间。
余成虎跟在他们后面，突然拿起一把斧头，准备朝大牛脑袋劈去。
第1卷 第46章
就在余成虎挥起斧头劈向王大牛时，凤儿大叫一声：“小少爷，行不得啊！”
其中一个打手听到惊叫，也怕在他们的手上出人命，赶紧制止。大管家正好派人接小少爷赶往余耀祖灵堂，余成虎便恨恨地瞪了眼王大牛，说：“等忙完我爹的后事，再收拾你！”凤儿总算松了口气。
余成虎到灵堂后，心情悲痛地给余耀祖灵牌上香。三奶奶抢过灵牌，又是跳，又是笑的。余成虎赶紧从母亲手中夺过灵牌，放回香案。三奶奶显得不高兴了，又在香案前叩头，边叩头边笑闹。
余成虎看在眼里，痛在心头，一股无名之火燃烧在心间。他妈的，王大牛，你逼疯我娘，打死我爹，害得我家财破人亡。
此仇不报非君子，此恨不消非儿郎！等着瞧……“来人啦！”他终于抑制不住内心的悲愤，大叫起来。
大管家余承主听到叫喊，立即走过来，关切地问：“少爷，你有何吩咐？”
余成虎双手向前一甩：“把两个罪人带上来！我要用王大牛的头祭我爹。”
余承主一听，大吃一惊：小少爷比老爷更毒辣。怕惹恼了他，忙喊家丁：“把罪犯凤儿。王大牛带来！”
王大牛夫妇被带上灵堂后，给老爷守灵的竹姑等家人都围了过来。
余成虎吩咐：“把王大牛吊起来。”
打手把套在房梁上的绳子放下，反绑住王大牛双手，扯动绳索，将王大牛吊在空中。
余成虎来到父亲灵柩前，祷告：“爹，您安息吧。孩儿今天要拿凶手王大牛的人头祭奠您。”转身对王大牛说，“你听分明，你是我的杀父仇人。 杀父之仇势不两立，害母之恨不共戴天。王大牛，今天我要先剥你的皮，再割断你的筋，砍下狗头祭先父，挖出黑心慰母心！”
王大牛鼻青脸肿，血肉模糊，双眼露出仇恨的目光。他一声不吭，无声地反抗着，无奈地等待着……
“刀斧手，动手！”余成虎见大家面色木然，王大牛一声没吭，喊道。
刀斧手抬来一个宰猪用的木板凳，把王大牛放下，又重新把他的手。脚。腿。身。头全绑住，捆绑在木凳上。
余成虎一声令下，刀手执刀走向王大牛。正举刀动手之时，凤儿大呼：“等一等！”
刀手停住，望着凤儿。凤儿说：“不行啊，少爷。自古以来，审讯犯人，自有官办，何况人命大案，更要依国法行刑。家设私刑，有悖国法，同样问罪。”
余成虎骂道：“卑贱娼妇，哪有你说话的份。就是获罪，我也要凌迟处死王大牛。听我的，动手！”
刀手又举刀欲割，凤儿再顾了许多，大喊：“少爷，他是你亲哥哥啊！”
众人大惊，窃窃私语。余成虎不知虚实，又不知无何是好。正迟疑间，余承主嚷道：“少爷，别听她信口雌黄。快动手！”
余成虎马上醒悟过来：“你这是毛狗放救命屁。”
凤儿几乎是哭诉道：“少爷呀——”于是当着众人面把那年三少奶奶上庙敬香，回家途中经窑棚，遇到戴芝早产，与戴芝换子的经过如实讲了出来。中途几次余承主想打断凤儿的话，被将信将疑的余成虎阻止。但是，愤怒中的余成虎仍然不大相信，认为这是凤儿想救大牛，胡诌出来的。他嘿嘿一笑：“贱妇，这点鬼把戏，能骗得别人，怎能骗得过我余成虎？”说罢，命令刀斧手，“快快宰了王大牛！天塌下来了，我顶着。”
刀斧手将刀举起的那一瞬间，竹姑走过来，急喊：“慢！”，于是拿出一件染血的衣服，对余成虎说，“少爷，凤姐讲的是真话。当时她把你交给我手里，从此我成你奶妈。”
余成虎一挥手，说：“刀斧手，且慢。”走到奶妈跟前，仔细翻看血衣。但一时还是难以接受，便问母亲：“娘，这是真的吗？”
三奶奶疯疯癫癫的，说：“大，大，大牛是你哥，是大黑猫。”
余承主在一旁急得直搓手，怎么办？怎么办？难怪余耀祖三番五次想占她的便宜却偷鸡不成反蚀一把米，原来这种深藏不露的女人太有心计了，太可怕了！现在真相即将大白，如何是好？正在这时，余成虎问他：“管家叔，这是真的吗？”
