,同时他也还是非常希望能与南平王府就这段儿女佳话的,所以两家商议来,商议去,最终还是定下由黛琳嫁过去。
得知这个消息时,黛琳高兴得几乎晕了过去。在紫玉的提醒下,黛琳按捺住兴奋的心情,一路掩着唇,快步跑来赏心院,不由分说地一把抱住黛瑶,先是闷声笑,到后来,竟是号啕大哭起来,哭得上气不接下气。
黛瑶任她抱着,也不知说什么好。半晌,抬手轻轻拍拍她的背,轻声说道:“那就再好不过了,七姐姐应该高兴。”
黛琳好半晌才止住哭声,抽噎着应了声“嗯”。直起身子,用手背揉了揉眼睛,看着黛瑶笑,带着满脸的泪痕。
黛瑶取出帕子帮她擦脸,一边嘱咐道:“在人前,千万别显出太高兴的样子来,五姐姐还在受罚呢!以免被人抓住痛脚,节外生枝。”
“嗯。”黛琳用力地点头,感激地看着黛瑶,喃喃了声“八妹”,再次紧紧地抱着她,埋首在她的颈窝,不停地说着“谢谢”。“谢谢你,八妹。要是没有你,我真不知道该怎么办。”
“小姐。”秦桑带着紫竹进屋,说道。“紫竹来了。”
紫竹朝黛瑶姐妹施了一礼,便对黛琳说道:“小姐,姨娘过院来了。”紫竹说的姨娘,自然就是黛琳的生母王姨娘。她在这个时候过来找黛琳,自然是有要事相嘱。黛琳便辞了黛瑶,回院去了,还说了回头再过来找她。
黛琳的事情大定,黛瑶便开始全心全力地烦恼自己的事情。离府的契机和逃跑的路线,她都一早拟定好了。就在下个月七夕那一天,牛郎织女鹊桥相会,杭城会有一个大灯会,举城同欢,通宵达旦,正是离开的好时机。一来,在那样全民狂欢的日子,注意到她的人会比较少,离开会更容易一些。二来,大家都出门,也就比较不容易发现她不见了,也能为她走得更远多争取一些时间。至于银两方面,拼拼凑凑,也有三百多两,节省一点,也够几个人过个一年半载了。剩下的唯一的问题,就是身边这几个丫环。
院里的那些小丫环,她也顾不上了。燕草、绿枝、秦桑、碧丝四个大丫环,都是她观察许久,一手提拔上,是她的左膀右臂。但如果就此离开,她却不能将她们四个一起带走。虽然资金不足也占了一部分原因,主要还是她不可能带四个大丫环同时出门,这太反常了。估计还没走出大门,就已经引起了温夫人的注意。
按正常情况,她出门一般都会带着秦桑,有些时候,也会一起带上碧丝。如果就此把燕草和绿枝留下,她又怕她走后,温世昭会迁怒于她们,那样她会于心不忍。所以,接下来的日子,她基本上整日整日地都在考虑这件事情,若是实在没有两全齐美的办法,那也就只能……
或许是所谓的“车到山前必有路”,很快,机会就来了。黛瑶母亲的娘家,也就是袁家,是苏州的一个中等书香门第,父兄都在地方上任着小官。六月底,袁家派了人来,说因为官职的调动,袁家要举家迁往钦州。袁家是小户人家,家中的银两并不是十分富足。为了在钦州安家,准备将在苏州的老宅卖掉。黛瑶的母亲袁姨娘在未出阁前,也是江南有名的才女。在袁家的老宅里,还留有她闺房和绣房,所以袁老爷便派了人来,让黛瑶过去看看有什么东西想留的。没有的话,就一并随着宅子卖掉了。
黛瑶便籍此向温世归委婉地提出是不是可以去苏州一趟的想法,温世昭自然是不答应的。因为进宫的日子就定在七月中,这个时候去苏州,至少一个月来回。而且她多年不曾见过外祖家的亲人,总要耽搁几天,再加上去母亲书房闺房挑选东西,保守估计也得两个月,那样就赶不上进宫的日子了。如今这形势下,对于温世昭来说,再没有比黛瑶进宫更重大的事情了,自然是不会同意。黛瑶便顺势提出让燕草代替她过去一趟,她屋里的事情基本上都是燕草在管,是最了解她的人。而且燕草也是大家闺秀出身,万事都有分寸,不会失礼于人前。温世昭想想,点头应下了。
燕草临行前,黛瑶交给她一封信,让她去到苏州万事了结之后,准备回程的时候再打开看。不可早看,也不可晚看。燕草向来不是多话的人,黛瑶既然这么说了,她也就这么听着。待她随同袁家家人启程,前往苏州之后,黛瑶将自己的计划与秦桑说了一番。这计划要想得以顺利实施,凭她的一己之力是做不到的。而几个丫环中,统筹能力最强的,便数秦桑了。
黛瑶的打算是,七夕那天带着秦桑和碧丝出门,将绿枝留下。绿枝是天阁府的家生子,父母都在府里做工多年,就算到时候温世昭迁怒下人,于她也不会罚得太重。而且她有父母在,擅自带她走也不太好。
秦桑并不惊讶黛瑶想要私自离府,因为一直以来,许多往外跑的事都是她经手的。一桩桩一件件,就算黛瑶不明说,她也大致明白黛瑶是想离府另过了。所以今天直接说明了,她也不奇怪,沉吟半晌,说道:“小姐,我想了想,还是我与绿枝一起留下吧。”
黛瑶怔了怔,问道:“你不愿与我一起离开么?”
