下被推倒在地,甚而惨遭践踏。霎时大嚎声、哭喊声不绝于耳。
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「来人!给我打!」阮存富开始对着那群饥民暴力相向。
阮曼如狂乱地看着眼前的景象。
「不要……别打了……」她哭喊着早已沙哑的嗓子。
不知过了多久,一切的混乱终于停止了。
人群散去,徒留—地混乱的碗盆、洒出的米粥和触目惊心的满地血迹。
她怔怔地站在当场,心下一片冰冷。
「曼如,别看了,回府去!」阮存富的叫唤声惊醒了失神的她。
曼如的口光缓缓移向父亲,涣散的眸光终于聚回焦点。那瞬间她看着阮存富的眼睛充满了控诉与愤怒。
「放开我!我不回去!你这个恶魔!」
「曼如!」
阮存富拉不住发狂了的曼如,她猛地甩开他的手往前跑去。
她好绝望,好不甘心。
为什幺爹要无情地摧毁她好不容易建立的一个小小梦想?为什幺?为什幺他是她爹!?
突然她见到眼前一位妇人显然受了伤,正倒在路边呻吟,她身旁有个小女孩挣扎着要扶起老妇。
她快步地奔上前。
「老婆婆!你怎幺了?」她见那老妇虽跌倒厂,却还紧紧的护住手中一钵米粥。
显然她是在方才那场混乱中受伤的。曼如内心更加愧疚了,努力地想撑起她沉重的身子。
「谢谢。」妇人抬眼看到曼如,原本热烈的眼眸倏地转为愤怒。
「走开!少假惺惺了。」她甩开曼如的手。
「找只是想帮忙。」曼如慌乱地前进一步,试图扶住老妇的身子。
「不必了!我们承受不起阮家小姐的好意。」她冷嗤了声。「难道找们被打得还不够吗?」
「那不是我的意思,我也不想的!」曼如急切地想辩解,老妇却不埋会她,冷哼了声,拉着小女孩的手一跛一跛地离去。
曼如抬起眼,乍见大街上的行人皆停步了,数十双眼睛盯着她。
那眼中的仇恶与轻蔑令她几欲疯狂。
「不要那样看找!我不想的!找只是想做些好事,我真的不是故意的,我不是啊!」委屈的泪水沾满她细致的脸庞,她狂乱地呼喊着。
没有人理会她,一迳的冷漠、一迳的恨意让曼如终于无认承受。她再也顾不得礼教,迳自蹲在径道上,把自己的身体紧锁在双臂中,像个受尽委屈的小女孩哀切地哭起来了。
「你在做什幺?」蕴涵怒意的吼声在她头顶爆开。
曼如错愕地抬起头,「季……季凌阳!」她眨眼、再眨眼。
真的是他!
曼如飞快地拭去面颊上残存的泪痕。「我……我……」她的胃开始纠结。
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老天!为什幺要让他看到她这幺狼狈的模样!?她将通红的小脸埋在胸前,别扭地整理着黏贴在脸上的散乱发丝。
「我问你在做什幺!」他沈声冷道,对她漠视自己的存在感到无来由地愤怒。更令他气愤的是,见到她方才蹲在地上落泪的模样,他竟无法不去管她!?
「我……我只是……我本来要帮人的……我真的想做好事……可是我爹……他根本不准,他生找的气……还有所有的人也生我的气……我不是故意的……真的……」她结结巴巴地解释着,却是愈说愈乱。季凌阳冷冽的俊脸令她更加紧张,她抽噎着,最后只是睁着一双水蒙蒙的大眼瞧着他,双手紧绞着衣角。
「真是什幺都不懂、娇生惯养的千金小姐!」季凌阳毫不留情地斥责。之前发生的事他早已在暗中全部看到。因此他才能毫无困难地了解阮曼如那杂乱无章的说法。
阮曼如瞠大了眼,未干的泪犹挂在颊边。
他竟然骂她!?他怎幺能?她已经那幺努力了!
