後的勾当，但见骏马抬起前蹄，宛如人立，那雄劲狂暴的躯影小山推倒般的覆压而近。灵儿再忍不住，失声大叫。
小苗女正自咯咯大笑，突听得身後有物坠地，发出一声闷哼。她转身瞧见郭狂人不顾身上血迹淋漓，颤巍巍地从窗子爬进屋里，却栽了一交，挣扎不起。小苗女蛾眉微挑，蹦了过去，蹲身而瞧。郭狂人望见灵儿所处情势已然险恶之极，却无力相救，恼恨那小苗女这般歹毒，一双眼睛圆瞪，似欲喷射怒焰。突然间痛哼一声，缩作一团，在地上滚来滚去，灵儿不知小苗女做了何事，但觉郭狂人哼叫之声显是痛不欲生，她却看不到身後的惨状。
一只眼珠滚在地上，洒落星星点点的血滴。小苗女笑吟吟的拿小木棍挑动那颗眼珠，侧头瞧向郭狂人扭曲抽搐的脸孔，轻哼小调，嫣然道：“小衰神，倒霉鬼。触霉头，衰到底，泡不到妞，搭上自己；瞎了一眼，没了鸡鸡……你说你衰不衰？”双手握杖，猛地一抡，扫中地上眼球，呼的飞出，射到灵儿後腰，听得她痛叫一声，小苗女双眉一轩，从另一个方向抡杖扫回。郭狂人强忍眼疼，挣扎著爬向墙脚边那串刚才他失落的骷髅念珠，伸手欲拿，木杖扫落，！一声响，犹如打迸西瓜，红花点点，溅洒墙壁。郭狂人脑袋一倾而翻，重磕地上，随即身子犹如一根烂木桩般的滚到了墙角，小苗女见他不动了，只道已死，便不再理会，转身走到白马身後，探头一瞧，见这雄驹只是闷声嘶吼，不知所措。小苗女笑骂：“你这笨畜牲！连这也不会？”上前推那白马，硬要把它赶到灵儿身上。
灵儿只吓得娇颜失色，不禁大叫一声：“寒飞，不要……”那白马为药性所迷，原已欲火狂烧，斗闻身下这声惊叫，似是一愣。小苗女伸手去挠马腹，咯咯笑道：“由不得你了，姐姐！我要它怎样就怎样……”说著，因见雄马仍没动弹，她妙目一转，小嘴微呶，心中登感不快，拿木杖往马臀上狠狠一橹，突然间那白马陡发一声怒吼，吃痛不胜，恼将起来，转头发蹄，猛地扑向那小苗女。
小苗女却哪料到竟会弄巧成拙，眼见那雄姿勃发的骏马高扬前蹄按向她肩头，来势凶猛，她不禁惊呼一声，仗著身手敏捷，著地急滚，避了开去，未及起身，那雄马追扑上来，伸嘴喷气，狂拱她那小泥鳅般滑不留手的後腰。小苗女暗觉不妙，大叫不断，忙不迭地缩身收臀，逃到墙角，转头瞧见那白马像是吃定了她，竟逼将上来。小苗女吓得花枝乱颤，扭身躲避不及，突然扬手大叫：“炎杀！”
那雄马刚欲把小苗女扑倒，前蹄高举未落，马腹突然爆裂，轰的炸开一洞，只见血窟窿中竟有烈焰熊熊，只一霎间便已自里而外裹身狂涌，吞灭了白马之躯。小苗女跃开一旁，回眸间只见那白马葬身於焰光之中，烧成一个大火球，剧痛之下，悲声长嘶，！一声撞倒後墙，带著眩目火光堕入山崖底下。
灵儿见那小苗女使“炎杀咒”残害了那匹骏马，不禁又惊又悲，颤声大叫：“寒飞……”小苗女惊犹未定，听见灵儿叫声凄惨，不由迁怒於她，俏面一绷，说道：“都是你不好了！”拿起那根木杖，竟往灵儿後股猛搠而去，此时她气恼之下，浑未觉手劲过於狠重，这般捅进灵儿身子，岂非连肝脏也扎穿了？
灵儿眼见杖影直搠而来，却无法挪身躲避，直惊得连叫声也哑在嗓眼里，心中自是万念俱灰。谁知半道里荡来一道浑厚无比的劲风，木杖未能抵及灵儿娇躯便偏落一旁，猛然崩断成七八截。
小苗女缩手飞快，却终是不免震破了双手虎口，跃身後退，但觉那股劲道虽不霸道，後劲竟骤增而强，！的一声将她撞翻在地，连滚了好几个跟头，一屁股跌坐在墙脚。经这一吓，饶是这小丫头狠恶过人，陡遇此挫，也不免骇然而呆，娇容变色，半晌也不知自己是死是活。
灵儿自也未晓身後发生何事，但见一幅紫影飘落，盖在她的身上，正是那件真丝披肩。她一怔之下，登时省起：“啊……刚才我把这件披肩失落在那片林子里，换衫时忘了捡起。”虽在惊慌之中，想到此事，不免也感到一阵惭愧，因为此是别人好心送她遮掩身子的一片厚意，自己却把它丢在树林里，到了此时方才想起。若教狄武得知，岂非对他不住？
其实她也只是一时慌乱，才没记起带上那件紫披肩。一颗心又惦念著下落不明的李逍遥，哪装得下旁人之事？那件披肩飘落在她背上，灵儿犹未想起是谁从小苗女杖下救她，小苗女眼望门外，只见一人肩宽背厚，雄壮魁伟，衫影只微微一晃，已立在屋中。她不由自主的脱口叫出一声：“狄……狄武！”
