究仗学过几天木匠活儿，李逍遥往幽篁里一钻，背挎的篓子里已摆满了新削的竹剑，模仿九大名剑形状，镂刻以“倚天”、“工布”、“鱼肠”云云，直不知所谓。待要出来，想起忘了正事儿：“尻！忘了砍竹给灵儿作箫……”复又返身另寻，一路所见竹竿皆粗，不合尺寸。
好不容易觅得一支中眼儿的，正欢喜间，忽闻闷撞声响连连。李逍遥奇而张望，见有一人以胸顶树，发力猛撞，落叶无算。他侧著头瞧过去，绕到前边一瞅却是识得：“咦！何子峰，你在这里干嘛？”何子峰敞著怀跟树顶一回牛，转面见是李逍遥，立时变色而走，却不搭话。
李逍遥看那大树给顶撞得皮都没了，想是练功，方感好笑：“这种笨功夫……”眼见何子峰慌欲开溜，毫无当日水家渔排所见的大模大样，难免存疑，因唤：“‘波牛’，走啥走？”何子峰没停步，边走边摆架式吓唬人：“敢跟来，当心我使七伤拳‘克’你！”李逍遥知他不会，哪给唬著，亦虚摆剑式，举著新竹乱比划，说道：“来呀！没事就练练……”何子峰走得更快，李逍遥只道这大个子怕了，正宽慰时，忽听林中传出一声低哑的惨叫，他不由一愣，待要听明究竟，其声嘎然而止。
他对何子峰只有好笑，本无纠缠之心，但听那叫声分明有异，不禁矍然跟来，问道：“搞什麽鬼？”乍入树丛便失那大个子踪影，顾盼寻找之际，猛丁一道劲风照後脖扫来，端是急促。但以李逍遥的身法，等闲休想打他著。知是何子峰偷袭，并不慌忙，滴溜溜移步避过，就势抄手撩腕，使出锦瑟所传上乘手段，猛地扭住何子峰的手，左脚随即抬起，往两边膝盖急蹬麻穴，此属风魔腿法，迅难给目。何子峰双腿一屈，稀里糊涂仆跪下去。
李逍遥本要问明究竟，忽听林间“噗呼噗呼”，显是何子丘在内。他回头寻视，入眸赫然两具死尸。不由一惊，趋前看时，认出何子梁、何子壑哥俩，陡然变色道：“尻，谁杀了他们？”脑後又闻一声惨叫，转面只见何子峰翻著白眼倒毙，现出背後一个矮小老叟。
李逍遥先是一怔，想了起来：“崆峒五老！”
“小辈不算全没眼睛，”讶声乍出，他身後立时又多了一个翻眼望天的老者，负手作不值一哂状。
在寒山寺外李逍遥曾见过劳氏五叟，是以认得，不意在此撞到，显非好与。他想起锦瑟之言，又见何氏兄弟死了仨，隐隐猜到来由，但既动干涉之念，又岂容退缩：“崆峒五老跑来杀人了，我要报官……”翻眼望天的老者冷哼道：“你不会有命走出去！”随即又闻噗呼噗呼，李逍遥一定神才见前边还有个老叟，手掐树後某个人的裆丸儿，不顾疼痛怪叫，生生拽将出来。
李逍遥吃了一惊，随即喝道：“放开老鸟！不然……”原来那被掐之人便是何子丘，仍是满脸糊里糊涂状，但亦痛哼连连。而崆峒五老除南宫烈火打伤的两人以外，另有三叟在此。前边那叟掐翻何子丘，沈脸道：“你连犯本门数条禁忌，装疯卖傻混不过去！”何子丘除了“噗呼噗呼”，没别的话儿。
李逍遥恼道：“他不是贵派前辈吗？你们怎麽可以……抓他老二干啥？”那叟仍掐不放，闻言冷笑：“这老贼私传本门绝学给他老二，犯下门户大忌。何家兄弟自知有咎，躲到此间终是拣了条死路……哼，崆峒派的事怎容外人在旁说三道四？”说完手端使劲，顿教何子丘老脸扭曲，越发萎靡。
李逍遥恨这三个崆峒老者下手忒狠，不禁要管，待觉一事不好：“我忘了带兵刃……”先前袭毙何子峰的矮老者不声不响地欺到他身後，突然发指戳穴。李逍遥手中仅有柴刀，陡觉不好，胡乱一挥，虚势欲吓那老者缩手。矮老者嘿嘿一声冷笑，觑出李逍遥耍刀毫无威胁可言，探指往刀面叮的一弹，顿教李逍遥虎口发麻，柴刀脱手飞出。