秦桑摇头:“秦桑一进府,就跟着小姐了。秦桑今天的一切都是小姐给的,自然当尽自己的所能为小姐谋虑一切。小姐心思缜密,其他安排都已经妥当,带碧丝出门,便已经足够了。另外,燕草了结苏州的事,也会过去与小姐汇合。她是个稳重妥当的人,今后她主内,碧丝主外,小姐身边也就妥贴了。所以,我还是留下来,稳住院里的情势比较好。”
“小姐走后,府里必定会起一番风波,院里更加会乱作一团。绿枝年纪小,压不住人,怕会出乱子。万一将有关小姐去向的事情透露了个些许,就不太好了。”
黛瑶看着她,良久才幽幽叹出一口气,说道:“亏你想得周到,只是……我舍不得你啊!”
四个丫环中,她最倚重、最欣赏的就是秦桑了。当初决定要离开,第一个想到的,便是要带上秦桑。现在却是她自己主动提出要留下,虽然留她下来善后,确实是最为稳妥的。只是,此一去,怕是再无相见之期,她又不似绿枝,有父母照拂,如何放心得下?
第一卷 第二十章 七夕
听黛瑶说得真切,秦桑也不免动容。她自幼被人贩子拐卖,尝遍人间疾苦。先前被卖到一户商户人家当粗使丫环,因为年纪小,有些笨手笨脚的,经常被主人家打骂。后来年纪大了,老爷看她的目光就有些不对了。夫人察觉后,不由分说地将她打了一顿,转手卖出府去。那时她也是走运,正赶上黛瑶落水,一院的丫环全被卖掉,需大量补人进去,不然怕也是轮不上她进天阁府。
她很早就听闻过温黛瑶的才名,一直以为也是清高孤僻的性子,不想却是出乎人意料之外的平易近人。平日里性子淡淡的,从不打骂下人,对她们几个大丫环更是可以用“纵容”二字来形容。这样好的主子,离开了,估计就再也没有运气遇上了。她也很想跟着黛瑶一起离府,但是为了计划能够更加完美,为了黛瑶能够更加顺利地离开,她必须留下。
“小姐。”秦桑迟疑片刻,移步上前,紧紧握住黛瑶的手,说道。“若是我不留下,我们与绿枝的缘份便算是到此为止了。我留下的话,或许我们就还有机会再见……小姐应该也不是想就此丢下绿枝不管了吧?”
黛瑶心中一噎,离开之后,再要相会,几乎是不可能。但是秦桑将绿枝抬出来,她明白秦桑的用意,但她却无话可以用来反驳什么。只能反手紧紧握住秦桑的手,相顾无言,只有彼此之间深深的情义。
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七夕前几天,黛瑶将碧丝唤过来,与她说了离府的计划。碧丝自是高兴异常,她本是活泼跳脱的性格,被拘在这府中,闷得很,才会将兴致放在打探各院的小道消息之上。闻得能够离开这里,另外择个平静安宁的小镇过日子,当即便兴冲冲地要去收拾东西。
黛瑶蹙了蹙眉,连忙唤回她,说道:“将银两和首饰之类值钱、体积又小的东西带上就行,其他的等到了再置办也不迟。我们是出门参加灯会的,带太多东西不方便,也不太正常,会引人起疑的。”
碧丝点点头,称知道了,就出去了。秦桑笑了笑,知道黛瑶并不放心,便说道:“我过去看看。”黛瑶轻轻点头,暗自思忖碧丝这冒失劲,不知道会不会出岔子?
