大*奶有女儿啊……”就算是私生女，也不合这么大吧？
迎春低声解释：“你来得晚了不知道，原是蓉大*奶身边的小丫鬟，自愿以女儿身份哭灵的。身边还有一个大丫鬟，当场触柱身亡了。”
小丫鬟？正想着，那人便微微侧头，露出一张清秀的小脸来。原来是宝珠
探春不由得心头一跳，脸色顿变，这里面，绝对有猫腻啊虽然明知道好奇心足以害死一只猫，可这会儿却怎么也按捺不下。
瑞珠——宝珠——贾珍——贾蓉——秦可卿……五个人串成了一条线，探春的想像力发挥得无比辽远。可惜这个时代不能口无遮拦，那些无数香艳的画面，只能在心里沉淀。
第十五章 明珠来投
（ ）秦可卿的丧礼，极尽奢华。连一向疼爱重孙媳妇的贾母，也在背后微词了两句，大意便是按着辈份儿，场面不该撑得这么大。可贾珍却像是着了魔似的，一意孤行。但凡所有，没有不肯拿出来的。单只为了丧礼上的名气好听，就拿出三千两银子给贾蓉捐了个龙禁尉。
因珍大*奶病着，贾珍便请了凤姐去替他主持丧礼。探春向来马屁拍得极好，借口与秦可卿素日相得，也跟着天天大早往东府里跑，倒是很见识了一番王熙凤的杀伐决断，暗想凤姐若是身为男儿身，指不定能当个什么大官，四大家族也不至于败落得这么快。
隔了两日，听说宝珠欲剪发出家，探春忍不住一溜小跑去央了贾宝玉：“二哥，你与凤姐姐说说，我房里头按例少个丫头，与其让宝珠去庵里，不如央了来给我罢。这样年轻的小姑娘，青灯古佛的也怪可怜儿的。”
贾宝玉素来是个怜香惜玉的，宝珠又生得眉清目秀，看着就是一副机灵样儿，本已动了心肠。只是自己那里的大丫头小丫头都塞得极满，他正伤脑筋要寻个借口。探春求得恰逢其时，当下满口答应，颠颠儿地去求凤姐。
探春穿越了几年，早把贾府上下理得一清二楚，知道贾宝玉是老太太和王夫人的命根子，举宅上下除了贾政，人人都奉承着他。就是王熙凤，拿着月例的银子去放利，但贾宝玉房里的份例，却一个子儿都不敢耽搁。
所以，她原以为一个小丫头，贾宝玉开口，王熙凤这等乖眉顺眼之人，自是顺水推舟地允了。谁知这回却奇，王熙凤借口宝珠是秦氏的人，她作不得主，坚持让宝珠留在尼庵。
探春心里更加狐疑，谁不知道如今宁府的内务，全由王熙凤作主啊？明显是推托之辞了，恐怕其中还有些缘故。若是就此作罢，又不忍这个心灵手巧的丫头，真去尼庵里古佛青灯。可王熙凤连宝玉的面子都不卖，自个儿就算连哭带撒娇，也不顶事。
正想再慢慢儿地设法，谁知贾宝玉动了呆气，直接把宝珠叫了来问：“宝珠，你瞧我这三妹妹，待下人最是和气。如今她房里头正缺个大丫头，你小小年纪，哪里知道孤灯古佛的清寒倒莫如服侍我三妹妹，虽不是锦衣玉食，也有人作伴儿。”
探春顿时乐了，贾宝玉这一手玩得可真够高明的。
王熙凤陡然色变，正要说话，那宝珠竟是十分乖巧，走过来就对着探春磕头：“奴婢愿意服侍三姑娘，奶奶生前与三姑娘交好，若是知道我跟了三姑娘，必定十分欢喜。”
原来不是自愿剃发修行的
探春暗想，这回可搂了个**烦，一时犹豫之间，贾宝玉却抚掌笑道：“好了，你就跟着三妹妹去罢。”
“是，谢宝二爷，谢琏二奶奶，谢三姑娘。”宝珠对着三人都依足礼磕了头。
探春看宝珠一脸的哀求，顿时心中一动，伸手拉了她起来：“凤姐姐，这回我可着着了便宜，看着竟比侍书还伶俐些。难不得凤姐姐总买不到好的，原来是留着个例儿给宝珠呢看来，我与她倒还真是有缘。”
王熙凤的脸上阵青阵红变幻了一阵，这时候无比懊恼，为了省那几两银子，由着探春的那个大丫头一直空缺着，这会儿倒是现成的借口。
贾宝玉在一旁帮腔：“宝珠与你素
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