起了什么辛酸。她别过脸。
许云峰看到她放在匣子上的手，细白柔软，保养得非常好，只是指甲已经修得短短的。
他轻声问：“你先生什么时候回国？”
少妇摇摇头，“我没告诉他，怕他分心。他还有几个月就可以毕业回国，我不希望他功亏一篑。”
“家里就你一个人在支持？”
她笑了起来：“许先生，别小瞧了一个女人的能耐。”
许云峰忽然很羡慕那个丈夫。他还记得自己在敏敏楼下苦等大半个晚上就为见她一眼，可她早就和新男伴从后门出去参加派对。
他签出支票。少妇看到上面的数字，叹一声：“许先生，你出手一向这么大方？”
许云峰笑：“助人为乐。”
第22节：旧时代美人画
2005年06月27日
“你没想过我也许在行骗？”
“你不像。”
她不像。骗子是不会在落魄时还有那么高贵的仪态的。虽然她一脸憔悴，发丝没有光泽，可长年养尊处优培养出来的气度不是一时半会儿消磨得去的。若说白月像是从深巷旧院里走出来的佳人，这个少妇就像是小说里落出来的一幅旧时代美人画。仿佛不是现代真人。
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最关键是，她从来不主动诉苦博取同情。
许云峰问：“你住得远不远，路上方便吗？要不要我叫车送你？”
少妇忙不迭婉言推拒。
这时，白月送那几个太太下楼来。许云峰回头看了一眼，再转过身，少妇已经不在，只有门帘不住晃动。
太太们各买一套对碗，和一大堆小物件。小店今日收获不少。
许云峰开她玩笑：“你真的做古董生意？我还从来不知道古董对碗可以一卖就那么多套的。别是赝品吧？”
白月不同他计较小枝节，“许先生今天也做成了桩生意啊，不让我看看这次是什么宝贝？”
结果一看到那支嵌有宝石的玳瑁栉，两眼放光，平日说话轻声细气的她也放大声音，恳求许云峰：“转给我如何？我愿意出三倍的价。”
许云峰笑着摇头。
白月也是极聪明的人，一下就明白许云峰的意思，他想她拿那个香炉换。她呵呵笑：“许先生，那香炉可比这支栉值钱多了。”
“我不介意补空缺。”
白月抿着嘴，学他的样子摇摇头。这桩生意还是没做成。也许太扫兴。
红云很晚才回来，那时候白月已经在收拾东西要关门了。她倒了杯茶牛饮一口，问姐姐：“她又来了？”
白月低头算账，微笑着回应：“是，让出好多东西来。有一支玳瑁栉我特别喜欢，许云峰不让。”
“那个公子哥，”红云撅着红唇，“傻呼呼的，因为条件优渥，不食人间疾苦，所以对人分外真诚。你看他开的古董跑车，像是从拍旧上海的电影里扒下来的，天天开到我们门口停，如同一块活招牌。”
白月给妹妹逗得直笑。
许云峰虽然听不到这段对话，但也可以想像这对姐妹会怎么评论他。她们优雅而风趣，像一张可以变换色彩的画。正因为这样，他反而被吸引，往那家小店跑得更勤。
敏敏呢？她也不是没有风度的女生，她头脑聪明，人美丽。可是眼高于顶，凡事爱颐指气使。就像一张鲜艳的油画，初看惊艳，日子久了，也觉得不过尔尔。
随后的日子，他常常去那对姐妹的小店，也常常碰到那位来变卖首饰的少妇。
她知道了她夫家姓段。
段太太每次来，总像是一部小说的精致开场，人未到而声先至：先听到一阵悦耳的门帘响动，然后有暗香浮动，再是轻轻的，有些踯躅的脚步声。然后一个消瘦而清秀的年轻女子出现在面前。
她的话不多，同许云峰说话，总是低着头，有些害羞怕生，且极少谈论家里的状况，他只能从简短的对话里得知一二。
公公的病不见起色，用药昂贵。丈夫来信，说就快回来了，需要钱。小叔欠赌债，不得不为之偿还，等等。
起先，她身上还有些首饰，珍珠耳环银手链。渐渐地，也不见她戴出来，想必是在别的地方贱卖了。她当的东西，起初是些珠宝首饰，渐渐也到古董花瓶，名人字画，然后又到一些普通小首饰。这便是山穷水尽的征兆。
