处可见。白玉花薰里轻烟缭绕，燃点的正是太后最爱的淡淡茉莉花香。我去时，德仁太后刚起床，正在梳洗。她中等身材，白净肤色，鹅蛋脸，眼睛黑白分明，慈眉中透着心机，善目里满写精明。她年纪虽长了，一双眼睛却是全然没有老的，其光华流彩，深如不可见底的万丈潭水。
一宫女已为其梳好“贵妇髻”，正往上插一朵大红宫花。
小萝一语惊醒梦中人。
除去眼神，这太后确与我母有七八分相似。
我一面强抑内心惊奇，一面走过去，对着太后盈盈拜倒。太后见状十分高兴，亲扶起身，含笑道：看着也大好了，毕竟年轻底子好，若是哀家挨得此一剑，只怕真要去见阎王。
我嘴角微微扬起，还未及说一些做下人应有的言语，早被人风一般地先抢了我的话头。抢了我话头的那人替我笑道：太后娘娘说哪里 话，您乃天子生母，原是天下最最有福之人，阎王老爷硬怕您福气太大，冲坏他地藏宫，偏不收娘娘！哪还敢想与您见面？可不又让他破财修建地宫不成？
说话这人团团脸，淡眉眼——正是太后身边老人，也是红人赵嬷嬷。
赵嬷嬷果然是言语有道。
她这话既显示出其不同寻常的地位，又很能讨主子的欢心。她原是太后从娘家带至宫中陪侍，几十年来一直跟在太后身边，做过天子|孚仭侥福又渥诱苑缃值弊盘熳由肀咚钠反妒涛溃蚨纳矸莘潜妊俺＃锶怂登榘焓拢档厥帐懿莆铮辉诨跋隆br />
君主皇权，权倾天下，而皇奴似她这般做至至尊，亦可以覆雨翻云。
让赵嬷嬷这样一说，那太后果然越发高兴。她向我笑道：倒让荷烟受了累些。说吧，你既护驾救了哀家，必得重赏——有想要之物，只管开口罢了。
我顺赵嬷嬷话中之意，低头回道：奴婢怎敢？太后娘娘洪福齐天，没有奴婢挡此一剑，娘娘也必能躲过此劫，奴婢不敢居功领赏。
太后点头笑道：荷烟丫头倒是个会说话儿的。哀家前几日并不得闲，今日正想问问你成王府的事。于是问些陈年旧事。
我心里一一揣度，仔细回答。
突然太后话题一转，问我道：荷烟，你在宫外有未听说，京城未婚配的女子暗暗倾慕五皇子浩王爷，都想嫁与他？
我一怔，继而轻轻笑道：回娘娘，奴婢在成王府时也略有耳闻。据说浩王爷人品出众，年少英俊又兼文武双全——自是人人喜欢的。
赵嬷嬷又在一旁赔笑讨好道：可不正是如此么？！老奴听见市井上传着句话儿，就是说咱们浩王爷的。说什么……“宁被恶鬼追，要做浩王妃”。
太后闻言，一脸诧异：这怪模怪样儿的，又是何话？
赵嬷嬷笑道：娘娘别急，请听老奴解释。爱慕浩王爷的人众多，但能做王爷正妃的，却也只能是一个女子。因此落选少女，个个相思而亡，人人变成恶鬼。变成恶鬼们的女子自然也不会就此罢休，于是去追打嫁给王爷的女子，一心想嫁给王爷的女子却不怕，编出这番话来。
太后听说，也笑：心意倒还坚决，只是这话倒慎人得紧。
她转头，问我道：荷烟,在成王府时,你又可曾听说？
我心知话虽有，却是另一番言语。传说中说的话是“宁做浩王妾，不当后宫妃”，与这赵嬷嬷嘴里的言语天差地远——却又不便说明。于是强忍住笑，说道：回太后娘娘，奴婢在王府当差时，成日里并不出门，因此不曾听见。
太后闻言点头，命传早膳。膳食过来时，只吃小半碗便不再吃，用茶水漱过口，向赵嬷嬷玩笑道：荷烟救驾，原该重赏，然哀家思前想后，很有些为难。
赵嬷嬷赔笑道：主子有何难处？说出来看老奴能否为主子分忧？
太后道：难就难在奖她何物？奖少了，哀家怕失去皇家体面；但若要奖得多些，哀家却想省几两体己银子。你那里成日里博广旁收的，不知可有两全之策？
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赵嬷嬷笑道：这事好办。等回宫去，万岁爷亲征回来，娘娘只管将此事一五一十告知，万岁爷自然会恩赏荷烟姑娘。一来万岁爷为了娘亲，对荷烟必有重赏，能体现皇家体面；二来娘娘也保住体己，岂非一石二鸟之计？
