的了。她已经执掌宫务多年，虽无皇后之名，却也只是一步之遥。凭什么，徒凤羽就可因在先皇后身边长大而被高看一眼甚至弱冠封王？
皇室中人生来便是会做戏的，心里如何不服不忿，兄弟二人脸上却都是笑得灿烂。
虚与委蛇了一番，二人相携进了厅中，分左右坐了。甄士仁等下首分坐相陪。
徒凤翎毕竟是一路舟车劳顿，脸上虽有笑意，神色着实疲惫。甄士仁等都是官场多年，自然极有眼色，略说了些客套之言，遂起身道：“知王爷公务在身，下官原不敢贸然相邀。只是这驿馆到底冷清些，且唯有些杂役仆从，伺候不便。下官在前边巷子另有一处宅邸，虽是不大，也还干净。若蒙王爷不弃，就请王爷移驾，也叫下官略尽心意，如何？”
徒凤翎不置可否，徒凤羽却是笑道：“甄大人好意，本王心领了。”
靖王十六岁随朝听政，十八岁起执掌开始独自当差。接手的头一件差事，乃是山东科举作弊案。
要说到这科举作弊，历朝皆有之，其手段亦是频出。权势滔天者威压，善于钻营者贿赂，更有雇用枪手、夹带小抄、记号关节者。任你科举入场前检查如何严密，发现作弊后惩处如何严苛，总也挡不住心存侥幸的。
当年的科考案涉及人数之多，官职之高，历所罕见。徒凤羽一介年轻皇子，初次办差，本不被看好。哪知雏凤初鸣，便已惊人，不过谈笑之间连办礼部尚书、礼部左侍郎等各级官员、举子数十人，由此得名：笑面阎罗。
甄士仁虽是外任，却也知道眼前这位靖王殿下绝非看来的这般温煦如春风。听他言下拒绝之意，倒也不敢再说，只道：“既是如此，晚间下官在望月阁设宴，为王爷和七皇子接风。”
“叨扰了。”徒凤羽自始至终，脸上都挂着笑。
甄士仁带着一众金陵官员唯唯退下。徒凤翎眉梢一挑，“三哥真是的，竟是悄无声息自己先出了京城。枉母妃还叮嘱我，要咱们兄弟一路上相互照应呢。”
似真似假的抱怨。
徒凤羽伸手去拍拍他的肩膀，毫不意外地感到了微微的抗拒。他也并不介意，缩回手来，看着拇指上一汪儿碧水般的翡翠扳指，垂眸道：“原也想等你一路的。只是父皇有命，时候紧迫，却也未及与你说明。”
听他两次提及皇帝之命，徒凤翎很是自觉地不再细问。随即打个哈哈，“三哥，弟弟倦的很了。哥哥住在哪里？”
“这里虽然简陋些，院子倒还有两个。已经叫人给你收拾了，侯亭。”
侯亭上前一步，“七爷请。”
徒凤翎也不客气，“既是如此，我且去歇着了。午间不起来了，三哥自便。”
目送徒凤翎离去的背影，徒凤羽坐在椅子上，嘴角泛起的笑意渐渐敛了。
薛蟠是个跳脱的性子，在家里待不住。与张添锦两个在铺子中左右筹划，倒叫他对张添锦有些刮目相看——这娃儿绝对是个做买卖的好手，怎么当初就跟原版薛蟠混到一起，纨绔了呢？
眼瞅着金乌西坠，天色渐晚，张添锦怕他出事儿，又亲自送到了薛宅门口，嘱咐了两句才带人回去。
薛四早从里头迎了出来，拉着薛蟠低声道：“大爷，六老爷家里边儿的人传出话来。”
薛蟠脚步一顿，“怎么着了？”
薛四看看后边儿的青松翠柏，二人很有眼色地退远了些。
“说是六太太回去又是一通打闹，将六老爷揉搓撕扯了一番，任是谁都拉扯不开。如今六老爷瞅空档子跑了，不知道哪里去了。”
“五老爷那边儿呢？”
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“大爷放心，赌场的崔老大那边儿已经放了话出来，不过就在这一两日间了。”
薛蟠嘴角咧开，五叔呦，六叔的情债好还，你的赌债可怎么好呦！
薛四见他笑得欢畅，泼了一瓢冷水，“大爷，太太过了晌午就吩咐了，让您回来就去见她呢。”
“知道啦，我这就去。”薛蟠心里叹了口气，老娘诶，多重要的时候，能不拖后腿么？