突然间一股怒气冲上脑门,阮曼如握紧了拳,抬起一张因气愤而涨红的俏脸。
「找才不是什幺娇生惯养的小姐呢!我是很认真、很努力要做好事的!」
「是吗?」季凌阳讥讽地扯苦唇。「我劝你还是省省吧!你的作法既幼稚又无知,除了造成大家的困扰,还有什幺好处?」他冷酷地批评苦。
曼如气极了,她真恨不得抹去他那副自大傲慢的神态。
「谁说的,只要有心,我相信别人一定会感受到的!」她极不服气地吼回去。
「是吗?那请问有谁感受到了?」他不留情地嘲弄。
曼如张大了嘴,无法回答。
没错,她是搞砸了一切。
她细弱的肩垮了下来,满脸沮丧地咬着下唇。
「你根本不懂人们需要什幺。从小生活在阮府,你根本没法体会一般人过的是什幺样的生活。」他继续无情地批判她。「看看义民庄里那些失去一切的灾民们,妳能想象他们曾遭遇过的事吗?」
「我可以学,我愿意去了解。」曼如不服气地挺起胸膛。她不容许他轻易地判她死刑,不服输的个性让她下定决心要让他对她另眼相待。
季凌阳冷冷地看着她。
「让我去庄里帮忙。」曼如鼓足了勇气开口要求。
他个得不承认她确实是个很特别的女孩。—般的女人哪会像她这幺倔强,不但没被挫折打倒,反而愈挫愈勇。
而现在她竟然提议要到他庄里帮忙!?
那语气竟毫无一丝请求而是——
命令!?
他的唇角扬起一抹几不可见的弧度。
「别说笑了,敞庄哪容得下您阮大小姐。」他倨傲地睇着她,根本不把她的命令当成一回事。
「我不管,我就是要去,你无法阻止我的。」曼如涨红了脸,不驯地回瞪他。
「哼!」他甩下衣摆、转过身,不再理会她。
他竟不把她的话当真!?
曼如气得忘了理智,朝那高大俊挺的背影大吼——
「季凌阳,你甩不开我的!听到了没有!」
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三天后
阮曼姗和小罕在前往义民庄的路上。
「小姐,别这样,找们快回去吧!」小翠扯住曼如的手,忧心仲仲地劝说着。
「不行,我一定要去!」她脸上带着不可动摇的决心,甩开小翠的手,继续地往前走。
「不成哪!要是被老爷发现了怎幺办?」小翠快哭出来了。
「别再啰唆了,爹到京城去了,没有十天半个月是不会回府,除非有人多嘴!」她回头给了小翠警告的一眼。
转眼间她们已来到义民庄大门口,二个彪形大汉守在大门两侧。
曼如大刺刺地直闯大门,根本连看也不看那两人一眼。
「姑娘,请留步。」
曼如被挡住了去路,极不悦地瞪了那大汉一眼。
「我和你们季庄主有约,放我进去。」
那两大汉互相交换了个视线。这个衣着华贵的姑娘家要来找庄主?这……似乎不合礼教……
「对不住,庄主没交代下来。」一句简单的话,打发的意味十足。
阮曼如从小到大何时尝过这种闭门羹了,她气得小姐脾气—来,冷哼—声,抬高了螓首,根本不顾守卫街的斥责声,就迳自了进去。
那两个汉子从未遇见这样蛮横的娇娇女,阻挡也不是、不阻当也不是,只能哇哇大叫。
曼如正得意地向那两个大汉扮鬼脸,一回身,却撞上一个柔软的身体。
「唉呀!」她娇喊一声,摸着被撞痛的鼻子。
—抬眼,却对上—双冷冽的美丽眸子。
那是一个清丽绝艳的女子,可她周身所散发出来的冰冷气息,却足以僵化任何想亲近她的人。
「怎幺回事?」那女子问着那两个慌成一团的守卫,一双眸子却不望向他们,只是冷冷地瞪着阮曼如。
那含恨的眸光,令曼如忽地感到一阵震颤的不安。
「小姐,这位姑娘硬要闯入庄内,说是和庄主有约,可是庄上根本没交代下来……」
「是吗……」女子沉吟地盯着曼如,陷入沉思……
曼如见那汉子对女子恭谨的态度,知道那女子在庄内地位必定不凡,也就是说,她有可能带她找到季凌阳。一想到此,曼如再也按捺不住的走上前去。
「我是阮曼如,季凌阳和我有约的。带我去找他好吗?」她有礼地问。
「妳找我哥有什幺事?」女子依旧冰冷的眸子在听到曼如的名字时闪过一抹怨恨。
「你是他的妹妹!?」曼如睁大了眼,瞬间喜悦涨满了心胸。还好,她刚刚还有一点担心那幺美的女子和季凌阳是什幺关系。是他的妹子!?那太好了!
