到称兄道弟的地步，偏偏沈东非得和谢初称兄道弟。有天夜里沈东甚至突发奇想，说：“谢初老弟，我夜观星象，发现月亮很圆，不如我们点三炷香，对月结拜吧。”
谢初简直被吓到，见沈东面色郑重，不像开玩笑，更是心惊。
“这，不必吧。”谢初嘴角抽动。
“有必要的，咱俩能做兄弟是缘分，怎么着也得有个仪式。”
见沈东神色坚定，谢初知道今晚的大劫难逃。于是说：“结拜就免了，又当不了饭吃，你请我吃饱肚子是真的。”
“好！”沈东一跃而起，“走，哥请你吃饭去！”
沈东带着谢初打车到城里，找到一家烧烤店。沈东点了很多烤串，又要了十二瓶啤酒，推出其中一半到谢初桌边，说：“你六瓶，我六瓶，咱哥俩今晚不醉不休。”
谢初盯着酒瓶，暗暗叫苦。
沈东虽然热情过头，又常做不靠谱的事，但平心而论，对自己确实照顾。如今世道，碰到一个肯对别人好的人，并非易事。谢初想到这节，不再说什么，嘴角扬了扬，打开一瓶酒，替沈东斟满，又给自己斟满，说：“嗯，不醉不休。”
喝得多了，沈东说起他的恋爱故事。
沈东说他写了几百封情书，才把他媳妇追到手，又说追到手后，开始天天写检讨书。阿东说他媳妇虽然凶了点，对他是真好。他有次大腿骨折，头两月不能下床，他媳妇天天守在病床前，给他接屎接尿。他说从那时起，他觉得他媳妇是世界上最漂亮的女人，没有之一。
沈东说得眉飞色舞，谢初听着听着，竟也跟着高兴起来。
高兴，是个多么美妙的词汇。全身放松下来，笑声从喉咙里蹦出，透着酒的温醉。
谢初仰头喝酒，大笑出声，他由衷高兴。
两人东倒西歪地回到住所。
谢初脑袋很晕，意识却还清新，沈东则完全醉成烂泥。
谢初把沈东扔到床长，帮沈东擦把脸，盖好被子。他回自己床上躺下来，只觉天旋地转，难受得厉害。他起身，拿冷水洗把脸，披上外套走出房间。
天色漆黑，夜风里浸着凉气。谢初漫无目地往前走，走了很久，看见一片池塘。
池塘里盛开睡莲，在月色里影影绰绰，水中央一个暗红色亭子，古色古香。对面，中式建筑里闪烁隐约灯火。
谢初没来过这儿，也不知道这儿。他想起李蔷说的莲苑，以他的身份，未经允许，并不能进入莲苑。
谢初顾不得了。
被冷风所激，胸中恶心和胃部疼痛翻江倒海而来，逼迫他弯下腰，剧烈地呕吐。
吐不出东西了，开始干呕。折腾得快虚脱，谢初才缓过劲来。
他扶住树，慢慢直起身子，模糊视线里，一星火光，在红亭里明灭。
是烟。
有人站在亭中，寂静地抽着烟。
那人位置恰好对着谢初，于是两人相隔盛开睡莲的池塘，隔水而望。
谢初盯着那人，似被一道闪电击穿。他浑身一震，然后，僵硬了，无法动弹。
是真，是幻？是醒，是醉？
黑色太浓，谢初死死地盯着，依然模糊不清。
火光灭了，无声的刹那，那人彻底消失于夜色里。
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沈东下班之后的最大爱好，除了看电视，聊qq，就是打牌。
青竹的普通员工，多数住在宿舍里，沈东一吆喝，马上就能形成规模。这天谢初干完活，已过凌晨，推门一看，好家伙，烟雾刺鼻，臭气熏人，两张床挤满人，凑成四堆，各自拿牌玩得正爽。
沈东冲谢初说：“初初，你怎么才回来！快来玩，我这桌还能加个人！”
“咦，初初。”坐沈东旁边的赵旭揶揄，“不知道的，还以为你叫女朋友呢。”
“滚滚滚。”沈东拿脚踹赵旭，往床上甩出张牌，“红桃a！”
“妈的，你竟有红桃a！”赵旭大喊，注意力又回到牌上。
谢初看着满屋人潮，觉得，有必要换个地方睡觉。
正准备退出房间，张领班飞快地走过来。
沈东笑嘻嘻问：“领班咋来啦，来玩牌不？”
“我不玩了。”张领班说，转头望向谢初，将一张房卡塞进谢初手里，“李经理给我打了个电话，让我马上带你去莲苑。”
听见张领班的话，所有人同时安静下来。
原本闹哄哄的房间，顿时变得鸦雀无声。
