些日子才能松口。”
沈瑞听了,却是不以为意。
郑氏哪里会没有活路？有个当官的兄弟,亲生子名下也有产业,自己手中有私房,离了四房只有过的更好的。
只是瞧着郑氏行事,用意颇深。
沈瑾待老安人与沈举人向来恭敬,郑氏在儿子面前揭破沈举人的无耻嘴脸,使得这父子之间添了嫌隙。即便沈瑾为人孝顺,不会去斥责长辈过错；那沈举人知晓儿子晓得自己丑事,心里还能自在？一来二去,父子之间只会渐行渐
郝妈妈不过怕沈瑞蒙在鼓里,这几日不小心触到沈举人与老安人火头上,方得空过来报信。该说的说了,便又匆匆忙忙回去。
沈瑞不知为何,想起沈瑾过生日那晚郑氏与沈举人的私语。
估计在那时开始,郑氏便生了离去之心,否则不会短短一晚,就又如此决断。
只是这天下做父母的,多当儿女是命根子,这个郑氏倒是好魄力,真能舍得下沈瑾。这母子二人,真的是去城外庄子么？
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百零九章 东道主（三）
管家赵庆拿着手中请帖,站在书斋外,犹豫不决。这是宗房那边使人来派送的请帖,二房大太太省亲,明日在宗房宴请诸族亲,请自家老爷阖家赴宴。这帖子上午就送来,门房老李外孙满月,回家吃酒,小厮又不知轻重,这帖子就耽搁。
直到看到赵庆,小厮方想起这件事,将帖子给了管家。
不想当时正赶上沈举人去衙门,管家不好越过老爷直接将帖子给老安人,便等沈举人回来。
就在得知自家老爷回来后,管家往书斋递帖子时,又赶上沈举人与郑氏争执。大管家只听了一耳朵,便立时避而远之。
沈举人私纳张四姐之事,瞒得了旁人,瞒不住赵庆这管家。
做了这些多年管家,前院这点事都在他眼里。
如今瞧着这架势,管家便晓得是“东窗事发”,哪里敢趟这浑水。
避了小半日,眼见天近黄昏,管家想起这张请帖,不能再拖,只好硬着头皮又来到书斋。
在书斋门口踱步了一盏茶的功夫,他便见春月从东厢出来,面上带了几分忧色。
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管家轻咳了一声,走上前去道：“老爷作甚哩？”
春月福了福身,难掩忧心道：“在榻上歪着,直道头疼,看着是气得狠了。又不许人去请大夫来瞧。”
下午郑氏与沈举人说话的时候,并没有留婢子在跟前。春月、冬月与郑氏侍婢小梨,都在院子里候着。直到沈举人动手,惊动了外头,大家才敢上前探看。春月只晓得老爷口口声声骂郑氏“毒妇”,郑氏却一副不知悔改的死样子,到底这夫妾两人为何翻脸却是不知。
等到后来沈瑾与张老安人先后过来,她们这些婢子也被打发出去。
等到大家陆续离开后,春月、冬月两个方到沈举人身边服侍。
东厢里,沈举人躺在床榻上心情很复杂,当知晓郑氏作为那刻,他气冲斗牛,真是心疼够呛。一夜夫妻百夜恩,他与张四姐胡混了三晚,要说情深似海那是扯谎,可想到一个娇滴滴小娘子与自己约定终身,并且乐意变着花样服侍自己,他的心都跟着疼。
不过他也不否认,当晓得郑氏卖了张家姊妹,而且死咬着不肯说下落时,心里也暗暗松了一口气。否则他不会只喝骂郑氏,追问张家姊妹下落不得后,也没有派人出去寻找。
在迷恋张四姐的年轻娇嫩时,沈举人心中不是不怕的,只是男人起了花花肠子,有时候就什么都顾不得。
与其说他恨郑氏卖人,不若说他恨郑氏竟然敢将此事告诉沈瑾,在儿子面前揭开他的丑事,半点面子都不给他这个做老子的留。而向来孝顺守礼的沈瑾,今日又跟倔驴似的,敢护着郑氏,与自己硬顶硬。
除了怨恨,沈举人还生出几分沮丧。儿子大了,自己老了,她们母子两个才如此肆无忌惮。
听到外头动静,沈举人翻身从榻上坐起,双手摩挲了一下脸,起身走到外间,冷声道：“赵庆么？还不进来？”