他愣在那里，心想，人证物证俱在，余耀祖也死了，不如见风转舵，赶紧转向，便对余成虎点了点头。
余成虎一脸的惊惑与茫然。余承主趁机靠近余成虎，说：“哎呀，好险啊！如果不是竹姑在这时说出真相，少爷啊，你可要背上杀兄的骂名咧。”他偷看了余承主一眼，见他陷入茫然中，对家丁骂道，“你们还站在这里干什么？赶快给少爷的亲哥嫂松绑！”
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家丁赶紧扶起王大牛，解开他身上的绳索，又把凤儿的绳索解开。
余成虎又问：“那王大牛。凤儿盗金银的事儿……？”
竹姑说：“是你那狠心的老子，为了保住你，生怕大牛。凤儿说出真相，便讹大牛。凤儿盗你家财私奔，以便杀人灭口。”
余成虎看着大管家：“这也是真的吗？”
“小少爷这不关我事，这全是老爷的主意。”余承主怯怯地道。
原来全是骗局！余成虎恍然大悟，但面对的一个是亲哥哥，一个是杀养父的仇人，又不知所措。再想亲娘被逐不知现在何方，养母已疯傻到如此地步，心情有说不出的沉重。他只好求助奶妈，问计管家叔。他们都说，这要靠少爷自己拿主意。
余成虎思索片刻，走到王大牛跟前，伸出双手，紧紧地抱着他，叫道：“大牛哥——”
“成虎弟！”大牛露出幸福的微笑，尽管遍体鳞伤，伤口剧烈疼痛。
“你怎么不早告诉我这些呢？”余成虎十分难过地问。
“我不希望你从饭锅跳到粥锅，像我这样受苦啊！弟弟——”
“少爷，恭喜你，兄弟相认。我看大牛哥的伤势太重，还是赶快将他送往房间歇息，派人去请郎中来救治吧。”余承主小心翼翼地，看了眼王大牛，又瞄了眼余成虎，说。
“好吧。管家叔，你去安排。”余成虎点头同意。
余承主为显示殷勤，亲自出去安排王大牛的饮食起居与治伤事宜。竹姑在他背后说：“这条够真会变色。少爷，你要当心点，免得落得老爷那样的下场。”
余成虎没听懂奶妈的意思，不大高兴地望着竹姑。过了一会儿，他吩咐家丁，将老爷的后事简单办了。明天全府的人开会。
三奶奶在灵堂前拿着烛台摇动，大叫：“好抱抱，好抱抱……”突然，整个灵堂着火，外面一阵狂风吹进屋，火势蔓延，不到几分钟，将个灵堂化为灰烬……
第1卷 第47章
王二虎在团部外直急得团团转，嘴里不停地嘀咕：怎么办？老秃驴告密了，我娘很危险，怎么办啦！
余耀武跟传令兵从团部走出，王二虎速闪身躲过。 等余耀武同传令兵骑马远去，他才速到团部后院找母亲。但四处寻找，不见。忽然，一个穿一身破棉袄的脏脸婆婆向他走来，撞了他一下，小声说：“帮我脱险！”王二虎机灵一看，正是母亲。他正想开口，那位监视戴芝的勤务兵向他们走来。王二虎急中生智，推骂娘出门：“你这个要饭的疯婆子，怎么闯到军营来了？走，快走，再来，我打死你！”王二虎赶走娘后，向勤务兵迎去，亲热地说，“兄弟，好忙啊。夫人找我有事，请快帮我通传一下。”
勤务兵觉得可疑，紧抓不放地问：“刚才被你赶出的是什么人？”
王二虎不慌不忙地答道：“你刚才不是看到了，一个要饭的老婆婆。怎么你认识她，她是你什么人？要不，我给你追回来？”
勤务兵一惊：“啊！不，不，不。我还有特殊任务呢。”
“兄弟，什么特殊任务？有仗打？”
“不是打仗，我有监视任务。”
“哦，监视什么？”
这时，三姨太从卧房出来，边走，边喊：“戴姨，好好看护孩子，当心点。”
勤务兵忙向三姨太卧房看了看，听到三姨太喊话，放心笑了笑。
