着几个人第二日去当铺，翻出了几百两压箱的金银并两箱小衣鞋脚等不好见人的物件，那掌柜的极会做人，道：“原是替二小姐出一口气，这些衣裳也值三千来两，小的卖完就把银子送回去。”
小梅不敢则声，那翠依笑道：“大家辛苦，卖完了扣出五百来你们发红包。”掌柜地也不推辞。谢了又谢，送她们出来。小梅坐在车上问道：“翠依姐姐，你随口就替二小姐用了五百两，可使得？”
翠依笑道：“本不是他份内地事，难为他心里想着小姐，又是花了心思去打点的。与他五百两，那个什么金班头那里要打点，伙计们要封口，通风报住的人要谢他，自然不能叫他吃亏。所以与他五百两。这些事你慢慢瞧着就明白了，将来你也晓得如何行事。咱们家，小姐以下，里头咱们四个最大。五百两以下的花费两位小姐不问地，自有管帐地核算你花的是不是地方。”
小梅听的晕头转向，睁着眼睛说不出话来，翠依因她跟了自家小姐数年，极是忠心，并不笑话她无知，就把尚家明的暗的规矩都细细说给她听。小梅听说，吐舌道：“寻常人家的小姐也不得这样本事。”
翠依笑道：“我们老爷送我们三十来个在山东读了六年书，才得执事，你却是天生好福气。”
小梅低头。红着脸道：“我什么都不会。”
翠依笑道：“你服侍二小姐这许多年了，她的心思你最明白，咱们以后都要看你眼色的。”
两个一路说说笑笑，小梅伸头出去看雪，想到自家衣食不愁，主人又宽厚。母亲合弟弟不晓得在那里吃苦，不由长叹。
翠依以为她看见什么了，也伸头来看，正好瞧见一个使女提着篮子站在巷口，生地却有几分颜色，忙推小梅道：“可是因为她？”
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小梅顺着去看，却是小桃红笑容满面站在屋檐底下，大怒道：“那是姚贱人的使女。停车。我下去揍她。”
翠依也不是个省事的，听见是自家小姐的仇人，冷笑道：“不必咱们动手，针儿线儿。带人下去揍她。”
针儿线儿都只有十一二岁，正是天不怕地不怕的年纪，一个问赶车的要了长鞭，一个取了压帘子的短棍，笑嘻嘻道：“姐姐，你家主人呢？”
小桃红愣了一下，答道：“我们姑爷和小姐在里头挑绸缎……你们是什么人，要做什么？”
针儿一鞭抽到她背上，冷笑道：“我们要打姚家的小贱人。”线儿看她痛的弯起腰，就在她背上敲了数下。
小桃红早嚷救命。赶车的管家看见里头出来一个小伙计，忙跳下来把两个女孩儿拎起来，道：“小姑奶奶们，不是这样顽法。”一手一个拎起丢到车上，跳上车扬鞭去了。
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小梅不解恨，掀帘子伸头看小桃红，笑道：“见你一次打你一次。”
翠依犹骂两个小地胆小，道：“打她背做什么？下次捡手脚打。”
小桃红听出是小梅的声音，呸道：“你家小姐是个妾，也就合我一般，你又是个什么东西。”
赶车的怕出事，早扬起几鞭把车赶走。姚滴珠合王慕菲出来看时，只看见形容狼狈的小桃红怒目长街尽头的马车。
姚滴珠看见，恼道：“谁打的你？”
小桃红看着姑爷不敢说，姚滴珠甩手赏她一巴掌，声音极响亮，王慕菲都打了一个抖。
小桃红咬道牙道：“是姑爷家地使女小梅，她还骂……骂小姐是贱人。”
姚滴珠微笑起来，看着王慕菲不说话。
王慕菲胆战心惊，生怕娘子当街也这么给他一下，笑道：“我家的使女都在家呢，这是哪个？”
小桃红道：“就是在莫家巷就使的那个小梅。”
姚滴珠轻笑道：“原来是她，有什么样的主人就有什么样的狗，休要合狗一般乱咬的人见识。”
心里极是恼火，手下败将也敢打她的丫头，肚子里转的一转，想到小梅原是她家相公搬到莫家巷买地，卖身契当在王家，却跟了尚真真回去，正好叫王慕菲要回来，看他听不话。因道：“阿菲哥哥，那个小梅，不是你买的么，那是咱们家的使女呢。”