第一卷 17谪仙驾到？
“哎呦我的妈啊，”薛蟠搂着薛王氏的脖子，“儿子什么性子您还不知道？再说了，您是我亲妈，我跟您说话还绕弯弯啊？有啥说啥呗！”
薛王氏被他叫的心里熨帖，脸上绷不住了，扯出帕子掩住嘴角。推开薛蟠，放冷了声音，“你别跟我油嘴滑舌说这些个。瞧瞧你早上那些话，多给你妹子没脸？你如今大了，不拿我们娘们放在眼里了！”
“哪儿能呢？”薛蟠笑嘻嘻道，“真要心里不替妹子想，我能那么说话？”
天色已经昏暗了，同贵点起了灯，又罩上了纱罩，屋子里明亮起来。灯光照在薛蟠白净的脸上，染上些淡淡的光晕。
同喜送了茶来，薛蟠接过来一盏奉给薛王氏，正色道：“妈别嫌我说话直。我知道妈疼妹子，您且想想，现下的世道，女孩儿家的名声多重要？哪能就不知道避讳些呢？”
“那也是我一时没想到，谁知道她们进来就说这些个呢？你妹妹平时什么样儿你没瞧见？帮着我管家，再是稳妥不过了。你一日日野马似的往外头跑，要不是她陪着，你知道我这心里头有多空落落的？”
心里叹了口气，薛蟠揉揉眉心，“妈，一码归一码。宝钗的好处我知道。可是您想想，今儿头半晌，她坐在这里听着那些个昏话也就罢了，偏生还要开口，哪里有这样的道理呢？六婶子她们素来跟咱们面和心不和，哪天谁在外头当笑话似的说出去，咱们宝钗可就真成了笑话了。”
薛王氏也是大家出身，自然知道这些个规矩。只是涉及到女儿身上，犹自嘴硬：“哪里就有你说的那么邪乎了？家长里短的谁还碍着谁了？”
薛蟠跟她相处久了，看其脸色，便知道心里是听进去了。遂端起茶来笑道：“妈，都是防着万一嘛。”
“要不，真给你妹子请两个教养嬷嬷？”犹豫了那么一下子，薛王氏试探道，“只是咱们金陵到底不是皇城，教养嬷嬷真要是想找，也没那么容易。你外头打听打听，不成，写信叫你舅舅或是你姨妈帮着在京里头找找？”
薛蟠一口茶好悬没喷出去，忙忙地咽了下去，“别，我先打听好了再说啊。”他可不敢把这个事儿求到王家贾家去，没看见他们两家子对姑娘的教导都是什么样儿？
好不容易安抚了薛王氏，薛蟠回了自己个儿院子。
春华迎上来，身上只穿着碎花儿交领阔袖的短袄，底下系着一条白绫裙子，看上去显得很是朴实。
“大爷吃了饭没有？”
“没呐，才在太太那里过来的。”薛蟠哀嚎，自己老娘只顾着训自己了，连问都没问啊。
春华忙叫小丫头去厨房传饭，自己伺候着薛蟠洗了手脸，又给通开了头发，用一支木簪子松松地挽了起来。
要了盏酸梅汤来喝了，薛蟠才觉得这一日的暑气褪下去不少。长长地吐出了一口气，歪在窗前的凉榻上闭目养神。
“大爷，别睡着了。”春华轻声提醒着。
薛蟠勉强睁开眼睛，“困。”
困是真的。这几天他一直琢磨着，攘外必先安内。薛家八房，人口不少。虽说是这个时候家族之力必不可少，但他还真没把家主的位子看在眼里，。十个指头伸出来还有长有短呢，薛家族里，人品良莠不齐。如那三老太爷，五老爷六老爷薛螯一类，想将自己拉下马来的不少。他就算不怕，就算能按住了，但是谁能保证往后他们就不惹事？尾大难掉，自己纵有千般手段，架不住人多人杂。何况，金陵并不是久居之所，迟早要带着妹妹和老娘进京，那时候更是鞭长莫及。何如自己手里攥着万贯家财过自己的日子？
与其成日里担心族人拖着后腿，倒不如狠心下来断尾求生。
冬雪端了饭来，薛蟠强睁着眼吃了几口，胡乱洗漱了一番，一头扎在床榻上沉沉睡去。
春华冬雪伺候惯了的，轻手轻脚地收拾了东西，又撂下了帐子，掩了茜纱窗退了出去。
薛蟠睡得挺死，半夜里头忽然觉得额上一痛，倏然惊醒。正迷瞪着，又是一痛。僵着脖子低头看时，两粒圆鼓鼓的花生米落在纱被上。