房间里的人，谁都没去过莲苑。他们只知道，莲苑里住的，都是些非常尊贵、神秘的客人。
谢初察觉到满屋人的目光都投到自己身上，那些原本单纯的目光，此刻变得复杂而各具意味。他不及细想，张领班催促说：“快跟我走。”
张领班把谢初带到莲苑入口便离开了，谢初一个人走进莲苑。
那天夜里，他醉醺醺在青竹里逛，模糊中所见景色，与眼前景色相重叠，相似，又似乎不是。
莲苑亭台楼阁交错，花草树木扶疏，建筑间充满中国古典的韵致。但除此，也并未发现其它特别之处。
谢初按照房卡上的号码，找到对应的房间。
房间里亮着灯，谢初在门外停顿片刻，没有敲门，径直刷卡走了进去。
与中式外观不同的是，房间内的装饰和设施很现代，青瓷地砖，璀璨吊灯，描花墙壁，每个细节都奢华精美。
谢初在客厅里等了等，没见到人，见卧房门开着，便朝里走去。
卧房里仍然没人。
一张磨砂玻璃质地的门与卧房相连，流泻出柔和灯光，轻微水声在里面响起。
谢初打算重新回到客厅，里面的人却说：“你进来吧。”
这个男人的声音，低沉，轻缓，还有点没睡醒似的倦怠。
谢初有点意外，但不惊讶。他推门，走进浴室。
迷蒙水雾里，宗诚躺在浴缸中，一只手扶住白壁边缘，头仰靠在外。
第5章 床伴
“帮我洗个头。”宗诚听见脚步声，闭着眼说。
谢初左右望望，没找到凳子，只好蜷起双腿，坐在浴缸旁的地上。他拿起洗发液，挤出一些在手心，用清水揉出泡沫后，双手托起宗诚的头，把泡沫揉进湿发里。
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宗诚的发丝很细，很软，指尖掠过，仿佛抚摸动物的绒毛。谢初此时离得近了，突然发现宗诚头发不是黑色，而是略微透明的褐色。
洗得差不多了，谢初拿起花洒，调节到合适的水温和大小，把宗诚头发里的泡沫冲洗干净。完事后，谢初正要起身离开，宗诚翻过身，把肩膀和手臂露在水外，说：“再帮我按按肩膀和脖子。”
这可难为谢初了。
帮人洗头，他还能做到，给人按摩，他一窍不通。
谢初重新坐回地上，两只手抬起来，准备放到宗诚肩膀上，又收回去，思考片刻，握成拳头，砰砰敲打宗诚的脖子和肩膀。
很快宗诚就忍不下去，说：“停。”
谢初立刻停手。
“你不会按摩？”宗诚问。
谢初纳闷地想，我为什么要会按摩？
宗诚重新翻过身，仰躺在温水中，仍然闭着眼。
谢初在宗诚翻身时，注意到宗诚从后背延绵至腹部，交错几道长疤。虽然宗诚这样的人，从危机重重的厮杀里闯出，身上多少带着痕迹，但这几道疤痕严重的程度，仍令谢初一惊。
每一刀，都是致命伤。
“算了，你出去吧。”感觉到身旁停驻的气息，宗诚说，“在床上等我。”
谢初仍盯着伤疤出神，听见这话，一怔，脱口问道：“我为什么要在床上等你？”
话音未落，宗诚便睁开了眼睛。
谢初避开宗诚有些锐利的视线，喊：“诚哥。”
“怎么是你？”宗诚问。
“李经理让我过来的。”
“李蔷？”宗诚从浴缸里出来。
“嗯。”谢初点头，目光不经意扫向宗诚，再次怔住。
宗诚什么都没穿。
什么都没穿，却仍是一副绝佳风景。从脖颈到脚踝，每处弧线，都是历经厮杀后锤炼出的凌厉与优雅。这身材，别说女人，男人看了都会流口水。
谢初猛地回过神来。
宗诚似乎说句什么，竟给漏听了。
好在，宗诚并没有责备的神色，穿上浴袍说：“你怎么了？跟你说话，你没反应。”
“不好意思，诚哥。”谢初忙说，“我刚才……发呆了。”
宗诚一挑眉，仿佛听到不可思议的事：“发呆？”
“可能热的吧。”谢初擦了把汗。热气折腾，制服扣子严严实实，真有些热。
“很少见到你发呆。”宗诚说，推门走出浴室。他半躺到床上，拿起床头的书，翻到夹着书签的一页。
谢初努力回忆，仍然无法想起，到底听漏了宗诚哪句话。
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“诚哥，你刚才是跟我说什么？”谢初问。
