沈全被他看的浑身发毛,忙道：“嗣子不嗣子的同我可不相于,到了京里我也往大哥家去,你别可将我当对手
沈珠见状,忍不住“哈哈”大笑：“全三哥还真是赤子心情,叫人羡慕”
屋子里,众人都听到了沈珠的大笑声。
沈珏对沈瑞挤了下眼睛,低声道：“珠九哥总算是笑了……这黑了一天脸,都跟换了个人似的……”
沈瑞笑着听了,并没有多言。
接触次数不多,可瞧着沈珠是个颇为圆滑的人,当不会继续这样不知趣下去。
沈琴在旁,却是忍不住偷看沈瑞。
大家年岁相仿,早年都是蒙童班同窗,沈瑞当年性子倨傲,为人又骄横,委实不讨喜。谁会想到,短短三年,他就如同换了个人似的。
沈琴、沈宝等族兄弟背后提起此事,也只能感慨一声没娘的孩子命苦。
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这番磨难,却将沈瑞这瓦砾打磨成了美玉。瞧着沈瑞平素读书那用功劲头,就像个能成才的模样。如今大家都说笑着,他却是个大人似的稳重,半点也不见淘气。
徐氏抬头望了眼门口,对陪坐在一边的沈道：“全哥年岁不大,却是个细心懂事的好孩子,你鸿大婶娘教的好
这次徐氏带沈家众少年回苏州,宗房这边也安排人护送,领队的就是沈。
要是赞的是沈珏,沈自要谦虚几句,赞的是沈全,便只有跟着夸的：“全哥是不错,性子敦厚平和,身为幼子,丝毫不娇气……三年前源大婶子过身,瑞哥拖着病体在灵堂守孝,鸿大婶子不放心,让全哥以代福姐之名陪着守灵。这寒冬时节,全哥守到最后,一直都发丧都代福姐送了殡,半句抱怨都没有,待瑞哥更是尽心尽力,照顾得周周全全”
关于孙氏去世后详情,徐氏自是打听得清清楚楚,晓得沈全守灵这一段,当时还不觉得什么,如今想想当年他自己不过是十四岁半大孩子,确实不容易。
如此良好教养,除了五房谨慎家风外,就是多赖郭氏这个出色母亲。
“我在京里见过五房大哥、二哥,都是两个齐整好孩子,你鸿大婶子会教子。照我看,沈家这些伯娘婶子,就数她同你娘两个是拔尖,又有子孙福。”徐氏颇有感触道。
沈哪里好接这话,只有默默。
徐氏醒过神来,自嘲道：“是婶娘糊涂,怎同你念叨这个来？跟着侍从人手多,还需要你四处盯着,哥别陪我磨牙了,且去忙。”
明日又要大早出行,沈需要留心杂事是多,便起身告罪,从屋子里出来。
刚出的门来,沈便见贴身小厮过来：“二哥,二堂舅老爷也下榻这边,听说二哥在,打发人来请呢。”
“二堂舅也在？”沈面露欢喜,忙吩咐小厮领路。
沈亲舅舅去世的早,同外家亲戚往来最多的,反而是贺家长房几位堂舅。贺二老爷待小辈向来又大方和气,外甥侄儿都乐意同他亲近。
沈到时,贺南盛这里才叫了酒菜过来,见着沈,招招手道：“哥来了,快过来,天冷呢,陪舅舅吃两盅
沈先请了安,才坐了,笑道：“不知二舅也出门,否则就做一路,二舅家马车可比外甥的舒坦。”说罢,把盏给贺南盛斟满酒,自己也斟了一杯道：“二舅既吩咐,本当多陪舅舅吃个尽兴,可我护送着一帮族弟出门,需要看顾的地方多着,又有长辈尊亲在,不好醉酒,只能陪上一杯,略表心意……”
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百二十六章 鸟飞鱼跃（六）
贺南盛闻言却是一愣：“到了忘了这茬,你可是随你那族婶出来……那舅舅是不是当去递个拜贴？”
沈望了望窗外天色,摇头道：“不用了？这个时候,又是在外头。”
贺南盛不过一说,也不勉强,只道：“那就算了,明早过去拜会便是。”
舅甥俩都是宗长房嫡次子,打理本房庶产,平素在场面上遇到,也常在一处吃酒,倒是比一般舅甥少了拘谨。
“这都进九了,二舅怎还出门？”沈问道。
“往苏州府去见个朋友。”贺南盛笑着说道。
沈闻言大喜：“二舅也往苏州府去？太好了,正好与外甥同路”
