哈地，暗地里瞅着季梅婷，就像欣赏一幅画。
心才媳妇明显有些不高兴，几个娘儿们压低了声音劝她。
方母收拾完了桌子，过来说：“你说你二婶，一辈子不管两辈子事，孩子这么能干，她享清福就行了，管那么多事干什么？”心才媳妇也不怕季梅婷听了笑话了，把她的家务事摆出来，让大家给评评理。原来二婶刚才跟心才又吵了一场，因为她听不得小两口商量什么包鱼塘呀，盖大棚呀，说风险太大，老老实实地种好自己那点儿地就行了。
心才媳妇说：“大哥，你劝劝我娘，你有文化，她最听你的。”
说曹操，曹操到，二婶好像是追着儿媳来的。心才媳妇见了婆婆，抱起孩子就走。季梅婷起身把二婶让到屋里头，大家也便纷纷劝二婶。二婶看到有客人在，只是绷着脸听，也不反驳。等大家说个差不多了，二婶叹口气说：“我不是不愿意让孩子干点儿大事，你们也不是不知道，心才他爹年轻时候，也是这个脾气，去贩鱼，赔了，承包村里的经销社，欠了一屁股账，让一家人过的什么日子，你们也不是不知道。好日子谁不想过？就怕没过上好日子反倒越过越倒退。这不，我才听说的，包鱼塘的事又要出乱子，我能不急吗？再不让说话，真是要把我憋死呀。”
方心宁知道这个二婶不好劝，又知道她平时最为迷信，就认认真真地说：“二婶，这就是你的不是了，你心诚，帮他们去求一求多管用。你知道咱们村南小土山上那块像蛤蟆一样的大石头吧？”“宁宁，”二婶说，“那是一个龙头，别乱说不敬的话。”方心宁说：“对呀，**你是知道的。”二婶又更正道：“是**。”方心宁笑了，说：“对对对，**小的时候，他妈怕不好养活，就到后山上拜了一块石头做干妈，所以他有个小名叫石三伢子。后来，他才有了那么大的成就，你说那石头灵不灵？就你说的那个龙头，也一定灵，你多去替二弟求求，他不就干什么成什么了吗？还用得着跟他们吵？”二婶把眼睛瞪得大大的看着方心宁，好像忽然明白过什么来，说：“就是就是，这文化人说的就是不一样。”然后，她竟然自言自语地走了，别人留她再说会儿话，她也好像没听见。
季梅婷对方心宁说：“这个玩笑开得有点儿太坏了。”方母也数落儿子：“你平时最反对迷信，怎么反倒劝你二婶迷信呢？”几个娘儿们却站在方心宁一边：“宁宁说的肯定有道理，只是文化人的道理咱理解不了。”方心宁说：“这你们还真理解不了，我就是想让她精神上有点儿寄托，这样她才没精力跟二弟争吵。”他是想，没有信仰的杂念是一种负能量，不左突就右突，给它找个地方泄了，对己对人都会有好处的。
季梅婷感觉坐在那里很久了，应付几句，起身要告辞，并不顾几个娘儿们七嘴八舌的劝。
方心宁送出来，跟在季梅婷的后面，说：“我家就这条件。”季梅婷说：“跟我想象的也差不到哪儿去。”方心宁说：“我知道你会很失望。”季梅婷说：“这又不是我们以后的家。过几天，合适的时候，我打电话让你到我家去。对了，我想问一问，你家那道菜叫什么？看着挺清淡的，味道还不错。“方心宁说：“我们管它叫‘烂菜’，是我娘用肉汤做的。”“啊？”季梅婷说，“你可把我坑苦了，我要是长了肉，可跟你没完。”说完，她一脚踩下油门，远去了，只留下一股带点机器香的油烟味。
方母一直远远地跟着送到村头，久久不肯回转。几个娘儿们也跟过来，夸方母好福气，方母也乐得和她们啦起家常。这恐怕是方母说话最多的一个天了。
从此，全村人都知道方心宁找了个跟天仙一般的媳妇。这可是个爆炸性的新闻，要知道，不光是漂亮，还是从那城市里来的，自己会开车，这在村里可是头一个，怎能不让全村人羡煞呢？
王静芝来到街上，远远地听到大家议论到这些，也不凑边，悄悄地返身回家了。
正文 44
方母这个年过得高兴极了，这让方心宁甚觉欣慰。哪个做儿子的不想让自己的母亲天天儿高兴呢？