太后轻轻点头，笑道：好你个一石二鸟！哀家以为你老了老了便会稳重些，不想竟比小时还皮！又哪里学得这些个市井粗话？倒惹哀家笑，看哀家哪日得了空，可不撕了你老嘴。
赵嬷嬷故意跪地，作出诚怕诚恐的模样，正色道：请太后主子明鉴！老奴委屈，老奴是一心为娘娘着想的哇。
太后便又笑，揭开明黄|色瓷碗的碗盖，低头吃了两口新用井水湃过的绿茶，想了想，屏退众人，只命我留下。
听她赐坐，我忙告过罪，缓缓将半个身子斜坐在对面的雕花红木椅上。
太后上下打量着我，眼中有悲，有喜，有令我浑身微冷的，读不懂的重重深意。我忙微低了头，却仍然可以感到那目光在身上热热地灼着，半晌，她方才点头叹道：腹有诗书气自华——果然是柳侍郎养出来的孩子，不仅模样长得好，身上倒自有一股子书卷气儿。
听她称赞，我忙诺诺地起身称谢。
太后口中的柳侍郎便是父亲柳东海。我父为天下闻名的饱学之士，获罪前曾官拜兵部侍郎，只是——我暗暗诧异着：太后言语之中，怎么不直呼父亲名讳，倒叫着他老人家获罪之前的官职？
却不及细想，我低垂了首，回道：倒是奴婢造化，当年奴婢一家在流放途中竟能幸遇成亲王爷。王爷与王妃对奴婢一家礼遇有加，并不曾当我们是下人——不仅聘请罪父教授其两位小王子学业，更允许奴婢与幼弟一同旁听，也许奴婢跟随罪父习诗作画，因此识得几个字。若成王爷夫妇并未关照，只命奴婢成日做那些挑水拾柴等粗活，虽罪父日日守在身旁教导，奴婢怕也只得流落粗俗罢了。
太后轻轻点头，眼中却是十分的漫不经心，只是说道：这人呢，也确实须要有感恩之心，只是，你也不必太过自谦。你学识固然师承你父，又或者是成王与王妃肯当你作千金小姐，这模样又岂是旁人帮你长得不成？瞧你神态婉转，媚而不妖的模样——倒有一些哀家年青时候的影子。
我委实吃了一惊，忙应对道：拿天比地，奴婢怎敢。不过，奴婢小时在家里常听罪父说起娘娘秀外慧中，当年风华绝代，一时无两。因而，也许，罪父在教导奴婢之时，怕是以娘娘为表率也未可知。
太后脸色陡地一冷，她寒了眼，白了脸，却一时无话。
我心也是惴惴的，不知究竟说错什么话儿。
好在过了一会儿，她复又叹道：说起来你府上与哀家娘家原是旧交，想当年令祖获罪，哀家苦劝先皇无果，未能救你全家。这些年来每每念及，心中深以为憾。
旧交么，我怎么从不知道？倒也不敢问，只不言语。
太后轻轻叹一口气，挥了挥手，道：旧年之事不提也罢。此次你救驾有功，哀家有意抬举，往后宫女活计自不必做，只需每日陪在哀家身边说说话，替哀家解解闷便算是尽了你心。
我忙跪下，低头轻轻道：是，奴婢谢太后娘娘隆恩。
太后道：你现今经此大劫，须静养时日。庄中有处名唤“荷风苑”的院子，哀家看着很好，又静，正适合养着，现赐你居住。另派两宫女并两个太监过去帮着做些事，兼照顾你。现你大病初愈，每日早上也不必按例过来请安。
我更是诧异，不安地辞谢道：奴婢何德何能？不敢领如此重赏。
太后闻言，脸色略显不耐，皱眉道：柳荷烟只管领旨罢了，倒也不必多言。
因太后有旨不议论刺客一事，礼亲王夫妇便是皇室中惟一知情之人。他们府上离得近，又是至亲，常过来请安并闲话。礼亲王增派手中尽数人马，庄中重兵防范，一时浣月山庄再度风平浪静，一派歌舞升平。
而我，就在这平静里，在一众宫人不同的目光之中，带领小萝等几人搬去荷风苑里。
