待自己当年不恭也没有找后账,就晓得他是个大度心软的。这不自己不过唠叨几句,便立时得了应承。
同张老安人那几顷地的小庄相比,沈瑞名下的三个庄子,个顶个都是好的。二哥转年就十三,等十五、六说了亲事,娘子进门,产业自然接回来,到时候自家儿孙生计便都有了着落。
想到这里,郝妈妈笑得越发开怀：“我也是当年跟着家里的服侍老爷去了两趟京里,要不也不晓得这些。这虽都是寻常人家贱法子,可顶用就是好。老爷当年第一次进京,因水土不服是遭了大罪,病了一个半月,差点连春闺都耽搁。等到第二遭,我从在外跑生活的一个老亲处打听了这个法子,就依此形式,老爷恁事没有哩”
沈瑞虽没亲身体会过那“家乡水土”的妙用,不过能传承到后世,民俗也当尊重。
想到郭氏那里不曾预备这个,沈瑞便吩咐冬喜道：“你去隔壁走一遭,跟婶娘说说这个。婶娘没出过门,两位族兄在外只会报喜不报忧,怕不知晓这个。”
冬喜应声去了,郝妈妈见沈瑞不仅采纳自己提议,还如此重视,心里熨帖,笑容越发真切。
之前沈瑞对于郝妈妈随行不以为然,现下却有些重视。
现在不是五百年后,风俗民情各异,郝妈妈出过门,去的又是京城,有她跟着确实是好事。
沈瑞叫柳芽取了五两金子过来,送到郝妈妈跟前：“妈妈上了年岁,却因我之故再历车马劳顿,我心里也不安生。这中间隔着大年,让妈妈骨肉两处,这几两金子提前予妈妈做个年礼。”
郝妈妈月钱每月不过二两银子,这五两金子折五十两银子,可是顶她两年多月例。
固然郝妈妈服侍张老安人大半辈子,略有积蓄,不缺这几个银钱,可也被沈瑞的大方惊住,诚惶诚恐推迟一番,方感激地收了。
少一时,冬喜回来,对沈瑞道：“大娘子可是惊住,早先并不曾知这些哩说多亏二哥身边有了妥当老人,方能预备得周全。”说罢,拿出一个荷包来,塞到郝妈妈手中,笑着道：“沾了妈妈光,婢子也得了大娘子赏,这份是大娘子赏妈妈的。”
郝妈妈跟着张老安人紧巴了几年,眼见小小一件事,便得了两次赏,真是欢喜不已。
眼见行李预备得差不多,她便带了冬喜、柳芽两个里里外外检查了一遍,又指了两处纰漏。直到天色将午,这边色色差不离,她方告辞离开。因是出远门,她也需回家收拾行李。
冬喜亲送了出去。
屋子里柳芽忍不住对沈瑞道：“幸好来的是郝妈妈,换个人,没出过门,哪里晓得这些哩……”
一夜无话,次日四更天,跨院这里就便有了动静。
内外点灯,连小桃、小杏都跟着忙起来。
两小婢不能跟着出门,略有沮丧,不过沈瑞一人赏了二两银子,又说下回出门大家轮着去,这两婢便也生出期待欢喜来。
这日早饭,又比平常丰盛几分,粥品两道、点心四色、各色荤素小菜八碟,摆了满满一桌子。
沈瑞便招呼几婢近前：“一道用罢,一会儿你们也有得忙乎。”
冬喜、柳芽还罢,小桃、小杏未免战战兢兢,沈瑞看着也不自在,便指了一盘点心,两碟小菜,让她们下去自用去。
用了早饭,穿戴齐整,沈瑞去了张老安人院子。
张老安人已用完早饭,郝妈妈穿着外出衣裳,同几个婢子侍立在旁。
见沈瑞过来,张老安人又一出祖孙情深,再三叮嘱他懂事,有事多问问郝妈妈,云云。
沈瑞唯唯应诺,张老安人又对郝妈妈道：“老身这宝贝孙孙就要交给你照看,你可要尽心尽力、照看得妥妥当当的,若是你偷懒耍滑,使得二哥有半点不顺心,老身都唯你这老货是问”说到最后,带了厉色。
郝妈妈忙跪下道：“安人放心,老奴定将二哥服侍得妥妥当当。老奴最是忠心不过,又不是那种刁滑的,哪里敢违了安人吩咐？”
郝妈妈这里,张老安人早仔细吩咐过,不过是再敲打一二,便摆摆手叫她起来,跟着沈瑞出去。
沈瑞又到书斋,沈举人已经穿着外出氅衣等着,板着脸道：“这次与你同行都是族中兄弟,年少气盛难免有口角处。且不可斤斤计较,露了小家子气,也不可去跟着胡闹,学那些豪奢之举”