外边儿隐约传来一声鸟鸣，大半夜的，这，这也太假了吧？
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趿拉着软底鞋扑到窗前，薛蟠目瞪口呆地看着自己院子中的海棠树上，悠悠然坐着一个人。大半夜的，一身儿深色衣裳。若不是脸白了点儿，还真不好发现。
侯亭两条腿搭拉着，一扬手，又是一粒花生米暗器飞来，正中薛蟠下巴。随即跳了下来，一点儿声响都没有。
从窗户翻进了屋子，捏了捏薛蟠的脸，“吓着了？”
“啊呸！”薛蟠怒了，愤怒地拍掉了他的手，“人吓人吓死人知道不？有门不走是为贼知道不？”
侯亭吓了一跳，捂住了他的嘴，念叨：“小祖宗你小点儿声儿啊，外头人听见！”
薛蟠圆溜溜的眼睛转着圈圈点头，侯亭觉得有趣，撤开了手。眼见薛蟠深吸一口气，又有大叫的意思，忙捏住了他的嘴，“跟你说啊，主子让我来的。主子说了，原是奉旨来考核金陵官员。在这里时候不短，后儿得空，让你往栖霞山去一趟呢。听见了没？”
侯亭手劲儿不小，薛蟠人在屋檐下不得不低头，委委屈屈眨眼示意明白了，侯亭这才满意地松开了，轻笑道：“肉嘟嘟的，手感不错。”
他长得身材高挑，浓眉大眼，笑起来露出嘴里两排白牙。薛蟠看着心里痒痒，也踮起脚来想要捏一把。侯亭自小学武，哪里就能让他捏着了，头一偏身一让，便躲开了。再定睛看时，薛蟠身上的褂子松松垮垮的，露出了雪白的半边膀子。他犹自不觉，撅了嘴嘟囔：“只许你捏我，不许人捏你，没劲！”
侯亭凑过去，嬉笑：“呐，给你捏一个？”
薛蟠翻白眼，“你性子像你主子不？”
侯亭自豪：“我从小跟在主子身边。”
“嗯，挺不靠谱的。”
侯亭：“……”
次日过半晌，果然一场赌场追债大戏围着薛家五老爷薛语的门前上演。薛蟠特特留在家里听信儿，待听得小厮香墨说五老爷家门口堵了五六尊金刚似的大汉讨债，吓得五老爷闭门不出的时候，心里实在是畅快至极。
人一高兴，就连晚饭都多吃了一碗，闹得自己不得不在院子里揉着肚子溜达了小半个时辰消食。
又怕第二天起晚了误事，特特吩咐了春华：“明儿卯时就来叫我。”
春华“哎”一声，笑得险些岔了气，“大爷，您不是说，天大地大，睡觉最大么？怎么明儿要这么早起来？”
“蠢丫头！”薛蟠老脸不红，“爷就没点子事情做啦？去去去，想着点儿啊。再叫人往外头说一声去，明儿早早备好了车。”
“不用这会子去。内院门都锁了，婆子也出不去的。明儿早上我叫人出去说。大爷放心，误不了事儿的。”
薛蟠心里存了事儿，翻来覆去的一宿没睡好觉。一会儿是乱乱哄哄的薛家族人来拉着自己后衣襟不让走，一会儿是薛王氏和妹子宝钗拽着自己要进京，一会儿前头是金光大道，一会儿又变成了阎罗鬼蜮。
“他奶奶的，真是日有所思夜有所梦了？”天才蒙蒙亮，不等人来叫，薛蟠就爬了起来，一边儿自己穿着衣裳，一边儿嘴里喃喃低骂。
栖霞山在金陵城东北，一去有四十几里的路。薛蟠坐在车上，开始还有精神往外头看看景致。没走出十里去，脑袋便开始一点一点的。路程过半，已然睡得香甜。
“大爷，大爷……”翠柏对着自家大爷嘴角一串可疑的湿渍，脸上也是臊得慌。一边小声叫着，一边伸手拽拽薛蟠衣襟，“大爷，到了，有人来迎着咱们了。”
薛蟠迷迷瞪瞪睁开眼，眼前一张瘦瘦的老脸，沟壑横生，宛若九月盛开的菊花。
睡意被吓跑了，薛蟠坐直了身子眨眼，“你谁啊？”
“奉我家主子的话，在这里迎着薛爷呢。”
薛蟠等人跟着老者一路上了山。
栖霞三峰，中间最高者名唤凤翔。东北一山，形若卧龙，故名龙山；西北一山，状如伏虎，故名虎山。