荷风苑虽偏僻，却修葺精致，也很阴凉。从太后寝宫沿狭长的三百亩荷塘向西走至尽头，再顺着五彩鹅卵石一路过去便可到达。先入眼的是三两间白色外围房舍，房舍左右合围着的是荷风苑的红色拱形院门。院内种着成片的芭蕉，往里走临窗又种几十竿青翠湘妃竹。再往里是厅房。厅房又衔东西两房：东书房、西厢房。厅屋摆设干净简单。置一张紫檀木案几与檀木桌椅。几上置一只雨过天青的细瓷花瓶。这时节，天天有宫人采来新鲜荷花，高高低低插入瓶中。微风吹来一室清香，素淡幽幽十分怡人。
东面书房在建造时加伸出一处面塘临水的小平台。平台上围放青白色的石头桌子并四只石椅。三面围栏是大红色美人靠。西面厢房一色紫檀木雕花柜子、妆台、桌椅床品样样具全，家具雕花花样虽多却也并不重复：有梅花型、牡丹型、海棠型……床品雕花是应这苑名的荷花图案。床两旁挂着的纱帐，也是白纱底绣着水墨荷花。
我确认我是初来此地，但我心里，竟似住过多年一般，依依恋恋, 中意十分，独自于厢房怔怔出神……突想起荷花暗寓，不禁飞红满面——幸得无人看见。
烘干之后每日黎明即起，梳洗整装，往永泰宫请安。我每日清晨，拿烟绿色玉石小瓶，采芭蕉与竹叶上露水，天天集齐一瓶，送给德仁太后煮茶。太后初尝之下，入口既轻且浮，清香绕舌，十分欢喜，着实称赞了我一回。那时我小孩心性，受了称赞鼓励，自然兴致更高，再随船娘入塘，收集荷花花心上晨露泡茶，亲手做出一些小茶果子呈给太后。德仁太后吃着，却比与那御膳房出品的点心大是不同，便觉得新鲜，便赞我心思灵巧，越发喜欢。 /user/b3201c566987.aspx
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正文 第三章 奇怪的太监
三 奇怪的太监
这日，天炎炎的流火，特别特别热。阳光铺洒在花草树叶上，倒罩上一层汪汪的白，腾腾升出一股青焦之气。那汗水珠儿倒象在身上安了家似的，生生不肯离开个一时半会儿的。我闲着，想着，摇了一会儿凉扇，仍亲手做了些个新鲜的解暑小茶点儿。待眼见响午已过日头西偏时，寻个小食盒装好，一路往永泰宫而去。我刚至半路，正欲穿过涴芳水景处的月形如意门时，突然听门边处有人正细细交谈。
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我听到她们言语之中，间或提及我的名字。一怔，忙停下脚步。偷眼看去，交谈的两人原来是太后宫里两名年长的宫女，方脸的叫作春菱，长脸的唤作秋茵，不知为了什么，正在一团浓郁的树荫底下闲闲地聊着话儿，她们身边的一片茉莉花儿雪白朵朵，星星点点，开得正是灿烂。
星星点点之旁，只听秋茵愤愤然地说：不过与你我一般是个宫女儿，长得有几分姿色，成日狐媚般在太后娘娘面前显摆，显得她倒能！现如今太后越发觉着你我粗笨……
春菱笑劝道：姐姐倒也不必如此。各人有各人的八字，岂能强求？再者荷烟能拼命为娘娘挡毒剑，并非常人可为。她人长得也好，娘娘欢喜，本也正常。
素喜春菱稳重大方，又听她言语回护，我不禁暗暗点头。
秋茵却仍不服气，冷笑道：毒不毒剑我并不知道。她心里打的是什么主意我却明镜似的。她既那样能，今日救娘娘，明日再去御前护驾罢！
春菱一怔，摇头笑道：入宫这么多年，仍然是个顶顶要强的。你这嘴里呀，却再饶不过人去。
秋茵冷笑道：我倒有要强的心，只没有那要强的八字！总不过是做一世宫女，服侍人的命。只是那一位也不必在你我面前拿模做样，明日能当上正经主子，我再服她不迟！只怕那时越发上脸，眼里可还不知有没太后娘娘呢——那时娘娘再悔可晚了。
春菱愕然，摇头叹道：怎么倒越说越奇！就算是荷烟日后得蒙圣宠，眼里岂能没有娘娘？可见你是个糊涂人。