沈瑞依是垂手乖儿子状,听着沈举人喷了半盏茶的口水,父子等人才从书斋出来。
大门口停着四辆马车,除了沈举人那辆,其他三辆都要跟着去苏州,两车坐人,一车载行李年礼,管家与长寿、还有几个男仆都穿的厚厚实实,牵马在旁。
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郝妈妈带了冬喜、柳芽上了后边的马车,沈举人该吩咐的吩咐完,自坐去了,沈瑞便上了第二辆马车,看柳成跟在外头哆哆嗦嗦的,便也招呼他上来同坐。
蒙蒙亮中,一行车马往宗房驶去……
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百二十一章 鸟飞鱼跃（一）
松江府,西城门。
随着“吱呀”声响,几个守门兵卒打着哈欠推开城门。远远乌压压过来好多辆马车,旁边还有不少骑马仆从。
一方调职过来的年轻兵卒站在城墙上,看着不远处的车队,倒吸一口气：“娘哩,好多辆车,这是府尊大人出行
话音未珞,他脑门上挨了一下,旁边一个中年兵卒道：“莫要胡吣府尊大人出来,即就算摆全套仪仗,也没听说用马车？长得记性,竟让人笑话。瞧着架势,这是城中哪家大户人家出远门,才会跟了这些人。”
年轻兵卒揉了揉脑门道：“谁家哩？好大声势,瞧着足有十来辆马车……”
中年兵卒仔细眺望了一会儿道：“左右不是沈、贺、陆、徐那几家,旁人家也凑不齐这些马车……”
待出了城门口,一行车马仆从,便顺着官道,往西行去。
在他们后边半里路开外,跟着一辆马车,车旁几个健壮男仆骑马相随。
少一时,后边又快马追来一骑,到了车厢跟前方勒住缰绳。
车帘挑开,里面坐的不是别人,正是贺二老爷贺南盛,皱眉问道：“可打听清楚,沈家这些车马是往哪去？”
来人侧身回道：“回老爷话,是沈家二房大太太携各房族侄回京,听说从苏州登船,应是先往苏州府去。”
“苏州啊……”贺南盛点点头,吩咐车夫继续跟着前头,便撂下车帘,倒是不急了。
前些日子山西来了个豪商,订了几船布,过几日在苏州装船,因是初次买卖,他想着要仔细周全,便打算亲自去苏州走一遭。没想到还没出城,便见沈家浩浩荡荡车队,心中疑惑,便使人打听一二。
侍郎太太省亲,这并不是沈家一族一姓之事,这几日大户与城中职官家多留意沈家动静。职官女眷,也有送礼递拜帖的。
徐氏与已故孙氏有旧,曾亲自拜会知府太太之类的风声便也传出来。至于二房断嗣,回来择嗣之事,沈家各房内传的沸沸扬扬,松江各家自是也得了消息。
贺南盛并不担心徐氏找贺家麻烦,有宗房大老爷保媒,使得贺家与沈家四房结亲,不能说前嫌尽弃,也是将旧怨抹了。侍郎太太再翻前事,就是多事。那样扫的不仅是贺家面子,还打了宗房大老爷与四房沈举人的脸。
果不其然,侍郎太太在松江府逗留这几日,并无为三年前的事翻后账的意思。
只是没想到侍郎太太会带这么多人回京,这是真的要择嗣？
贺家与沈家同处松江,世代联姻,自是晓得沈家各房来历。
同别人一样,贺南盛也想到沈珏身上,一会儿皱眉,一会儿又松开。
沈珏虽是他亲堂外甥,可向来不亲近贺家。偏生最亲近舅家的沈年岁大了,已经娶妻生子,当不会在嗣子人选
由沈珏想到沈瑞,贺南盛神情一怔,挑了帘子,对方才来人道：“追上前面车队,打听打听,四房可有子弟跟着进京？若有,问清楚了是哪个？”
骑士应诺,策马去了。
贺南盛撂下车帘,摸了摸下巴,这侍郎太太既与孙氏有旧,不会借口沈举人续娶在即、嫡子可期,选了沈瑞做嗣子？
前头车队,一辆簇新马车中,沈珏看着宽敞车厢,四下里摸了两把,啧啧两声道：“三哥这马车可真敞亮,这三日弟弟就过来同三哥、瑞哥混了”
苏州府距离松江二百里路程,快则三日、慢则四、五日也到了。因徐氏打算在年底前抵京,便按照三日的路程安排此行,这才一开城门就出了城。
