未来和希望托付于你，希望你能答应。”
她愣住，手足无措，心烦意乱。
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“贞香，我当初选你为儿媳，的确不是一时兴起啊，作为街坊乡亲，我早打量着你，观察你的言行。那年发大水，你也就十来岁，我看见你给逃荒的人施舍豆腐脑，还救过街边一只奄奄一息的小狗，我看准你是个心地善良的好孩子。当你父亲找我借黄豆时，我二话没说就借给了他，那可全是看你呀！我高家有你这样的儿媳妇，是几辈子修来的福分。贞香，不管将来如何，我高得贵是一定会对得起你的。”
“我知道，我家欠你的……可是……”
贞香嗫嚅，瞅着满头霜染的高得贵一直跪着不起来，感到理亏而又于心不忍。极度的慌乱中，她拉住他的衣袖。
“老爷，快起来吧！”
他摇头说：“不，你答应了我，我才起来。”
她急了，“你不就是让我带着小喜去乡下吗？我答应就是，快起来吧！”
他仍然摇头。
“你究竟要我答应何事？”她跺了一下脚。
“将来……吉凶难料，求你无论如何，让我高家香火不断，高氏有后。”
贞香一听垂下头，咬唇沉默了，她被彻底的难住。从进高家们那天起，她把自己当成高家的养女而非儿媳，她从心底期盼着，盼望着星辰日月的转变，等到那一天，自己这弱小的|孚仭窖嘁欢ㄒ钩岣叻桑フ已笆粲谧约旱氖澜纭br />
“好孩子……你一定要答应我。可叹我高家就小喜一根独苗，世事变化无常，将来的事我也许看不见了，可是，无论如何，你要保证我高家后继有人。”
贞香垂目，扭过头去。
“贞香，算我求你了！”
高得贵说罢，俯首磕头。为了香火，一个高傲的老头竟俯首相求，这是贞香断断想不到的。她见高得贵向自己磕头，心内更为惶惶不安，连忙伸手要拉他起来，高得贵却握住她柔弱的手臂，就势抬头仰望着她。看到他眼里满含期盼，那巴巴的眼神让她无奈而惊慌。
时间在捱过，她垂目颔首，终于勉为其难地点了点头。
这一刻，她并非想到高家那三斗黄豆的恩德，而是想让年迈的高得贵站起来，别长跪在自己面前。她没有来得及细想，自己的点头承诺意味着什么，将来会带来什么样的经历和苦难。然而她这一点头，高得贵长吁一声，释然地起身站立。
高得贵眉头舒展，感激涕零地喃喃道：“贞香，多谢啊！你答应了……你可是答应了啊，这是你对我的承诺。”
从这一刻起，高得贵放心了。凭他六十多年的人生阅历和独到的眼光，他看准了贞香是一个信守承诺之人。
这一夜对贞香来说很短暂，眨眼而过，也很漫长，使她心绪纷乱，很不宁静。
这一夜也是高家的不眠之夜。高得贵、潘氏和管家最为忙碌，他们三人边商议边行动，为高家的未来和眼前筹划着，准备着，一直忙到三更锣响。
这天晚上，水枝最揪心。小喜和水枝的母子话别也在雕花大床上演绎。
小喜听说要离开娘，一头拱在水枝的怀里，在她温软的胸前缠绵。
“姆妈，我不离开你……”
“你是舍不得娘呢……还是舍不得娘的奶？”
“都舍不得。……我要你也到乡下去。”
“不行，这是老爷的命令。再说，我要守着老爷，守着城里的家产啊。”
“那我也不走了。”
“你不要贞香了？”
“贞香也不准走。”
“必须走。高家湾偏远，打起仗来肯定会安全一些，再说，你以后可以跟你媳妇要奶吃啊，她也有奶哩。”
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“我没见过，能吃吗？”
“你试一试不就知道了。”
“嗯，知道了！”
