三十四年前，吴桓公姬光薨逝于秣城外的行宫。这个逐鹿天下问鼎中原的霸主，终于垂下了他捭阖宇内的手。≈ap;t;p≈gt;
“哐当”一声，那柄象征吴国诸侯权柄的白玉圭跌落下来，摔得粉碎。≈ap;t;p≈gt;
世子姬无忌重重跪下，连碎玉屑扎进膝盖里也不曾察觉，他惶惶然地看着他威风一世的阿父脸色迅灰败下去，好似吴国瞬间黯淡的万里山河。≈ap;t;p≈gt;
吴国人开始以怀疑的态度面对他们的新王，朝堂乡野间流传着无数种关于新君的传言。但无论哪种说法，都认为他比起桓公差远了。≈ap;t;p≈gt;
桓公是吴国人心中无可复制的神，越楚奔袭，败雍于崤，问鼎宇内，都化作了一个个史书上的符号，记录着当年的风光和传奇。≈ap;t;p≈gt;
桓公入殓的当晚，姬无忌便装简行，挨个拜访了跟着桓公横扫中原的世族老臣。其间他们说了什么，有过什么约定，史书上一字未提，只是在姬无忌第一次以吴王的身份出现在众臣面前时，那些跟着桓公一路血雨腥风杀出来的老将旧臣们纷纷表示拥戴新君。≈ap;t;p≈gt;
有了这些人的支持，姬无忌的地位日益稳固，可楚国此时偏偏翻出桓公当年越楚伐雍的旧事来。孤军穿越楚国国境，桓公此举不可不谓大胆，也正是这样的敢为天下人之不敢为，才震慑了雍国，也震慑了天下。所以桓公在时，楚国根本不敢对吴国追究此事。≈ap;t;p≈gt;
待桓公薨逝，往日那些得力的老将旧臣先后也去了几个，楚国趁机要挟吴国，明目张胆地要姬无忌割边郡五城给楚国，不然便要兴兵伐吴。≈ap;t;p≈gt;
楚国这般无耻行径，姬无忌虽然恨之入骨，但量识吴国当前境遇，也实在不敢跟楚国一战。≈ap;t;p≈gt;
姬无忌在朝上说起有意割绍邑、山阳、荆门、越亭、潼郡五城给楚国，当时吴国上下血气尚存，朝堂上几乎是一边倒地支持与楚国开战，姬亮此语一出，满朝哗然，当年跟着桓公浴血奋战的老臣旧部们更是绝食的绝食，痛骂的痛骂，哭太庙的哭太庙。与姬无忌一个想法的只有当时还是五大夫的费文通。≈ap;t;p≈gt;
那些老臣们不敢把姬无忌骂得太过，便拿费文通撒气，一时间什么难听的话都砸到他头上。费文通出身庶民，一向小心谨慎不予人交恶，此时不惜得罪所有人更不惜背上一个卖国佞臣的名声也要支持姬无忌割地。他不是那些高高在上衣食无忧的权贵，他也曾流离落魄，饥寒交迫。若不是姬无忌路过，只怕他费文通此时早已与那些遍地的饿殍一般烂在泥土里。他知道桓公后期几场天灾，几乎让吴国没有多余的粮食来支撑庞大的军粮消耗。纵使拼着吴国上下不吃不喝，也不过能支撑吴国大军一时。但是之后呢？后续无力则吴国必败！≈ap;t;p≈gt;
可是谁会听他的话呢？≈ap;t;p≈gt;
姬无忌之前的先王是桓公啊，那些光辉岁月的尾巴还时不时地如流星一般扫过吴国人的记忆。现在桓公升了天，化成了神祇，会永生永世，万岁万年地庇佑着吴国，庇佑着吴人。他们不信自己会败，更不信当年那个让桓公孤军穿越而不敢与之交兵的楚国能够胜过吴国。≈ap;t;p≈gt;
所以屈子佾注《吴语》到这一段时说：“古今皆以桓公为吴国兴盛之始，然穷兵黩武，国之困极也。世以为文王庸弱，而史载言行，韬略极深矣。吴至昭武，大盛。”≈ap;t;p≈gt;
但那时的姬无忌与费文通四面楚歌，举步维艰，根本料不到他们即将迎来的是怎样一个盛世。只能在这样艰难的江山棋局中，落下一个一个至关重要的子。≈ap;t;p≈gt;
吴王寝宫的灯火彻夜不息，姬无忌让人拦下了那些进谏的老臣，只与费文通在殿内商议，连往常最亲近的中大夫棠都拒之门外。≈ap;t;p≈gt;
天将明时，费文通才从姬无忌的寝殿出来，抬眼就看见棠站在廊下面无表情地看着他。≈ap;t;p≈gt;
棠性情刚烈，对姬无忌割地一事一直激烈反对，姬无忌不愿与他争辩，所以多次避而不见。≈ap;t;p≈gt;
只是费文通觉得，姬无忌对棠实在过于纵容。≈ap;t;p≈gt;
棠行事果决，手段雷厉风行，难免会引起吴国一些朝臣不满。可碍于姬无忌百般回护,且棠一心一意是要回到桓公以武力征服天下的时代，朝中诸多老将旧臣对他也颇为青睐，所以棠得罪的权贵们也不敢真的把棠如何。≈ap;t;p≈gt;
可因为割地一事，棠仗着以往姬无忌的纵容，非要姬无忌下诏与楚国一战，甚至不惜拉拢桓公时期的老臣旧部逼迫姬无忌。≈ap;t;p≈gt;
但姬无忌偏偏寸步不让，一面让费文通与各郡县计划部署，一面与老臣们周旋，偏偏对棠不闻不问。≈ap;t;p≈gt;
两人之间的关系急剧恶化，棠开始以种种出格举动来引起姬无忌注意，但是姬无忌都置之不理。后来棠也渐渐收敛，沉默，在朝堂上安静地站着，再不一言。≈ap;t;p≈gt;
所以费文通此时见到棠，不可谓不惊讶，尤其看起来棠似乎在殿外站了一夜。≈ap;t;p≈gt;
费文通回忆到这里，对秦渭阳苦涩一笑：“你看，来来去去几十年，却都是这些事情，演了一遍又一遍。”他叹了声，
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