王慕菲想到从前家里那些下人都是尚家送来，只有小梅是他真金白银买来，真真走时，别人都当走，只有她不当走的。心里也恼小梅不把他当主人，恨恨道：“这个贱人，总要收拾她。”
姚滴珠看他变了脸色，也不言语，故意道：“小桃红伤地狠了，咱们家去罢。明日再来买鱼翅燕窝也使得。”拉着王慕菲家去。
王慕菲这些天有意无意把真真抛到脑后，今日小梅把小桃红打了，他胸中那一股郁闷之气又升起，真真素来温柔，怎么就有胆子休夫？李家又拦着不许他两个见面，说不得，必是向来看他不顺眼的尚莺莺做梗。这几天问真真求亲的也多，她一个都不许，想必是还想回头，再想到从前真真也有恼的时候，他说两句好话就回嗔做喜，越想越觉得的是尚莺莺做樂，正好借到尚家要小梅之机，逼真真出来见一面。因道：“小梅这贱人本是我买的，买她的契纸还是我亲手收起，居然敢这样扫娘子的面子，必要把她要回来，叫娘子好好调教。”
姚滴珠哪里晓得举人大人的心思，只当他要为自己出口气，忙道：“也不急在一时，等我爹爹来家再说，现在忙的紧。”
王慕菲点头道：“极是，岳丈大人来家是大事，他出门也有三年，咱们必要好好庆祝一番。”
姚滴珠偷偷伸出手在王慕菲的胳膊上轻轻掐了一下，抢上前跑了几步道：“快些儿，忘了带伞呢。雪越发大了。”
王慕菲把滴珠送回娘家，想到小梅的事，就道：“再有几日就要过年，你如今是我王家妇，当在王家过年呢。”
姚滴珠笑道：“相公说的是，只是奴这里也丢不下，又没有个兄长替人，不如相公家去料理过年事体罢，奴这里赶着料理了，二十九那日家去，不是一样？”
有个金子打就的姚员个光芒闪闪的吊在那里，王慕菲自然顺从，第二日早起独自回家。到家先到自家房里看一回，房里好像没有人动过，爹娘果真是进益了。放心到书房，翻了许久，果然叫他翻出买小梅的卖身契来，贴身收好。
老夫人听说他来家，就使人唤他去说话。王慕菲道：“我这里有事呢，回头吃中饭时摆一处再说罢。”那媳妇子道：“老夫人这两日胸中疼，要燕窝拌鱼肚做汤才吃得下去饭，问老爷讨银子去买菜。”
王慕菲无法子，走到后院去见爹娘，抱怨道：“这几日我忙的觉都睡不好，几两银子买菜钱，你们自家掏就是，问我讨什么？”
第三十八章 老太爷跳墙（下）
太爷房里门窗关的严严的，铜火盆里依旧是那贱炭，味，难闻之至。王慕菲才说得一两句话，就被呛的直咳嗽。想到在滴珠家的火盆里都要放香饼，哪有这样怪味。他心里隐隐约约觉得有些不快活，待要说是哪里又说不上来，因道：“柴房里那两袋银霜炭呢？”
老夫人扭嘴做出一个怪像来，抱怨道：“都拖到你们院里去了。”
王慕菲忙喊媳妇子：“去我们院放杂物的那屋抬一袋来，这样炭哪是人用得的。”
老夫人又道：“那燕窝本是给我老人家吃的，我做婆婆的一回也只舍得吃五钱，她倒好，几两几两拿去煮粥……”
王慕菲不耐烦道：“她在家就是这样吃的，早晚都是燕窝粥。”
老太爷咳嗽两声，道：“天底下没有儿媳妇餐餐燕窝，公公婆婆萝卜白菜的道理，传出去人都说你不孝，你举人的脸面还要不要？”
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王慕菲道：“虽则我这几日不在家，爹娘手里又不是没有钱，掏几两银子买鸡鸭鱼肉又是怎地？”
老太爷横了儿子一眼，冷笑道：“上个月你才从我这里扛了一千两银子去，这才几日又来问爹娘要钱？你的爹娘你不奉养，大举人，我拉你到府衙里去评评理。”
王慕菲道：“爹，如今世道什么是便宜的？您那一千两，办了两场婚事呢。您合娘没说我地婚事办的体面？儿子只有几个铺子。叫您老管的到如今还欠人家钱。”