三姨太从戴芝口里得知戴芝被监视后，她有意让自己帮忙脱险，心想，这两全其美的事儿有何做不得，既根除自己与王老五私通生下儿子成名让人知晓的后患，又卖了戴芝的人情。于是又叫勤务兵过来，说：“我小儿病了，去买些感冒药吧。”勤务兵准备去，她又喊道，“啊，王连长也在这儿，勤务兵，你有要事就呆在这里，让王连长代跑一趟吧。”
王二虎应道：“好吧。”
三姨太等王二虎一走，对勤务兵说：“你去叫炊事员弄一碗发汗的汤来。”
勤务兵：“是。”
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王二虎快步赶上离开了团部的母亲后，问：“娘，你打算去哪儿？”
“我打算去黄州找小豹。”
“那我就放心了。娘，你马上改从小路走。我留在这儿，怕后面有人追来。”
“儿呀，你也要学会保护自己。三姨太是个好人，她的儿子是你的亲弟弟，他是你父亲的骨肉啊！你要暗中好好保护他们母子俩。”
王二虎听后，十分惊讶：“娘，这是真的？”
戴芝伤感地说：“是的，这些都是你大（父亲）作的孽……但是，你要记住，小成名是你同父异母兄弟，此事切不可张扬外传。”
王二虎怕母亲伤心，便宽慰母亲说：“在军营里什么事情都会发生，有可能大是被逼的。娘，你一路保重！”
王二虎站在原地，目送母亲远去，边想，难怪刚才三姨太还在为我们打掩护哩。父亲一向对母亲好，对家庭负责，怎么离开母亲后，会这样靠不住呢？难道这感情的事儿那么当不得真么？可是，娘啊，你依旧那样善良，无私，博大！他眼睛模糊了，自己还不觉得，直到母亲消失了踪影，眼前一片苍茫，心底一片空虚，他才确信母亲的离去；直到泪水流进嘴里有一似苦涩，他才感到了自己的存在。
前面的路曲折而艰险，对一个年轻的血气方刚的军人来说，他开始迷茫了。路在脚下，但怎么走下去？他懵懵懂懂地往军营跌撞着，紧锁着双眉。
戴芝离开山村崎岖小路，走上长港大道，总算长嘘了一口气。走的乏了，就坐在路边的石头上歇会儿。只见前面不远处，一个疯疯癫癫的老和尚向她坐的地方而来，距离越来越近。好像和尚在唱，歌声愈来愈清晰：“如今乡风短为长，少的时尚老遭殃。生个儿子是债主，添个孙子是蚂蝗；养个女儿犹还可，接个媳妇是老娘……”
戴芝听得笑了，又以为言过其实。等他来到跟前，仔细一看，惊喜地喊：“啊，是了了法师！”
“戴施主一向可好？”
“大师安好？你一路唱来，我听得心里不安，你唱的什么？”
“阿弥陀佛——我唱的是《颠倒歌》。”
“《颠倒歌》？我不明白。”
“不明白就是太明白，你走到前面的小集镇就会全明白。施主，少陪了。”
戴芝望着了了和尚远去，心里直犯嘀咕：就会全明白，我明白什么呀？她见时间不早了，便继续赶路，不觉来到一个小集镇。
集镇不大，但还算热闹。她无心闲逛，打探前行的路，从镇东头往西头走去。走没几不，只见前面不远处，围聚着一群人，正在愤愤议论着什么，便好奇地挤进人堆。原来一个白发苍苍的老爷爷倒在血泊中，一个衣衫蓝缕，骨瘦如柴的婆婆跪在尸前恸哭。
戴芝挤出人堆，向站在附近拿着碗筷的一位中年妇女打听：“嫂子，这是怎么回事？”
“嗨，没说头。”
“是老爷子不成器？”
“不是的。这老头姓郑，人家都喊他犁头郑，他是个老铁匠，手艺不错，赚了些钱，屋也做了，还在村东头开了一个小杂货店，让儿子经营，这日子本来很好过。我们村没有哪家不羡慕他家，可是啊！自从他的儿子抽上大烟后，家道中落；但是，他的儿子不知悔改。接着儿子的儿子也抽上了，你说，这大烟抽得吗？何况一家两代抽？一个好端端的殷实之家就葬送在他的儿子和孙子手里。今早，孙子没钱抽烟，找他爹要，他爹没有，只好找他爷要，他爷已是七十好几的人了。家里早被儿孙掏空，吃饭都成问题，哪有现成的钱买烟抽？老爹爹一气之下，打了儿子一巴掌。儿子气急之后，对前来再次索要钱的儿子也打了一拳。于是，儿子与老子对打，儿子的老子与老子也打起来，家里打成一团遭，结果……你看到了。”