那人正是狄武。
他却不瞧旁人一眼，只在意一面之缘的灵儿。一时不知她情形如何，浓眉微紧，走了过去。灵儿伏在灶边，见到狄武的身影映在眼前的墙上，一时不知是何心情。小苗女嘿嘿一笑，说道：“姓狄的，来看你那露水情人啦？”
狄武蹙眉问道：“姑娘，怎样？”他的话素来言简意赅，总是极有份量。只这四字，已足以显出他对灵儿深怀关切之情。灵儿未及吭声，小苗女咯咯一笑，接口道：“你问我麽？我也是姑娘啊，而且比她更纯呢。”狄武鼻翼微动，嗅出屋中弥漫未淡的异香，不由哼了一声，说道：“除了毒药就是迷香，总是这些下三滥的伎俩！”
小苗女嘻嘻一笑，说道：“是麽？”突然扬手划圈，妙瞳幻变异彩，灵儿见到小苗女投在墙上的手影，晓得是使巫术，正要提醒狄武当心。狄武却跺一脚铲地，轰隆一声响，陡然铲起大片地砖，排山倒海也似。小苗女未及使成巫术，碎砖扬尘，呼啦啦的卷将过来，她不禁吃了一惊，急跃上屋梁，堪堪避了开去。若非狄武念及她只是个黄毛小丫头，已取了她的性命。小苗女巫术虽然神出鬼没，当真遇上了一等一的武功高手，却哪有机会使出法术？而且狄武出身禅门，内力修为既高，更已心定如岳，神凝气敛，不受寻常幻术所惑。
狄武转身向灵儿面上一瞧，问了一句：“姑娘可是中了迷香？”灵儿低声回答：“是……是雪片红雨，沾水可解。”小苗女在梁上晃腿而坐，笑道：“这儿哪有水给你解毒啊？狄武，不如向我甜甜姐磕个响头，求甜甜姐给些解药罢。”狄武心想：“跟她讨解药，岂非与虎谋皮？讨来的必是更毒的毒药。”转身向灵儿说道：“请恕狄武有所冒犯。”灵儿心中一怔，尚未会过意来，蓦觉背梁“大椎”、“身柱”两穴一热，身子不由微颤一下。知是他以内力灌穴疏通督脉气血，灵儿心下微讶：“似乎是易筋经的手法，但这能解除迷香麻痹身体的药力吗？”
狄武出指如电，右掌按在灵儿头顶“百会穴”，霎眼间已点遍後背督脉穴道，将灵儿身子翻转，使她仰卧於地，虚发数指，真气射入任脉诸穴，旋即连捺腰腿“环跳”、“风市”、“阳陵泉”、“悬锺”、“曲泉”诸穴，均送入浑厚真气，灵儿顿觉全身暖流四漾，舒筋活血，畅快难言。但未点毕相关诸穴，一个娇小身影已从梁上蹦落，冷不防欺到狄武背後，蓦地撒来一大包赤蝎粉。
狄武并不回头，指力转向灵儿面部“人中”等穴，缓送真气透穴通脉，闻得背後有异，只将长衫下摆一撩，掀裾荡袂，激起劲风，小苗女所撒的毒粉竟无半点沾到他的衣衫，尽拂开去。
蓦地里微声射响，毒粉余雾未消，小苗女素手轻扬，娇叱一声：“著！”
狄武突然转身振袂，一只手握著长衫下摆，急挥而收，低瞥一眼，衫角钉著两粒露珠也似的细小微点，一瞬间便已化去无痕。此暗器几难以肉眼分辨，若非狄武身手非凡，那一瞬间已遭了毒手。小苗女见这暗器居然也射他不中，不由娇呼一声：“哎唷！”便欲後跃，但未及拔身而起，狄武拂动衫风，呼的扫胫，小苗女双腿登麻，不由自主地跌在他身前。
刚才那两枚暗器原是分头袭射狄武、灵儿二人，小苗女见别人使此暗器从未失手，知是天下至绝的暗器，突然间使了出来，却哪料全给狄武收去了。她心下吃惊，对这大汉的武功不由得更是暗惧，俏脸上仍挂甜笑，浑似不以为意。眼光一溜，瞧见灵儿已然坐起身子，正蜷於墙影里整理衣衫，显是“雪片红雨”之毒已解。小苗女心下大恨，却笑眯眯的说道：“狄哥哥，你有两下子哦！”
灵儿自也想不到狄武竟能单以一身精湛武功便解去了小苗女“雪片红雨”之毒，不由惊异难言。整毕衣衫，妙目瞥去，只见狄武立在小苗女身前，蹙眉打量她几眼，说道：“无影神针，当是蜀中唐门秘传的看家绝技。没想到唐公子教了给你。”小苗女咭的一笑，说道：“有什麽了不得的？都杀不了你……我才不稀罕呢！”
“错了。”狄武说道，“那是你火候不够，若是唐公子在此，狄武还能站在这儿麽？”小苗女甜眼眨动，问道：“咦，你不是中了三尸蛊毒吗？怎麽还不死啊？”灵儿闻言之下，不免暗暗担心。狄武却淡然说了一句：“与小丫头比划两下，还不至於要了狄武的命去。”小苗女心头暗恼，笑颜如春花绽放，说道：“那你到底要怎麽样嘛？我可不会看上你噢，才不像她那麽贱呢，人尽可夫！”说到这一句，向灵儿瞟去一眼，见她粉面煞白，显是又刺伤了一下。