有一方白玉辽砚，深得白月喜爱，还有一对火红的珊瑚珠耳环，红云一拿到手，就欢喜地戴上。
那些怕都是她平日里身上戴的，书房里用的。或许从前，她就是别这对红色的珊瑚珠耳环，用那方辽砚磨墨，她的丈夫提笔在宣纸上画一对戏水的鸳鸯。
最让人敬佩的是，生活如此艰辛，却从来不见她抱怨。出身这么好，却又这么能吃苦耐劳，非常难得。而且说到丈夫，脸上总会泛起红晕，像是还在热恋的少女一般。
红云说：“变卖嫁妆的女子也是不少，有次我上门给一个老太太看旧货，银瓶，黄玉笔筒，玉压发……眼睛都看花。不过这么年轻就把傍身的嫁妆当了，想着将来也辛酸。”
许云峰笑：“她那在国外的丈夫也不知道在做点什么，怎么总是不停要钱？”
“开门就是柴米油盐酱醋茶，哪里不需要钱？”
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“她始终支持丈夫。这样的妻子太难得了。”
白月从报纸里抬起头笑：“小心，她是别人的妻子。”
许云峰耸耸肩，“我是感动，真的。她的情操，温柔贤惠，无私付出。让我想到我母亲那一辈的女人。”
“那时候的女人都傻呼呼地忠夫。”红云嗤之以鼻，扭头看姐姐手里的报纸。
“哦。段氏王朝的兴衰史给炒得特别火热呢。后人翻出老爷子当年写的回忆录，打算出版来赚取版税。哇！原来段家老爷子当初居然是革命志士，早期留学英伦，还曾给迫害入狱。袁世凯上台后，他娶了一个建筑商的女儿，就此发家。”
她又翻看娱乐新闻去了。
随后几天，许云峰去了外地出差，再回来时，已经过了两个星期。
红云独自在店里，见他风尘仆仆地进来，忍不住嘲笑他，“你这么一副落魄的样子，是不是因为我？”
许云峰问她：“我走的这几天，生意怎么样？”
红云翻白眼，“许公子什么时候成了我们的合伙人了？”
“红云你真不厚道，我这是关心朋友。”许云峰一本正经的样子。
第23节：旗袍的裙摆
2005年06月27日
“糊弄谁呢？那位太太一直没有上门来。”红云嗔笑，忽然表情一转，叹气道，“一个女人变卖自己的嫁妆，需要下多大的决心啊。可你看她丈夫不闻不问地躲在国外？这样的一番热情，还不是便宜了那只白眼狼。”
还想多说几句，楼上的电话忽然响起来，只好去接电话。
她才走，天上打了一记响雷，大雨倾盆而下，外面顿时一片白茫茫。强劲的风吹得门帘哗哗响，雨水溅了进来。许云峰起身，把玻璃门关上。
走到门口，他随意地往外面街上望。对面店铺的遮雨棚下，站着一个纤瘦的身影。隔着雨帘让她看上去有些模糊不清。
他立刻打了伞跑过去。
少妇的头发已经濡湿，旗袍的裙摆也已经贴着脚踝，嘴唇乌青。
许云峰为她打着伞，同她回到店里。段太太脚上的布面平底鞋已经湿透，也许是冻着了，脸色苍白，身子微微发抖。因为消瘦，原本贴身的衣服现在也是松松垮垮地套在身上，伸出来的手上，骨节和青色的血管清晰可见。
没有什么比亲眼看着一个娇贵的女人渐渐给生活折磨得不成|人形更让人无法忍受。许云峰受父亲影响多，一向认为女人是用来呵护的，许母生前就从来没有受过这样的苦。
恐怕唯一没变的，是她上身淡雅的芳香，和店里焚的香一样，微微的甜，又有着清清的苦，交集在一起，如同岁月给人的感受。
“许先生，”段太太把怀里紧抱着的木匣子放下来，说，“我丈夫前些日子已经归国了。”
啊。许云峰长叹，不觉松了一口气。她至少用不着再抛头露面。
“不过。”段太太语气转激动，“他和朋友出了点事，现在被关押着。我现在急需一大笔钱，所以，许先生，我请你看看这个。”
她打开匣子，然后退了一步。许云峰看清了匣子里的东西，脑子里嗡地一声响。
如果这个世界上没有相同的两样东西，那么，香炉该是一对的。