但凡常人，这一高兴，精神头就足，话也多。方母像是有使不完的劲儿，拾辍这拾辍那，没完没了，还给方心宁讲起她和丈夫方保国那时候的事。
据方母讲，当年，方保国识些字，就被大队里抽到小学去教了书。能识字，又教书，方保国当时在村里可是个人物，年龄大一点儿，提亲的人不少。方母和方保国是在几个大队联办的一处扫盲班上认识的，方母当时虽然没多少文化，但人长得漂亮。后来两人都看上了对方，就相好了。方保国在小学里教学，也是混工分，方母在生产队里劳动，也是混工分，婚后，日子一直过得很清苦，但他们很知足，很快乐。
方母说这些事时，那种对美好过去的留恋之情，从一副满足的笑容上就可以看出来。
姐姐一家四口来给方母送年货。姐姐还没进家门，母亲就迎出去告诉她季梅婷来过的事。娘儿俩嘀嘀咕咕，喜笑颜开，旁若无人。
姐夫在一旁抽闷烟。他在一家化工厂上班，可是心比天高，总嫌来钱慢，想干些赚大钱的事儿，结果赔了不少钱不说，班也没上好，一年来基本上没拿回家钱去，再加上好喝酒，还有时参赌，甚至还被派出所处理过。方心宁心里痛恨他不会过日子，一般是不和他讲话的。要不是方心宁上学时在他家寄居过，心中多少存些感激，怕是连简单的招呼也不想跟他打。
外甥女要看电视连续剧，小外甥跟她争台，争不过，就在一边哼哼叽叽，想吸引大人出面帮忙。可大人各有各的一份儿事，没人理他。方心宁只好过去充当保姆了。他使出浑身解数，讲故事，变戏法，把外甥哄得一阵阵笑。
方心宁正被小外甥闹得不可开交，前邻居家一个小孩，论辈分要管方心宁叫爷爷的，急匆匆跑进来，大喊说：“爷爷，你家来客人了，来了两辆车呢。”
方心宁很纳闷，难道是季梅婷又折回来了？
一家人都迎了出来，早见司文金、何丽华、张力他们六七个同学连蹦带跳地向这边走来，张力的爸爸、赵经理与司机就跟在后面。
“老师。”看见方心宁，同学们七嘴八舌地围过来喊。
张老板快步过来和方心宁握手：“方主任，过年好。”
是何丽华、张力他们相约来找老师玩，张老板不放心，就一块儿送他们过来。
方心宁忙让他们进家。
张老板让赵经理从车上搬下几箱酒来，对方母说：“大婶，这是孝敬您的。”方心宁和方母齐声说：“这可使不得。”张老板说：“这是咱们代理的，让叔和婶尝尝，又不用咱花钱买。”“不花钱也不行。”方心宁说。张老板并不知道方心宁的父亲早已去逝，所以他的话把一家人说得一愣。
张老板说：“你那么费心教孩子们念书，就行，我孝敬老人家几瓶酒倒不行了？”方心宁说：“教孩子念书是我的本职工作。”张老板笑着说：“你要是不收下，那拎出去把它扔了吧。这多少也是我的一点小心意嘛。”
然后，大家到屋里聊天。小外甥趁姐姐一边玩去了，又打开那台黑白电视要看，无奈仅有的三个台，要么不清楚，要么相不中节目，又哼叽起来。张老板对司机说：“你去，把仓库里的电视机拉一台来。”方心宁着急地拦住司机：“这可不行！你这是给我难看呀。让学校里知道了，会处分我的。”张老板不容辩驳地说：“有那么严重吗？让老人高兴，是我们小辈的本分。”方心宁说：“不行不行不行，这事儿绝对不行，以后我会给家里换新的。”张老板说：“那些电视扔在仓库里也没什么用。”方心宁回绝说：“没用就没用，反正不能拿来我们用。”
方母留大家吃饭。十几个人坐下来，小屋子便再难插脚。大家你推我让，热闹极了。吃饭的时候，家家都兴放挂鞭炮，声音此起彼伏，让这个小院也格外喧闹。