小喜安静了，两只手不停地抓着奶，热乎乎的小嘴在她胸前游走吮吸。水枝抱紧儿子，抚摸着他的脊背、屁股、脸颊，一寸寸的肌肤相亲，别离的泪水溢出她的眼眶。就要和儿子告别，这一别前途未卜。她祈祷着灾难不要在高家湾和云江县发生。这时，小喜嘴里叼住一个奶头不动，按习惯这就是要入睡了，水枝摇晃了一下儿子。
“宝贝，你记住了，你是高家的继承人。”
“嗯……知道，读书时先生告诉我了。”小喜闭着双眼回答。
“家里的财产你知道吗？当铺货栈，田庄房宅，还有金银财宝……”
“嗯，不知道……”
“傻儿子，你以后必须要搞清楚，啊！”
“嗯。”
“儿子，告诉你个秘密……”
小喜就要进入梦香，水枝再次摇摇他的头，在他的耳边说：“你知道吗，我们高家金银财宝不少呢，就不知老爷把它们藏到哪儿了，以后啊，我会搞清楚的的。”
小喜又“嗯”了一声，奶头从嘴里滑落，睡着了。
第二天清晨，东方才吐出鱼白肚，贞香就和小喜上路了。高家塆离县城六十里地，高得贵说，起早赶路方便，要抢在太阳前面走。
临行时，高家除了瘫子大喜躺在床上没起来，屋里的主人和佣人十几口人全来送行。高得贵起的最早，他盯着管家和冬梅忙碌，提醒着要紧的事，显得放心不下。水枝在一旁帮不上忙，只是一个劲的流眼泪，她不能陪在儿子身边，也不知要和儿子分开多久，显得悲伤和惶恐，悲悲切切，被老爷训斥了几句才退到一边。临行前只有潘氏最从容。她招呼冬梅和家丁拿上这样那样，检查打点的行装，还给贞香拿来一件黑红色双面可用的缎子面斗篷，亲自披在她的身上，给她系好带子，还对小喜仔细叮咛了一番。
贞香坐上了马车，小喜被高得贵抱起放在贞香的身旁，他依偎着她，神情愉悦，昨晚在亲娘怀里的一时惶惑一扫而空。只要有贞香和他在一起，远离爹娘的管束，不用读书写字，可以尽情的玩耍。此刻他不仅不难过，相反十分高兴。
就要上路了，家丁黑子驾辕，扬鞭一声吆喝，马嘚嘚起步。马车上堆放着打包好的衣物和食品。车轮发出“吱吱呀呀”刺耳的声音，管家和冬梅跟在车后，不停的转身向高家人招手。高得贵领着家人直到看不见贞香等人马的影子才转身回家。
时至中秋，清晨风寒雾凉，田野麦子茎杆壮实，枝头粗溜溜秀着穗儿。散落在野地里的大小湖泊泛着亮光，像一面面镜子。湖边芦苇墨光光的，茎叶上沾满了白绒绒的毛毛，绒毛上还带着露珠。健壮的黑马腿脚矫健，耐力极好，它打了一个鼻息，周围那些狗尾巴草驴尾巴草和不知名的野花点头打颤。
渐行渐远。走了一半的路程，小喜的新鲜劲儿过去，嚷着要撒尿，管家抱他下来尿罢，他再不肯上路，大家便就地休息。小喜玩耍着，一蹦一跳在路边的草地上跑来跑去。他采来一把野花，编成一个花冠，伸手戴到贞香的头上说，姐姐，给你遮太阳吧。
一只蚂蚱跳过，小喜追赶着，看见草丛中一簇瓜秧，上面结有一个拳头大小的野瓜，他摘下来递给贞香吃，贞香摇头说，你吃吧。小喜拿起咬了一口，苦得伸出舌头皱起眉，随手扔掉了野瓜。在他挽起裤腿，就要跳到一个小堰塘时，贞香一把拽住他。
再次上路后小喜很快疲惫，一会儿就睡着了。他靠在贞香的腰间睡得很香。贞香时不时看看发出了小酣声的小喜，并用手绢擦擦他嘴里流出的哈喇子。
渐行渐远，日上三竿。贞香抬头望天空，天空湛蓝湛蓝，阳光明媚，秋意正浓。贞香注意到路上不知何时开始，前后左右都是逃难的人。用黑子的话来说，这是跑兵荒的人。人们携老扶幼，提着包裹的，牵着牲畜的，背着箩筐的，推车的，个个脸上泛出菜色，显得疲惫不堪。
“啊，快到了！”黑子高兴地说道。他扬鞭驱马，马儿跑得更快了。在他的
呼叫下，小喜惊醒，一个激灵坐起来。
“嗯……快到高家湾了。”管家手指前方那块高地，高兴地说。