“正是小人。”管家应声,进来,双手捧了请帖道：“老爷,宗房打发人送来请帖过来,二房大太太回乡省亲,明日在宗房宴请族亲。”
沈举人本心烦,听到“二房大太太”却是一愣：“二房大太太回来省亲,这是什么时候的事？”
管家为了报禀此事,下午早出去打听过,便道：“听说是前日到松江,昨日去了知府衙门拜会知府太太,今日往各房派请帖。”
沈举人接了帖子,看上面的时间是明日下午,不满道：“这是哪里规矩？女眷请客,竟然不是午食,而是飧食？
说着,他又望了望窗外,轻哼一声,道：“这个时辰方使人送请帖,是个什么意思？”
管家见他黑着脸,自然不会说这帖子被门房耽搁半日又被自己揣在袖子里半日,便缄默无语。
沈举人看到帖子上“阖家”几个字,便想到沈瑾,只觉得心火直窜。他将帖子往书案上一摔,吩咐道：“你亲自去宗房回话,就说明日我带了二哥过去赴宴。趁机也打听打听,二房大太太怎突然来松江了”
管家应声去了,沈举人站在窗前,只觉得寂寥。
二房大老爷比他年长不了几岁,已经是侍郎官；他却一事无成,连齐家都没有做好,真是呜呼哀哉。
城西,一处客栈。
二楼套房里,八仙桌上的酒菜已经凉透,郑氏与沈瑾母子坐在桌前,相对无言。
过了好一会儿,沈瑾抬起头,眼中满是痛苦道：“二娘作甚自作主张？儿子不是说了,一切交给儿子就好？”
“大哥只需好好读书,好好做人,这种脏事我怎舍得叫让你沾手。”郑氏长吁了一口气道：“定要推出个恶人的话,还是我来。我能为你做的,也只有这些。”
“二娘……”沈瑾哽咽着,眼泪唰唰落下：“为甚要如此哩……为甚要自己逼自己……”
郑氏没有跟着哭,反而露出几分笑来：“好大哥,莫要哭,你应该为我欢喜才是。贵妾也是妾,妾通买卖,只有离了沈家,我方能做回人。往后你也不用再唤我二娘,可以改口叫我声娘……”
沈瑾只举得心如刀割,跪倒在郑氏膝,十七岁的少年,哭得跟孩子一样前：“娘……娘啊……儿子可有甚不是……为甚娘连儿子都不要？若是娘不愿在继续呆在家里,儿子奉娘去城外庄子过活。作甚要连儿子都不要……”
郑氏看着儿子,心里跟针扎一般。儿子是她怀胎十月生养的,是她身上掉下的肉,眼见着他从小小一团长成这么大。儿子舍不得她,她又哪里能舍得下儿子。可是她晓得,新太太进门在即,为了沈瑾以后不受内宅辖制,她此时离开是最好的。就是儿子说亲,少一层生母庶婆婆,亲事也能说的顺利些。
她伸出手去,轻轻摩挲着沈瑾头顶,轻声道：“好大哥,你已经长大,莫要再做小儿女态……”
沈瑾抬起头,哭道：“娘若是要走,就带儿子一起走……”
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郑氏的手一顿,露出苦笑：“你是沈家子弟,沈家是你的根,离了根又哪里能活呢？”
沈瑾还要再说,郑氏已经肃容道：“我也是将四十的人,难道还要等新人进门后去立规矩？妾是什么？妾是‘立女,要给主母定省,要铺床叠被,要服侍梳洗,要侍候三餐先头大娘子是个爱清静的,我也不去她跟前碍眼,两下里太平。谁晓得新人是个甚脾气,无需苛严,只需按规矩行事,我就得老老实实立规矩要是苛严些,我这大年纪,便也只能受其磋磨……到时候,即便你看不过眼,又能如何？你虽是我亲生的,可如今记在先头大娘子名下,哪里有资格为我说话？还是你指望我去同个十七、八岁的小娘子争风吃醋,让老爷与我撑腰？”
说到这里,她顿了顿道：“且看好的,我只有你舅舅一个手足兄弟,自打他出去做官,十来年也不得见。如今趁着我还能动,我也想去看看你舅舅……”说到后来,已经放软了话：“又不是去了就不回来,等过个一年半载,在那边住烦,还是要回来。到时就按你说的,去你名下的庄子里安置,也过过当家太太的瘾。”
郑氏将话说的这个地步,沈瑾即便舍不得,也不会为了自己的不舍,就留着生母受委屈。