宗诚翻了页书，头也不抬地说：“没什么。”
谢初站着，不确定自己该待在原地，还是主动离开。
宗诚不说话，谢初不说话，房间里只剩下书页翻动的轻响。
过了一会，宗诚放下书，说：“我不喜欢一个人睡，李蔷知道这点，所以每次我来这儿，她都会给我安排一个人陪着。”
谢初真没想到宗诚还有这样的习惯。那宗诚在监狱里跟谁一起睡呢？谢初脑海里浮现阿开粗犷的脸，心中一阵异样，迅速切换成那自杀的漂亮男孩。
“李蔷很聪明，做的事情总能让我满意，不过这次，她自作聪明了。”
听到这儿，再不懂也懂了。
谢初想起上次的误会，有点尴尬，说：“不然，我和李经理说一声，让她换个人过来？”
“不必，”宗诚躺下来，关掉床灯，“你回去吧。”
谢初也觉得自己实在多余，没有待下去的必要。他朝外走去，走到门口，想起满屋子抽烟玩牌，吵闹哄哄的人，头一痛，鬼使神差的，竟说：
“诚哥，你要不介意，我陪着你？”
宗诚那边没有声音。
谢初等了半天，尴尬之感愈发强烈，正打算悄声离开时，宗诚说：“你过来吧。”
谢初觉得宗诚语气有点勉强，看来宗诚相当不喜欢一个人睡，即使勉强，仍然凑合将就了。
谢初在黑暗里摸索着，找到床，脱掉外套鞋袜，轻轻躺上去。他不敢跟宗诚抢被子，拿外套披在身上。
宗诚伸手给他盖上了被子。
谢初一个激灵，忙说：“多谢诚哥。”说完又感到怪异，此刻，怎么都不像适合道谢的场景。
“没关系。”更怪异是，宗诚竟回应了他的道谢。
从莲苑回来，谢初如常上班。但很快，他就感觉到了大家态度的微妙变化。
小陈在偷偷打量，赵旭和另外几人站在远处议论，阿东虽想竭力维持正常，眼神里仍然多了些闪躲。但凡认识谢初的人，遇见谢初，表情里总带着点别样的意味。
原本大家工作相同，地位相同，没有高低之差，也无竞争之恶。这种情况下，彼此总不会闹得太差，熟悉了，甚至能慢慢产生情谊。
但现在，谢初跟“他们”不同了。
他们谁都没资格去莲苑，谢初却被李蔷直接点名去了莲苑。
大家都一样，谢初没任何特别之处，凭什么能去莲苑？
谢初无从解释，只能默不作声干活。
快下班时，张领班又来找他了。换衣间里人很多，张领班劈头盖脸地说：“小谢，你怎么还在这儿？你这几天不用过来上班了！”
谢初一听，怔住：“这是……我被解雇的意思？”
张领班直摇头：“不是不是，你想哪儿去了！你去莲苑那边待着就行了，不必再来这儿！”
此话一出，换衣间里热闹的气氛，瞬间凝固。
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张领班心直口快，说话不走大脑，也没意识到自己这话让多少人眼红谢初。
谢初踌躇起来。
如今的状态已经很好，工作虽累，但不消耗精力，有吃有住，还能拿到工资，与他人关系不算好，也不能说糟——总之，一切都在平衡点上。
如果去莲苑，平衡还能维持吗？
谢初问：“我可以不去吗？”
“你脑子进水啊！”张领班骂道，“莲苑客人直接点你名，天上掉馅饼的事，你不要？！”
这下，其他人投向谢初的视线，已然夹杂毫不掩饰的嫉妒。
谢初没出声，张领班嗷嗷怪叫，话越来越离谱夸张。
最终，谢初败下阵来，无奈地说：“好吧，我去。”
宗诚坐在沙发上看文件。
小台灯光线柔和，很长一段时间，宗诚的姿态保持静止。
谢初怀疑，宗诚已经睡着。
时间指向凌晨两点，连谢初都有些发倦，更别提从早忙到晚的宗诚。
宗诚到底在做哪些事情，有什么背景，谢初并不清楚，也不打算清楚。每次宗诚通电话，他都会远远走开。
很多东西，知道得越少越好。
可惜知道得再少，仍会隐约察觉。比如宗诚虽然多数电话都与生意有关，但他来t城，似乎并不为谈项目，而是为见某些人。那些人大概不好应付，因为有时候，宗诚在放下电话或静静望窗时，淡淡的眸子里，会掠过一丝厌弃的神色。
