老实地坐着。
“法子笨不说,也没找对人……宗房岂是那么好惹的？他倒真敢下手。且不说出继不出继的,沈珏要是真破了相,他的前程也保不住,宗房那爷俩可不是吃素的,我也未必能护着住他……”老太爷越说越气。
沈玲听着曾祖父这话并无与宗房对上的意思,暗暗松了一口气。
正月里布庄的闹剧,使得他们前前后后损失了小一万两银子,最后要不是沈械没有赶尽杀绝之意,那铺子只能歇业了事。他们三房在京城扑腾了五年,也抵不过权势之下的一句话。
至于三房老太爷之前的那句话,沈玲只当没听见。
年前年后吃了几次酒,各房的族兄弟沈玲也都接触了。沈瑞能被二房大老爷、大太太选中为嗣子,绝不是单单只因外家与二房有旧。老太爷觉得四房是软柿子没什么,可沈瑞不是软柿子。
沈珠之所yù敢算计沈珏,没有打沈瑞的主意,说不得也是因心中忌惮。
“这事,你要烂在心里,对谁也不能说……”老太爷唬着脸,对沈玲道。
沈玲忙应道：“那是自然,关系到九哥前途,自然要将此事掩下……父亲就是怕走泄消息,方打发孙儿亲自回来与老祖宗禀告……只是事关珏哥,二房长辈不会瞒着宗房,械大哥又在京中,各房都有族弟在京,这事能瞒着外头,怕是瞒不到族里……”
沈琴、沈宝等人,不会对外宣扬,可也不会瞒着自家人。
老太爷想要掩下此事,不过是自欺欺人。
老太爷重重地叹了一口气：“儿孙都是孽,我亲自去宗房代九哥请罪……只愿九哥能长了教训丨专心读书,早rì举业……只要宗房不追究此事,其他房头即便有闲话也只是闲话……”
幸而沈珠现下留在京中,没有随着二房二老爷一起回来,要不然事情也不好瞒下。
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沈玲低头听了,狠狠地握着手心。
沈珠酿下如此大祸,使得三房得罪族中最强的两个房头,老太爷这里除了最初的恼怒,竟连惩罚都不提,八十来岁的人竟然亲自去替曾孙赔罪,最根本的原因就是因为沈珠是秀才,被看成三房未来支柱。
沈玲从没有这般急迫过,对于分家的渴望越来越强烈。三房二老爷虽也是嫡出,可以老太爷对长孙的偏疼,几个孙子分家,绝不会四孙均分,定要留下大头产业给长孙,其他三个孙子能有宅有铺就不错了。
沈涌正值盛年,分家后那点产业自己就能打理过来。到时怕是沈玲想要插手,嫡母也会防着他,毕竟他比嫡出弟弟年长十来岁。到时即便让他打理庶务,也是冷清产业,正好得了空闲,私下读书。
至于他的亲事,只要他不提,嫡母巴不得延迟几年,省的庶长媳进门生下庶长孙来,以后在年岁上又狠压嫡孙一头。
三房是老太爷压着几个孙子,不让分家,谁要是先闹分家,即便最后如愿,定要担不孝之名。
如今沈涌不在松江,三房分家,二老爷这一支说不得会在经济上吃亏,可名声上却是无碍。
沈玲心中思量一番,已经有了决断……三房三老爷、四老爷早早因老太爷偏着大老爷一支心中有火,沈珠得罪宗房与二房之事,说不定正是分家契机……
八房,老太爷房间。
七房、八房几位老爷、太太、齐聚此地。
看了沈宝、沈琴的家书,老太爷笑道：“琴哥、宝哥他们都是好孩子,二房三老爷有心教导,我们这两个房头可得领情……”
老太爷之前也不过一点点念想,想着沈宝xìng子质朴,痴心书法,说不得能投二房三老爷眼缘。没想到,沈宝确实入了三老爷的眼,可三老爷却没有择其为嗣。不过三老爷既是成心教导,对沈宝来说只有好处。
至于沈琴,能入二房三老爷门下,与二房三老爷有了正经师生名分,则是意外之喜。
进京沈家诸子中,除了沈琳愚钝之外,就数沈琴功课最差,要是没有名师指点,以后童子试都未必能过；如今三老爷既肯收他,那他定不会止步于此。
七房、八房两位老爷显然也想到此处,面上都带了喜sè,身为沈家外房子弟,与内四房已经出了五服,他们本也没指望让儿子们去争嗣子之位,如今这结果,甚好、甚好。