矮老者低哼道：“想管闲事，徒逞虚招可不行！”枯瘦的手陡探，闪电般抓向李逍遥喉头。这崆峒五老在江湖上享誉多年，手上实有独到之能，李逍遥一个托大，立时身陷绝境，方知这桩闲事非比寻常，倘不小心，连命儿也搭在此处。失刀之愕未缓，矮老者的锁喉手已至。总算李逍遥应变尚快，见势难抗，忙展身法後移急避。
但未曾料矮老者探攫之爪仍似影随形，只是身法远不及李逍遥快。李逍遥若要趁此时机飞身逃走，谅那三个老叟必追不及。他却不愿弃何子丘於不顾，正盘念如何搭救，身形後跃之势骤绝。原来那翻眼朝天的高老者堵住了退路，虽自恃身份并不出手夹攻，可是这种关头抄断李逍遥退路，助矮老者一把，委实也与联手无异。
李逍遥刹然受阻，懊恼之感犹未生起，矮老者的手爪子便扼上他喉，使他毫无转念余地。李逍遥骇然之下怎容多想别的招儿，不等矮老者掐实，家传快手後发先至，使的却是自小熟门熟路的“猴偷桃”。
矮老者哪里想到这少年不但身法快，出手比他更快且诡，顿发一声凄厉已极的尖呼，五官挤做一小团，如同李逍遥手中之物。见矮老者扼喉之劲急泻，李逍遥本想放手，後边那老者不知就里，乃愕：“怎麽地？”矮老者嘶声道：“大意失荆州就是这般！小子掐我‘练门儿’，如此知根知底，想是咱们对头派来的……”闻语轮到李逍遥愕：“什麽对头？”
旁边那翻眼朝天的老者突然见到李逍遥手腕配环端非寻常，一怔便解：“傲家之物！难道他……”三个老者纷纷变色，李逍遥欲遮不及，暗怪寒玉双环往火里浇油，使难善罢。他本想制著矮叟，以便胁迫另俩放何子丘。孰料“寒玉”既现，劳氏三叟立时气急败坏，杀机凌然。“难怪小贼一出马便奔咱罩门来，想是傲家的人果真摸到了咱‘七伤拳’最大的弱点乃在於……”
“乃在於‘鸡鸡’是吧？”李逍遥突然明白何子丘何以遭受同样的苦楚，但觉好笑。“这哪是什麽‘秘密’？别说你们练七伤拳的，那话儿等闲给‘捞一把’，换了哪个倒楣的还不都一样有劲使不上净嚷嚷了？”
原来“七伤拳”一经蓄劲猛发，端的威力惊人，以拳而论，任谁都难硬抗，倘若放对之势已成，唯一对付之法便是先发制人，抢在崆峒高手出拳之前抓其“罩门”，使之发力不得，纵有多强的拳劲也无济於事。崆峒五老知此弱点，多年来苦攻防护之法无果，毕竟“七伤拳”与众不同，本不凭招式之巧，制敌全靠独到之劲。五老与何子丘皆是自幼修炼该门拳术，发劲之强不在话下，因欲弥补不足，亦淬套路之巧，合众人多年之智，不觉把这套拳法推至炉火纯青的境界，哪料一朝遇上李逍遥这双快手，竟会功亏一篑，始知拳法中的那处漏洞究竟补救不得，除非似这少年一般天生快手。
矮老者憋脸道：“定是何子丘这漏嘴的泄露了罩门所在，足见……足见留他在世上到处招摇实有多险！甭理我死……死活，快把这一老一小杀了罢……”李逍遥一听“杀”字，忙从背篓里掏一支竹剑，仿灵儿耍“剑三”的手法，作势持以防身，却虚晃一下，投出手掷击前边那老叟，料打不中，只要阻其下毒手加害何子丘。
前边那老叟究竟与何子丘同门多年，急难狠下心取他性命，受竹剑一阻，就势舍下何子丘改取李逍遥。矮老者怒道：“老三，到此地步你还这等糊涂……”那老叟二话不说，铁青著脸抢近，朝李逍遥呼的发出一拳。