只是郑氏说的容易,去山西探望做官的郑小舅,可一个女子出门在外,谈何容易？
沈瑾想了想道：“那儿子送娘去看舅舅？”
郑氏皱眉道：“胡闹这一来一往要小半年功夫,你明年要参加乡试,哪里能耽搁得？你若是有心,就全心温书,等过了乡试,早起启程上京,正可以、绕道山西。说不得我还能借了大哥之光,也跟着往京城里见识一番。”
沈瑾听着前面本蔫头巴脑,听到后头却是萌生出满心期待：“娘说的是真的？若是儿子明年乡试过了,娘真随儿进京？”
郑氏笑道：“作甚哄大哥？正好照顾大哥应考。若是大哥榜上有名,娘就随大哥往任上做老封君；若是大哥失手,娘就陪你在京城待下一科。”
沈瑾本觉得绝望至极,才如此痛苦,眼见母子相逢有盼头,便添了精神,使劲地点头。
这一刻,母子两人都没有提四房以后会如何,沈举人与张老安人以后如何……
沈家,跨院。
沈瑞用完晚饭,早早地掌灯,坐在书房将剩下的半套拳谱画好。待取了明胶与棉绳,将拳谱装订好,沈瑞又去整理笔记,零零散散的,足有七、八册笔记在。将这些都整理好,沈瑞便提笔写了一封短信,提及明日家中有事,旧约取消,奉上拳谱,让董双试练。又附送新书一匣,作为董双归乡仪程。山高路远,异日春闺场上再相见。
刚将东西整理好,便听到外头有女声道：“二哥在么,老爷打发婢子来传话……”
沈瑞挑了帘子出来,便见院子里立着一女婢,挑灯而立。
沈瑞道：“老爷有什么吩咐？”
来的正是春月,因亲见了书斋这几日变动,早没有早先张扬,见沈瑞出来,恭恭敬敬地福了福身：“老爷叫二哥明日中午午歇就家来,老爷要带二哥往宗房赴宴……”
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百一十章 东道主（四）
沈家,书斋,东厢房。
听了管家打听回来的消息,沈举人目瞪口呆。
当年那个随着孙老爷来松江送嫁的徐娘子,就是二房大太太徐氏？这一个商户家嫁女,怎么同二房扯上瓜葛？还有那孙老爷同二房三太爷是至交好友的话,又是从何说起？
京城进士出身的高官显宦,与浙南商贾,隔了这么远,身份天差地别,怎就能成至交好友？
沈举人的心,乱作一团。
随即沈举人想起一件事,自己与孙氏亲事是宗房太爷做媒。而二房三太爷移居京城后,似乎只同宗房一脉有些联系,两位太爷昔日还曾做过同窗。
自己那岳父真是二房三太爷好友？
沈举人对于自家岳父孙梦生了解的并不多,孙氏是老来女,当年出嫁时,孙梦生已经年逾花甲,即便亲来松江嫁女,可相应料理,都是同来的徐娘子出面料理,孙梦生露面的时候反而不多。
沈举人当年应下亲事时,只当宗房太爷与孙梦生有旧,而后看宗房太爷为孙氏多有庇护,似正印证这点。万万没有想到,孙氏与京城二房有旧,而且看来渊源颇深。
沈举人萎坐在椅子上,只觉得额头上冷汗直冒,问道：“二房大太太可知晓三年前之事？”
管家小声道：“怕是晓得的,听说二房大太太前日在茶楼里偶遇鸿大太太母女,给隔壁小娘子的表礼甚重；昨日去知府后衙拜会,也是二房大太太主动前去。”
沈举人闻言,有些傻眼。知府太太与郭氏,两个都是与四房有于系的？
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二房大太太这个是故去的孙氏张目？可时过境迁,已经过去三年,会不会太迟了些？
自己当年似也有不妥当之处,如今续的又是侵占了孙氏织厂的贺家之女,沈举人眼神微闪,生出几分心虚：“二房大太太到底为何来松江？可打听到了？”
管家道：“据二房大太太随从那边的消息,二房大太太本是带了外甥、外甥女回苏州省亲,来松江探访族亲是临时起意。”说到这里,顿了顿道：“还有一个消息,听说是二房大太太亲口所说,二房大哥九月里故去为了这个如今各房都猜,二房大太太这回来松江,是为二房择嗣子来的”