只有八房流大太太,心中颇有不足。
就连平素不怎么机灵的沈琴,都得了二房三老爷弟子的身份,沈宝却是连个弟子也没争上,定是是痴肥木讷不讨喜；要是年前去的是自家幼子,说不得早入了二房几位老爷的眼。
只是老太爷与自家老爷都欢喜,流大太太不过心中腹诽几句,丝毫不敢露在面上,只是陪着笑…
要是三房这里是怒,七房、八房是喜,那五房这里,则是惊了。
沈瑛之前虽有家书寄回来,提及嗣子已定与二房二老爷回乡祭祖之事,可却没有提自家二弟会随二老爷南下。
看到次子与管家一起进门,鸿大老爷不由傻眼。
沈琦已经跪了下去：“爹,儿子回来了”
他是弘治十一年年底进的京,如今离开家已经两年半。
鸿大老爷吓了一跳,忙一把扶起,瞪眼道：“二哥、二哥怎么回来了？”说到这里,面露忧sè：“莫不是在京里闯了祸？”
沈琦笑道：“儿子最是乖巧,是那等惹祸的人么？”
见他言笑如常,鸿大老爷提着的心放下,瞪了儿子一眼道：“打小就见你淘气,变着法子气我同你娘……赶紧交代,作甚这个时候回来？”
明年就是会试之年,沈琦此时不是正应该在京城苦读备考？
沈琦晓得父母最重视几个儿子的功课,不敢直接说是自己主动请命回来接父母北上,道：“二房大伯父与六族兄看了儿子的文章,觉得儿子略有不足,明年即便下场机会也不大,不赞成儿子死读书,叫儿子离京转转,下一下书本外的功夫,说不得对做学问更有好处……”
正文 第一百八十三章 喜事盈门（二）
（） 鸿大老爷自己就是举人,自然晓得科举仕途不是那么容易的。
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县试、府试、院试、乡试、会试、殿试,总共六个关卡,越往后越是艰难。
就是沈瑛,读书资质已是不俗,会试还曾落地一科。沈琦资质,本就与长兄差许多,当初过乡试时已经侥幸,会试多磋磨几科也是寻常。
因此,鸿大老爷便点头道：“你沧大伯与六族兄说的正是,读书要紧,却也不能读成不知世事的书呆子。”
父子两个正说着话,郭氏在后院已经得了消息,顾不得等儿子过去,就急匆匆地赶到前院来。
同丈夫一样,看到儿子的那刻,郭氏未喜先惊。
沈琦的话能骗的了鸿大老爷,这个叫“君子欺之以方”,郭氏是女子,又是个全心惦记三个儿子的母亲,沈琦这一套说辞,却瞒不住郭氏去。
只是儿子大了,又是千里迢迢才归家,在鸿大老爷跟前,郭氏就没有揭破此事。
毕竟沈琦的笑脸在这里摆着,要是京中真发生什么大事,他也不会如此轻松自若。
郭氏笑吟吟地听他说了京中的消息,其中顶顶重要的不是沈全入名书院之事,而是二nǎinǎi蒋氏在正月十六时添了沈琦长子。
沈琦二十多岁,夫妻两个成亲也好几年年,蒋氏始终不曾有妊,郭氏与鸿大老爷之前都颇为担忧
如今听了这消息,夫妻两个都只有欢喜的。
虽说以沈琦与蒋氏的年纪,这一胎即便是女儿也好,先开花后结果也没什么；可能一举得男,到底是好事,蒋氏心里也踏实些。
蒋氏由知府太太教养大,是个脾气品行都上佳的女子,郭氏亦是真心疼爱这次媳。她小小年纪,父母双亡,命运多蹇,多亏了蒋知府太太庄氏教养,又有孙氏做媒,才能嫁到沈家五房这样的清静人家。
之前他们夫妻点头打听这门亲事时,族中女眷还有不少人风言风语,说蒋氏八字硬,嫁妆不丰厚之类的,又讥讽五房此举是为了巴结蒋知府。
如今又如何？蒋知府荣升在即,蒋知府的弟弟在京中亦仕途平顺,沈琦妻族有这两位长辈在,以后入仕,就多了一门臂助。
要是当初从松江富户中为沈琦择妻,嫁妆是能多些,可五房并不缺银子。
有失有得,不外如是。
这世上哪里又有十全十美之事呢？
想到这个,郭氏对孙氏的感激又多了三分。