走着走着，贞香看见一大片坟地，那是一片高地。翘首一望，还真像蜿蜒在远处暮色里的一条龙尾巴，模糊、高大、绵长。她不明白，这么好的地方，怎么用来建坟场，埋死人。
“这么多坟……”她不禁打了一个冷颤。
管家长叹一声，望着坟地说：“这里埋葬的可都是高家的先人哦。”
小喜看着坟地问：“姐姐，怎么这么多死人？”
贞香说：“人活到时辰……免不了都会死去。”
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“我不想死，姐姐，你也不要死。”
“小少爷，不要瞎说，好端端的，说什么死。以后再不许说着样的话了啊。”
管家连忙制止道。
正文 第八章 国恨家仇
眼见坟头林立，里面有个立了大墓碑的坟冢尤为显眼。特么对于+我只有一句话，更新速度领先其他站倍，广告少贞香想，也许这个坟埋葬着高氏要人。她叹息着，偌大一片地都被高氏故人挤满了，贞香不禁打了个寒颤，感叹埋在地下的高氏故人之多。
管家叙说着往事，还说自己三岁就到了高家，虽说高氏的祖宗和发迹史已无从可考，但在他眼里高家就是祖坟埋得好，洪福齐天，福旺财旺。他还手指远处的堤坝对贞香说，“看见了吗？那一个堤坝，……那叫‘高家滩月’，是老爷为了防水淹，花大本钱在河滩上打的堤，村里的人很感激老爷，叫它‘高家滩月’。”
管家为高老爷诵着赞歌，然后一声叹息。他面带期翼，看着远处某个遥远的地方幽幽而语。
“望老天保佑，让高家的人丁再旺一点就更好了。”
走过坟地就要进村了，这时太阳快要落山，天渐渐暗下来。长龙一样蜿蜒东去的汉江大堤横在眼前。长堤下，高家湾就隐没在麦地稼禾后。灰蒙蒙的太空中，一群群白鸟越过长堤，在看不见的江水上方像纸片一样飞扬。
突然，一阵轰鸣从天空传来。
抬头望，天上出现一群飞机，每架飞机掠过时，屁股后面掉下一坨坨屎似的黑东西，掉下来一串，铺天盖地。顿时，顷刻间灰暗的天幕上，隐隐若现的星斗在炸弹的火药和金属声光里带着呼啸，打着寒颤，冒着烈焰，把汉水河畔的万物撕扯揉碎，搅得天翻地覆，面目全非。
人们霎时惊呼惨叫，失去方向乱了阵脚，不少人瞬间倒下，血肉横飞。还没有倒下的人惊恐万状，四处逃散。一时间马嘶驴鸣，鸡飞狗跳，妇女哭孩子叫，四周一片巨大的嘈杂声。
贞香和小喜从马车上被突然甩下，掉下地翻滚着落在田沟里。马受惊跑了，不知去向。贞香和小喜在沟里算是保住了性命，但贞香的一只脚崴了，脚踝红肿，那只脚的鞋子也不知去向。她拉起小喜，看他完好无损没啥大碍，只是一个劲的发抖，便把他放在沟沿坐好，自己四处找那只该死的鞋。沟里、田埂上，路边草丛中，找了好一会儿也没找到。在找鞋的时候那只光着的崴脚又被杂草和土渣磨破刺伤，火辣辣的疼痛使她呻吟着，她忍住痛，从上衣的衣襟撕下一块布包裹住那只脚板，拉起正在哭泣的小喜爬上路，四处寻找管家、冬梅和黑子。
路上不远处被炸开一个坑，坑边躺着管家、冬梅和黑子。他们横躺着，已在霎间失去了生命。黑子的尸身炸得七零八落，除了两条腿，其余不知去向。可怜刚才还在为高家人丁感慨的管家，被炸得血肉模糊，两眼瞪着灰暗的天空，似乎在问：“老天爷，这是怎么了？”
贞香浑身颤抖哭不出声，见躺在地上的冬梅，颤抖着用手背触摸她的鼻息，已无生命的迹象。她惊恐地抽泣着，转身用手指合上了管家的眼睛。
小喜此刻竟被这噩梦般的现实吓得不哭不叫，两眼发直，身子发抖。贞香克制着自己的抖动，搂住他说：“别怕，别拍！”
暮色渐沉，无云的天空转为青紫色，又渐变成泼墨般的黑色，一弯明月出来了，星星在月儿的周围闪烁，发出凄冷的光。风声阵阵，吹得路边田野的芦苇飒飒作响。月光洒落在贞香的身上，清晰的钩勒出她单薄的身子拖着沉重的伤脚在艰难地迈步。她那双受伤的脚真惨，此刻变得更加狼狈，它们虽然是裹而未成的半成品，此刻却坚实有力。田埂上、水沟边、路牙和荒滩上都留下了她一瘸一拐深深的脚印。