老太爷笑眯眯道：“不是我管的，是你娘子管的。欠了钱你要她去。”
王老夫人附合道：“媳妇人呢？要过年了也要她打打下手，闲来衣裳鞋子做几件把我们穿。”
每日去厨下看顾公婆饮食，有好的必上上份先奉把老人家。四季衣裳除叫裁缝做地之外，中衣鞋脚荷包零碎都是媳妇亲手制就。从前真真在家，家事井井有条。就是她后来不管事，王慕菲也不过看看帐称银子罢了，些须小事真真自然料理，就是使女们也极其尽心。显见得滴珠是不如真真了，王慕菲有些闷闷不乐，强笑道：“我丈人不日即归，滴珠在娘家从早忙到晚，她又是初嫁。哪里顾得到许多，等过了年闲了，想必也要做几双衣裳鞋子把爹娘穿的。”
老太爷忙道：“我的儿，你想想尚家那个小贱人，都是你把她娇惯坏了，事事由着她的性子乱来。你若似你爹爹这般，她必老老实实。”
提到真真反休了他，王慕菲心里似刀扎般痛疼，果然女人是不能宠的，悔不该事事依从她。只说那陪嫁的庄子，也值一二万两，真真仗着他宠爱，说卖就卖，就不想想没了那个庄子家里柴米油盐没有一样凑手，搞得如今连几块好炭都没的给爹娘烧。想到此。越发拿定了主意，滴珠新娶，必要好好打压一番，叫她晓得丈夫是天，妇人家只有顺从的道理。
老太爷笑眯眯看着儿子，道：“你想通了，千万不可再那样娇惯新媳妇。我也累了，你去料理家事罢。”叫媳妇子把新升地火盆搬到卧室。歪到床上闭目养神。
老夫人送儿子到门口，犹吩咐道：“娘胸口还疼呢。”
王慕菲正想着要降伏姚滴珠，怒斥尚真真，心里乱成一团。随口应道：“我晓得了，燕窝鱼肚汤。”回到房里召新投来的管家一问，才晓得办喜事那几日买的菜蔬都吃用尽，只得两筐萝卜在厨房，他算算道：“足足花了两千两银子，就是照真真管家那般奢侈也够家里吃用两年的，怎么这样不禁花？”
取了帐本来核对，那帐原是唐秀才胡乱记的，上头驴唇不对马嘴记的一笔糊涂帐，王慕菲看到天黑，好容易算出来花了够七百多两，不晓得那一千三百两花到哪里去了，惊怒非常，使人去寻唐秀才来说话。
管家到唐家寻唐秀才，门上道：“我家公子前日远游去了，或者一年，或者二年方才回转，待回来再去府上罢。”回来照直说了。王慕菲就是再天真，也晓得他是叫唐秀才摆了一道，借着替他主张家务吃了他一千多两银子，如今人家摆明是躲着他了。算计许久，有些手腕的人都是合李家沾亲带故，他不肯低声下气去求人家助他，恨的牙痒痒道：“等爷做了官，必捉你错处叫你倾家荡产！”
咒骂解不得王举人眼前的难处，他翻了翻房里，自家衣裳多是要穿的，不能当。滴珠地四季衣裳也有十来箱，找了一回，休说皮祅皮裙，就是略值些钱的都收起来了，外边一个柜里只放着几卷白布数张旧帕子。再者说她的性子又不比真真温柔，也没有当新妇的衣裳的理，想到真真的旧衣十来箱他都小心收起，原是怕落到滴珠手里地，不如先当两箱应急。忙奔到书房不起眼处寻了钥匙，开那间小耳房一瞧，空荡荡的一间屋里，只墙角有张蛛网，一只肚子上有“w”黑白纹的大蜘蛛吊在半空，被门外的冷风一吹，轻飘飘落下，再被风一吹，又轻飘飘飞到角落里，想是已死的久了。
王慕菲觉得自家就合那蜘蛛一般无依无靠，他不在家才几日功夫，数千金的衣裳就叫爹娘转手处置了，方才说都不说一声，还问他讨银子买菜。只是这日子还要过，新投来的管家们也信不过，说不得他自家动手，取了两件
最近的一个当铺，当了六十两银，回来带着管家出去只鸡、一个火腿、半边猪、两腔羊，二十来斤鲜鱼，路过一家炭行，叫人家送一千斤好炭来。想到老娘吃惯了燕窝，免不得掉头又到南货铺去。称了两斤自家提着家去。老太太见了犹道：“这些够吃几日？”一边说一边把燕窝抢到手，收到自家房里去了。