这门亲事当初无人看好,即便是孙氏牵线,郭氏心里也曾犹豫。还是孙氏说的清楚,沈家五房既然要子弟读书,几个孩子又都成气,那官场上的关系臂助比真金白银更可贵。
除了次子添丁之外,郭氏顶关心的就是沈瑞入嗣之事。
沈琦便将诸少年到京后表现都讲了,沈瑞并无出彩之处,可也没有半点错处。他那个老师,竟然也不是寻常人,而是成华年的状元、帝师、礼部侍郎之子。
“我与大哥之前就猜着二房大伯父、大伯母会选瑞哥,果不其然。”沈琦道。
郭氏皱眉道：“我之前叫沈全带口信给你们,叫你们打听瑞哥外家与二房渊源,你们可打听清楚了？”
沈琦点头道：“过了这些多年,还真是不好打听,幸好大哥有个同年出身京中仕宦之家,正与二房老宅同在一个坊,与二房两家也是有交情的,打听到一二…二房伯祖父在世时,是有一孙姓好友,本是南边的人,后迁居京中,就在沈家西邻买的宅子。孙太爷丧妻,独有一老来女,因怕无人教养,当年就养在二房,有伯祖母教养。那应该就是源大婶子了……”
郭氏与鸿大老爷闻言,齐齐愣住。
这哪里是有渊源,这是渊源颇深。
怪不得当年二房大太太送嫁,孙家没有女xìng长辈在,两家既是通家之好,二房大太太张罗此事,也说得过去。虽说她当年年轻,也不过二十来岁年纪,可因是长媳,到底与寻常腼腆小妇人不同。
只是这样的渊源,为何要掩下？
孙氏生前虽有贤名,可rì子过的并不舒心,也受了四房母子不少的气。之所以默默忍了,不过是娘家后继无人的缘故。有二房这样的靠山,又什么可遮掩的？
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郭氏觉得很不对,鸿大老爷也察觉出不寻常来,问道：“孙家与二房一直交好？没有交恶的时候
沈琦摇头道：“这个倒是不曾听闻,当年孙家太爷是死在外头,家中管事扶灵进京的,福地与伯祖父在一块,当年是在寺里cāo办的丧事。因是沧大伯与大伯娘充做孝子孝妇,引得不少人议论纷纷,才有人记得当年这段旧事……”
郭氏与丈夫对视一眼,极为震惊。
看来二房三太爷当年与孙家太爷真不是一般交情,让长子、长媳充孝子孝妇,不是一般人能做出的。
既然是这样的交情,对于孙氏这个孙太爷独女,三太爷怎么不将其嫁到京中,而是远嫁到松江来
郭氏到底心细,问道：“除了这些,可还打听到过旁的？二房二老爷是哪一年成的亲？岳家是什么人家？”
沈琦惊讶地看着郭氏道：“娘也想到此处了？我与大哥私下里也说来着,以伯祖父与孙太爷的交情,为了照顾当年的源大婶子,最妥当的法子,就是结为姻亲,两家成了一家……当年沧大伯已经娶妻,润三叔还是稚龄,倒是洲二叔年纪只比源大婶子年长一岁,正是青梅竹马。”
郭氏皱眉道：“听说二房二太太与二老爷是亲上加亲,如此一来,倒是也不难猜。即便三太爷当年有心照顾老友之女,可孙家是商贾之门,听说三老太太是高门之女,定是瞧不上孙家,另作亲事了
沈琦想了想道：“说不定让娘猜了个正着,大哥那同年还曾提及一事,那就是洲二叔当年成亲成的很仓促,成亲后就被分了出去……一直到伯祖父去世,伯祖母病倒,他们夫妻才搬回老宅侍疾,后来就没有再搬出去……”
郭氏冷哼道：“怪不得你源大伯娘掩下此事,以她的心xìng,要不是有瑞哥在,怕就是死了也不会去求二房……”
鸿大老爷向来脾气好,见妻子生气,忙劝道：“不管当年发生什么事,如今源大嫂子已经走了几年,气也是白气。这事不管是真是假,都不好揭开来说。”
郭氏长吁了口气道：“要是当年旧事真的如此,那瑞哥以后也有为难的时候倒是庆幸二房二老爷已经与大老爷分家,虽住在一起,到底是两家人了……”
虽说过去三十年,可当年发生的事情总是有迹可循。二房二老爷还不知道,他才踏到松江,五房一家三口,就已经拼凑出当年旧事。
鸿大老爷夫妻亲近孙氏,对于二房二老爷自然心里就有了成见。