「我是来庄里帮忙的。」她兴冲冲地说明来意。
季琳冷然一笑,望着天真无邪的阮曼如。
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她是不知道哥哥打算如何做,但她心里却有了好好整治这个娇蛮的千金小姐的方法。
「帮忙?你能做什幺?」她冶哼。
「我什幺都愿意做。我听说庄里住着一群好可怜好可怜的灾民,我愿意为他们尽一份心力。」曼如毫无成心地说着。
「什幺都愿意做吗?」季琳美好的唇办扯出一抹阴森的笑。「那很好。可惜我哥现在不在庄内,这样你也愿意留下来『帮忙』吗?」她讥讽着。
曼如一怔,季凌阳不在!?她感到强烈的失落。
可她硬挤出一抹笑意。
「没关系。我……他不在没关系,我可以帮忙什幺,你告诉我就好了。」曼如傻傻地说。她要让季凌阳知道她绝不是什幺千金大小姐,她可以证明的。
「好!那就跟我走吧!」季琳扯住曼如的手,粗鲁地将她拖入庄内。
「小姐!」小翠慌乱地在后面喊着。不对劲,季小姐那眼神分明是想整小姐。
「怎幺?你来庄里帮忙还得带着婢女啊?那何不就派你阮府的家仆来就成了,何必劳驾你阮大小姐自个儿来呢?」季琳充满讥讽地斜睨着阮曼如。
曼如被激得俏脸一阵青、一阵红的。
「小翠,你回去!」
「小姐!」小翠不信地看着她。
「回去!」曼如甩下小翠,跟着季琳走入庄内。
「小姐……」小翠怔怔地站在门外。强烈的不安袭向她……
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阮曼如蹲在灼热的炉火旁,艰困地朝里面丢着柴火。迸散的火星子灼痛她细致的肌肤,很快地在她原本白皙的手臂、脸庞上烧出一点点红印。
她忍着痛、咬紧唇,却不放弃手上的工作。
自从三个时辰前季琳将她带入灶房,她就在几个厨娘的命令下,蹲在地上做这份工作。
养尊处优的曼如,哪l里做过这种事。她根本不懂得如何避开火星,偏灶房里的厨娘们只是冷冷地看着她满身污脏、一脸狼狈,却没有一个人愿意帮忙。
汗湿的衣裳贴在身上,精致的丝裙染上黑炭,曼如拨开粘在双颊的发丝,专注而认真地维护这个如怪兽般威胁要将她吞噬的炉火。
「喂!阮大小姐,过来帮忙!」厨房管事的沈大娘不客气地朝她吼着。
她们这群人,哪个不曾受过大地主阮家的气,这会儿一古脑的怒气全倾注在曼如身上。
曼如抬起头,看向高大魁梧的沈大娘。
她颤巍巍地站起来,久蹲的双腿一阵酸麻。她捧住头,感到一阵难耐的昏眩。
「还站在那儿作什幺?还不快把这些饭菜送到前面去!」
曼如瞪着眼前巨大沉重的铁盘,里面的食物散发着热腾腾的香气,她已经一整天未进食,早就饥肠辊辘了。
可是……要抬起这幺重的盘子?她行吗?
「快去啊!义民庄可不是阮府,容得你大小姐发愣。」沈大娘不耐烦地吼。
曼如体内倔强的因子不容她退缩。
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她一咬牙,接过盘子,在大娘手上看似轻松抬着的盘子,她却几乎握不住。
「好烫!」她低喊。毫不知要端这盘子需要些技巧才不置于被烫伤,沈大娘故意不点醒她,任由曼如去承受这灼热的铁盘。
「别弄倒了,那可是大伙儿今晚的的膳食,快送去前厅!」沈大娘不留情地催促着。
曼如只得咬紧牙关,跟着其它的厨娘将盘子端出去。
前厅是个广大的广场,上面一排排木制的桌椅坐满黑压压的一大群人。
曼如惊詑地瞠大了眼。
要喂饱这幺多的人?!难怪灶房像个战场一般。
纵使疲累不堪,她也不禁升起一股满足感。
这可是她生平第一次的工作哪!
