脸，我忙垂了头。听见他轻咳了一声，我的心跳了一下。听来他比以前咳得要少了，还没有以前那么响，看来他是会慢慢好起来的，想着我心里高兴了些，又多吃了几口。
吃完了，我觉得该和李伯算帐了。我看着李伯说：“李伯，说话不算数的人是什么人？”李伯紧闭着嘴，眼睛看向钱眼。
钱眼插嘴：“谁说话不算数了？”
我看着李伯说：“有人许诺到时听我的话。我让你们等着，你们为什么跟着我？”
钱眼一击双掌说：“啊！就为这啊！知音，你别怪他们！当时李伯是说不能违背你的话，死活不走，可我随便拿了把剑架在了那谢公子的脖子上，对李伯说，他如果听你的话，谢公子就没命了！你说，知音，你是想让我杀了谢公子呢，还是想让李伯听你的话？”谢审言轻咳，李伯憋不住笑起来。
我缓慢地转脸看着钱眼，他一双贼眼看着我，努力装出天真的样子，但根本没用。我看了他一会儿，他竟然又笑着问：“知音，你还没回答我的问题，你是要谢公子的命呢，还是要李伯听从你？”
我轻出口气说：“你们什么时候勾结在了一起？”
钱眼说：“就是你干了蠢事，把自己吓得半死，把大家都拖累得没法活，你还有脸回来和我们算账的时候！”李伯，杏花都笑出了声，谢审言又咳。
我推案起身说：“我们准备上路吧，看看风景，我还高兴些。”杏花过来扶着我，我们要一同回屋拿行李。钱眼笑着说：“别走啊，知音，你还是没说你到底选哪个？谢公子的命还是李伯的诺言？”
我咬牙：“你别得意！杏花还在我手里，有我整你的时候！”
钱眼嘿嘿一笑：“大不了，我再架剑到人家脖子上一次，你又能怎么样？”李伯又笑出声了。
我低头一叹：“钱眼，我白说了！罚银三百两！不给我，我就罚你六百两，再不给，我就再翻倍，你实在不给，我就把杏花嫁给别人！”
钱眼笑说：“今非昔比了，知音，我杏花娘子对我忠心不二了，我就不给钱！拿了那些钱去贿赂人，带我们家杏花逃跑，浪迹天涯”
我一把抱住杏花的肩头做痛哭状：“杏花，你别走，我不能没有你”
杏花说：“小姐，你别哭，我不会离开你。”她转脸对着钱眼说：“你自己呆着去吧！”
我从杏花肩头抬头，对着钱眼一脸欢笑，钱眼大叫起来：“杏花，别上当！你看看她现在的样子！”
杏花说：“我不管，我不会离开小姐的！”
我笑道：“钱眼，出钱吧！”杏花转脸愕然地看着我，我对她也笑着说：“杏花，你早晚得嫁给他，趁现在我得榨榨他，别生气，我分你一半银子！”
钱眼来软的了，一脸委屈地说：“知音，你说过不再管我要银子了，言出不能无信”
我冷笑了：“你也知道有这回事？那刚才为什么帮李伯？我也反悔了，不给银子，不能娶杏花！”
杏花急了：“他给了银子也不行！谁要嫁给他？！”
钱眼大声说：“杏花娘子，那都是咱们的银子！她这么着就骗走了许多”
李伯大声叹气打断说：“你们都去准备！不然我们走不了了！”
我们嘿嘿笑着分头走了。
后面几天我们走得很慢，大家说笑调戏，偶尔钱眼会涉及一下谢审言，但我总能及时把他挡回去。李伯也会有时加进来开几句玩笑。他私下沉痛地告诉我，说他的确担心过我会说他不守信，但钱眼拍了胸脯说包在他身上，他不知道钱眼会那样说。他保证日后听我的话，一定做个守信之人。他面容诚恳，眼睛看着地，可我还是觉得他有些狡诈。
谢审言依然不说话，但咳嗽几乎好了，只在大家狂笑时，轻咳一下，大概是想笑，不好意思，只好咳嗽。他永远戴着斗笠，吃饭时也不摘了。现在天热了，倒也不稀奇。
杏母
我们到了杏花的父母家的村落外，杏花迟疑着说：“小姐，我们要在这里呆一天，我父母知道小姐的身份”我忙说：“你别担心，我现在是你的丫鬟。”杏花大惊说：“那怎么成？”我一摆手：“那怎么不成？你对我这么好，就是我妹妹，你是丫鬟，我也可以是。”杏花又要开口，钱眼说：“假装的，杏花娘子，你别担心！你跟着我，日后我也给你找丫鬟。”杏花唾了一口说：“我就是小姐的丫鬟了，不跟你！”几个人笑着，找到了杏花父母的住处。