後边那翻眼朝天的老者也同时发作，李逍遥腹背受敌，情知对方独门拳术厉害，另取竹剑不及，唯有腾身高跃，飒然掠过三个老者头上，霎间蹦到何子丘身旁，同时暗叫侥幸：“还好其中有一个尚算虑及同门之情，刚才没施毒手，否则我怎麽折腾也保不住何子丘的老命……”未及立稳，劳氏两叟发拳追袭而至，李逍遥听风暗骇：“打这麽重的拳没怎麽听到拳风，可见修为之深！”他从小便听多了此门拳法各种伤人於无形的传闻，积忌良深，单只想起何子壑那套假的“七伤拳”已足骇然，当真撞上了崆峒名家，怎敢与之放对？
那两个老者看出李逍遥有逃意，拳势骤分，一左一右疾来抄堵。李逍遥把何子丘拽起便跑，恁奈此间树丛茂密，杂棘错落，非比宽阔之地，难以尽展玄神步法。两个老者不须煞费周遭便又追上，李逍遥慌忙转而他往，哪料後边横出一排杂树，他奔窜得急了，只苦了何子丘。李逍遥把他一拽，脸撞在树上了。
趁此一碍，矮老者突然跃身而到，恨李逍遥刚才所为，发拳当头猛袭。李逍遥见逃不脱，唯有取剑拼搏。岂等矮老者扑近，取出竹剑先行拦击，使上大开大阖的乱剑打法，窄处剑路施展过宽，竹剑叭一声打在旁边树干上，应声即折。
三个老者乘机将他逼在中间，李逍遥立感生还无望，再要另取竹剑已然不及。！地里，林梢上方传来奇怪的声音，似无数锐物骤密破风，若万千流蝗漫天席卷，待又近几分，又恍如急雨曳落，但更尖锐、更犀利。
几张脸齐往上仰，突然各均变色。映眸只见大片乌云疾覆而下。劳氏三老虽说见多识广，阅历远非李逍遥这等初出茅庐之辈可比，究也未曾得睹此般惊人声势，李逍遥只是嘴一张，作声不得，三叟却已骇然而呼：“这麽多箭！”一时之间，都忘了先前到此为何，面笼死灰，眼露不甘之情，斗展身形忙逃。李逍遥亦不例外，当箭雨覆临之时，霎然明白：“在这样强势盖天的箭雨之下，一个人武功练得再高又济何事？”顷时心寒透彻，幸仗“风魔天下”绝技已然不弱，堪堪来得及拉起何子丘从满空镞影骤撒间隙一掠而远。
亡命狂驰之际，百忙中瞥见林间处处布置稻织人，持戈各做伏兵形状。顷间全遭箭雨所穿，个个有如刺蝟一般。
李逍遥看得惊心，不由奔得更快，隐隐猜想这般声势似非冲著他来，大概“崆峒五老”也没这麽大面子。因怕慌不择路迷失方向，逃时东瞧西觑，脚步稍缓得片刻，背後锐声齐集，却是箭雨覆盖之地急速扩张，密密层层地往他身边泼来，瞬间举目遍撒飞羽。
他怎敢迟耽，拼凝一股求生之劲，慌忙揪著何子丘遁离险地。自从习获玄衣神“风魔天下”秘技以来，未曾有过今时这等迫近极限之感，纵出全身解数，亦如巨岳镇压下的一蚊。倘若这一片片绵绵不竭的箭雨乃朝他撒射，任有天大本事也难逃得性命。尚幸当下目标不是他，待离万镞所向的那片林子，耳边沙沙撒射之声渐稀渐远。
临江岭巅五将并肩凛立，举目远眺。
李思齐：“素闻察罕军用兵穷绝生机，原来是这麽回事！”微喟中竟也抑不住几许触目惊心之情，足可见得适才所见箭雨激撒大地之象堪震魂魄。
王保保：“只是撒手！，等闲不敢轻易动用。”
众将齐望傲雷。他於帅麾之下冥神阖目，犹如雷神雕像，浑无一丝别人看得出来的表情。只有其妹在旁才知刚才万镞齐发之时，他面颊上微微搐然。傲雪妙目凝注，猜想她二哥必是想起孛罗。果不其然，傲雷俄顷说道：“察罕精於强弩射杀之阵，当初大爷孛罗随他征伐教匪，亦曾见识。”
中军董抟霄：“大元诸将之中，用兵高明者各具千秋。察罕军专精骑射，擅以疾骑穿山越岭、长途奔袭，兵临城下继之以八万连环杀阵弩同时强攻，势无可抗。答失军善守御之道，凭险临渊如岳之峙、如天幕之覆，筑垒扎寨以连营结栅之势严密无隙，不论在何处驻防，一概固若金汤。”