好不容易将铁盘放在木桌上,曼如再回到灶房,又不知端了多少趟的食盘,她纤细的手腕传来尖锐的疼痛,但她却咬紧了牙关硬撑下去。
「你在这里做什幺!?」
曼如被一声低沉的怒吼吓得手上沉重的食盘几乎翻落。她抬起头,手中的盘子撞上那人,洒得他一身汤水。
是季凌阳。
他高大的身子耸立在她身前。他生气了!曼如敏锐地察觉这点,因为他紧皱的浓眉和其下着火似的俊眸几乎烫伤了她。
「对不起。」她连忙道歉。
该怎幺办呢?他一定很气她洒了他一身,可她端着盘子又不能帮他擦拭。
曼如连忙端着盘往前走。她心想等她放好了盘子再过来道歉吧!
季凌阳几乎不敢置信她竟然会连理也不理他,兀自抛下他离去。
「阮曼如!你给我站住!」他吼道。
曼如还没意会过来,手中的重量瞬间消失,蓦地一只男性的有力大手锁住她。她回过头,却见着季凌阳狂怒的神情。
「喂!放开我!你要带我去哪?」曼如尖喊着挣扎。
可是她根本挣脱不了季凌阳强悍的力量。
他将她带进他的寝室,毫不怜惜地将她丢在椅子上,一脸阴沉地怒瞪着她。
他的目光扫过她一身污秽的衣衫,披散纠结的发丝,被灼伤的双颊,和那双原本细白现在却布满细小伤痕的小手。瞬间,一阵无来由的怒气在心底燃烧。
「你到底在做什幺!」他阴驽地咬紧了牙关。
「我说过要来帮忙的!」曼如犹不怕死地开口。
「你到底做了什幺!把自己搞成这副模样!」曼如闻言微微畏缩了下,她知道现在的她看来绝对称不上美观,甚至是一塌糊涂。她十分沮丧,为什幺他见到的她总是那幺狼狈,难怪他从不给她好脸色,她难过地垂下头。
猛地,他粗鲁地拉起她烫红了的柔荑,用力地握在手中。
曼如一颤,双颊条地绯红。「你做什幺? 」她抬起头,慌张地问。
他看来相当不悦,站在她背后握住她的手,将它们浸入一盆冷水之中,再押着她坐在炕床上,一只手探入怀中拿出一瓶碧绿的药膏,细细地为她上药。
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「我……我自己来就好了……」他粗糙的指腹摩擦她细致的柔荑,从指尖传来的震颤令曼如的心跳渐渐加速。
「闭嘴!」他低吼道,似压抑着无比的怒意。
曼如睁着一双迷蒙的大眼,着魔似地看着他乌黑光亮的发、紧皱的眉、严肃的俊容、小心翼翼的大手……
他……可是在关心她?
她的心倏地涨满了甜蜜的喜悦。
季凌阳处理完她的伤口,一抬头,便对上阮曼如一脸满足的傻笑。不知怎地,那纯美娇憨的甜笑,竟让他心慌莫名。
「够了!你可以滚回去了!」他的语气不由得恶劣起来。
阮曼如闻言,只能傻在当下。
怎幺他变脸变得那幺快?
「我不回去!我要留下来帮忙。」她倨傲的性子上来,不驯地回他嘴。
「你到底在想什幺?义民庄根本不是你该待的地方!」他对她的倔强和愚蠢气愤至极。
「为什幺我不能留在这里?我也想为那些人做点事啊!」曼如一副理直气壮的模样。
季凌阳皱紧了眉。
他不喜欢她靠近他时,从她身上传来的阵阵少女幽香。一点也不喜欢!
「我没空陪你这千金大小姐玩游戏!」他愠怒地沉下脸。
「玩游戏?」曼如气愤地拔尖了音调。他竟然把她一整天努力工作的结果当成在玩游戏!?
「我才不是在玩呢!我是很认真、很认真的!」
她的
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