几间砖瓦大房，该是较富裕的人家。人们报了进去，里面人迎出来，我们进去，一片吵吵嚷嚷，我们几个看着杏花哭哭笑笑地对一对中年夫妇施礼，几个比杏花小些的少年人围着他们。
闹过去了，大家都进了一间大房子。我们几个在门口左右站着，杏花的父母坐下来。我看着她的母亲，脸是那江南女子的白嫩，三十几岁，还没什么皱纹。淡色的短眉毛，一双单眼皮，小鼻子小嘴小下巴。杏花的父亲头有些秃了，看着比杏花的母亲大许多的样子。
杏花转身看我们站着，忙说：“快给我的朋友们安排座位吧。”她的母亲看着我，眼中有针似地说：“这都是谁呀？”杏花看我，有些迟疑，我忙笑道：“我是杏花姐姐的随身丫鬟，欢语，有礼了！”说完我施了一礼。李伯在我身后吸了口气。
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杏花的母亲脸立刻高贵起来：“杏花，你找这么漂亮的女子做你的丫鬟，日后她勾引你小姐的夫君，那你怎么办哪？”
杏花满脸通红地说：“母亲，我小姐的夫君与我何干”
她母亲说道：“你是当朝太傅独女的丫鬟，你小姐的夫君日后定有三房四妾。你近水楼台，应该好好服侍，真被收了房，一生有靠。”她看着我，恶狠狠地说：“你的丫鬟长的这么漂亮，她日后定与你争宠，我这是为你着想，你该早想办法！”
杏花眼中有泪，就要开口。我忙笑道：“这位妈妈实在是爱女心切，骨肉之情让我感动”杏花轻声说：“是我的继母”我接着笑着说：“爱他人之女如己出，更是高尚。”钱眼在后面低语：“都卖了，还如己出哪。”
杏花的继母说道：“你用不着花言巧语，要是我，就把你卖入青楼，你姿色如此，应该有个好价钱！杏花，你去对你的小姐说说！”
李伯哼了声，要说话，我忙开口：“实不相瞒，我们的小姐是有这种想法！”杏花脱口说：“小姐”我叹息道：“我们小姐心胸狭隘，妒心极大，说她的夫君只能有她一个人，别的人，她的夫君是碰也不能碰！（后面的几个同时轻咳。）另一方面，她看上的必是位人中英杰，我这样的自荐枕席大概都得不到人家一顾。（咳声更大）按理我应进青楼，（巨大的咳嗽声）只是我不能琴棋书画，还笨手笨脚，青楼来的人看了一下，说只能当个端茶送水的丫头（咳声都压回去了）”
杏花的母亲说：“你长得还算好看。”
我笑着：“您真夸奖我！杏花也说如此，可现在谁都讲究精神交流之类，我头脑愚笨，胡言乱语，大家不喜欢。只卖个脸，青楼的人不想给个好价钱。小姐说价钱太低了，还没买我用的多。卖不出去，只好砸在手里给杏花当丫鬟。我要是有象您这样头脑就能成了名妓，挣下很多银两。可惜，我只能安于现状了。”钱眼哼了下。
杏花的母亲盯着我，我微笑着，她终于看向杏花，杏花低着头，已经快晕过去了。她又开口说：“既然你的小姐那么不容人，那你日后嫁什么人？”
钱眼闻言一步跨出，拱手刚要说话，我打断说：“这位是我府的小奴，名叫吴钱，只管些打扫厨厕之务。挣得的银两是杏花姐姐的三分之一！他想求娶杏花姐姐，除了没钱，他人挺好的，对杏花姐姐一片痴情”
杏花的母亲骂开了：“这是你说话的地方吗？！这样的下人，该打！（谢审言突然咳嗽。）杏花，你太不管教她了！”杏花抽泣。
她看着钱眼说：“什么小奴也想娶太傅女儿的丫鬟！名字就叫吴钱，就是穷命！”
钱眼翻着眼睛道：“小奴怎么了？小奴照样敢娶杏花！小奴要是看上了小姐，也敢娶！”我压低了声音说：“好样的！是我知音！”（谢审言继续咳。）
杏花母亲骂道：“你有几两银子？！”
钱眼说道：“你要多少两？！”
杏花的父亲终于开口说：“我们卖了她一次了，方才她又给了我们她的积蓄。这位小哥若是人好，不要银两也可”