老者引着薛蟠前行，“我家主人在上边亭子侯着薛爷呢。”
山势并不高，正值盛夏，佳木繁荫，芳草满径。山风徐来，叶响声声，真真是个清幽雅静的好去处。
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薛蟠觉得自己这辈子都忘不了再次看见徒凤羽的情形。
虎山之巅有处亭子，名唤碧云亭，也叫望江亭。亭上两层顶，六角飞檐，白墙红柱，质朴无华。
亭中一人临风而坐，身后石桌上摆着一只小小的香鼎，冒出袅袅烟气。那人玉白色软绸阔袖的长衫衣摆随着山风扬起，上头绣着的兰草与竹叶便微微晃动。发丝轻扬，衣袂翻飞。看不清他的眉眼和动作，只闻一阵清越的箫声如流水一般泻出。
仙人，绝对的仙人！被踢下凡尘的仙人！
薛蟠看呆了。
第一卷 18薛小呆的投名状
碧云亭所处之处三面皆是悬崖，仅一石与山道相连。站在亭中仰天而望，但见碧云万里；俯视平野，则有长江滚滚。
探着脑袋看了一回，见下边深谷陡壁，峻峭无比，薛蟠觉得有些眼晕，慌忙缩了回来。
徒凤羽侧首看了他一眼，复又将视线定在远处。山顶风疾，松涛阵阵，犹若虎啸。极目北眺，大江尽收眼底，千里沃野辽阔无垠。他虽素来自持，见此景致，胸中也不禁生出一股豪气。
“燕子骄立，石头虎踞；钟峰蟒伏，淮柳烟迷，几万里江山如画；炎黄力耕，大禹劳形；汤武挥戈，周公志决，数千年日月成梭。”
薛蟠眼皮儿微动，要说起来，他上辈子就不是个好好念书的。如甭说让他吟个诗作个赋，就单给他一本书册，好歹能念下来。但是一样儿，他好看电视，①3＆#56；看＆#26360；网，好听故事，别的不知道，炎黄几个还是听说过的——三皇五帝么。
“王爷真是好兴致，找了这么个地方。不过要是王爷晚两三个月来，看到的景致就更好了。”
“那时候啊，这栖霞山上树叶子全都红了，有句话怎么说来着？哦，对了，层林尽染，漫山红遍。才是好看呢！”
徒凤羽哑然失笑，自己这算是一拳头打在了棉花上呢，还是算作明珠给瞎子看？
要薛蟠来说，哪里看不了风景呢？这里好也就是好在了这个亭子上。
的确，碧云亭处于虎山之巅，四下望去皆在眼底，别说什么景致优美的话，反正想有人来偷听，是不可能了。
他对徒凤羽没什么畏惧心理，相反，却带着一种莫名其妙的想要亲近的心态。
石桌上的玉石小香鼎已经撤了下去，不知何时换上了清茶细点。
薛蟠大喜，车上颠簸那么久，又爬了回山，他早就饿了。一点儿不见拘束地坐在徒凤羽对面，眼巴巴地等着他让自己。
徒凤羽轻笑，坐下端起跟前青瓷小盏，“你久在金陵，想必还是吃惯了江南的茶。顾渚紫笋，味儿还不错，难得是每年就那么产的有限，都是要进贡的，轻易喝不着。尝尝？”
顾渚紫笋，素有“青翠芳馨，嗅之醉人，啜之赏心”之誉。薛蟠低头看时，见那茶汤清澈澄亮，茶形灵秀，茶味鲜醇。未及入口，已觉沁人心脾。
不过，他正是饥肠辘辘之际，哪里有心思细细品一品这极品贡茶呢？一口干了，依旧眼睛亮晶晶看着徒凤羽。
靖王爷出身皇家，自幼便受到最为严苛的礼仪教育。此时一举一动，虽是率性，却是优雅非常。
薛蟠欣赏不来这些，看着他慢条斯理地拨了拨盏中的浮茶，再慢条斯理地送到唇边。有这功夫自己一壶茶都喝了！
“那个……王爷，其实，这会子不早了。这荒山野岭的，不知道底下普云寺里有没有素斋卖？”
徒凤羽一怔，随即莞尔。这个呆霸王，性子倒真是直率。也好，跟他说话不必拐弯抹角，直来直去他倒是更能明白些。
“素斋自然是有，这也还没到饭时。
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