沈全笑道：“还不是托了瑞哥的福？当年我二哥往返金陵,我娘也没说给他弄个这么宽敞稳当的马车。”
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沈珏晓得这是沈瑞之前上学坐的马车,搭着沈瑞肩膀道：“之前就有鸿大婶子疼爱,如今又来个沧大婶子,瑞哥倒真是可人疼”
沈瑞见他又犯酸,翻了个白眼,不予他计较。
郭氏与徐氏对他另眼相待是因孙氏缘故,像郭氏这样将他视为亲子、面面俱到则是因为怜他失母,生父亲祖母又是指望不上的。
沈珏亲爹亲娘俱全,即便再招人喜欢,也不会有隔房婶子越俎代庖地为他打理什么。这份羡慕,也是白羡慕。
沈珏也不过是随口念叨一句,便又想到别的：“三房是不是太劳师动众？节礼就装了三车,跟着珠九哥进京的婢子仆从十数人,听说其中两个管事还是三房远支族亲。幸好都留下来,没有都跟了来,要不声势也忒大些。也真是的,不过出趟门,书童、小厮、婢子、婆子,一应俱全,倒真是骄奢公子做派”
沈瑞听了,却是有些脸红。
早上一行人到宗房后,宗房那里就陆陆续续汇集了二三十多辆车,各房头安排的随行家人加起来数十人不止。
族长太爷见了,便发话将送节礼的车都留下,直接从松江启程,陆路进京。各房子弟只带近身服侍人手,只因到了苏州后,为了赶在年底前进京,徐氏要借搭官船北上,随从太多不方便。
众人随侍都减为一、两人,只有沈瑞这里,除了赵庆留下之外,依旧带足了五人。
沈瑞本想要先留下柳芽姐弟,让他们回家过年,等年后再跟着宗房的人进京,可族长太爷发话,说他年纪小还是多带两人。
有沈珏在,沈瑞怎么好意思说自己小？可族长太爷发话,又是在众族亲面前,沈举人应了,沈瑞只有接受安排的
沈珏说完,反应过不对来,忙对沈瑞道：“哎,瑞哥,我方才可不是说你你年岁小,离不开人服侍,珠九哥可都十七了……”
沈瑞咬牙道：“我年岁小？瑞哥可还比我小一天”
说起这个,沈瑞幽怨地看了沈全一眼,沈全是带了婢子不假,可只带了一人,另外又带了一个书童总共才两人。
昨日郭氏说话架势,使得沈瑞以为沈全这里也会多带几人,才毫无负担地决定将冬喜、柳芽都带上。幸好有个财大气粗的三房在前头顶着,要不然沈瑞今早可是要闹笑话。
沈全伸手摸了摸沈瑞的头,道：“瑞哥莫要不好意思,珏哥与我不多带人,到了京里也有人使唤；你若是带少了,到时要使唤亲戚家的人不成？”
沈瑞挪开沈全的胳膊,无奈道：“三哥,我不是小孩了……”
想到沈珏长兄也是京官,在京城有宅邸,沈瑞犹豫一下,问道：“珏哥到了京里是住侍郎府,还是往械大哥家去
“当然都住了”沈珏毫不犹豫地回道：“既是跟着沧大伯娘进京做客,肯定要在侍郎府留些日子。可大哥、大嫂在,我也不好老住外头,还是得回那边……瑞哥放心,不会落下你,到时你随我同去便是……”
说到这里,沈珏兴奋道：“这不说没觉得,一说起来在京的各房族人还真不少哩二房诸位长辈且不说,我家大哥在,全三哥家两位族兄也在,三房在京城有布庄好像是玲二哥在京里打理,九房有六族兄在。”
见他开始数人头,沈瑞倒是想起一事,好奇道：“珏哥代沈传话给沧大伯娘了么？大伯娘怎么说？”
听到这个,沈珏神色有些古怪。
沈全在旁,也生出好奇：“沈让珏哥传什么话？”
沈瑞便将沈所求父祖以庶支归宗葬入二房墓地的话说了。
沈全摇头道：“连族谱没没进,就提到祖坟墓地？有已故二房太爷遗命在,大伯娘应了他才怪。”
沈珏点了点头：“让全三哥说着了,大伯娘不仅没应,还说”说到这里,却是欲言又止。
“到底说甚了？”沈全追问道。
沈珏叹气道：“说要是有人任意冒充二房后裔,宗房不查明教训丨二房就会出面惩治。”
这是不仅没应沈请求,连他们母子三人二房后裔的身份也不承认。
想着沈琰、沈兄弟,车厢里一阵缄默。