杏花的母亲叱道：“我们每天的吃喝是白来的？！你儿子所需读书之资哪里来？日后我们老了没银子怎能过活？！”她转脸看着钱眼说：“我本来根本不想让她嫁给你！下贱小奴！只打扫厨厕！但男大当婚，女大当嫁。她人大了，指不定会干出什么来！”杏花出声哭泣。
钱眼恶狠狠地说：“你出个价，日后杏花和你一刀两断，她就是我老婆了！你们谁敢来找她，就是来找打！”
杏花的母亲想了想说：“纹银三百两！”杏花哭道：“当初卖了我三十两，怎么现在还要给你三百两？”
杏花的母亲说道：“你一嫁人，每月的钱就剩不下来了！日后来看我们也没了钱！这个奴才比你的钱还少！这三百两就是你欠我们这辈子的钱。”
钱眼说：“她哪里欠了你们？”
杏花的母亲说：“当然欠！她是她爹的女儿，就是欠了她的爹！我养着她的弟弟，她就是欠了我！你出不了这银子，我不让杏花嫁给你！”
钱眼说：“不让我也娶了！”
杏花的母亲冷笑：“你当然可以娶！但杏花就别回来见她的父亲和弟弟！”杏花大声哭。
钱眼说：“我给了你钱，日后你就不打扰我们了？也让杏花回来见她的父亲和弟弟？”
杏花的母亲说：“谁想见你这个奴才！她回不回来的，由她！”
钱眼说：“好！我”
我打断说：“吴小哥，你现在没这银子！这样吧，我们都出去筹些银两，让杏花姐姐和家人过夜。我们明天来接杏花姐姐，一手交钱一手交人！公平合理。”
杏花母亲骂道：“你又多口，该掌嘴！”李伯就要上前，我忙笑道：“抱歉抱歉，杏花姐姐，我说的可好？”杏花哭着使劲点头，我忙拉着李伯的衣袖笑着说道：“我们告辞告辞，谢谢款待！吴小哥，快走啊！”
没人送我们出来。出门，上了马，我和钱眼在前面，李伯和谢审言在后面。我们骑出好远，我哈哈大笑起来，笑罢，周围没声音。转脸看，钱眼满脸生气，李伯一脸的严厉，谢审言自然藏在斗笠里。我说道：“我已经想念杏花了，怎么没人和我笑？多好玩啊！象一场戏一样！”
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李伯道：“小姐，我今夜可前去惩办那个辱你的妇人！”
我一愣，又笑起来说：“李伯，你忘了我是谁了吗？我既不是你的小姐，也不是杏花的丫鬟啊！我干什么要生气？她都不知道我是谁，她哪里辱得了我？！”
钱眼也笑了：“知音，的确啊，我也不是吴钱，不是小奴，她骂我，那是在骂别人！”
我笑着说：“钱眼，谢媒人吧！我为你省了多少银子！那杏母若知你富有，必无休无止地要你银两，你又那么爱财如命，杏花夹在中间，不会有好日子过的。今天一下子买断了她，少多少麻烦。”
钱眼叹道：“我的杏花娘子好苦啊，嫁人都要被卖一次。”
我严肃道：“杏花的可贵不是在她受了这么多苦，是在她受了这么苦之后，依然如此善良，依然对人那么好。”我一下想起谢审言，叹了口气。杏花熬出了头，谢审言怎么办？
钱眼意味深长地看着我说：“我得了杏花，得了大便宜。你的便宜呢？”
我咬着嘴唇看着他说：“这不是我能说了算的事。”
钱眼凑过来，到我耳边极低声地说：“说了算的人不说话。”
我嘿嘿笑着，也极低声在他耳边说：“你要是敢大声说出来，我把你耳朵拧下来。”
钱眼笑着直了身子说：“知音，我以为我是最离经叛道的人了，可没想到，你比我还狂。”
我笑：“这算什么狂，我来的那里，人一个比一个狂。我在那儿就是个只会说笑的二百五。”
钱眼斜着眼睛说：“你真没把自己当什么人。”
我笑出声：“因为我什么都不是啊！读书读不好，写字写不好，算不清帐，记不住路，就是一个柴火妞儿！”
钱眼大笑起来：“你要是柴火妞”
我说：“真的真的，几乎是一无是处了。上天怜我这样十分彻底的无能，给了我些奇思异想，让我能骗吃骗喝。我告诉你钱眼，我在那边，天天想和我吃饭的人都排队了。”
钱眼大叹道：“谁的命苦啊！什么叫傻人有傻福？能者多劳？你怎么就总能有人请吃饭呢？我总让人从饭桌边踹出来。”