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张老板只一尝，就相中了方母做的烂菜：“这道菜味道好，我们酒店里还真就少这么一道有滋有味的庄户菜。以前厨子们也做过，要么太寡淡，要么太油腻，口感总掌握不好。”方母说：“你要喜欢，以后我做了给你送去。”“那可太好了，”张老板正经八百地要赵经理找来一张名片递给方母，说，“婶，你以后照这上面的电话联系，你做多少，我们要多少，价格你说了算。”
吃过饭，大家又到方心才承包的池塘里去玩。
听说来小客人了，方心才也来凑热闹。他教大家“扇鱼”。这“扇鱼”是很需要技术的，首先要在冰上站稳，双眼紧盯着冰下，两只脚跟“咣”地一声顿下去，只听冰面传来呱啦啦的闷裂声。如果有鱼刚好在冰下，它就会被震得微微地摇尾巴，仔细看很容易发现它。大概因为水冷，鱼儿就像呆子一样迟钝，也不游走。你只要用什么工具把冰破开，就可以轻而易举地把它捉出来。用这个方法，大家还真捉到了两条小鱼，虽然有几个同学摔了跤，可胜利的喜悦掩饰了暂时的疼痛。
方心才又教大家滑冰，在冰中找莲子，找冻得晶莹剔透的冰核。冰核可能是冰中冻得特别厉害的地方，虽然也是水冻结在一块的，但与周边的冰不同，它在平滑的冰面上凸出来，特别透明。小时候，方心宁常和小伙伴们把它挖出来，像夏天吃雪糕那样去吃，咬得喀嘣响。
大家玩得开心，时间在不知不觉中过得格外快。直到张老板接到个电话，他们才不得不离开。好说歹说，方心宁把张老板带来的酒给他装回车上，弄得张老板要恼。
送走了客人，方心宁忙嘱咐娘说：“张老板说的是玩话，可别当真。”方母说：“我看不像是玩话。”方心宁说：“不像玩话也不行，你想想，咱要不教人家孩子，人家还会这样对咱吗？”方母说：“就你觉悟高，你以为我真会去和人家伸手要钱？不管怎么说，他喜欢咱家这道菜是真。人家对你多好呀，这么冷的天，大老远来看你。反正今年我晒的辣菜缨子也吃不了，你回县城的时候，顺便给他带些去，不能要钱。”
在当地，辣菜种了主要是为了腌咸菜，而它的叶子是没有多少用处的，牛羊都不爱吃，因为它有股子特别的呛味。要不还是说老百姓创造了历史，就是往小里讲，这些菜叶，如果不这样做烂菜，也只能扔掉。
王保林刚好看到这伙客人们离开，自语道：“娘换，咋好事都让他们家得了呢？”
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远山村的风俗，大年初一初二，村民都要到各家去串门。如果本族中哪家供奉了列祖列宗，大家都还要去磕头。
方心宁赖在家里看书，不愿出门。方母再三撵他出去。方心宁说：“我又不懂这些规矩，不去。”方母说：“不去人家笑话咱没礼貌。再说，你光这样窝在家里也不好。”
小学毕了业就去镇上念初中，后来又到县里读高中，到省城读大学，方心宁是真的不懂村里的那些旧俗。也许是当教师习惯于校墙内的生活，他很不喜欢走东串西。无奈方母只是撵他，他只好走出家门，到二弟方心才的池塘里去转一转。
街上，有几个看烦了电视的小孩子扎堆玩耍，高唱着快已失传的童谣：“大小的孩，都出来玩，牛肉包子馋小孩。你不给俺吃，俺不和你玩，俺上北京找大官。大官戴着眼镜子，一枪打你个小舅子……”
边走着，他给程校长打了个电话拜年。程校长没在家，听师母说，是回老家去了。程校长的老家距他们家只有不到二十里地，虽然不属于同一个乡镇，风俗却几乎是一样的。在这一带，无论你在外面混得多好，到春节这几天，你都要回来给长辈及祖宗的牌位磕头，否则你就会被村里笑话，骂你忘了祖宗。如果人在很遥远的外地无法回来，那当然是另当别论，但县城不在“外地”之列。
方心宁又给季梅婷、潘念刚、纪红飞他们发了拜年的短信。
邵云哲打来电话，先说了些拜年的客套，接着就问起学生转学的事。
方心宁说：“初三学生没几个月就要参加中考了，转学对他没什么好处。”