狄武瞪著小苗女那张嬉皮笑脸的面容，不由微微摇头，说道：“如果你不是小女孩儿，我会为寒飞报仇。走罢，回你的苗疆去！”小苗女呶嘴道：“那你快杀了我嘛，我没尝过死是啥味。”狄武转身不再理睬她。
灵儿看出狄武面色铁青，想是为爱马的惨死而愤然不已，但终是忍了怒火。小苗女突然大叫一声：“炎杀！”妙瞳瞪圆，似有焰光一闪。灵儿先已看到，晓得她这门咒术的厉害，生怕狄武又遭到寒飞的厄运，急使“金刚咒”对付。小苗女後退几步，心想炎杀咒未必破得灵儿金刚圈，暗换三尸咒，正要逼出狄武体内潜伏的三尸毒蛊，却不料背後挥落一串骷髅念珠，缠绕她身子，陡然紧缚。
灵儿刚才见到小苗女勾指念咒，顿时瞧出那是苗疆“三尸咒”法，她的金刚圈防得了外力袭击，但狄武体内先已伏下小苗女的三尸蛊毒，只须施咒激活，狄武霎间便要死於非命，这决然是金刚咒防护不住的体内剧变。灵儿眼见势急，却束手无策，正自心慌，却哪料小苗女先遭骷髅念珠缚身，一个慌神，三尸咒便施不成了。
小苗女转面瞧见念珠的一端握在郭狂人手里，原来这头陀刚才只是昏迷，而未毙命於她的杖击之下。小苗女登时恼起，飞脚踢在郭狂人身上，飞出破墙洞外，郭狂人手扯念珠不放，连她也不由自主地被拖了出去，一声惊叫，两人跌出墙外山崖。
灵儿心中一惊，抢到墙洞旁探头寻视，但见昏雾之中，一个纤小身影矫若灵猴般的攀崖掠壁，宛然惊鸿一瞥，瞬间不见了踪迹。狄武自也瞧见，在旁微微苦笑，说道：“这小孩子踏足江湖，只怕没人治得住她！”灵儿望不见郭狂人的身影，想到多半是堕进了谷底，却不知那小苗女如何得脱。她怔望片刻，听见狄武之言，不由的低声说了一句：“逍遥哥哥若是在此，吃苦头的可就不知是谁了。”
狄武方想起一事，问道：“不知姑娘可是找到了要找的人？”灵儿心中难过，垂眸不语。忽听笛声溜秋，从屋顶上悠悠传开。灵儿心念一动，登感不妙，失声说道：“她……她在上边！”
狄武听出笛声之中隐然有一股怪异音韵，却并非音波功，正仰面间，屋瓦一串微响，似有个轻盈灵巧的人影蹿了过去。狄武嘿了一声，发一道劈空掌力，屋脊之上顿时瓦片掀飞，梁木剧撼。他这一掌并不使足内力，虽知小苗女立身何处，却无意伤她，只击飞大片瓦砾，要赶她下来。
灵儿刚说了一声：“当心别让她使成‘御蜂术’！”狄武的掌力已震得小苗女立足之处陡陷一洞，檐角崩塌。随著一串咕碌碌声响，小苗女跃身另觅栖足所在，为避瓦片溅打，落得慌忙，却滑了一交，从屋脊上滚出後檐之外，只听一声尖叫，跌向屋後绝崖。
灵儿便在残墙豁口之处，斗听得小苗女在墙外惊叫一声：“姐姐救我！”叫声充满了恐惧之意，灵儿心中一软，急把手伸出去，叫道：“拉住我的手……”声犹未落，狄武在屋中喝一声：“小心有诈！”灵儿心想：“他也太过紧张了，这当儿岂会有诈？”忽然皓腕一紧，小苗女翻身闪落，拉住灵儿之手。灵儿正要拉她上来，却哪料小苗女另一只手正抓著檐头，猛地发力，竟把灵儿拽出崖边，旋足扫腿，踢灵儿下去，口中笑道：“哎呀呀，怎地这麽不小心？”
狄武一个箭步抢到残墙边，探手如电，抓住灵儿所披的真丝披肩一角，叫道：“抓紧了！”灵儿虽跌出墙洞之外，所幸应变飞快，反手一抄，依狄武之言拉住了披肩一头。小苗女呵呵娇笑，拔出一把寒森森的短刀，竟来削割狄、灵二人所拉著的披肩中间那一段。倘被她一刀砍断，灵儿终是再无依仗，势必堕入深崖。
但见寒光一闪，只挥至半道，短刀竟落入狄武之手。小苗女悬身挂在檐下，见短刀莫名其妙地落入狄武手里，不由一怔。妙眼溜转，悄悄摸了一把蜈蚣卵在手里，猛然朝狄武脸上撒去。狄武丢下短刀，一只手扯住披肩，另一只手挥出一道掌风，刚劲无匹，宛如面前竖起一道无形气墙，小苗女所撒的毒卵顿时反溅而回。她大吃一惊，急欲翻上檐头躲避，不料那一角飞檐终是不能久支，没等她翻上屋顶，忽喇一声断裂。