七夕那日,黄昏时分,黛琳便来邀请黛瑶一起出门。这天全城灯会,大多数富贵人家都会对外开放私家花园举办灯会,当然温家也不例外。温家的灯会放在城西的颐清园,开园时间,定在酉时三刻。温夫人之前已经遣丫环通知过了,七夕虽是大家尽欢,但是自家的灯会务必要到场。所以,黛琳才会早早地来约黛瑶,得抓紧时间先去别处的灯会看看。不然,等去了自家的,万一被温夫人唤住或者有事绊住,就走不开了。
黛瑶欣然应允,换了身衣裳,便带着碧丝一起出门。其实若是黛琳不来找她,她也正准备去找她呢,因为与黛琳一起出门,正是离府计划中不可缺少的一个环节。她独自出门,若是到时没有前往自家的灯会,必定会引起温夫人的关注。但若是与黛琳一起出门,就不一样了。黛琳是姐妹中最是率性的,一时玩得兴起,或者是遇着上叶晋什么的,迟到或者不来,都是正常的。而此次灯会,黛琳一定会去的,自然就是南平府的荷月灯会。到时候,也就自然会遇上叶晋。就算遇不上,黛琳也一定会去找他。
天阁府的小姐出府,都有侍卫随程保护,所以一般而言也不好有所动作。但进到王府的灯会会场里后,场内有王府的侍卫负责安全问题,自带的侍卫就势必得留在外面。而黛琳见着了叶晋,自然就无暇再顾及黛瑶。黛瑶落了单,行动就方便了。灯会是面向全民开放的,而南平王府又算是一方之主,来的人肯定是最多的,而且三教九流都有。黛瑶便打算着,等天色暗下来,找个僻静的角落,将外面华美的衣裳脱掉,露出早就穿在里面的粗布衣裳,就可以堂而皇之地混在人群中离开了。
而事实上,一切也正如黛瑶计划中那样顺利地进行着。黛瑶主仆二人混在人群中顺利地出了王府的灯会,快速前往秦桑事先帮她们订好的小客栈。那客栈在一条小巷子里,平常时候就人迹罕至,更何况是今天这样的节庆日,更是早早地打了烊,只留了个小门,供住客们进出。
二人都改扮成了小厮的模样,将之前换好的银票用布带裹,束在腰间。只留了些细碎的银两在外面,准备出了城之后再雇马车。二人以最快的速度收拾完毕,悄声下楼,从小门出去,寻准方向,便往城门方向奔去。今天彻夜狂欢,但城门却还是要关的,只是比往日要晚一点罢了。
不想,刚走出巷口,身后忽然响起一个不太确定的唤声:“温八小姐?”
黛瑶蓦然一惊,身旁碧丝的脸色也变了,有些惊惶地轻唤了声:“小姐?!”黛瑶连忙一拉她的手,装作没听见,保持着原先的脚步往前而去。
“八小姐!”身后那声音再响起时,已经多了几分确定。继而一串脚步声由远及近,那人跟上来了!
碧丝握紧了黛瑶的手,心里隐隐冒汗。黛瑶心里也突突地直跳,到底是什么人?!她自问一路过来,已经尽量地小心谨慎了,而且出会场、进客栈之前,都再三确认过并没有人注意到她们、更别说是跟在她们后面了,为什么突然会出来这么一个人?到底是谁?是从什么时候开始注意到她的?
一边想,一边不由地加快了脚步,但身后那人很明显也跟着小跑起来。黛瑶尽管平日里有注意锻炼身体,但也抵不过黑夜里被人这么如影随行地跟在后面的心理压力。一不做,二不休,干脆停下脚步,霍地回过身,愤怒地瞪向那像个跟屁虫一样跟在她后面的家伙。
“八、八小姐……”
黛瑶的这一举动,倒将那人唬了一跳,明显地震颤了一下,睁大一双无辜的眼睛,有些怵怵地看着她。黛瑶听着这个声音有些耳熟,借着幽暗的月光分辨了一下,发现竟然是那位南江国的小王爷,玉连城。
第一卷 第二十一章 呆子
见他一副受到惊吓的模样,黛瑶反倒觉得心生愧疚,收回咄咄逼人的目光,放缓声音问道:“怎么是你,你跟着我们做什么?”