李思齐：“两军攻防兼胜，合则无敌於天下，实属大元之福。”众将点头之际，王保保称谦：“扩廓却觉傲家征自四大汗国之‘西域雄师’、秃赤之色目悍族‘阿苏军’、思齐将军之‘屯兵於民’、董大人的‘仁义之师’，加之斡难河军，劲旅云集，才是真正的各擅胜场。”
傲雷突然冷冷问道：“各位以为强雄如何？”其妹在旁美目微转，只听不言。李思齐禀：“强雄没有拿得出手的军队，只是匹夫之勇。”傲雷微微摇头，王保保见他望向自己，不得不答：“窃以为不然。关东耶律不以大军结阵为长，所擅有二。其一为契丹游骑神出鬼没，令人难觅其踪；其二，强雄属下还有一队女真兵，素善近距搏杀、夜战偷袭。他以高相龙为谋士，兵行诡道，惯於行间用险，心机叵测不以常理忖度。”
傲雷听毕阖目片刻，说道：“突击、奇袭、流窜、埋伏，我知‘八百龙’有此四般惯技。”
“所以今日的演练便是为此，”董抟霄明示众将。“借扩廓之箭，破关东强雄的‘山林埋伏’。以‘强击’抑其‘突击’、以‘清洗’破其‘奇袭’、以围堵防其流窜，以逼剿迫其埋伏不成。”
众将沈吟之间，傲雷睁眼精光凌然，语更一针见血：“不仅为此。我还想借此机会让江南百姓看看咱们的威武之师。面对无敌雄军，倒要瞧他们是什麽神情？”
神情不重要，最要紧是心情。当李逍遥得以拣回小命，心情唯惊而已。便纵逃返船上，良久亦难定神。除灵儿以外，另两人也等得焦灼，见他回返方才松一口气。冯长舅道：“李相公如何四处去？当下官军正在演练杀阵弩，方圆数里地堪称绝险之境！”灵儿无语，待看李逍遥安然无恙，芳心暗定。
李逍遥兀自摸不著头：“演啥？”冯长舅领他到船首，於帆影中指点道：“前边路堵便是为此。相公请看──”原来前边河面之上漂著一溜儿木排，其上各有耕牛栓定。打他们视线里望去，两岸人群如鲫。东面一马平川，早有数千名头罩黑布的兵士搭构强弩，严阵待命。西边离岸甚远乃一片坡脊，四方百姓或闻风而来，或被里长驱策而至，不得不糜集观看察罕军演兵。
毒鼠强：“怪道探马赤连夜北移，想是为了赶这盛会！却教二狗兄弟扑个空……”李逍遥在旁困惑：“啥盛会？”鼠强指点一处岭巅：“上边冠盖云集，想是傲雷亲自到了。他们说官军演武是为了让老百姓不必再恐惧盗贼，依靠官军从此不用再害怕。可是老百姓只能更害怕，他们不知道老百姓害怕什麽……”
李逍遥越发听得稀里糊涂：“你到底在说什麽？都不知道你到底在说什麽！”但有一点他还是听明了，那就是傲雷在此。方感心下不踏实，转面见灵儿望著前边，俏目蕴含恻隐不忍之情。他不由得一愣，待瞧那些充作箭靶的活牛犹似若无其事，焉知死到临头。他心中便即明白：“灵儿这小妞心好，给她瞧见这等屠杀的场面还能受得了？”
毒鼠强恨恨的道：“左近百姓哪家不给拉走了耕牛，人人怨声载道……”灵儿悄声问李逍遥：“他们拉许多牛来做什麽啊？”借此间隙，李逍遥饮过一杯她捧来的茶，定下心神，瞥见灵儿复依昔日妆色，秀发仍往脑袋两边各束一辫，青丝柔柔，随风款飘肩畔。他看了悦然，待又转而另觑，随她目光投向那排无辜待戮的耕牛，心为之沈。
回良骏坐於一把椅子上，吃一口呸一嘴，手上半只肥鸡已然无余。待闻令兵传示，回良骏眼光一狠，提起血红大旗朝前挥动三下。顷间万箭齐发，东岸飒然劲啸。