贺南盛“哈哈”一笑：“又惦记舅舅那马车？明日过来与舅舅同坐,有你陪着说话,也省的我一个人无趣”
因这一段小插曲,次日沈家一行中,就多了一辆马车,七、八个健仆。
贺南盛是宗房姻亲,又是沈、沈珏兄弟亲堂舅,在出发前过来拜会,徐氏还是见了,寒暄两句,虽神色淡淡,并不热络,可以她的身份,如此走个过程已经是个贺家面子。
贺南盛心里踏实下来,见沈瑞与沈珏在一处,便笑着招呼他们两个道：“瑞哥、珏哥,要不要来二舅车里坐？”
他说的自然,沈瑞却只是笑,看着沈珏作答。想要做舅舅,还是等小贺氏进门再说。
沈珏忙摆手道：“不去叨扰堂舅了,外甥与瑞哥要听全三哥讲书哩”
贺南盛见他们不来,也不勉强他们,招呼着沈上车去了。
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等沈珏拉了沈瑞到沈全马车前,就见沈全指了指马车里,无奈的笑。
沈珏一时没反应过来,车帘已经掀开,沈珠大喇喇地坐在里头：“全三哥,怎还不进来？”
“啊？”沈珏看着车厢里,有些不明白沈珠怎在这这里头。
沈珠笑吟吟地看着沈珏道：“珏哥jm甚了？舌头被猫咬了？我要同全三哥背书,你们且去寻琴哥、宝哥耍。难为全三哥,整日里陪着你们这些小的粘牙”
沈珏磨牙道：“珠九哥,这凡事可有个先来后到”
沈珠灿烂一笑：“珏哥说的对,九哥我这不就先来了么？”
沈珏瞪大眼睛：“我同瑞哥昨儿可就来了。”
沈珠做不解状：“昨日是昨日,今日是今日,珏哥这是睡迷瞪了？”
沈全在旁,见这两人针尖对麦芒,忙给沈瑞使眼色。
沈瑞忍了笑,上前拉了沈珏离开,去了沈珏的马车。
进来马车,沈珏就哀叫一声：“呜呼,全三哥的五尺车厢就这么归了旁人,我想要再躺着上路都不能”
沈瑞翻了个白眼：“昨儿坐了一整天,也没见你躺上一刻钟”
那车厢虽宽敞,可马车那么颠簸,坐着还觉得忽悠忽悠,躺在车厢上,车轱辘声更是吵人。
沈珏依旧做哀怨状,做着做着自己忍不住笑出声：“哈哈,真好玩,珠九哥还有这样赖皮时。想要同全三哥亲近就说,还说要背书,车厢里空落落的,哪里看的书本来？”
虽说他们两个同沈珠都不怎么亲近,可队伍中有个要死不活、整日黑着脸上的,看着也叫人扫兴。沈珠如今回转过来,沈瑞、沈珏两个都是乐观其成。
“剩下两日,就你我兄弟两个混了。叫我一个人坐辆车,一憋一整日,我可受不得……”沈珏正说着,便听到马车外有人道：“瑞小哥,珏小哥……”
沈瑞挑了帘子,便见一个精于利索的妈妈站在马车前,看着有些面善,正是这两日随侍徐氏身边的吴妈妈。
“妈妈怎过来？可是大婶娘那里有吩咐？”沈珏问道。
吴妈妈笑道：“太太打发老奴过来请二位小哥过去同坐。”
沈瑞与沈珏闻言,对视一眼,便下车随吴妈妈过去。
沈珏怕拘谨,颇为不情愿,不时对沈瑞挤眉弄眼。
沈瑞却是早想要去徐氏马车里见识一番,得了这个机会反而心中暗喜。
世面上常见的车多为独轮车、双轮车,徐氏所乘马车却是四轮马车,七尺长车身,轿厢高大如居室般。
对于四轮马车,沈瑞后世只在宋应星的《天工开物》上看过记载,“量可载五十石,骡马多者十二挂或十挂,少亦八卦”。
沈瑞本以为明朝没有四轮马车,还想着以后自己能做主时弄上一辆。因此见到吴氏的马车时,便非常意外,恨不得立时进去参观一圈,只是尚没得着机会。
一于队伍已是休整的差不多,马上就要出发,沈琴正趴在车厢小窗前四下张望,见沈瑞、沈珏上了徐氏马车,微微一怔,随即撇撇嘴,打着哈欠,越发意兴阑珊。
沈宝将一床被子堆在车厢角,招呼沈琴道：“快来这里歪着,这择席的毛病可要不得！晚上要份促眠的汤,往京城去,路上还得好些日子。”
沈琴身子歪了过去,舒服地呻吟一声：“哪里需那么麻烦？熬两日困狠了自然就晓得睡了……”