不过收到宗房的邀约,晓得当晚宗房设宴给沈洲接风洗尘,夫妻两个还是去了……
沈举人明rì就是成亲正rì,这一rì喜棚已经搭起来。
待见了从京城回来的管家与郝妈妈,晓得沈瑞被选为二房小长房嗣子,沈举人脑子里只闪过一个词“双喜临门”。
他之前不赞成张老安人的功利,觉得嫡子出继有损自家颜面,可沈瑞不在这几个月,他也偶尔会想象一下沈瑞要是出嗣二房会如何如何。
二房小长房,大老爷是侍郎,徐氏是宰相之女,除非沈瑞蠢笨如珠,否则以后前程定是飞黄腾达
他是本生父,沈瑾是沈瑞的本生兄长,似乎四房眼前也出现一条直入青云的平坦大道。
或许有人会因此讥讽他,可那又如何？
瞧着二房大太太去年回京,各房都心甘情愿地送了嫡子嫡孙过去,就晓得大家都是惦记二房嗣子之位的。
只是沈瑞毕竟是他元嫡之子,沈举人不能表现的太欢喜,否则落到旁人眼中,倒显得他这个当爹的不慈。
同他的欢喜相比,张老安人则是恼了。
“什么？竟然是小长房嗣子？”张老安人听了郝妈妈的“报喜”,丝毫不觉得欢喜,反而气得面sè发白：“不是有沈珏在？小长房怎么会择了沈瑞？”
郝妈妈显然被张老安人的反应惊的愣住,这老太太糊涂了？之前她不是盼着将嫡孙出继出去么,眼下怎么又改了主意似的？
“年前腊月二**家才抵达京中,次rì宗房大少爷就接了瑞少爷过去,五房大少爷接了全少爷,状元公也想要接二哥过去,二房大老爷、大太太却没让……自打二哥过去,那边大老爷与大太太就颇为看重二哥……”郝妈妈斟酌着,回道。
“那边大老爷、大太太怎会如此哩？让沈瑞做小宗宗子,他们怎么敢？”张老安人自言自语道：“难道他们不晓得孙家的身份？”
郝妈妈听着这话有深意,耳朵忙支愣起来。
同沈瑞相处这几个月,她瞧出来沈瑞待下是真的仁厚,并不是刻意收服那个。
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四房张老安人已经老糊涂了,沈举人也越来越荒唐,她倒是宁愿“身在曹营心在汉”,为沈瑞在松江做耳目。
张老安人却只念叨了这一句,就不再说了,只是神情甚是纠结,似乎有什么事情想不明白……
正文 第一百八十四章 双喜临门（三）
（） 宗房中厅,当晚各房头嫡系齐聚,为沈洲接风洗尘。
同年前徐氏那次一样,在正式宴饮前,沈洲先见过众族亲。九房头嫡系水字辈兄弟之中,只有宗房大老爷、二老爷年长与沈洲,其他人都是族弟。
沈洲同大家多是初见,并不相熟,不过是彼此见礼,疏离得狠。
不过三房、八房、九房有三位族老在,沈洲相见时,少不得要恭敬地请安问好。
三房老太爷犹自心虚,看着二老爷,只有温煦的,丝毫不摆架子；八房老太爷则是对二房心存感激,态度亦是亲近；九房太爷虽因进京的沈氏七子中,只有自家次孙回来,心中甚是恼火,对于二房不无埋怨之意,可想着管家带回来的二房回礼,还有沈琳那一份礼物,恼火就化作殷勤。
三位族老如此亲切,那些水字辈的老爷们,对于沈洲只有客气的。
等到了玉字辈族侄们,见沈洲时便越发恭敬。
沈洲一个房头一个房头的见下去,面上挂着笑,心中却隐隐作痛。
同松江各房相比,二房人丁太委实太单薄。
待见到四房沈举人与沈瑾父子时,沈洲未免多看了几眼。
沈举人这几年沉迷**,最近又忙着迎娶之事,双眼下乌青一片,透着几分气血亏虚的模样；沈瑾则是落落大方,在玉字辈族侄中人才亦是十分出sè。
沈洲压下对沈举人的厌恶,与他淡淡寒暄两句,就看向沈瑾,道：“听说你如今是府学廪生,那今年科考自不在话下,考了几等？”
沈瑾躬身道：“侄儿侥幸,考了一等。”
沈洲笑道：“松江这些年文风鼎盛,你在一府之地能考一等,今年乡试或许可期。府学里教授怎么说？”
沈
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