冯长舅见李逍遥兀自不明，方在解说：“当下傲家在朝中得势，连老察罕父子也不得不看他脸色行事。因闻武林峰会在即，江湖各派齐入姑苏，分明置傲家戒严令於不顾。尤其林天南借机重新号令武林，以夺绣为名招揽天下英才，连关东强雄也来捧他的场，足知面子多大！眼见得峰会照开不误，傲家越看越不爽，是有这一出，无非炫耀武力……”
声犹未落，河岸惊声四起，连灵儿也霎时埋下脸去。李逍遥矍然而起，只见河心木排上密密匝匝插满了箭矢，唯独上边的大小耕牛毫无伤损。灵儿抬起头来，一双妙目里满蕴愕然不解之色，先前捏了一把汗，此时不禁欣慰，轻拍心口暗觉虚惊一场。
常人虽看不明官军此举用意何在，李逍遥究是先已领教过察罕军箭雨的厉害，心有余悸未消，当下一看便知端的：“好厉害！这麽多乱箭一古脑儿撒出去，独留活牛不伤，这又比射中一只半只更准了！没想到有这麽‘神’的箭法……”灵儿心又紧起，忙问：“哥哥，那些牛不会有事麽？”
“难说！”冯长舅移目而望，只见东岸探马赤兵复换床子弩，一排排超长投枪推到前头。回良骏取巾拭嘴，眼光又凛，瞥看岭上将星聚处，桀然道：“刚才试过‘放生’的箭法，接著该让傲雷见识一下‘灭绝’之弩！”
傲雪在岭巅心有不忍，对其兄投以质疑之眸，低声道：“既是演练，用稻草靶子就行了，何必……”傲雷：“该当见血。”傲雪听出其语所含“杀鸡儆猴”之意，心头一紧。想起二姊傲霜曾说，恐惧是用血写的。
毒鼠强怒骂：“贫民百姓跟苦牛相依为生，仿佛一家子似地，当著老百姓面前杀牛，简直是拔他们命根子！只能招更多人恨！”冯长舅叹：“官府总是这样，自以为聪明，却不断地激怒百姓。经年累月，终於把各行各业民众推到极端境地，越来越多的敌人其实是官家自己一手制造出来埋葬他们的……”毒鼠强唾一嘴入水：“他们连卖耗子药的都得罪了！”
李逍遥於大道理稀里糊涂，心头便有一处不解：“傲雷到这里搞什麽鬼？这会儿又跟牛过不去啦……”因见灵儿脸色越发苍白，他不知如何开解才是。忽闻东岸劲啸如潮，大片排子弩飕飕齐射，灵儿再忍不住，发出一声低低的惊呼，抬眸时柔睫莹然。
一排急箭过去之後，河面殷然。西岸一片惊声嘎然转哑，帆外一片可怕的死寂，伴以令人不安的沈默与压抑的粗喘。顷间又是一簇乌云飙然疾移，瞬即化为箭雨骤落，陡然冲击眼眸，声势之强，直迫人心。毒鼠强望後便倒：“晕……”
李逍遥扶舷的手亦即筋紧，良顷方敢投目河面，只道牛群已在这片箭雨中悉数尽殁，但见眼帘里犹剩一只幼犊孤零零地留在插满乱矢的木排之上，徒睁惊愕的双眼，不知发生何事，不明它的母亲何以突然倒下不起。
回良骏哈哈大笑，似已读懂众百姓心底之惧，又瞥岭巅一眼，得意地回顾左右：“不容易吧？我们想要谁活著，谁就能活！想要谁死，谁就得死！这叫生杀予夺，尽操在手……”人群里不知谁骂一声：“我操你妈！”回良骏一怔，旋即满面杀气。
灵儿垂头不敢觑视血红的水面，但感杀气又炽，可怜那头小牛，不禁说道：“逍遥哥哥……”两人相处多日，李逍遥知她心地性情，无须她多说半字，便即领会，而他本是天不怕地不怕的性子，一旦激愤关头，顿时浑忘一切顾忌，加上灵儿与他当下心念投合，他俩忍无可忍，决意挺身而出救护弱小生命。他瞥了旁边那俩伴当一眼，说道：“咱
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