“我……”玉连城看看黛瑶,又低头看看地面,一副欲言又止的模样。黛瑶没时间与他磨叽,再过会,城门要关了。城门一关,她的计划可就全泡汤了。看了他两眼,见他还没下定决心说,拉着碧丝转身就走。
“八、八小姐!”玉连城却又急急地追上来。大半夜的,他这样一边跑,一边叫“小姐”,实在是太引人注目了。黛瑶无奈,只能再次停下脚步,回身问道:“有什么事,你就说,不要吞吞吐吐的,我赶时间呢!”
玉连城怔了怔,问道:“八小姐要去哪里?这么晚了,你们两个小姑娘在外面,很不安全的……”
这人怎么这么罗嗦?!黛瑶有些抓狂了,第一次产生了一种恨不得将人掐死的感觉:“你到底有什么事,快说!不说我走了!”
“别……”玉连城又急急上前一步,伸手似乎想拉住黛瑶,不让她离开。手伸到一半,又觉得不妥,讪讪地缩回来,嗫嚅着说道。“我就是想问问、想问问八小姐……”
“想问什么,快说!”黛瑶从来不知道原来自己的性子竟是这么暴躁。可是这家伙,实在是一次又一次地挑战着她所能忍受的极限!
玉连城被一呵斥,就更显得委屈了,看他的样子,依佛眼泪都快掉出来了:“我……我就是想问问,八小姐为什么不理我?”
“我什么时候不理你了?”黛瑶抓狂了,敢情她现在与他说这么多,都不是在理他?!这是什么逻辑?!
“之前……”玉连城委屈极了。“那天,我去天阁府拜访,与小姐、相谈甚欢,说好改日再来的。但是,我再去的时候,八小姐就不肯见我了。我想来想去,也想不出究竟是哪里得罪小姐了……那天见面时,不是说得好好的么,为什么突然就不理我了?”
他这么一说,黛瑶算是明白了。他那天脸红了半天,没说什么就走了。后来再来求见,想必是被温世昭以“小姐不见”的理由给回拒了。一般而言,这里头的原因,只要动脑筋想想,也该知道了,偏这呆子还傻呼呼地要亲自跑来问。但是她又不能直接说是温世昭看不上他的家世,只能扯了个幌子说道:“……这些天,我不在家。”
不想,这么一说,玉连城却更加激动了:“你骗人,你都没出过门!三个月来,你今天是第一次出门!”
黛瑶有些语噎,半晌才回过神来,继续狡辩道:“真不在。”
“骗人!骗人!”玉连城愤怒了。“我每天都在外面看着,你根本就没出过门!”
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“……你监视我?!”黛瑶也不淡定了,敢情她这是遇上变态了?!
“我……我……”黛瑶的语气一厉,玉连城的气势马上被压下去了。一下子涨红了脸,支吾了半晌,方才委屈地说道。“那天走得匆忙,有些话没有讲,憋在心里难受,但是八小姐又不肯见我……我心里难受,没有精神做别的,就在外面看着,想着小姐出门的时候,说不定还能说上话,可是……”
对于他能够在外面蹲守上三个月的执着精神,黛瑶也感到十分无语,在心里暗暗叹了口气,说道:“你还有什么话没说的,赶紧说。”
“我……”玉连城的脸蓦地红得像个番茄,抬眼瞅瞅黛瑶,又快速地移开目光,在夜空中漫无目的地飘忽着,而后小小声地说道。“八小姐能不能、嫁给我,做、做我的妻子……”说完,彼此间的气氛立即沉寂了下来,有种万簌俱寂的感觉。玉连城有些慌张,生怕黛瑶不答应,连忙急急地加上一句。“只要能让父王和母妃不再说我笨,我以后什么都听你的!”
本来听他冒冒失失地求婚,黛瑶有些无语,听到后面补充的那一句后,黛瑶很失礼地“
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