苦日子，然你好换我好，极是恩爱。我只当错有错着，却是寻到良人。谁知他打心眼里就瞧不起我，说我是私奔的，配不上他，从来没有想过要写婚书与我。初见我爹爹时，我爹爹要他写，他合我闹了一场，许我中举再风光成亲。我也信了。”真真举杯吃了几口茶，冷笑道：“中了举他家老太爷几次合我说，要与他纳妾，我没有理会。且不说守盟约，就是不守，我正经婚书不曾有，连个妾都不是，他倒要纳妾了？”
姚滴珠想到当时真真避居娘家，王家老太爷跟老夫人没少抱怨，点头叹道：“那时间两个老东西没少说呢，都说你们尚家那般有钱，必要叫儿子治得你抬不起头来，叫你把尚家都搬来才算。谁知你家居然穷了。”
真真苦笑道：“我哪里不晓得他们的居心，只说王慕菲中了举人必要实现诺言。谁知我不提，他就妆不晓得。我略说说，他就发作，说我是怕他名声不够好呢，要叫满松江人都晓得他从前跟我私奔，要害他做不得官。所以我心里也怀疑，我姐姐叫我妆穷试他真心。我们略试一试，原来他真是爱银子的。”
姚滴珠想到自家初嫁，拿娘家几十万地“绝户财”当做尚方宝剑。却是百试百灵。王家上上下下都对自己服服帖帖。忍不住点头道：“我也晓得他是冲着我家没有男丁才娶我地。只是当时我脂油糊了心。爱他是个举人。又对娘子好。”她紫涨了面皮看了真真一眼，苦笑道：“我只说这样地人，又没有娶亲，我又拿得住他爹娘，嫁把他做举人娘子多么风光。抢着爹爹回家之前就嫁把他了。”
真真此时早对王举人无意，对滴珠更谈不上怨恨，微笑道：“我受的那些闷气想必你都受过。不过你占了正头娘子的身份，比不得我当初只有一味低头，日子着实难过。幸好我看清了他地面目狠心了断，不然想必现在合你并数个妾一处，日子只有更难过。”
这句话却说着滴珠的痛处。王慕菲先
红，再收小怜，如今家里摆着三个不安份的。王慕少情意，她地日子也不比那几个做妾地好过。再看真真现在。娘家这样地大宅住着。还有世家公子常来往，何等逍遥。将来就是再嫁，如今大家闺秀守寡回家再嫁的常有。尚真真有她娘家这样的家财。又是年轻美貌的，就是嫁把世家公子，也不是难事。
滴珠微皱眉头打量尚家这个厅。向阳的一边都挂着竹帘，屋子里挂着一架大扇，一个才留头的丫头扯着绳子扇风。初看没一件打眼的家什，就连案上摆着地几个磁瓶都是旧的。再细瞧却甚是清雅，方才相公子坐处那张美人榻最新，她认得是是明水薛家的新式样，前几日铺子里见过，卖到三十两银子一张。想必这屋子里样样都值钱的。但得她过几天这样舒心日子才好。滴珠不由微微叹气。
真真看她皱眉，笑劝道：“你却是正室呢，说也说得，劝也劝得，但有事，娘家正大光明与你撑腰，还有什么愁的？”
滴珠冷笑道：“你是看我在火坑里得意吧！这几个贱人我必要收拾了她们！”
真真长叹道：“王慕菲自从中举，实是想纳妾人的，当时常说谁谁纳妾，不无羡慕之意，只是我一无容人之量，二来自家立足不稳……然他那个心安的久了。你收拾得这几个，不怕他再寻？”
姚滴珠冷笑道：“前几日我才替他纳个青楼出身的粉头为妾，由着她们几个斗去。”
这却是学素娥故事了，真真心里长叹，想到滴珠原来没嫁时是那样明媚地一个少女，如今镇日皱眉算计这些……姐姐说得极是，当时就是王家与自己婚书。王慕菲要纳妾她拦不住，哪里过得这样争风地日子？这般想着，自家实是抽身早，心里越发同情滴珠确是滚在泥坑里一辈子，因道：“举人这般苦心，但愿王举人有一日能体会得。”这话说着却有些不像，然话已出口收不得，真真涨红了脸不大好意思。
滴珠冷笑道：“他家家传的。王老太爷昨日还买个二十来岁的妇人做妾！你叫他有朝一日绝了纳妾地想头，还不如我学你休了他！”