王慕菲因从后门过来，觉得后院原来管家们合后楼都空着，极是可惜，正好现在无钱，不如在正房后再砌一堵墙。隔出后楼合两边厢房耳房二三十间租把人家住，一个月取一二两房租，也够一家人吃饭。
他心里猜必是爹爹偷卖了真真衣物，所以也不合爹娘说知，坐在书房里，叫管家召来两个匠人，那两人因顶雪做活，还多要了五钱银子地工钱。就把楼后的旧墙推倒，在正房后砌起墙来。不过一面墙，王家又有管家打下手，又是主人家坐在廊下监管，哪消半日功夫就砌成，王慕菲亲手写了招租二字，叫人贴在后门板上。
第二日早晨起来天晴，王慕菲收拾妥当正待到尚家去，就不断有人来上门来求租，一个寓居松江的南方商人出到五两银一个月。捧出五十两一大锭摔在桌上，道：“举人老爷，都租把我罢，我自在后墙处开个门出入，不比租把那些穷人强些？”
王慕菲深以为然，那商人又添出十两来。先付了一年的租钱。过了中午，就有四个鲜衣怒马地管家来，召集各色工匠来收拾房子。
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老太爷听见动静，跑出来看时，才晓得儿子把后院租把人家住了，跳起来骂道：“败家子，你后楼上还有许多家俱，你怎么不搬出来。”
王慕菲合真真夫妻数年。原是奢侈惯了的性子，并没有想到这上头，教老爹骂地火起，揪着老子到摆箱笼的耳房。问他：“爹，真真的箱笼呢？”
老太爷心虚，道：“原是你藏起的，我何曾见过尚家小贱人的箱笼。”
王慕菲咬牙切齿，悲愤道：“三千多两银子的衣裳，爹爹，你就是转手卖了也罢，儿子昨日买菜还是当的两件皮祅。闹到这个地步你将出几两银子家中过活好不好？”
老太爷吃吃哎哎不肯认帐，王慕菲召来管家，问他们：“家里丢了十来箱衣裳，你们说说，是谁抬走的？不说地，都送到府衙里枷起来。”
一个管家老实，就道：“不曾丢，是老夫人叫小的喊了三辆大车来，老太爷亲自押着出门去的。”
王慕菲冲坐在一边无事人一般的老太爷和老夫人冷笑，道：“这话如何说起？”
老太爷咳嗽了两声，笑道：“你把她的旧衣都好好收起，爹爹是怕新娶的媳妇看见不快活，所以替你处置了。”
王慕菲沉着脸道：“处置了也罢，三千两不少呢，你把银子把我罢。”
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老太爷晓得掩盖不住，老实道：“我送到天下第九当去当，掌柜的说是齐大户家的失物，还有失单，要出首我家呢，我怕我儿吃官司，我就跳墙逃了。”
王慕菲气极，指着老太爷道：“那天下第九当是谁家的生意？你送到他家去做什么！”
老太爷不解道：“能是谁家的？他尚家不是精穷了么。”
王慕菲跺脚道：“那是李青书名下地产业，我呸，这是哄你没见识呢。从前他们家送来的东西，也有脸骗回去。”在房里转得两转，到底三千两战了上风，道：“真真衣裳器皿都爱记帐，我来翻帐本。”在内书房翻了许久，就在多宝阁架上一个盒子里翻了出来，厚厚两大本，一本是按年月日记着家里礼物收支，还有礼单贴在后边。一本是家里收入支出。
王慕菲翻了数页，把一年四季做衣裳的帐翻出来，又把收的李家合尚家的礼单翻出来，冷笑道：“走，咱们去把衣裳要回来。”
老太爷有些胆怯，道：“我头晕的紧呢，走不动，哎哟哎哟……”扶着墙不肯动弹。王慕菲恼道：“你非去不可。”拉着他老子出来，连轿子也等不及叫，夹着两本帐一路飞奔到那个当铺，进去就喊：“你们老板呢？”
伙计妆做没看见王慕菲地黑面，接出来笑道：“原来是名满松江的王举人，里边请。这位是？”
老太
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