沈举人原正想着明日是不是装病避过这宴请,便听到管家这一句,立时吓了一跳。
二房大哥没了？为二房择嗣子？
沈举人原本绷着的心,立时松了下来,对于明日宗房大宴,反而生出几分好奇。
他摆摆手,打发管家下去,自己坐下又寻思了一回。二房大太太要是有心过问四房之事,岂是他一次回避就能避开。该来的总要来,看来此事还得老安人出面。当年之事,固然他疏忽了；可身为人子,又能如何？
这样想着,沈举人便起身去了后院。
张老安人被郑氏所为所惊,又被沈举人顶了几句,昏厥过去,即便后来醒来,精神也不足。这样的事情,不仅不能声张,还要替郑氏将此事掩住,真是打落了牙齿往肚子里咽。
郑氏的手段虽狠辣,可张老安人并不觉得过分。可恨的是张家那两个小贱人,恁地不知廉耻,竟然不过辈分去勾引表叔,失了伦理。要是事情泄露,四房上下都不用做人了。不过张家姊妹到底姓张,郑氏不同她商量私自处置；沈瑾那里口口声声说张家家教不好,也使得张老安人气恼灰心。
听说沈举人过来,张老安人本打算不见,可没等使人去传话,沈举人便直接登堂入室。
张老安人冷哼一声,刚要呵斥,便见儿子举了一张请帖道：“安人,二房大太太省亲,明日在宗房宴请族亲。”
张老安人先是一怔,随即道：“莫非二房大老爷要择嗣？”
沈举人很是意外,在椅子上坐了,看了张老安人两眼：“安人听说二房大哥夭了的事了？”
莫非下人里还有不安分的,否则他都才知晓的消息,怎么就传到后院来？
这下轮到张老安人意外：“二房大哥夭了？那可是二房单丁？”
“应该是真消息。二房大太太来此,要不是确有其事,谁会平白造这个谣来得罪她？”沈举人点头道。
张老安人惊愕过后,却是露出几分欢喜：“如此甚好正可将二哥送二房做嗣子”
沈举人“腾”地一下身份,皱眉看着张老安人道：“安人莫非老糊涂了？二哥是孙氏独子,如何能过继他人？”
“糊涂的是你孙氏名下可不单单二哥一个,还有大哥。二哥既是嫡次子,如何过继不得？二房择嗣,从远近亲疏看,本就首选宗房与四房那是侍郎门第,二哥真要过去做了嗣子,往后同大哥两个也是护卫臂助”张老安人面色潮红,腰板坐直,郑重其事地看着沈举人：“这是盼也盼不来的好事,你可莫要只顾着面皮,就要去拦着”
沈举人见张老安人如此反应,心下狐疑不定,又坐下道：“平素倒是没瞧着安人这般疼二哥？若是过继为人子是顶好的事,以安人对大哥的疼宠,不是当先想到大哥？”
张老安人一时被噎得无语,却挺着脖子道：“则选嗣子传承血脉,定是要挑家族嫡血。要是庶出血脉都可挑,那二房只要寻二房旁枝庶房便是,哪里还轮得到其他房头？大哥虽记名,到底不是孙氏亲生。”
见她强词夺理,沈举人倒是想起一件旧事道：“二哥打落地开始就养在安人屋里,当年也见安人疼爱过,作甚后来就不喜了二哥？”
张老安人皱眉,默了半响,方幽幽道：“二哥八字不好,刑克亲人。你看孙氏早先身子骨好好的,产子后便病弱,后来又病死了。”
沈举人才不信这莫名其妙的理由,真要少年失母就是八字硬,那他这少年失父的、老安人这青年守寡的八字也软乎不到哪里去。
张老安人却不愿说这个话题,岔开话道：“明日正可带二哥过去,二哥的年岁正好,已经立住,有没有婚约在身
见她兴致勃勃的模样,沈举人想着明日还得张老安人出面,怕她没头没脑的出了笑话,便将二房大太太的身份说了,又提了孙梦生生前与已故二房三太爷有旧之事。
张老安人显然也被惊住,喃喃自语道：“怎会如此？怎还同那边有牵扯”
这一夜,沈家四房里,只有沈瑞好眠,其他人因各种缘故,辗转反侧。
清早起身,沈瑞便在院子里耍了一
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