啪！梅花嫂手里的团扇跌到地下。咣当！真真手里的茶碗滚到地下。乒，乒！吉祥手里两个装冰湃果子的银盆跌到地下，滚了一地的果子。滴珠自己也惊，她好容易才做得举人娘子，虽然赌气时常跟王举人说“休”字，其实从来不曾真想过，怎么会说出这样的话来，难道我真的不想合那王慕菲过日子了？当下闷闷的不肯再说话。
真真看她没什么精神，自家才说错话，也不晓得说什么好，也默默坐在一边。
翠墨在外边听了一会，里头主客都不说话，料得是无事了。想了想，笑着进来道：“二小姐，大小姐那边送了贴子来，说李家老太太才到，请小姐就去呢。”
那个贴子实是早上送来的，真真已是推了不去的，当下会意翠墨替她解围，忙笑道：“老祖宗真是有兴，这么大热天还从松江跑来。说不得要去见见了。”
滴珠忙站起来道：“尚家姐姐，从前我多有不是，难得姐姐这般坦承，从前却是我小心眼……”
真真忙道：“不怪你不怪你，若是你我易地而处，只怕我也是一般心思。却是当局者迷罢了。姚小姐，其实我从前也妒恨过你的。”
滴珠苦笑道：“如今我过地什么日子。”长叹一声，道：“罢了罢。从此一会。我不再来。祝姐姐早日覓得佳婿。
真真还礼。却不晓得说什么好。滴珠看她为难的样子，笑道：“今日与姐姐一席话，叫我明悟，将来如何还请姐姐看罢！”
真真送她到大门，两个再三对拜，都晓得心结揭过，将来不会再会。真真一回头。看见相三公子站在树荫下对着她笑，有些不好意思道：“我们两个……”
相公子柔声道：“你们两个都喜欢过一个男人，所以谈得来。”
真真涨红了脸，低头不语。相公子自悔失言，忙补救道：“我晓得你已放开从前旧事。姚氏正经还是人家妻子呢，已是打着再嫁的主意了。倒是王举人，要去请几柱好香烧烧，多敲破几个木鱼。看可能再求得一个好妻子。”
他嘴里说的甚是有趣。其实心里酸涩。这个好女子在青春正好的时候遇人不淑，偏他这般有意，她却无意。
真真低着头想了一会。突然笑道：“相大哥说的是，其实做人像姚氏那般，也不见得不好。”突然紧走几步，转过长廊进二门去了。
相京生愣了一会，体味出真真话里的意思，也笑起来。对老门公道：“我有事要回山东，回来再来串门。老叔，你回去合小姐说知，我就不进去辞她了。”
老门公奇道：“今日却是怎地，怎么小姐说话也怪，相公子说话也怪？”回去禀报不提。
且说姚滴珠合真真长谈，回来还没进后院，就听见小桃红跟翠袖吵嘴。她止住了脚走到后院去，正遇见公公新讨的那个妾在井边洗衣裳，满头都是婆婆压箱底地小金排，小金花，黄烘烘地甚是好看。边上两个大木盆堆得高高地，都是公公房里的衣裳被卧。滴珠突然想到，若是指一个使女到公公房里服侍，婆婆回来，两个人必然有得争吵，却是好耍，不由笑了一笑，转回房把素日最不喜欢的一个叫小杏的喊
小桃红跟翠袖看见主母来家，都住口各走一边。看见滴珠叫小杏。小桃红以为必是要把翠袖使，翠袖自家也以为是要把她，两个在走廊里对使眼色。谁知滴珠带着小杏到后院去了。
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小桃红当即扬着头摸着肚子回房。翠袖又气又恼，她本打着降伏王举人，压倒举人娘子的主意，却不晓得举人还有两个妾，一个颜色不比她差，一个虽是通房却有孕，举人娘却是个厉害的，油盐不浸。她就转了念头，走到大门边闲看，跟守门的管家闲话。那些管家都是姚家人，哪里理她。翠袖讨个没趣，赌气要出门逛，守门地又不许她出去，道：“你是新进门的，比不得小怜跟小桃红两位，还是老实些在家呆着罢。出门叫人拐了去，我们夫人不是白丢了二百两银？”