秋茵定要争个胜负，挑眉瞪眼道：我糊涂？！妹妹今年二十一，我二十二。咱俩同一年进的宫，算算怕不也有七八年？虽一直不是跟在太后娘娘面前的近待，可咱们什么事儿没听过，什么事儿没见过？不说别人，只说那位主子，当年风光时又放谁在眼里？进宫当日坐象牙雕花七宝床；乘云锦内制流苏辇；暑天要吃冰镇百年葡萄酒；冬日要盖天山白狐腋毛被……吃的用的全要最好，恩宠长盛不衰，她又放当年太后在眼里？可见得小人最是得不得志的。
春菱闻言脸色大变，隔得那样远，我依然可以看见她眼中猛然滚过的一道粗重的惊骇，她怔了半晌，又左右四顾了一回，方失声道：姐姐提她做什么？！还不快些禁声！姐姐好歹是宫中的老人，说话也没个计较，不怕犯这宫里忌讳么？
眼见春菱如此紧张，我不由对她们说的人与事十分好奇。她们说的人，一定是皇上哪位得宠的妃子罢。不过，那宠妃子竟敢不将太后放在眼里，倒也委实大胆得紧——我正好奇着，突闻一声粗大男音旱天雷般猛喝道：好大胆的奴才们！竟公然在背后议论主子！
我也被那声音吓着，扭头看去，原来是黑脸阔额的皇六叔礼亲王从另一扇月门后走了过来。此次他轻装简行，身边只带着一个小太监。料想春秋二人谈得入神，竟没发觉。春秋二人一见礼亲王，也吓得脸色苍白，三魂丢了五魄。秋茵身子一软，颤巍巍跪倒。春菱随后跪下。
秋茵连连叩首，一连迭声央求道：奴婢不敢。奴婢错了，请礼王爷恕罪则个。
礼亲王却全然不为所动。他冷笑地俯视她们，目中刀锋万千，冷冷的从嘴里吐出两个字：杖毙！
我大吃一惊，正想不自量力地出去求一回情，却见他身后的小太监已抢先一步，恭身道：请礼王爷息怒。这两名奴婢原是太后娘娘宫女，看年纪，想必也是娘娘跟前的老人，是不是先去向太后娘娘禀奏，然后再……
礼亲王闻言皱起眉头，想了想，终于鼻中粗闷地“嗯”了一声，冷冷道：也有道理。
他继而眯起双眼，皱眉喝道：两个大胆的奴才去日头下跪好了，不等旨不得起身。
两人不敢不依，均白着一张脸，一路膝行着跪去毒毒的日头底下。
我暗自长嘘口气，三步并作两步走出白色月门，走至礼亲王面前微微行礼，轻轻道：奴婢永泰宫宫女柳荷烟参见礼亲王爷。
礼亲王鼻中哼了一声，略俯视着看我一眼，面上却全无表情，淡淡挥手道：罢了。
我微一屈膝，还想说话，突然礼 亲王带来的那小太监出声问道：你也是太后娘娘的宫女，咱家怎么从来没有见过你？！
我亦暗暗吃惊。
好个大胆的小太监，我想，礼亲王素以家风严格著称朝野，他竟敢在这主子面前如此放肆无状？！我虽然诧异，仍低头笑道：奴婢入宫时日尚浅，此次是首回来山庄，公公不认得奴婢也情有可原。
我一面回答，一面偷眼看礼亲王，却并未见他脸上有何不愉之色。礼亲王只命我前面开路，一起去太后宫中。我本想为春菱求情，又怕那黑面王爷正在气头之上，不肯轻易饶过，也只得罢了。
于是三人沿荷塘边黄绿色成排岸柳，一路前行。
说是荷塘，却也不完全布满荷花，池水原为活水，有暗流直通庄外。远方水面开阔处波光粼粼，近岸处、白玉桥下或人工分隔出的九曲弯渠里，才有密集荷花。微风拂过，粉白荷花如凌波仙子翩翩起舞，三两只绿色蜻蜒飞过微皱水面，有只大蜻蜒窜起身子，歇于一朵含苞欲放的雪色并蒂莲花心上。
我正觉好看，突听礼亲王轻喝：不好好走路，为何左顾右盼心不在焉？
我忙停下，低头微笑道：回王爷，奴婢只想记清楚蜻蜒驻足的并蒂莲花，明日好让人采来给太后娘娘煮茶吃。
礼亲王还未说话，又是那小太监抢先问道：荷花能煮茶吃么,你倒不妨说来听听？
我再看一眼礼亲王，他虽黑着脸不作声,却也并不骂那太监，于是我抬起头,微微笑道：公公难道未听说新鲜荷花可以入茶的——趁清晨薄雾将散未散之时，鲜鲜采下荷花，洗干净并着当时一起收集
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