这回小苗女真的掉了下去，不禁大声尖叫。灵儿见她擦身急坠，想也不想就腾出一只手拉住小苗女肩头的衣衫。小苗女下堕之势顿消，抬眼瞧见灵儿救了她性命，小苗女俏面仍是苍白，虽说惊魂未定，却朝灵儿笑了笑，问道：“你不恨我麽？”灵儿没有作声，只是紧紧的抓住她。
小苗女突然哼了一哼，笑道：“你以为我会感谢你吗？才不呢！”灵儿樱唇微咬，说道：“我拉你上来，你带我去找逍遥哥哥好吗？”小苗女哈哈大笑，说道：“想得美！你那死哥哥死都死了，你想见他就寻死吧。等你死了就见到他啦！”灵儿心头不禁一颤，蹙眉说道：“逍遥哥哥才不会死呢！”小苗女冷笑道：“那你就留在世上等他好啦，我可要下去找他玩耍了。”灵儿不知她说这句话是何意，正觉奇怪，突然手上大痛，低眼瞧见那小苗女竟张口狠咬她的手。灵儿不禁惊道：“你……你干什麽？”小苗女笑眯眯的哼道：“命是我的，才不要你救呢！”灵儿被她咬得痛楚不胜，那只揪衣的手已咬出血来，终是忍痛不松手。只要一松开手，小苗女便没命了。
“你不放手，咱们就一起下去罢！”小苗女突然探出双手，揪住灵儿衣襟，两只腿虚空飞蹬，竟想绷断狄武所拽住的那件披肩，好让灵儿也随她一道堕下山崖。这小姑娘的心思究是如何，灵儿虽也是女子，居然无法明白。只一愣神，登觉身子下沈，手中所抓的披肩荡卷成绳，发出！的一声裂响。
灵儿不禁惊叫一声，情知那件披肩终是撑不了多时，小苗女再闹腾得一会，势非扯断不可。更不妙的是，上边传来了衣袂带风之声，！的一响，狄武不知与何人对了一掌，身形微震，险些滑足崖外。掌风劲扫之下，大片残墙纷堕砖石，灰尘洒了小苗女满脸，宛似花猫一般。
灵儿挂身於崖壁稍下之处，看不清上边的情形，但听得掌风一声强似一声，呼呼劲响，猝袭狄武之人非但武功奇高，更不止一人。狄武一只手拉著那件披肩，底下挂著两个女子，偏生那小苗女扭动甚烈，稍有闪失，便连灵儿也要性命不保。如此情势之下，狄武仅以一只手护身对敌，而在强敌环伺之下，他体内毒伤又隐隐发作，无疑内外交迫，处境极为不妙。
灵儿抬面瞧见深褐的血汁沿著狄武手里的披肩淌流而下，她心中登吃一惊。这自然是狄武身上所流出的鲜血，却不知是何等样的敌人竟能袭伤风评榜天下第五的狄武？
灵儿暗知狄武既已受伤，又遭不明来历的数名强敌围攻，此时能拉稳那条披肩已然不易，决难分出余力将她俩拉上来。她心里想要上去帮忙，怎奈小苗女在下边揪住不放。灵儿心中一急，向下边说了一句：“你难道真的忍心让他为我们而死吗？”小苗女哼了一声，并不放手，说道：“他是为你，可不是为我！”顿了一下，笑道：“我干嘛不忍心？又没姐姐你这麽多情……”
灵儿哪有小苗女那般口齿伶俐，只是哑口无言，却憋红了粉面。其实她担心狄武现下的处境，并非出於男女之间的情意，只出於她一向的仁善心性，因之心中不忍。小苗女尚不知情为何物，却见识不少，想当然的只道灵儿必是出於情意才这般忧急於色，不禁又嘲笑道：“姐姐你呀，真是水性杨花！”
灵儿心中气苦，却无言以对。只听掌风骤息，有人闷哼一声，跌步後退。又一人哑声说道：“狄武的禅武宗功夫，果然有那麽一股韧劲儿！”第三人尖声说道：“他就是赖著不肯死，咱们也要把他推下去！”灵儿听见这几人话声中充满戾气，不免暗暗担忧。此时狄武低而不沈的话声响起，萦耳不消，说道：“三位不必再蒙面了，我知你们来自关外。”
“狄武到底了得！”那尖嗓之人说道。“能在生命的最後关头道破我们的来历，你是第一个。”
“来日痛饮黄龙，”狄武微哂一句，“大天龙麾下料必没有了你们三位天龙旗的旗主。”
这淡淡的一哂，不仅道破了这三人来自关东“八百龙”，更拆穿他们面具背後所隐藏的身份。单以这份眼光，已足见“江南狄武”果是盛名之下无虚士。那三人不免心下暗惊，为免锐气挫去，急於速胜，齐声喝道：“天龙遁甲，无坚不摧！”随著三道旗风挥过，三人合力发掌，其形宛如一人，仅出一掌，合三人内力汇作声势惊人的一击！
便在这一霎间，狄武凝力於臂，猛地提起那条披肩，喝一声：“拉稳了！”灵儿只觉身子向上飞去，乘风也似，只眨眼间，便与小苗女齐落回屋中。轰隆隆一阵大响，临崖的一排残墙均摧毁无存。