这是瞧不起她从来是粉头了，翠袖恼得咬着指头回房，扑到床上想心思到晚上。她不出来吃饭，滴珠也不问，小姚红巴得。第二天早晨翠袖饿的受不得，等不得摆早饭先到厨房去盛了碗粥吃。回来到滴珠跟前小意儿服侍，笑道：“我原是奶奶买来的，实是***人呢，老爷还要放在第二，以后奶奶但有事跟我说，叫我去做。”
滴珠一面梳头一面冷笑道：“连我还是举人老爷的，你休在我跟前淘气。当做什么做什么去，我这里人多，怕丢了东西！”
明月站在门口笑道：“姨奶奶这边请。还有，您老那裹脚布也当洗洗了。”
滴珠乐得把梳子都跌成两半，笑骂明月道：“小蹄子，你做死，我的裹脚布快拿去洗了。”
翠袖含笑回房，把门关紧了怒道：“大娘子还罢了，你一个使女，就是将来再好也不过合我般，也敢笑话我，且等着！”
小桃红听见翠袖吃亏，心里极是快活，故意抱着肚子在她门前晃了几次，挥手道：“实是有些气味呢。”
这般过了三四日，滴珠觉得无趣，暗道：我那日脱口而出要休王慕菲，难道我心里真是这般想的？这几个妾斗来斗去，我还是我，只有王慕菲，那几日就极得意，有些不把我放在眼里。想来他回家这几个贱人在他跟前争宠，他只有更得意更不把我放在眼里。还不如学尚氏休了他另寻夫婿。她还顶着私奔地名儿，就是看着年小，实实地比我大着五六岁。她能有相公子那样的人爱慕，我回娘家，也是姚百万的独养女儿，岂会无人来求？这般想着，收伏王慕菲地心思就渐冷了。
却说王老夫人听小怜说老头子买了个二十多的妇人做妾，在女儿家哪里坐得住，哭得一把眼泪一把鼻涕，要素娥去苏州替她做主。
素娥不想去，苏公子却是想去苏州走走的，道：“我外祖母才去的九哥家。不如咱们也去走走罢，连母亲一起去，一来在显个好，二来也叫我们儿子露个脸，说不得老祖宗看见了喜欢，随他李家哪个与他定个娃娃亲，不是好？”
素娥想到如今她有儿子，婆婆又是吃她斗败了的，就是身份叫人揭破了也无碍，就依了相公，合婆婆说知，收拾全家去苏州李青书家。
偏王慕菲还要访朋友，还等了他三四日，才得动身。谁知李青书那个小庄早挤满了李家人。他们只得去王家住。
王老夫人只说得女儿撑腰，一进门就扯住一个管家媳妇道：“死老头跟他买的小娼妇在哪里？”
第八章 王老太爷第二春（下）
老夫人一进后院，就看见一个二十许的妇人穿着她的她的金首饰，坐在她的男人身边。老夫人怒火烧得足有三丈高，指着那个妇人道：“王石！她是何人？”
王老太爷捧着茶碗，眉毛都不抬一下，对那妇人道：“雪娘，这个是大夫人，你只行个半礼罢。”
雪娘忙立起来，对王老夫人万福道：“大夫人好！”
王老夫人冷哼一声，用力甩她一掌，雪娘出其不易，新人还要妆贤惠则个，扑在地下哭泣。王老太爷正要说话，王老夫人已是骑到雪娘的身上，拨下她头上的首饰揣在怀里，又剥她的衣裳。素娥跟抱着孩儿的苏公子站在院门口，进退不得。
王老太爷扬起的拳头又放下去，对女婿诉苦道：“你看看你看看。”
素娥冷笑一声，对身边的两个健妇道：“还不上去助老夫人忙。”转身对大步赶来的王慕菲道：“你是疯呀是傻呀，由着爹爹胡闹！”
王老夫人得女儿助她，狠狠捶了雪娘几下，吃管家娘子架开。她想到嫁把王老太爷数十年，生儿育女吃不尽的苦，好容易到老靠着举人儿子享几天福，老不死的居然纳年小的妇人为妾，那眼泪就似大雨一般哗哗淌下，一边哭一边骂“王石你不得好死，当年我爹要十两银子聘礼你舍不得，拐了我私奔，叫我一辈子无脸回娘家。”
王慕菲跟王素娥都满脸通红，苏公子解围道：“娘且歇歇。有话好好说，看吓着外孙子。”
怀里的孩子果然哭起来。王老夫人地魂灵儿都系在这个外孙子身上，擦上两把眼泪收声。素娥看了哭笑不得的苏公子一眼，道：“小怜，你带大少爷到前边去。”