小喜懵懵懂懂，被贞香拉扯着前行。
“姐姐，我的脚疼……口干……”
“快走，坚持……往前走……回家就好了。”
她拉着小喜一瘸一拐地走着。茫茫苍宇，哪里是路？回家，回县城的家吗，红肿的脚寸步难行，况且还有一个嚷着赖着不愿行走，需要照顾的小喜。六十里地的家乡似乎远在天边。去近处的高家湾吗？远远望去，那儿分明是一片火海。她用那扭伤的脚跛行，一手拉扯着小喜。走着走着，她忍不住呼噜呼噜地哭起来了。粘稠的泪水流进嘴里，腥咸得像咸鱼一样。小喜看见贞香哭，“哇”的一声也跟着哭起来，哭声比她的更响。
小喜哭着，他的哭声唤醒了贞香的理智，她明白哭是没有用的，要赶快寻找出路。
去高家湾吧，那儿近，只能去就近的地方。哪怕那儿一片火海，也要找一处安身之地。她想着，止住哭，蹲下身来，艰难地背起哭泣的小喜，挪动步子继续前行。在她的周围，遭遇轰炸的老百姓牵驴抱鸡、扶老携幼，闹嚷嚷地聚集在汉江两岸的大堤上。茅草、野花、树枝全都枯黄着叶片，在冷风中摇摆、颤抖。
一只乌鸦冷不丁飞来，在人们头上盘旋低飞一阵，发出揪心的叫声。
圆月当空，皎洁的月光洒落在生意盎然的大地上，四周却是一片凄冷的光亮。走过堤坝走小路，小路的两边，镶着茂盛的野草，疯狂的蒺藜爬满路径，蒺藜的硬刺扎着她那双可怜的脚。她悲伤地哼唧着，恍惚感觉进入到了传说中的阴曹地府，空气中充斥着泥土和死亡的气味。
“昂——”
一声马嘶，路上的人群吵吵嚷嚷散开。一个瘦高的黑影背着包裹骑在一匹白马上，在那条崎岖不平的路上来回奔波，他似乎在找人，又好像是为了指引人们前行的方向。
白马奔跑着，从贞香身边跑过。
贞香背着小喜被裹挟在人流里，时而在路上走，时而在路下田中行，后来也分不清究竟是在路上还是路下了。从小娇生惯养的小喜受不了惊吓和饥寒交迫，突然身子瑟瑟发抖，她伸手摸摸他的额头，滚烫。他在发烧。情急之中，她放下小喜，脱下身上的斗篷把瑟瑟发抖的小喜裹住，让他坐在田埂上。她从沟里找来一辆歪倒的独轮车，费力地提起车把，哼哧哼哧地把车一点一点拖上路。她在路上试着推车，车轮完好，还能行走。她把小喜抱上车安坐好，脖子上挂着麻襻，独轮车“吱哟”一声起步了。
独轮车推起来有点拧巴，“吱哟吱哟”很难控制，她努力回忆着过去推独轮车的短暂的经历，力图记起父亲所说的推车技巧。想起过去跟父亲回乡下收豆子的情景，恍如隔世。那时年纪小胳膊不够长，只能一路嬉笑一路小跑，听父亲讲推独轮车的秘诀而难以实践。此刻能实践了，却面临如此境况。当红肿的脚每挪一步时便引起钻心的疼痛。由于两只车把距离太宽，她细弱的双臂不得不尽量伸展，扩张，以至于够得着车把。
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浑身发热的小喜靠在车上，贞香推了一会儿停下车，伸手摸摸小喜的额头。小喜昏沉沉的，睁开眼看着他，声音微弱。
“姐姐，我快死了吧？”
“瞎说！”
他咳嗽了几声又问：“我会死吗？”
“不会的，姐姐不会让你死的。”
“我想回家……想我娘。”
“我一定让你回家。放心吧，你现在别吱声，好好睡一觉。”
不一会儿，小喜睡着了。车轮“吱吱悠悠”声音渐渐顺畅起来，小喜在车轮声中渐渐睡沉。
她看看前后左右逃难的人，夜色苍茫看不
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