地上却倒了六段残尸。三个人变成六段，待得灵儿定神望时，狄武面前除了那六段血淋淋的残躯，门口的地上却投下一个拉得又瘦又长的人影，悄然映地，腰间斜挂一口残刀。狄武瞪著地下那个影子，因夜色昏黑，却瞧不清立在门外之人。那人仿佛与暗夜浑然一体，并无半点身形轮廓可辨，倘若不是地上有影，绝难相信外边有个人。
那是一个幽灵似的人。没有一丝杀气，更无半分活气。但他腰间的刀却在霎间挥断了三名八百龙高手的身躯，连出刀的来龙去脉也没留下痕迹。
不知为何，狄武眼光中竟似闪出一丝吃惊之色。灵儿只道连狄武也自感不敌门外那人，忍不住拔出双剑，悄立到他身旁。此时别无他念，只想在狄武有危险时，还他一份情义。
狄武鼻际飘入一缕清香，始知灵儿悄然站在他身边，他心里不免感动，却喟然道：“是他救了我一命。”灵儿闻言一怔，抬眼瞥他，只见他耳朵里溢出血丝，染红两边肩头的衣衫，背上却插了一支短刀，竟是小苗女先前的那一把，狄武夺过来时，随手丢在地上，不料却被八百龙的刺客拾来掷射他後背。
灵儿见到狄武伤得似是不轻，连忙拔出那支短刀，撕布为他裹伤。狄武不禁瞧她一眼，那般霎间变化的眼神仿佛坚岩熔化在柔情里。灵儿虽飞快的避开了他的目光，却也感到一股灼热的气息炽然而盛。她心里纵是别无杂念，然而寒冰置之於烈火之中，又岂能不为之激荡难伏？
黑暗中竟飘来一声低叹，狄武和灵儿均感一凛，投眼望时，地上那个影子已然消逝，待看门外，自也空空荡荡，那个幽灵般的人似已随风逸去，只在门内的地上留下一行草字，似以刀锋所写，却不知何时挥就。以狄武的眼光原本应能看见那人的举动，但他心神自迷，竟浑未察觉。待见那人离去，狄武突感不安，暗叫一声侥幸，心道：“倘若那人要取我性命，料已得手了。”
灵儿瞧见地面留字，斜飞入目，写道：“并非无隙可击！”却不明何意。狄武呆望一会，见灵儿目光含惑，便告诉她，“刚才狄武想拉姑娘上来之时，後背朝向门口，突然之间感到芒刺在背，那是从所未有的惊憟之感。因知门外来了一个狄武从所未闻的大敌，一时茫然不知所措，不敢在那双眼光的悄然注视之下稍有动弹，竟没及时拉你们上来。而後，来了三个关外的杀手……险些累及姑娘丢了性命。所幸门外那人在我铤而走险时，因见狄武顾此失彼，突然出手杀了那三个鼠辈。”
他虽然说得轻描淡写，灵儿却能想见刚才狄武所临情势有多凶恶。狄武所谓“顾此失彼”，其实不想让她得知那三个关东好手合力推掌之际，狄武若要保住自己性命，除了放弃挂在崖边的两女，或全力对掌，或闪身避让，其时别无两全之策。但狄武在那一瞬间却不顾一切的发力拉两女上来，已抱定舍命相救之念，为使灵儿脱离险地，他甘弃自己安危於不计。狄武当时只道必死，却不料门外那个原本目含敌意之人竟会出手解除了他的危殆情势，留住了他的性命。这委实是出乎所料，此时自也百思不解。
灵儿却仍不明白，问道：“那人是爷台的朋友吗？”狄武微微摇头，沈吟道：“恐怕不是。”灵儿蹙眉一想，问道：“爷台不认识他麽？”狄武叹道：“从此我想忘记他都难。”不觉微微仰面，惑然道：“天下竟有这等样的人物，竟又从未与闻，半点来历也猜不到。真是奇了！”灵儿微微摇头，想不出还该问什麽，其实连她自己都不知道在说什麽，想说什麽。这些男人的事，她原本就不大明白，也从不关心。
那小苗女在旁边难得有片刻安静，却看出狄武耳孔出血不止，显然是中她剧毒所致。狄武使内力与人剧斗，自会加快体内三尸蛊蚀血之势。气随血耗，小苗女暗知狄武的真气和体力已损耗良多，料他的武功难免也要大打折扣，她又得意起来，笑靥如花，突然蹦上半空，娇叫一声：“走喽！”
她若要自己溜走倒也还罢了，却撒出一包蜘蛛卵，尽是毒蛛所淬的细粒粉末，倏地扬向灵儿身前。狄武反应奇快，抓起真丝披肩，抡舞而出，伸展开来，呼的鼓风张大，宛如一面风帆，真气斗吐，将毒粉震散四处。同时拉著灵儿倒身飞退，跃到门外。
小苗女边跑边叫，笑道：“小姐姐，恭喜你洞房夜夜换新郎呵！”待得笑声飘到灵、武二人耳边，她人已去得远了。灵儿突想：“终须著落在她身上寻到逍遥哥哥！”此念既起，自难抑止。狄武见她转面望著自己，晓得她的心意，说道：“咱们追去瞧瞧。”灵儿闻言甚慰，知有狄武相随，小苗女再诡计百出，谅她也暗算不成。可是一见狄武面上灰绿之气愈盛，显是中毒又深了一层，又不免替他担忧。