“吱呀”、“吱呀”车轮声响,车队启程。
徐氏马车里,沈珏只觉得眼睛不够使,咋舌道：“婶娘,这马车怎么弄得跟屋子似的？”
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五尺宽,七尺进深的车厢,正如居室一般,后面是一床罗汉榻,车厢东西侧有固定的条凳,条凳中间是一张折叠小方桌,小方桌四个柱脚都是卡住的地面上,使得它固定住。
沈瑞则是轻抚马车,心中也是惊讶不已。因为这马车车厢用的都是红檀木。虽说车厢奢侈整洁,看仔细看看,便能看出这车厢年份不短,少说也得有个几十年。
徐氏南下当是乘船,这马车总不会是京里来的,当是苏州府这边的。
这般大气奢华的马车,主人除了当年被罢相后寄情山水的徐有贞,不做他人想。
沈瑞将已知的徐家消息在心里拢了拢,徐有贞九女,祝枝山亡母行五,徐氏行六,魏校母行七,何泰之母行九。那个写下“切瓜诗”,十几岁就夭折的神童才子,不知还在不在世,生母行几。
其中祝母、魏母嫁到苏州,徐氏、何母嫁到京城,看来这仕宦人家联姻,多半如此,不是在任上,就是在原籍。
前日族亲在宗房吃宴时,沈瑞无意曾听人提起一嘴,说是沈珞生前定下的未婚妻子是徐氏亲甥女,早年还曾被徐氏接到身边养育,与珞哥亦算青梅竹马,两家订了亲事后,方被接了家去待嫁。
加上贺泰之早先念叨的姐姐在苏州之类的话,那沈珞未婚妻子多半是那位何家小娘子。否则一个十多岁的小娘子,正当贞静为主,闺中待嫁,怎会随着外亲长辈出远门。
徐家这样仕宦人家,嫌少有招赘的,如今继承徐家香火的,也是嗣子嗣孙。
车厢里,除了徐氏、沈瑞、沈珏外,还有个十来岁小婢。
徐氏一边乐呵呵地与沈珏说话,一边吩咐小婢预备吃食。
条凳下有抽屉,里面东西倒是齐全,炭炉、吃食,还有各种打法时间的小玩意,如九连环、孔明锁之类的。
“这马车倒真像是出远门使的。”沈珏感概道：“要是坐这样的马车出远门,都不用入客栈驿馆,错过了宿头也不怕了。”
徐氏笑着摇头道：“这马车是出门使的不假,可却离不得驿站客栈。人好糊弄,这拉车的马却不能含糊,需预备备马,每日最少要换两次缰,需精心照看,喂足了豆子,否则也拉不动。”
“这么费事？”沈珏道：“那还不如寻常马车方便呢,原来是中看不中使。”
徐氏笑问道：“珏哥就没察觉出点别的好处？”
“什么好处？不就是宽敞么？”沈珏不解道。
徐氏便看向沈瑞：“瑞哥可晓得了？”
沈瑞点点头道：“这马车稳,车开起来,也不觉得颠。”
口中说着,沈瑞心中已经打定主意,以后一定也订制一辆四轮马车。
同颠簸难忍的二轮马车比起来,这四轮马车真是太给力。
对于马车的好奇一过,沈珏想起沈瑞提了好几次的唐解元,又想起前天先行一步离开的祝枝山等几位表亲,问道：“婶娘,咱们在苏州停几日？”
徐氏摇头道：“日子赶得紧,那边已经订好了官船,明天下午直接到苏州码头登船,后日一早就行船北上。”
沈珏吃惊道：“这么赶？怪不得祝表兄他们要提前一步回去”
沈瑞闻言也呆住,不过算算日子,现下已经是十一月二十三,想要在除夕前赶到京城,还真是耽搁不得,要不然大家只能在船上过年。
运河行程,北上顺水,南下逆水。北上的话,倒是比走陆路要快的多。不过也仅限官船,出入闸口时,耽搁的时间短,民船入京,这段水路要走两个来月。
沈珏因沈瑞对唐解元的推崇,怕他失望,安慰道：“这次错过,下回来见就是。苏州离松江又不远,总有能见着时。到时咱们厚着面皮去扰祝表哥与魏表哥,他们俩还能将咱们轰出来？”
沈瑞点头道：“嗯,那就下次请贺表哥帮忙引荐……”
徐氏在旁,听这族兄弟两个说话,好奇道：“瑞哥很是推崇唐解元？”
“久仰大名,想要见识一番。”沈瑞道。
