正是腊月八日来应家传旨的郑侍卫。这人怎么会在这里？
郑侍卫自然不会记得我，他上下端详了我一通，向全哥儿问道：“她就是鸿雁茶楼的卖艺倌人？”
全哥儿捂着脸哼哈地应了，我还没反应过来，郑侍卫就大手一挥，道：“那还愣着干嘛？上船！居然敢让我家爷等着！”
看这架势，郑侍卫就是今日茶楼的贵客了，传旨钦差，的确地位不俗，他家爷，又是谁呢？
郑侍卫领我上了一架小舟，全哥儿却被留在岸上。眼见着这小舟向着湖中心的画舫划去，距岸边越来越远，我心里有点不安，这天寒地冻，四下无人，正适合发生点丧尽天良惨无人道的羞羞事。我悄悄打量了郑侍卫一番，人高马大，凶神恶煞，怎么看都不像好人。
所幸这一路无甚意外，小船在画舫一侧停下，郑侍卫先行上 船通报了，过了好一会儿才叫我上去。我暗自腹诽他们待客不周，心里更多几分怀疑，这样大的排场，莫非是什么王公贵族不成？
刚刚进了画舫的舱门，扑面就是一阵带着甜香的暖意，中人欲醉。全哥儿说得不错，这船里的装潢精致至极，摆设装饰比起应家太太的卧房有过之而无不及。
我倍觉新奇，忍不住四下打量，郑侍卫何时悄悄退下我都不知。面前一挂晶莹的珠帘闪着柔和的光，白色的水晶石间偶尔夹杂着一二粒暗紫色的圆珠，煞是好看。正抚着珠帘出神，身后忽然传来一道温润的男声：“姑娘觉得这珠帘好看吗？”
我吓了一跳，手上不经意一用力，一串珠子便随着我的动作扫落下来，伴着一片琤瑽的脆响，大大小小的珠子滚落一地，落在我和那男人脚边。
我慌张地道了声抱歉，立刻蹲下身去捡拾。那一串珠子足有百八十颗，且个头甚小，不多时我左手上已掬了一捧白色小珠，距离总数还是相差甚远。我额角渗汗，那男人虽然尚未怪罪，捅出这样的篓子，我注定讨不了好去。
正心焦时，眼前衣袂拂动，那人竟然蹲下身来，我眼前多了一只白皙的手，捻着一颗紫色大珠，轻轻放在我左手上。
我盯着自己手上的水晶珠微一愣神，才想起来去看他的脸。抬头正对上一双明亮的凤眼，眸光流转间透着洞察人心的光芒。看他这反应，显然与应弘是旧识了，刚好回去打听打听他认识什么皇亲国戚。骆玄仿佛看出我的心思一 般，道：“可否请袁姑娘答应一件事？”然后不等我说可不可以，就顾自吩咐道，“不要和任何人透露你见过我。”
果然是想篡位所以心虚了吧！我贪生怕死，此情此景自然不敢有何异议，干脆地满口应下，骆玄却仍露出不满的神色来。
他道：“你应承地这样轻率，只怕是在敷衍我。”
“怎么可能！身为祈顺的金牌说书人，我是有职业操守的！第一条就是不透露主顾的身份！”
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骆玄失笑：“莫非你知道我是什么身份？”
果然说多错多，我在心里狠狠地嫌弃了自己一通，好在他没纠结在这个问题上，而是问道：“金牌说书人？什么意思？”
我解释道：“就是最好的，第一等的说书人。我家乡那边，得了第一名的人可以拿到一面金牌。”
骆玄点头笑道：“倒是又长了点见识。”
这时门外传来那郑侍卫的声音：“爷，那位主儿来了。”
骆玄闻言向窗外看去，我循着他的眼神望去，正见到远远的有个小船划过来。
骆玄微哂道：“想不到来得如此快，消息真是灵通。”转头命郑侍卫送我上岸，又特地嘱了我一句：“记得你答应我的，金牌说书人。”
我巴不得快点离开这虎狼之地，闻言立刻点点头随郑侍卫下到小船上。
小船悠悠地向着岸边划去，轨迹与方才那条船有交集。我一直探头探脑地想看看那边的来人是什么模样，郑侍卫却稳坐在舱门前，不许我往外看。
看到我抓耳挠腮的样子，他冷言道：“奉劝姑娘一句，今天你见了何人，不要跟任何人透露，相信有人问起，姑娘也一定有法子应对的。”他沉默片刻，又一字一顿地补充道：“知道得越多，死得越快。”