狄武展开身形，大步飞掠，说道：“别跟丢了！”灵儿一听，也飘袂追来，两人各展轻功，沿山崖边缘追那小苗女，但见前边地势渐升，宛如爬坡。小苗女突然折转身形，一闪就不见了。灵、武二人穿过夜雾，追到近前，只见前边有一木屋，临崖而筑。
狄武不禁奇道：“原只道桑林杳无人烟，但这已是崖边第二间小屋了。却不知是何人居住？”灵儿目光寻视，不见小苗女踪影，狄武向她打个手势，指了指屋内。两人分从门窗窜入，眼前一团漆黑。
狄武进屋之时，已暗自戒备，摸火刀火石在手，待身形落定，先确定灵儿所在的方位，伏掌相护。两人分头窜进屋里，立时会做一处。无意中竟然配合默契，宛然一对久经历练的侠侣。灵儿眼睛比狄武似更适应黑暗环境，刚落入屋中，便从一张靠墙而摆的小桌上摸著一盏灯，狄武本欲点著，突然转念，从怀里摸出一根火搨子，点亮後拈在手中。灵儿不知他为何不点灯，但想狄武是老江湖，难免处处小心，这倒也没有什麽不妥。
借著狄武手上的微光，但见木屋并无别人，处处积尘结网，显是久无人住。狄屋见里边还有一间，掀帘一张，不由得一怔。灵儿觉得他似乎发现了什麽，飘然走近，站在狄武身边，只见里边是一间小小的卧房，一张破陋的木床上背对著门坐有一人。那人发苍背瘦，垂首面墙，一动不动。灵儿只瞧一眼，便知是个老妇。忍不住叫了一声：“老婆婆？”那老妇却没答应，亦不动弹。
狄武微微皱眉，先走了进去，到了床边，摆手示意灵儿先莫进来。突然间床上野鼠乱窜，杂走满屋，灵儿不由吃了一惊。这时狄武已挥手驱散鼠群，却蝇飞蚊窜，那老妇身子歪转，倒在床架上，面孔偏向灵儿所站之处，但见映入眼帘的居然是一张狰狞灰败的腐尸脸，眼窝凹陷成两个大洞，不断飞出蚊虫，其状骇人之极。那老妇前胸至腹已遭野鼠挖空，内脏掏尽，里边赫然竟有一块腐枯已透的竹片，掉了在床边，狄武低下火搨子，竹片上刻写四字：“见者必殁”！
这四字异谶刚跃入眼瞳，那老妇之骸蓦地塌毁，化为满地粉屑。狄武听得灵儿低声惊叫，急忙掠身护她退到外屋。两人心中均升起一股莫名的寒意，便在这时，突听得屋顶上飘入一声甜糯糯的低笑，似是那小苗女所发。
灵、武二人方欲抬头之时，屋顶陡地塌陷，大片褐粉纷落，弥漫如雾。灵儿稍闻便即屏息，心下登时一沈：“赤蝎粉！”此刻她与狄武均在木屋之中，急难逃过毒粉当头倾洒的一劫。
危急关头，只见狄武双掌提起，激荡浑元真气，掌力顿地，轰的一声大响，木屋尽崩而散。在他真气宛然佛光四射的瞬间震荡之下，两人身下的土登时扩张一圈，真气由内而外推涌开来，将毒雾、灰尘、木屑悉数挡出圈外。这一霎间，两人所置身的木屋摧尽无存，狄武所激发的正是禅武宗至刚至阳的“浑元圣轮金罡气圈”，几耗内力过半，其威力直教天地变色，势不可当。
但见血花点点，飞洒於地。灵儿看到狄武双耳又血如泉涌，不由吃了一惊。眼前尘雾荡散，小苗女笑声飘来，拍手说道：“这边、这边！”灵、武二人闻声望去，小苗女正坐在崖边一株枯树上，其下有一粪池，树枝上悬挂了一个人，双脚被绑，倒身浸在粪浆中。
灵儿一见之下，心中登时狂跳，叫道：“逍遥哥哥！”待得奔近那粪池之畔，赫然瞧见池中蠕蠕狂动无数恶蛆，更爬满了那人全身，厚聚一层，宛如肿涨了一倍有余。灵儿不由惊怒交加，望向树上悠然而坐的小苗女，颤声问道：“你……你做什麽？”小苗女嘻嘻一笑，说道：“我在练功啊，要练成‘万蛊蚀天’，少不了须找九千九百条活人做练功的养蛊材料呢。”
灵儿怒不可抑，拔出双剑，便要扑上来。小苗女甜笑声中，手拉绳索，荡转树梢，只一掠身，猛拉了那人升上半空，叫道：“你有本事抢到，我就还给你！”说著，竟把那倒挂空中的人荡绳甩向断崖之外。
灵儿只道小苗女要把那人抛落山崖，虽瞧不清那人形貌，但想决然是李逍遥无疑。情急心切之下，竟奋不顾身地扑出崖外，抱住了那人爬满恶蛆的身子。小苗女哈哈大笑，说道：“你真是为了男人不要命了！”拿出一支小刀，竟往绳索之上砍去。