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沈珏嘟囔道：“沧大婶子未免太不尽人情,沈琰、沈兄弟本就是沈家子孙,就算祖上有过错,隔了几代人,以庶房归宗又碍什么事哩？”
沈瑞沉默一会儿,道：“人心本贪,欲壑难填。大伯娘此举,为的不是积仇宿怨,应是防微杜渐。”
沈珏犹自不解,沈全已是想到了,点点头道：“正是这个缘故。若是二房珞大哥没出事,沈琰、沈归宗之事说不定还有些指望。珞大哥没了,二房嫡血断绝,要是认了这支庶房回来,以后怕要说不清。”
“有甚说不清的？”沈珏依旧云山雾罩,只觉得沈全与沈瑞话中颇有深意。
沈全道：“今日他们兄弟只想以庶房身份归宗,明日说不得就想要再求嫡系旁枝身份,后日说不得就自诩为二房正支。”
“啊？”沈珏吃惊道：“不会,瞧着沈琰不像是那没廉耻的人？”
沈全轻哼一声道：“沈不是自诩二房嫡裔么？要是爹娘长辈没念叨,他怎会这么觉得？沈琰与他是同胞兄弟,看着谦和守礼,可谁晓得心中作甚想。瑞哥说的正好,人心本贪,欲壑难填……”
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百二十二章 鸟飞鱼跃（二）
那边沈珏拉着沈瑞混在沈全马车上,这边沈琴则是一开始便同沈宝一辆马车。
只是平素叽叽呱呱不停的少年,难得得沉默下来,这都出城一两个多时辰,还没有半点动静。
沈宝看了他好几眼,他都恍然未觉。沈宝推了他一把：“琴二哥,怎了？”
沈琴摇头,笑容却勉强：“没事,昨晚睡晚了,犯困了。”
族兄弟两个同庚同窗,打小相伴长大,沈宝哪里能瞧不住沈琴神思不属,皱眉道：“昨日琴二哥收拾行李时不还是欢欢喜喜么？今儿怎就不高兴了？”
沈琴耷拉脑袋,沉默了半响,方抬头正色道：“宝哥,你说,随大伯娘进京几位族兄弟中,将来真要留下三人在京中么？”
沈宝见他如此,脸上也添了郑重：“琴二哥想要做嗣子？还是溧二叔说了什么？”
“我爹说……我是外房子弟,离二房血脉远,读书又没天分,即便择嗣多半轮不到我……可又说不准,宗房、三房人口多、牵扯太多,四房子嗣单薄,九房琳二哥笨拙,说不得的二房反而乐意五、七、八这几房是非少的人家择嗣……”沈琴冷着脸,继续说道：“我爹说要是选上我,也是我的福气……我倒是不知,有亲爹亲娘,却要予人做便宜儿子,这算甚福气？”
沈宝苦笑道：“溧二叔不过说了几句实话,琴二哥这就恼了？七房、八房是什么境况,二房是什么境况,恁是叫谁说都会觉得能去做嗣子是好事。就是我爹我娘,这两日旁击侧敲也是这个意思。我娘那里,没见有什么舍不得我的,仿佛我占了大便宜似的,差点就要留下我让六哥代我进京,被老太爷骂了一顿,才安生了。”
沈琴咋舌道：“这嗣子一过,生老病死可就不于本生何于了。伯娘平素将六哥当成眼珠子,这回倒是舍得？”
沈宝嗤笑道：“怎舍不得？只念叨六哥是个有福气的不当在家里苦熬,又抱怨爹儿子生的多,以后六哥成亲少聘银。”
沈琴撇撇嘴：“你家六哥今年才七岁,伯娘这急得也太早了……”
沈宝抱怨两句心中舒展多了,不好再多言父母之过,便将话题转了过来,问道：“琴二哥,你到底想不想做嗣子
沈琴讪讪：“要说不想是假的……可也只是想想,且不说远近亲疏,就是按资质挑也挑不到我头上……我心里不安生,是担心你被挑上。到时我们可就两处,我要是以后能中举人还好,还能往京里走一遭,要不说不得这辈子都见不上面……”
沈宝松了口气,道：“且放心,轮不到你,也轮不到我,我们不过是陪客。能得此机会出门见世面就该感恩知足,要是生出其他妄想来只会自找不痛快。”
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