苏大少爷是叫大少奶奶降伏了的人，闻言忙跟着小怜到前边去了。素娥径到厅堂坐在上座，王老夫人知机，挨到女儿身边抹泪。王老太爷指着上位道：“素娥。你晓得上下否？”
素娥冷笑道：“女儿忘了合爹爹说。你女婿是崭崭新的从七品中书舍人。”
王老夫人插话道：“再等两年期满就是官！亲家太太说了。极不走运也能是个知县！”
王老太爷听说女婿要做官，就改了怒色，笑道：“那可是好，素娥，不是爹爹与你寻这么一门好亲，你哪得官太太做？”
素娥冷笑两声，道：“爹爹先坐下罢。我有话合兄弟说。”
王慕菲扶着王老太爷在右边坐下。素娥就道：“王慕菲，我问你，如今你有多少身家？”
王慕菲摇头道：“我吃滴珠连累，假银子官司去了一万多两。如今只有数百两银子在手上。”
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素娥冷笑道：“你还忘了你偷人家寡妇被讹了一间大宅并几百两银吧。兄弟，不是我说你的不是。你如今算是个精穷。从前尚真真那样的好娘子你弃掉了要另娶，我就不说你。你既然娶了姚滴珠，也当打听打听她娘家有多少银子，好生哄着她过日子。你倒好。吃过一回尚家的亏。就不晓得长点见识！”她越说越怒，用力在桌上一拍，又道：“姚滴珠花假银子遇上官司。可是姚家能出头得？姚家出了名有钱，只要沾上手，休说一万，吴县要挤十万八万出来何等容易！偏你是个猪脑子，当姚家不要这个姑娘了！”
王老夫人帮腔道：“猪脑子！若我在家，必不叫你这等胡行，滴珠哪里不好？你打她做甚？”
王慕菲恼道：“她对我非打就骂，又甚是败家，还合那陈文才，马惊雷都不清不楚，我堂堂一个举人，没得叫我忍她一辈子，难道绿帽子好戴么！”
“成亲前她是何等样人你又不是不晓得！”素娥瞪了想说话的王老太爷一眼，道：“全松江谁不晓得你娶她为地是姚家那几十万绝户财？”
王慕菲张了张嘴，强道：“我才看不上她家那几个臭钱，我是为着合真真赌气！”
“原来是赌气！”素娥笑道：“我兄弟原是不把银子放在眼里地，尚家何等有钱，你不放在眼里也罢了，横竖私奔是招人说。姚家有钱你也不是不晓得。我听说姚夫人私底下与滴珠私房钱就有三万两，姚员外还有数箱压箱底地金珠是要留把滴珠的，你到好，不好好对她，还一个两个纳妾。你若是有骨气，爹爹吃他家打断了腿，为什么不拼着告官去！到是看不上人家的臭钱了？”
王慕菲吃吃哎哎道：“我有心要告，不是没钱打点？不如等我做了官，自家来收拾他！人都说官官相护，那时节谁好意思问我要银子？只有我收人家银子的！”
素娥这个官太太不是实缺，却不大懂得，忍着气道：“兄弟，你就是要做官，那几百两银子济得什么事？姚滴珠手里银子不少，我劝你把头放低些。”王举人叫姐姐说得低着头一声不吭。
王老太爷也道：“我的儿呀，你但拿出待尚真真的一半对她，她自会双手捧出银子把你花。”
姚家一次就给姚滴珠三万两的私房！王慕菲心里好似投下一块大石，都说真真家有钱，也不曾与她三万银子。那姚家难道比真真家还有钱？他地脸色霎时变了几变。素娥看说动了他，长叹道：“我拼着这张脸不要，与你去劝劝姚滴珠，此后，你且收了心好好与她过日子罢，将来做了官再说做官的话。”转过脸对连连点头的王老太爷道：“爹爹，你是少儿还是少女？这般大老的年纪还要纳妾，你有多少银子分把妾生的孩儿？”
王老太爷咳嗽起来，指着举人儿子道：“他的不是我的？”
素娥冷笑道：“兄弟自有孩儿，他自家还要老婆养活地。
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