我被这狠厉的语气唬了一跳，倒不是怕他对我下杀手，而是这句话与我明哲保身的一贯准则不谋而合。初到光武王朝时，我处处小心，步步着意，不当问的事一句也不敢多言，时间久了反而忘记了自己的初衷。梦里不知身是客，大抵如此。
一念至此，便不再好奇骆玄的身份，更是打定主意，今天见到的一切都不跟他人提起，以免被卷入纷争。
上岸之后，不远处便是鸿雁茶楼，看到熟悉的金字招牌，我心里一暖，向着门口走过去。
“袁姑娘！”
还未及踏入茶楼便被人拦住，武良抓抓头，面色窘迫地说：“二少爷让我来接姑娘回家。”
我冷笑一声，道：“楚凡说的？好快的动作。”我无视他，径直往里走：“茶楼就是我家。”
武良抢到我面前，道：“武良是个粗人，今天没眼色，才让姑娘受气了。听说姑娘身子不好呢，还是快回去歇着吧，二少爷可担心了。”
“这是干嘛？刘豹子又要发威了？”我声音有点大，引得左近的人都转头来看，其中不乏和我相熟的茶客，笑言道：“这不是咱们的袁先生回来了？”
又有人道：“听说袁姑娘进了应家门，那可真是好运道啊！”
我向着众人团团作了个揖，笑道：“可别打趣我了，锦心一直是鸿雁茶楼的人。这两日没来应卯，还请各位贵客恕罪。”
“这话可说不得！”杨掌柜不知从哪冒出来，连连摇头道，“袁姑娘这话可不对了。”
我摸不着头脑：“怎么了？”
他神色透着关切：“进了应家门，就是应家人，除非主子们写了解约契，决不能私自逃出来啊！”
“我又没签卖身契，这算什么道理？”
武良道：“掌柜的说的没错，别说是私自出逃，就是姑娘方才未经主子同意就出门，也是坏了规矩。不过您请放心，二少爷心里是向着姑娘的，只要袁姑娘跟我回去，自然没事了。”
我下意识便想推脱，可是理智告诉我，胳膊拧不过大腿，在祈顺城得罪了应家，等于自绝后路。二太太本就对我极其针对，这回被她拿住把柄，还不知会有什么麻烦。
人微言轻，只能依附着应家而活，有什么法子？我无力地叹道：“走吧。”四周的茶客依旧纷纷恭喜我攀到了应家这高枝儿，却无人知道我对那地方的恐惧与抵触。
武良将我送回内院，守门的婆子唤住我道：“二太太叫姑娘回来了就过去呢，说是问问姑娘身子怎么样了。”我心里一百个不情愿，武良在我耳边低声道：“二少爷不在家，姑娘还是先去，别惹二太太不高兴，落人口实。”
我无奈，只得蹭到二太太屋里，房间里除了二太太，姑太太和三小姐应宝弦也在场，我稍稍松了口气。
二太太对前夜审问的事只字不提，我恭恭敬敬地请了安，又为身子不适告了几天假，正要离开，二太太却忽然开口道：“等等。”
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她面容极美，声音却冷淡得令人害怕，我心里咯噔一下，陪笑问道：“二太太还有何吩咐？”
她道：“方才找人去请袁姑娘没请着，听闻姑娘是私自出府了？”
姑太太第一个叫起来：“什么？这般没规矩还了得？”
看来杨掌柜说得不假，我今天果然是惹了麻烦了。我强笑道：“锦心初来乍到，什么规矩都不懂，这才犯了错，还请二太太见谅。”
应宝弦忽然插嘴道：“袁姑娘是个明白人，想必以后不会再犯了。既然袁姑娘身体不适，就快回去歇着吧。”
我向她投以感激的目光，看来她还念着我上次相助的情分。二太太看了她一眼，淡漠地说：“你不去练练针线，在我这里闲坐着作甚？”
明明是嫡亲母女，为什么语气这样冷淡？应宝弦似乎对母亲十分忌惮，垂首道：“知道了。”说着就要退下。倒是姑太太怜惜宝弦，一百个舍不得她走，强拽着她留下说话。宝弦坐回原处，低眉敛目，再不敢多言。
二太太转头向我逼问道：“既然出府，总得有个理由，你是去做什么了？”
我立刻想起千秋舫里那个言辞张狂的贵人，知道决不能透露半点他的消息，便随口道是回茶楼访友。二太太还未答言，门外忽然传来一阵喧闹声。二太太蹙眉道：“门口是谁？”
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