淑云一笑说：“婶子，高营长和您说话呢。”明杰娘恍然地说：“光顾着看俺儿子了。小高呀，你可别怪婶子。”高营长拉着明杰娘坐下，说：“婶子，上回咱娘俩见了一面，没顾上说话，这回又见面了。”
小高看起来腼腆，嘴巴倒是挺会说话儿。明杰娘端详了几眼，问：“小高，没伤着哪儿吧？”高营长笑哈哈地说：“没有。婶子，我骨架儿小，子弹擦不着边儿。”高营长一句话，把明杰娘逗笑了，她喜欢上这个女婿了。
明仁扶着爹出来，明礼赶紧过去，把爹扶下台阶，爹的皱纹舒展了，爹说：“三儿，爹想你有些日子了，年轻几岁，爹也上去帮一把。兵火无情，没伤着吧？”明礼眼睛发湿，攥着爹的手，一阵儿没松开。高营长过来问了老人家的安，仲林说：“小高，明礼有这一天，是你小高的功劳，大叔记着呢。”
仲相的印象里，小高没有这么高，今儿看起来，比明礼倒也矮不了多少，人高矮在其次，要紧的是精神，他正端详着高营长，高营长快步走来了，仲相攥着高营长的手一时间没松开。高营长说：“二叔，我代表老六团官兵谢谢您，八里洼的老乡们出大力了，没有乡亲们帮忙，就没有战斗胜利。”
仲相惭愧地说：“都是三官和霍老二他们做的工作，我没做啥。小高，队伍住几天？”高营长看了明礼一眼，兴奋地说：“二叔，队伍马上要开拔了，我们接受了新任务，到桐柏山区开展斗争。我和明礼同志过来，主要看看老人家，当面向八里洼的老乡们致谢。”
一边是明礼和爹娘亲亲热热地说话，一边是高营长和仲相两口子拉家常，明华娘拉着个脸儿，帮着淑云给明礼和高营长做饭，淑云光顾低着头干活，没看见婶子的脸色儿，淑云小声说：“婶子，小范正给明杰说高营长呢，看这亲热劲儿，不离十儿。”
明华娘斜了小高一眼说：“矬得像板凳儿，明杰不长眼，爹娘也跟着凑热闹，当兵吃粮，扛枪打仗有啥好？好男不当兵，好铁不捻钉，我倒没看好到哪儿去！”淑云没想到一句话，竟引出三婶子一篓子破话，笑了笑不说话了。
嫦娥和明杰在小房里，有一搭没一搭地说着话，听见外面说说笑笑，明杰把门开了一条缝，她看见了高营长的后背，一颗心一下子激荡起来，很快，脸上升起了一朵红云。
嫦娥问：“谁来了？这么热闹！”明杰红着脸儿说：“还能有谁？”嫦娥看了明杰一眼，登时明白了，笑着问：“三哥也回来吗？”明杰依旧红着脸说：“回来了，正跟大娘说话呢。”
嫦娥想出去跟三哥说句话儿，明杰把她拉住了，“姐呀，让他们说会话儿，三哥一时半刻走不了。”嫦娥点着明杰的额心，说：“平常天不怕地不怕，这会儿咋知道羞臊了？”嫦娥往外看了一眼说：“是个精神人儿。明杰，月老把红绳儿，拴在你的脚腕子上了，我看你俩倒是挺般配儿。”
明杰幽幽地说：“范大哥好歹住在这儿不走了，这个人不定在哪儿落脚呢。”嫦娥看着明杰，笑微微地说：“有了拴马桩，他跑到哪儿去？”明杰扭捏地说：“我才不管呢，中国这么大，让他跑吧，跑累了他就回来了。”
三官和明义给羔子看完了伤，不敢在三番久待，往回送明和的时候，在半路上碰到了范立田。范立田骑了一匹牲口，正往回八里洼赶。部队的工作，已经基本安定下来，收编了谢子长和李力生的队伍，部队的给养也临时解决了。老六团可能要进入桐柏山区，高营长在等待着出发的命令，地方上的一些工作，需要马上运转起来。他想回一趟八里洼，把工作安排一下，必要的时候，亲自向车
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