狄武刚才使多了真气，体内蛊毒发作，一时难以聚气定神，眼见灵儿身坠崖外，小苗女当真撩断了那条绳索，他哪有片刻喘息余地，扑身掠出崖外，探手抓住那条急坠的断绳，却擦破了手心，断绳带著两人的身重堕得飞快，狄武终是慢了一步，非但没握牢那条绳索，连他自己也堕入谷底。
小苗女咯咯娇笑，撒了一把毒蟾卵下去，叫道：“慢慢玩吧，你们！”
崖下烟雾缭绕，滴水浧淙。灵儿跌下来时，方知是个深潭。她水性娴熟，宛如游龙般的窜出水面，拖那人爬到岸边。那人身上的垢物被水洗涤干净，兀自昏迷不醒。灵儿扶那人上岸时，无意中触碰其胸脯，但觉丰满柔软，居然是个女子。
灵儿不禁吃了一惊，原只道她舍生忘死所抱住的是李逍遥，此刻始知那人却是一女子。未及瞧清其面容，忽听得头上扑簌簌急响，坠落许多大小石头。灵儿连忙拉著那女子避进林间，仗著身法敏捷，堪堪逃离乱石砸击的险境。
想起刚才狄武似也随後堕崖，这时身在谷底竟未见到。灵儿不知她和那女子身子甚轻，坠到半道之时，被山风劲推，不知不觉飘离了那处山崖下方。那一处却是急流窄涧，乱石丛生，没掉在那一处，也算不幸中的万幸。或许狄武便没这般好运了，灵儿暗觉担心，却又盼望他没摔下来，因在谷底未见到狄武摔下的痕迹，不免要往好处去想。
到得林中，眼见四处迷雾似烟，桑树杂生，犹然身在桑林之中，果然有如陷入迷宫一般，无论怎样都走不出去。兜兜转转，仍在密林迷雾深处越陷越深。灵儿气力不继，双腿一软，终於跌坐下来，想起李逍遥下落不明，她又迷了路，难抑悲苦之情。正抹泪间，突感身旁异声频传，张眼一瞧，树丛中窜出许多双绿闪闪的目光，各露饥饿之色。灵儿登时吃了一惊，心头升起寒意。一大群野犬四下包抄而来，将她们围在中间，目光凶狠，渐渐逼近。
灵儿原已饱受惊吓，眼看又面临狂犬噬咬之危，虽说不怕死，但当一排排寒森森的犬牙利齿跃然而近，不免胆为之寒，扶起那女子，拿剑乱挥，不知哪儿来的一股力气，夺路便逃。野犬虽没敢过於逼近，却不甘心地群起而追。一时吠声乱耳，夹杂著穿林擦叶声，响作一片。
只道无路可逃，但见前边林子里闪出昏光。灵儿扶那女子朝有亮光处快步奔去，群犬原已追得近了，竟一齐止步不前。
“天蚕神宫”。
迷雾中露出一面巨碑，赫然跃入眼帘。群犬低鸣著夹尾溜入林间，竟似丧了胆般。灵儿已疲惫不堪，顾不上多想，扶那女子一步高一步低地踏著绵软的泥泞往前走去。眼前巨木参天，掩映残垣断壁，所见虽属一片屋宇，但不知哪个年头已然焚毁，仅存巨柱荒庭，高台壮阔，亦不难想见当初这里曾是何等的气象不凡。
灵儿走到那有光亮之处，面前现出一道宽阔无比的石阶，高逾数十级。拾阶而上，约莫九十九级。一路雷鸣电闪，宛如登天一般。高台上亦是杂草丛生，甚至长出了桑树。石阶尽头是一座大殿，灯光便从殿内透出。
灵儿方欲停步歇口气，突觉殿内似有一股她熟悉的气息透入心头。忍不住进门一瞧，地上燃著一堆柴火。竟有七八人头戴斗笠，身披蓑衣，围火席地而坐。不等她反应过来，两翼劲风陡袭，灵儿方欲抬剑护身，大门两旁的柱影中闪出数人，均是斗笠蓑衣，身形矫健，各挺朴刀将她围住。
灵儿扶著那女子，难以与人动手，俏立於刀光之下，正自不知所措，忽听得一人低声喝道：“是两个女人！”那几道刀光原已耀近她身旁，生生刹住。柱後走出一人，从笠沿下射出一双锐目，向刀锋环围之中的这两个女子打量了几眼，示意那几名埋伏在门柱後的刀客且先退後。
“什麽人？”殿门内有人压著声音问了一句。
大柱旁那斗笠遮脸的瘦身汉子盯著面前的两个鬓乱衫湿的女子，瞧不出是何来历，正对瞪间，树林中突然传来嘿的一声嘶哑低笑，呼的掠风劲袭。大殿的墙影下倏地晃出数支亮闪闪的火把，笠影纷闪，寒刃生辉，不断在灵儿俏面上耀来曳去，她微微侧转了脸蛋，瞥见刚才那几名刀客每人举著一根火把，只手使刀，迎向一个疾扑而落的黑影。
从那几名刀客的身形变化，足见武功均为了得。但未及接战竟荡跌掼地，朴刀脱手飞落。有一人仰倒在灵儿脚边，借火光闪亮，灵儿瞥眼低瞧，看见那人歪转了脖子，已然毙命。那人脖颈裂开一道血口，如遭刃斫，再看其他死者，均是这般。