我更加得意：“何止吃饭，我简直要什么有什么，在那边，丰衣足食，就不说了。一到这边来，嘿，就是太傅之家，又吃穿不愁了，接着还游山玩水……”
钱眼突然道：“那你还经常伤什么心？”
我气得骂道：“你就容不得我多高兴会儿？偏要戳我的短处？”
钱眼笑着说：“怎么都得告诉我，要不我总惦记着。”
我摇了下头说：“钱眼，我已经不那么伤心了，简单地说就是，我在一棵歪脖树上吊了二十年，终于，死了，到了这里。”
钱眼看着我，狞笑着喊道：“李伯，谢公子的药吃完了吗？最近晚上咳不咳？我说了她还不信，小姐想让你告诉她。”
李伯笑出了声说：“药还有，但谢公子大好了，晚上几乎不咳，小姐请放宽心。”
我咬牙看着钱眼，他贼眼灼灼看着我，我说道：“李伯，他把杏花买断后，咱们把他杀了吧。”
李伯咳了声说：“遵命。”
钱眼笑容没动地说：“小姐刚才在我耳边说，她”
我叹道：“别让杏花成了寡妇，留他的命吧！”
李伯又咳声说：“遵命。”钱眼嘎嘎笑了，谢审言终于咳起来。
试探
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那夜我们露宿在村外的树林里，杏花不在，我感到孤单。我和钱眼两个并肩坐在火边聊天。钱眼常问李伯几句话，李伯老实回答。钱眼从不看谢审言，虽然谢审言戴着斗笠坐在我们对面。许多次，我觉得谢审言隔着火看我，我每抬眼，看到的只是他斗笠的面纱。
钱眼想念杏花，我们总谈有关杏花的事。后来，他心中烦乱，就用尽心机，千方百计地开谢审言的玩笑，让我防不胜防。
钱眼叹息：“知音，你说杏花的继母那样对她，也就算了。她的父亲为何根本不护着她？”
我也叹息：“也许就是因为她是女的？”
钱眼看着我说：“你也是女的，你父母对你怎么样？”
谈起父母，我一时有些伤感：“我们那里每对夫妻只能有一个孩子”
钱眼大惊：“为何？！”
我苦笑：“因为人太多了，十四五万万人众，江河湖海都快干了。”
钱眼张了嘴：“那么多的人！当然只能要一个孩子。”
我叹息：“一个孩子也不好，非常孤独，别人稍微对你好一点，你就想”我突然凝眉，当初我是不是就是因为他给了我一件玩具，就
钱眼打断了我的思绪：“想什么呢你？！谁对你好了？”
我忙岔开道：“我的父母对我就很好。我的爹说我到了我们家，是上天给他的大福分，因为我小的时候，他每天就盼着回家看见我，总忍不住地笑。我的娘常说她错待了我，因为我有一次抱着她的腿不让她出去做工而要她和我玩，她没同意。她说这么多年过去，有时夜里想起我抱着她哭的样子，她还是会难过可我根本没有这个印象！”
钱眼长叹道：“你有这么好父母，你不能孝敬他们，心里一定不好受”
我轻点头，但沉思地说：“不是孝敬，我们的父母从小就告诉我，他们不要我孝敬，他们要我把他们给我的爱留给下一代。他们总说不要回报给他们，要回报孩子。我怎么喜爱他们对我，就怎么对我日后的孩子。我想念他们，但我从不觉得欠了他们什么。我还没有孩子，就已经担心欠了孩子。万一，我没有我的爹那么会说故事，没有我的娘那么会照顾人，我的孩子没有我当初那么快乐，我就欠了债，没有把我接受的美好，完全留下来。”
钱眼久久不说话，最后叹息说：“你说的话是如此大逆不道！”
我笑着说：“这还算大逆不道？我告诉你件事，我的娘做一手好菜，我的爹爱说说笑笑，所以我一起上学的那些同窗好友就喜欢到我们家去聚会，最后吃一顿我娘做的晚饭。有一次，我们十几个人，正谈到孝顺这个话题，一位仁兄，当着我爹的面说，要求孩子孝顺的父母都是不爱孩子的父母。此言一出，大家都不敢说话，怕我爹生气，可我爹高
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