损失一兵一卒，而且反而会让敌人认为他是个大恩人。其实他这么做，对人民来说是有帮助的，但是……这却决定了信孝的命运。’
四郎次郎睁大著眼睛，叹了一口气。
以柴田胜家使者身分前来的前田利家，被秀吉送回去之后，秀吉就立即动兵，一边压制胜家策动的根源地北伊势，一边快速包围岐阜城。
在大家都认为秀吉会一举消灭信孝的时候，秀吉却反而以十分简单的条件解围撤兵。
他的这种作法，就连茶屋四郎次郎也不懂。
（既然他这么轻易退兵，当初又为何要劳动如此大军呢……）
但是家康敢断言秀吉绝不是真心撤兵。
‘可是……’四郎次郎摸着膝盖、歪着头说道。
‘如果他的目的是要不损失一兵一卒，又何必劳师动众地调动庞大的军队呢？’
家康笑了笑，摇摇头说道。
‘这就是筑前战术高明之处。’
‘您的意思是，除了再次出兵之外，他还有其他的用意？’
‘不错。’家康回答道：‘第一，就是要压制柴田修理，如果修理心存顾虑，就不会轻易背叛秀吉。第二，要牵制清洲城的信雄。第三……’
说到这儿，家康露出浅笑，说道：
‘就是要压抑我家康了。’
‘压抑将军您？’
‘不错，他下一次出兵必定是针对信孝，然后是解决柴田修理的问题，接着就是针对我家康而来了。如此一来，我绝不能轻率地和秀吉对抗，秀吉的作法是有深远之意的。’
四郎次郎低吟一声：‘如果筑前先生向将军您挑战……您想他会用什么借口呢。’
‘这……他必定有许多借口。比如说，要我们交出栖身在滨松城的近卫前久卿，或者是，要我征伐小田原……或者是，信孝死后，对信雄的事该如何安排……总之，绝不能掉以轻心。’
说到这儿，家康故意放低声音说道。
‘你的见识比较广，万一我和秀吉之间发生了纠纷，你想，派谁交涉比较适合呢？’
‘这……’
‘会打仗的人未必会交涉，像以前就有与右府交涉，但终究使得信康切腹自杀的例子。我想，目前还没有人能够和秀吉分庭抗礼，但是这个人又必须能看穿秀吉的心事……我认为……’
茶屋四郎次郎抬头看着虚空。
三河武士的武士精神绝不输于秀吉，但是若论到智慧和外交手腕，就绝不是秀吉的对手了。
这种刚毅、憨厚的作风，若在外交方面，反而会产生反效果。
‘如何，你心里有没有适当的人选？’
虽然家康频频催促，但是四郎次郎还是闷闷地沉思。
‘眼前有信孝的老臣的例子，所以这个人必须要有相当的耐力……’
‘关于这件事有许多笑话，就是被派出去的使者，最后反而成为秀吉的人。’
‘不错，像前田、胜丰都完全受到秀吉的控制。筑前在这方面是最擅长的了。’
‘我想过本多作左，但是他的个性耿直，恐怕会坏事，甚至引发战事。至于井伊直政，他必须带领武田的旧臣，控制东方。平岩亲吉也是过于耿直，而酒井忠次却过于守旧。’
‘我认为……’
‘谁呢？’
‘石川伯耆守数正，怎么样？’
家康低吟了一声，陷入沉思。
‘是不是与您所想的差很多？’
家康不直接回答他这个问题。
‘我是想安排他当冈崎的城代……’
他依旧以那种不置可否的语气回答。
‘我们该回去了吧？’
四郎次郎恭恭敬敬地行了一个礼。
‘那么，待会让她送您到城门口吧？’
‘不用了，她就和我们一块走吧！’
‘可是，她这身打扮……’
拘谨地站在一旁的阿浅低着头。
‘没有关系。’
家康不在乎地摇了摇手。
‘阿浅，人的性情不在外表，而是在于内心深处。’
‘是……’
‘如果我带着你回去，必会令大家吃惊，这不是挺好的吗？现在到处都是秀吉的ji细，何不让他们认为我家康在战争才结束，就开始玩女人了……这会令秀吉百思不解，也是很有趣的事情啊！’
茶屋四郎次郎拍了拍膝盖，站了起来。把阿浅推荐给家康的是四郎次郎，秀吉的ji细都知道，四郎次郎此番与家康会面，是为了让阿浅倾诉复仇的意愿，如果家康玩女人的谣言由此散开，那么对四郎次郎的活动就更加便利了。
四郎次郎正准备起身让下人准备之时。
‘等一下！’家康笑嘻嘻地叫住了他。
‘您还有什么事吗？’
‘我一看到她，就十分满意。既然她是你找到的，那么以后就叫她茶阿吧！’
‘茶阿……’
‘不错，如果叫茶，太短促了，显现不出感情，所以就叫她茶阿吧！名字就用茶屋的茶，然后再加上一个阿部的阿字。’
‘茶阿。’
‘不错，茶阿，还不错吧？’
说着，家康难得地纵声笑了出来。
当天，城里城外到处传播着家康携带焊锅匠的寡妇回滨松城的消息。
‘──看来将军的毛病终于露出来了，虽然他找寡妇并没有什么不可以，但是……’
在家臣当中，有的人皱着眉这么说道，但也有人持反对意见。
‘──其实，这也没有什么不好的，这么做也有味道啊！’
‘──味道，什么味道？’
‘──麦饭的味道啊，你想想看，还有谁能在当上骏、远、三，以及甲、信两个国的太守之后还吃麦饭的？……’
‘──没有。’
‘这就是了，将军不仅自己吃麦饭，也以麦饭喂养长松丸和福松丸。万一他找了一个非吃白饭不可的妻妾，那么，你想家风会变成什么
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