这几名刀客身手不弱，哪想到他们一招未交竟刹那间横尸眼前，灵儿不由得樱口微张，惊愕不已，却不明所以。只见那几支朴刀曳光荡落，抄入一人之手。正是刚才从树林里窜出之人，仅以一只手抓住那几杆刀，反棹於腰後，六道刀锋张瓣宛如孔雀开屏一般。
灵儿掠目瞥见一颗青秃秃的圆脑袋，却瞧不清那人的脸面，只觉是个反穿羊皮袄的汉子，身上散发一股膻味。
“来者何人？”随著一声低喝，柱影下那斗笠遮面的瘦身汉子背後急箭般的射出数道黑影，均是使矛，也戴笠披蓑，身法比起先前死掉的那六名刀客更见快狠。灵儿倒没料到此处埋伏了许多好手，斗然间窜出来，把她吓了一跳。她的武功虽然了得，终究是没多少江湖历练，这番随李逍遥出来，便如初出闺门的小媳妇一般，见到什麽都觉茫然不解。此刻莫名其妙地置身於这等微妙处境，除了愕然之外，哪有别的反应？
只见六道刀光从那秃头汉子身後分射而出，那秃汉旋掠如电，倏忽闪身，已欺到灵儿旁边那瘦身汉子面前，垂手凛立。随著几声闷哼，刚才窜出来的几名使矛的好手跌翻在地，每人身上均穿了一杆贯腹的朴刀，正是那秃汉先前收在手中的兵刃。
这秃子身形如电，出手快狠，便连灵儿也没瞧清他是怎样霎眼间连毙数命。她一对妙眼只一眨闪，便看见那瘦身汉子！一声背撞圆柱，动弹不得。秃子高抬一腿，抵住那瘦汉胸口，足底发力，将他牢牢顶在柱石上。“飕”一声响，那秃子鞋尖弹出一支尖刃，寒光蓦闪，抬脚往那瘦身汉子下颌踢去。
灵儿见那瘦身汉子便要丧命，不假思索地挺剑伸出，向那秃子脸上撩去。这一剑出其不意，招数灵巧，只为解围，不求伤人。她初来乍到，虽不知双方有何恩怨，但见那秃子一露面便连伤数命，出手太狠，忍不住动了侠义之心，是以出剑救那瘦身汉子一命。
那秃子先前蹑在灵儿身後，隐蔽於树梢，尾随而来，虽见这小姑娘立在一旁，原只道她武功平平，不过一柔弱少女，便没放在心上，哪料这少女陡刺一剑，委实难以招架，并不知此是水月宫上乘剑术“水中望月式”，稍慢片刻便会吃她一剑破喉。那秃子心中一惊，只得旋身急避，却霍的扫出一条粗长辫子，自脑後曳闪伸缩，啪一声响，那秃汉倒跃避剑之际，灵儿凝势不发，但见身旁那瘦汉吃了一辫子，闷哼一声跌入殿门之内。
到得此刻，灵儿方才知道那秃汉刚才杀人断颈，用的竟是一根留在脑後的辫子。
她妙目一抬，只见那秃子倒勾双腿高挂在门檐上，一溜疾行，倒垂身掠入殿内，双手一分，衔辫蓄势，目光如隼，悬空俯视。在火把耀闪的光芒中，有人扶起了那个滚进来的瘦身汉子，见他衣衫破碎，胸前衣襟裂开一条大口，却皮肉无损。那瘦身汉子显然是仗著护体硬功，方保住了性命。否则辫梢扫荡，难逃破膛之厄。
“鄂临奴！”大殿内一个立在火光下的戴破笠汉子仰望梁间，低声道破那秃子的名号。
随即，围火而坐的六人全站了起来，立在那头戴破笠的汉子身旁，各自戒备。
此时灵儿才瞧清那秃子形貌剽悍，脑门青秃，仅後边结留粗辫，长约九尺有余，两眼精光闪闪，其神态宛如一头豹子。像是一个北边来的胡人。
“他是什麽人？”殿内有人悄声问那戴破笠的长身汉子，那汉子眼望梁间投下的倒影，面色凝重，答道：“听说是傲雷的家奴。”
灵儿瞥那长身汉子一眼，只见那人显得甚是年轻，左边面颊有一块火烧的疤，状似莲花，此人倒像是这群衣衫褴褛的汉子当中为首之人，虽面对不测之变，却仍面不改色，显得胸有城府。
“在下红莲火，在丐帮忝为八袋弟子，”那疤面汉子仰望梁上，用老江湖的口气说道。“不知什麽地方得罪了傲家，还望示知。”
鄂临奴虽已瞧见了红莲火背後挂著的八只小布袋，猜得到与丐帮有关。另外那六人也均身挂五六只麻袋，手提打狗棒，皆作丐帮弟子打扮。当今丐帮仍属江湖中很大的一股势力，其帮主夏丐尊膝下号称数十万花子之众，谁也不敢小觑。但鄂临奴听了红莲火自报家门，却充耳不闻，翻著白眼，无声的冷笑。
底下已经有花子不忿，各自摩拳擦掌，蠢蠢欲动。红莲火却只微微一笑，说道：“传说鄂临奴是个哑巴，看来果有其事。”那干花子一听，火气虽小了些，依然剑拔弩张，但见那胡人武功奇高，刚才一招未接，自家夥里已毙十几人，梁子是结下了，却没一点讨还的把握。
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