阳春三月，乍暖还寒，公丕华半躺在床上，用被子盖着小腿，抽了抽将要堵塞的鼻子，端起旁边桌上一大碗的萝卜丝鲫鱼汤，美美的喝了一大口。
这萝卜丝鲫鱼汤既好喝又具有防感冒的作用，自从福大少爷陆续三次给拨来了足够的银两，公丕华也舍得花点儿小钱吃点好东西了，不过感冒的时候公丕华还是最喜欢喝点热汤热水的，太油腻的东西也吃不下肚里去，因此只让店掌柜给做了碗汤。
公丕华现在就是这家店的老板，年前盘下来的，位置并不是多好，在保定城（涉及到城市，采用现代名称以便于理解）的边缘位置，二层的小木楼，主要经营些食宿。这个年代在外面走动的人虽然在逐渐增多，但是限于位置和名气并不理想，这家“同福客栈”的生意只能维持生计而已，仅仅请了五个伙计。
不过这就足够了，公丕华极能理解福少爷和赵管家的打算，在这方面他甚至比中原的刘斌和南方的薛汝增更加透彻！公丕华将萝卜丝鲫鱼汤一口气喝完，顿时茅塞顿开，鼻子也不堵了，他饶有兴趣的来到房间窗前，放眼保定城，春意渐浓，只觉得心旷神怡。
远处一座座店铺千姿百态，在早晨飘渺的云烟中若即若离；近处的小石园几经春雨，一片葱绿，整个保定城难得的一片祥和。没有人知道春天从什么地方开始的，很快她就蔓延开来了，步伐越来越有力，色调越来越鲜明。就如在公丕华这半年多来的努力下，福少爷在河北、山东、山西一带的店铺也蔓延开了，清一色的“同福客栈”已经有了八家，收留办事手下一百余人。
通过收购店铺，公丕华分别在济南、淄博、曲阜、保定、衡水、临汾、太原和长治八个比较繁华的城市建立了据点，并且京城的店铺也在筹划中。现有的八个城市的店铺有一个共同的特点，那就是首先考虑的是规模要大！甚至不求知名、不求盈利！他们的位置大多数不是非常优越，主要是由当时买下这些店铺时的经济条件决定的。即使现在有了余钱了，公丕华也不打算再去换掉这些店铺，因为他明白这些店铺的具体用途。
公丕华用实际行动诠释了它们的作用，半年多的时间里公丕华共救济并收拢了接近8000的受灾难人群，其中绝大多数都被输送到越南福少爷和赵管家那里去了。作为两辈子人都跟随老蔡家的公丕华，他又何尝不能理解福少爷的意图呢？！所以他感觉现在这位福少爷的眼光和打算绝非一般人能够相比，他甚至还觉得福少爷这大张旗鼓的盘下这么多的店铺，肯定不仅仅是目前这点作用，还有其他什么用途的。
诚然，公丕华想的并不错，不光山东、山西、河北几省有这样的动作，刘斌在中原几省一带的活动并不比公丕华少多少，仅店铺一项他就拿下了10家，办事手下将近200人的规模，只是送往越南的移民没有公丕华多而已。刘斌虽然没有公丕华输送的移民多，但是其他动作也搞得不慢，中原一带是中国人口最密集的地区，较大的城市也相对较多，所以铺子多买了几家，由于顾客人员密集，中原的这10家店铺多数都在盈利
中国的南方，在广东省亚热带性的气候下，春的踪迹是不容易发现的，薛汝增更无心去发现这些了！和公丕华、刘斌相比起来，薛汝增几乎是三人中最繁忙的一位了。
就像此时，正有件事情困扰着他。两天前，英国的两艘舰船两艘在广州虎门口外挑衅，炮击了已经向清朝达成正常贸易协议的外国商船，阻止其驶向广州，强令其折返；时值清水师提督关天培率师船正在穿鼻洋面巡逻，英国舰船突然率先向关天培的师船开炮，引发了一场持续两个小时的战斗！
薛汝增在屋内走来走去，在来南方之前福少爷是专门提醒过他一些事情的，如果不是这件事情发生，都快被他给遗忘脑后了！穿鼻洋？关天培？英舰？现在，一切都被福少爷给言中了！他不清楚少爷是怎么做到这一点的，只是少也曾经说过，若是有可能的话，希望能够像个妥善的办法接触这位关天培提督一下！难道少爷想争取这位提督？现在看来没有条件啊，人家可是朝廷命官，自己少爷这边可是落难草寇！应该怎么办呢？
“刘飞，你继续去虎门附近转悠转悠，打听一下情况吧。”薛汝增转来转去没想到个妥善的办法，“记得和关天培有关的消息要多留意一下！”
“好的，薛老大！我这就去。”刘飞点了点头，马上转身而去，这条消息就是他上报上来的，后来又多方打听确认，费了不少功夫。如今刘飞已经成为了薛汝增在广州最得力的助手之一。
“宋磊，你手头上的事情先缓一缓，观察几天情况再说吧，虽然我们每次离开的海岸都较为偏僻
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