匣子里的翡翠香炉，和他长久来希望得到的那件，几乎是一模一样。
许云峰半天才找回语言，“这个是……”
段太太苦笑起来：“这是我最后的嫁妆了。”
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“段太太！”许云峰几乎是抢了她的话，“这香炉我要了。”
年轻的太太瞬间湿了眼睛，忽然后退一步，弯腰鞠躬，“许先生，这天高地厚的恩德，我下辈子做牛做马都要报答。”
许云峰给她吓一跳，急忙伸手扶她。她刚抹了抹脸，忽然捂住嘴，剧烈咳嗽起来。好不容易停了下来，脸色青灰。
许云峰二话不说拿起外套，“我送你一程吧。”
年轻的太太惊讶地抬起头，也不知是不是淋了雨的缘故，眼睛湿湿的，眼下有青色的阴影。她还那么年轻，才二十多吧，也许还没有孩子，清秀的脸上，还保留着做姑娘时的天真。即使到了现在，眼神还是那么清澈。
这样温婉的女子，应该住在一间庄重朴实的大院子里，成日穿着精美的旗袍和缎面鞋，手里拿着鱼食，撒向大缸里。日暮见晚，她就立在廊下眺望，等待丈夫回来。悠闲地，平静地过完她的一生。
许云峰非常不理解，究竟怎样的丈夫，才会丢下这样的妻子远游不归。
他忽然有错觉，红云似乎在里间笑，也不知道是笑他同情心泛滥，还是仅仅在跟朋友通电话。
她住在老城区，十字南街，胡家巷。老城区在做规划，到处都在拆了重建，现在还不知道混乱成什么样子。她这样的出身，当初住的该是半山或是临水的豪宅吧？究竟是怎么样一场变故，让一个家迅速落魄至此？
雨越下越大，水拨划过，眼前只能得片刻的清晰，雨水瞬间又让视线模糊，车外的街景也渐渐消失在灰茫茫的雨里。在这样的雨天开车，人最容易浮想联翩，常有错觉，自己是不是闯入时光隧道，进入另外一个空间。
哗哗雨声中，段太太轻轻开口：“许先生家境似乎不错。”
“家父留有丰厚遗产，我也有工作。”
“结婚了吗？”
“还是单身。”
“许先生这么好的人，不知道哪家的小姐才配得上。”段太太说。
许云峰听着她的口气，感觉像是被长辈夸奖了一般，不好意思起来。“段太太，你和你先生呢？”
她怔怔看他一眼，忽然低下头，红着脸羞赧一笑。极平常的一个笑容，却像明媚阳光一下就驱散了雨天的阴翳。那一刹那，女孩的清纯和女人的娇媚尽情展现，直叫人转不开眼。
少妇眼神迷蒙，陷入回忆：“说起来，那个香炉，还是他当年说要娶我时送我的。那时候我们都才十岁出头，情窦初开。那么多表亲里，我只喜欢他一个。一日，他和几个男孩子捉弄我，害我踩进泥塘，一身狼籍。我哭泣起来，其他孩子一哄而散，只有他留了下来。我还记得那天傍晚夕阳分外好，他就站在半人高的草间对我说：你别哭了，我既然看了你的脚，以后我娶你就是。你不信？我送你信物。于是，他就把他母亲房里的香炉拿来给我。他说，盖子里有前人刻的诗，就拿这个做凭证好不好？”
“这么珍贵的东西，你却愿意让出来？”
“物是死的，人是活的。我昨晚也是抱着它，挣扎许久。你看我典当了那么多家当首饰，却始终把香炉留着，就知道它对我有多重要。可是再重要，它也不能取代自己的丈夫。”
“你们没有孩子？”
“没有。他婚后没多久就出去留学了。”
第24节：白色长袍的少妇
2005年06月27日
“你怎么不跟着去？”
她的神情黯淡了下来。
“我书读的不多。自女子学校毕业后，就一直在家帮母亲料理家务，而他，一直读到大学毕业。就在那里，他结识了一个女孩子。”
许云峰明白过来，男方不过是孩提时做了个不懂事的承诺，对这门亲事并不当真。他或许把她当作好友，当作妹妹，却从来不是他理想中的伴侣。
后来他有了另外喜欢的人，又无法抵抗家族的意志力，只好选择逃避。
不幸的家庭，是各有各的不幸的。