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五百年后,大家没有几个会记得弘治皇帝是谁,正德、嘉靖是什么关系,可又有几个没听过“四大才子”的。“唐伯虎点秋香”的段子,知名度不亚于“白娘子永镇雷峰塔”、“梁山伯与祝英台”,大家耳熟能详。
徐氏不由深思,道：“瑞哥想要做才子？”
沈瑞摇头道：“侄儿不想做才子……心哀则鸣,这世间才子多有坎坷波折处,侄儿还是盼着自己做个平平碌碌的庸人……”
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百二十七章 顺水行舟（一）
站在甲板上,看着渐渐远去运河码头,沈瑞心中颇有激荡。
再有一个月就能到京城,现下京城到底是什么样,沈瑞生出几分期待,又带了些许彷徨,莫名其妙生出一种“近乡情怯”的心情。
若是自己到了京城,在白塔寺、潭柘寺这些传承到后世的地方,埋下个木头天体模样,五百年后被人发现,会不会有科学家将此归于五百年前“天外来客”带来的外星文明？
要是自己留下一个羊皮卷,指名给五百年后的亲人,会如愿么？
沈瑞脑袋里天马行空,最后归于静寂。
五百年不是五十年,实在太遥远。五百年后的世界还是原来的五百年后么？
旁边沈珏、何泰之两个凑到一起,正在眺望船队前方的黄马快船。
如今是浅水期,又是冬日,南下的船很少,运河上的船只多是北上。除了沈家众子弟搭成的这只船队外,其他船只都是靠右同行,让出中间水路。
顺水行舟,前头又无船只遮拦,这只船队的速度行驶起来非常快。
“这船行驶的好快”沈珏惊叹道：“一个时辰下来得走多少里？”
何泰之南下时就是坐船,对船速也了解些,答道：“风力够的话,一个时辰五、六十里。”
“风力？”沈珏抬头望向船帆,今日虽风和日丽,可依旧能瞧出轻微偏北风。
“现下是顺水逆风,不过船速也挺快的。”沈珏瞧了一遍道：“苏州到京城总共两千多里水路,那要是顺当岂不是十多天就到了？婶娘怎么赶路还这么急,一日也不歇？”
何泰之白了他一眼,指了指队伍前面那六、七嗖船头、船身都箍了铸铁的护卫船：“珏表哥瞧瞧那些是什么？”
沈珏望过去：“不是护卫船么,在前头开路的”
何泰之却是卖起关子,不肯立时就说。
看到沈瑞在旁,若有所思的模样,何泰之道：“瑞表哥可知晓？”
沈瑞点点头,道：“那是破冰船。等到了山东,运河里有浮冰,需要用这个清开冰凌。不过就算有破冰船跟着,水路也只能走到山东。出了山东,北运河该冰冻了。”
不知现下的京城,同后世的京城气候差多少。
后世的京城,每年公历十一月底河水结冰上冻,算成阴历就是十月中旬后,如今已经是十一月下旬,这水肯定冻实了。
沈珏笑道：“倒是忘了,北边是冷的。怪不得大婶子曾说过了山东换陆路,原来是这个缘故。”
水面上本就湿冷,又是这个时节,船行起来又带着风,三人在甲板上站了站,便被徐氏唤回屋子。
他们这次搭乘的船队,总共有十四、五艘船,除了三艘贡船外,还有六、七艘护卫船,剩下五、六只大大小小的官船,都是跟在贡船后边蹭水路的。
运河上,行船有先后,贡船为先,漕船为次,官船再次,民船最后。
为防有人借贡船谋利,朝廷有律令,从江南往京城运送皇贡的贡船“不许载诸人,不许载诸物”,在沿途水闸,对于贡船的搜查也极为严苛。
可是上有政策,下游对策。
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南京本就是冷衙门,捞油水的地方少,这隶属南京各衙门的九百九十八只贡船,就成了摇钱树。
贡船上不许载人,那就不载；不许载货,那就不装,可贡船船队中,可以塞只官船之类的。
沿途司税太
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