戴芝听罢，心头被人猛打了一拳似的，难受：唉……这人啊，死时总怕死，投生时总怕投错生，可是一旦从母亲的肚子里出来，就是痛苦、无奈……她长叹一声，继续上路。她想，只要找到小豹，就会好起来。
第1卷 第48章
余耀祖的丧事极其简陋地，不到两天时间就办完了。原想通知余耀武、余耀财，管家余承主建议说，如今是暑热天气，路途遥远，再说兵荒马乱的，不见得能会到他们本人，不如先葬了，让他入土为安。余成虎想想也是，只通知附近亲友，草草了事。大牛的伤势因为年轻体壮，医治及时，也无大碍，恢复较快。
这天，余府上下吃过早饭，又集聚大厅，举行家庭例会。
余承主、三奶奶坐在正方形餐桌的上方，大牛、成虎坐在餐桌两边，凤儿、竹姑、留芳等散坐一旁。厅内气氛和悦而凝滞。大家看着沉默却透着几分成熟的余成虎，这个刚成年却胆识过人的新老爷，等待他的开口。
余成虎环顾大厅，清清嗓子，说：“今日在座的都是这个新家的成员，当着大家的面，我有几句话要说：第一，我的奶妈——竹姑姑，是我的再生父母，本来我应养她一生，但我想成全她老人家和她家人团聚，就送几亩田地给她，供养贻年；第二，管家叔为余家奔波一生，至今未娶，我想做主让大叔和我妈妈联姻，老来相互有个照应。 房屋、行李、家具，田地菜园，我都给他们另拨一分。但余家的户头、家长还是由管家叔承担。”
余承主想不到成虎会这么安排自己，无限感激地说：“谢谢少爷想得这么周到，一家之主应是少爷。老头子不应当、不能当，也不敢当，谢谢了！”
余成虎打断他的话：“不用多说了，你的事就这么定了。第三，我想管家叔辛劳一世，也该歇歇了，就让大牛哥接替你管理家务与生产。我呢？就管管余杏林春大药店吧。凤儿嫂嫂，主管家政内务，你们看，怎么样？这样分工行不行？”
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大家都说：“好，好，行，行。” 不禁对余成虎投去敬佩的眼光。
余成虎举起双手，扬了扬，大家赶紧停止私语，听他说：“第四件我要申明的是，既然，我是王氏血脉，在座的都是证明人，那么我就得认祖归宗。”
大家沉默了一会儿，互相觑看。余承主心想此一时彼一时也，不如顺水推舟，于是首先表示赞成；竹姑想，本是如此，也点头同意。三奶奶只是傻笑。
余成虎见管家叔、奶妈都没持异议，就宣布：“从今日起，我不再是余成虎，而是王文犬，我大给我取名小狗，狗即为犬，我是王氏文字辈分，所以定名王文犬。”
众人鼓掌。
三奶奶指指坐在旁边的女儿留芳和王文犬，打着结合的手式：“你们，哎哎，好好。”
余承主怕众人不懂她的手势，就解释：“少爷，你妈妈的意思我明白，她是说你已改正姓王，她愿把女儿许配你做妻，不知你意下如何？”
王文犬笑了笑，未出声。
竹姑看了留芳一眼，认为人长得俊俏，也机灵，觉得与成虎很般配，就怂恿说：“小狗你就答应了吧，留芳是个不错的女孩。”
凤儿也喜欢留芳，帮腔道：“五弟，你俩少小无猜，青梅竹马，喜结良缘，是再好不过了。”
王文犬瞟了一眼低头不语的留芳，脸刷地红了，吞吞吐吐的说：“这个，这个……得等大和娘的意见。”
竹姑呵呵笑着，说：“不用等，我做主，亲事就这么定了！”
文犬望了望奶妈，轻声“嗯”了一下，众
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