谢初走到宗诚面前，从上往下，只见到宗诚的修长睫毛。他不得不弯腰，从宗诚的侧脸与文件夹之间，确认宗诚是否真睡了。
不想手腕突然被按住，视线袭来：“你在做什么？”
谢初一惊，被拉着跌坐进沙发里。
“诚哥，”他替自己的冒失行为解释，“我就看看你睡着没。”
“我在读文件，怎么会睡着？”
“你一直动都不动，我以为你睡着了。”
“所以，”宗诚眼神里含了点笑意，“你一直在看我？”
宗诚冷不丁冒出的话语，让谢初好一会儿无法反应。
两人挨得很近，宗诚仍然扣住谢初手腕，呼吸之声近在耳侧，气息交缠。谢初不自觉地往远处坐了坐，说：“诚哥，很晚了，早点休息吧。”
一瞬间，某些东西消失了，气氛重归平静。
宗诚没说什么，把手从谢初手腕移开，站起身，走进卧房。
谢初明白自己的举止很失当。
此刻宗诚与他的关系，如同主人与仆人，难得主人有兴致与仆人聊天，仆人理应受宠若惊，陪主人聊得尽兴才对。偏偏谢初不知好歹，只感受到“受宠若惊”里的“惊”字，而且一惊之下，忘记身份，直接截住宗诚的话头。
谢初想如果阿开在这，肯定盛怒，冲自己破口大骂。
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话说，阿开去哪了？
在监狱时，宗诚无论去那，阿开总跟在不远处，坚定得像道影子。宗诚这次来青竹住，竟没带阿开，想想，还真是奇怪。
如同白昼之下，一个人踽踽独行，不见任何影子。
谢初打住自己跑远的思绪。多想无益，他暗道，探究之心太过危险。
宗诚不是能够去探究的对象。
远离，再远离，才是正确选择。
第6章 蜚短
谢初走进卧房。
宗诚已经躺下，床头小灯却还亮着，一点微弱的光，也不知为谢初所留，还是为他自己所留。
谢初说：“诚哥，还没睡吧？”
宗诚没说话，谢初只当宗诚还醒着，自顾自说：“你帮我安排这份工作，一直都没跟你说谢谢，你大概觉得小事一桩，从没提过，但对我……对现在的我来说，这份工作足够好了。”
“为什么说这些？”宗诚问，语气有些疲倦。
“恩，”谢初一怔，说，“想说声谢谢。”
“然后呢。”
谢初顿住。
从宗诚的语气里，谢初听出一种了然。
谢初突然说不下去。
自己知道自己的贪心是一回事，被别人知道自己的贪心，却并不那么好受。
宗诚多次帮忙，对自己已经相当不错，可自己满脑子的想法，都是如何维持生活的平衡，不让清静安宁被再次打破。
“说吧，谢初。”
宗诚说，语气是宽容的，甚至可以说纵容。
刹那间，谢初涌起一股倾诉的冲动，他想告诉宗诚，他的境遇，他的情感，还有他身体里，无法摆脱又无法藏匿的另一个自我。
他几步冲到床边，跪下来，急急地问：“我说的话，你会听吗？”
宗诚睁开眼睛，慢慢地，看向谢初。
谢初向来低眉顺目，监狱里是，重新见面也是。但此时，谢初直视宗诚的眼睛，黑漆漆的眼睛里，跳跃火焰般的光泽。
宗诚手肘支床，撑住头，面朝谢初躺着。在微弱的光芒里，这个姿势显得温柔而包容。
“宗诚，我——”
猛地，谢初刹住声音。
他突然意识到，他在做什么。
一不小心，就沉迷在了宗诚的稳定与强大里。
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接下来呢？
接下来，也许会步上那个男孩的后尘。
明明知道宗诚的可怕可畏，明明再三告诫自己并保持距离，怎么还会掉进去？
一阵凉意攀上谢初后脊。
谢初收回视线，捻灭声息，骤然之间的转变，悉数收于宗诚眼底。
“对不起，诚哥，”谢初低头说，“我太失礼。”
宗诚静静地盯着谢初。
谢初退到房门边。
床头灯微弱的光照不到房门，谢初身影在黑暗里模糊。
宗诚真的有些累了，仍然维持侧躺的姿势，说：“你出去吧，明天不必
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