邵云哲显然是有点急，说：“我现在不咨询你转学合不合适，我只问你转学的事你能不能办得了。”“学校里有规定，每班不能超过限额。”方心宁说。“别跟我说什么限额，我不相信，屁大点儿事真有那么难。”他的声音突然大的让人无法接受。
方心宁被吵得忙把手机从耳朵上拿开，等再去听时，里面只剩下挂机之后的“嘟嘟”声。
嘁，倒是一点也不怕得罪咱。方心宁有点儿自嘲。
过了不大一会儿，邵云哲又打回电话来，问道：“你们学校的纪老师现在做什么？”方心宁说：“我哪知道？你可以过去看看，她们家在泰灵中学对过。”邵云哲说：“那算了，你早到学校一天，我找你说说话也方便。”方心宁笑了——找我说什么话？用不着我的时候，你还真想不起我来。
池塘里有不少孩子在玩耍，有的在滑冰，有的在抽陀螺，也有几个孩子在“扇鱼”。孩子们的欢笑声不绝于耳。其实，最盼望过春节的还是他们这样的小孩子，可以扔下书包，去玩自己想玩的，而不必担心大人会骂。当然也不用考虑什么这样那样的繁俗冗节。
这时，一个人从老远处跑来，吆喝着追那几个正凿开冰要捉鱼的孩子。只见这几个孩子也灵活，在冰上打个滑，蹿上岸，转眼钻进胡同不见了。其他的孩子也纷纷上了岸，一哄而散。
气喘吁吁地跑来的是二弟方心才。“是你呀大哥。”他喘着粗气说。方心宁问：“这里不让捉鱼？”方心才说：“要让他们捉，用不了几天，我这塘就会空了。”方心宁说：“那为什么还要教我的学生‘扇鱼’呢？”方心才说：“他们是客人呀。咱村里这些孩子，你别看年龄不大，捉鱼的能耐可不小，放开了让他们去捉，不连我一家都赔进去才怪呢。”方心宁关心地问：“一年能赚不少钱吧？”方心才说：“还行，要不也没什么可干呀。哥，你们学校真是贵族学校？”方心宁说：“是，叫泰云学校。”方心才说：“一年得花不少钱吧？等安廷长大了，我一定让他跟着你去上学。”
方心宁把娘对心才的羡慕说了一遍。心才说：“当了爸爸我才开始发愁，天天得想着给他攒钱，没他的时候多轻松。”他要方心宁在县里给他找个地方打工，说能去张老板那个饭店最好。方心宁解释说，自己不能要求家长办事。方心才还是央求，说他不怕吃苦，能挣钱就行。方心宁看他那急切的样子，只好先答应了。
方心宁别了方心才，就往回里走，刚到街口，恰好碰到王静芝。她也好像被他的突然出现吓了一跳，道：“心宁哥……刚才去你家拜年了……你串门去了？”
“哦，我在池塘这边走了走。”方心宁答道。
“心宁哥，你们在城里面，煎饼、馒头、米饭，哪样吃得更多些？”她又问。
“当然还是馒头多些。”
“哦，心宁哥，你到我家去坐坐？”
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“等有时间……我……先回家。”
方心宁因为知道二大娘帮她到自家提亲的事，所以觉得有些不好意思面对，就像逃跑似的回到家里。
心才媳妇正抱着孩子在跟方母说话。火炉生得旺旺的，是方母怕冻着小家伙。
见方心宁回来，心才媳妇把小被子一层层拨开，露出一个红扑扑，嫩生生的小脸来。这就是安廷。
“让大伯看看，沾沾大伯的喜气，长大了，咱也去县里上班。”心才媳妇说。
安廷瞪着一双又圆又亮的小眼睛，盯着方心宁看。这点小人儿，他该不会有什么思想吧，看人的眼神咋那么深沉呢？直看得方心宁心里发虚。
连续几天，方心宁一个人躲在里屋看书，甚至把新学期的课快给备完了。有人来给方母拜年，他也不出来。农闲时节，村里人有的是话说，一啦起呱，不知不觉就是小半天。
小时候，方心宁也曾天天盼着过年，盼过年能吃上平时吃不上的，玩上平时不
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