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“那个女同学家境不好，人却非常独立能干。他们无话不谈，天文地理，政治经济，说到高兴时，又一起仰头大笑。他看她的眼神，仿佛当她是稀世珍宝。他为了她和家里大吵大闹。他想退婚，他父母觉得丢不起这个脸。但是他是铁了心要娶那个女同学。那阵子，两边家里都一片鸡飞狗跳。”
“但他最后还是娶了你。”
“是啊。”段太太苦笑，“那个女同学主动退让，她留洋去了。而他则心灰意冷，终于同意和我完婚。”
许云峰恍然大悟，终于明白为什么丈夫出国不归。他追随他的爱情而去，可怜家中妻子，非但得不到丝毫关爱，还要在家道中落后用纤细的肩膀独力支撑着。
这个年轻女子一脸落寞，眼睛却是分外明亮。她少女的时候，或者说，家道还未中落之时，也必定是娇艳如花的吧。她现在才多大啊，即使憔悴三年，看上去也不过二十三、四的样子。
她云英未嫁时，会不会穿着色彩明丽的衣群，头上戴着香花，与青梅竹马的伙伴在花海游戏？那时的她必定是母亲膝下天真撒娇的小女儿，是长辈手心的珠宝。出阁时，必定有一场空前盛大的婚礼，父亲将她交付给另外一个男人。
可是婚后，寂寞如影随形。她有没有一次次满怀着希望倚着门等候丈夫归来？黄昏的庭院，穿着白色长袍的少妇执着柄扇子，坐在镂花窗户下，从黄昏挨到月上中天。他人欢聚时刻，她却独立中宵。
案上，小小香炉飘出白色的烟。等的是人，还是心？
车已经开到老城区，因为暴雨的关系，街上一个人也没有，一片萧条。青灰的矮旧房子在雨里模糊地连成一片，远看，就像是幅蕴开了的水墨画，带着浓浓的怀旧情结。
段太太缓缓地说：“那时候正是最后的辉煌时刻。那么多年的大家族了，经历过多少风雨，一直屹立不倒，于是大家也都习惯了这荣华富贵，以为可以就此世世代代长久下去。其实花无百日好，月无千时圆。哪里有长久的富贵留人间？”
许云峰点头。这场经济危机，已经不知道让多少富贵人家隔夜沦为常人。
“他走后没多久，就支撑不下去了。叔伯妯娌那么多人，居然挣抢一番后一哄而散。家翁就是那时候气病的。我是长媳，自然要留下服侍二老。娘家那边，兄嫂当家，渐渐对我们不闻不问。看，人情如此薄凉。”
“你应该告诉他，他有责任回来照顾你。”
少妇呵了一声：“他回来能怎么样？不就是换成他出面变卖家产低债？我宁可他完成学业，回来能找份好点的工作，这才可以持家。”
她也不是没有智慧的。
许云峰叹一声：“这么高尚的情操……”
她听在耳里，忽然笑了：“许先生，你要知道，我除开情操，就无其他优点了。”
“怎么没想到离开？”
她茫然地抬起头，“离开？去哪里？为什么？我除开了他，又还有谁？”
即使到了如今这地步，她还深爱着丈夫。即使，即使他依旧不肯多看她一眼。
“这笔钱能救他出来？我有相熟的律师，可以帮忙。”
“不能再麻烦你了。这钱已经足够了。啊，前面左拐就可以下车了。”
许云峰急忙打方向盘，转进一片老街坊。他大大惊奇，因为这的建筑几乎还保留了上个世纪初的风格，白墙黑瓦，长青藤爬满墙。而他身边这位段太太，似乎也就适合挽着篮子，迈着碎步，从转角轻轻走来。
这是哪里，他怎么从来都不知道这座大都市里居然还有这样一个奇妙的地方？
雨不知什么时候停的，小巷里是一片濡湿的宁静，薄薄雾霭弥漫，不知谁家在熬汤，空气里弥漫着芳香。石板路旁，绿色的小草开着白色的花。
巷子的尽头是一座清冷的朱门大院，院前匾额上书“段宅”。她指了指那里，说：“就是这里了。不过也是已经卖出去了，东家宽容我们多住几天。”
她没有邀请他进去坐，许云峰看着她弱不禁风的背影渐渐走远。那时候太阳忽然破
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