夫衣食者，人之本也。人者，国之本。人恃衣食，犹鱼之待水；国之恃人，如人之倚足，鱼无水则不可以生，人无足则不可以步。——武则天《臣轨·利人章》
第三十六章
打完了麦场，进了盛夏，天气一天热似一天，白天头顶上悬着个火球，屋里炉膛似的，夜晚炕席子比鏊子还热，睡觉好比烙饼，鸡叫三遍，明美热醒了。天井里有了动静，婆婆在窗下大声地咳嗽。
明美出了门，天井里有了一丝清凉，清风在院子里飘荡，薄薄的雾气，像一绺青烟，袅娜地流动。天尚未亮透，东天上现出一抹隐隐的白光，星光在头顶闪烁，早醒的鸟儿，在枝头上啼啭不已。
明美洗了把脸，嘴里噙着梳子，刚把头发披散开，婆婆大声说：“明美啊，别磨蹭了，打扮给谁看，有相好的等着你？再打扮也是中看不中用的货，杨柳细腰，我看不惯你的小浪样儿。今年雨水勤，地里的活儿再不紧着点儿，就撕不出来了。”
明美心里空荡荡的，抬手耪了两梳子，把头发挽起来，在脑后盘了一个结实的小纂。婆婆还在身后唠叨：“快走吧，天光大亮了。你别指望羔子，他可不是你指望的人。庄稼地里不出息懒人，一天不勤谨，再好的日子也出窟窿。”
明美浑身酸疼，十几亩地，推给她一个女人，不由她不犯愁。羔子是个混人，偶尔到地里帮她一把，颠三倒四，庄稼活儿没出徒，帮不到点子上。婆婆不像以前勤快了，推说身上没力气，当起了甩手掌柜。明美在天井里愣了一会，拽了一块头巾，扛着锄头出去了。
街上静悄悄的，树上的老鸹也在熟睡，整个世界里，只有明美单薄的身影，在星光的映照中，在半明的夜气里行走。出了村，眼前暗影幢幢，一片连着一片的玉米田，像墨绿的湖水，不知有多深有多远。今年雨水好，庄稼长得快，几天前来追肥，还没膝盖高呢，才几天工夫啊，玉米齐腰深了。
收了麦子，明美把十几亩地全部种上了玉米，玉米垄里套种了几行豆子。眼前的玉米齐崭崭的，晨风一起，四野一片刷啦声。一边是爹的庄稼，一眼望不到边的玉米，底肥儿施得足，抓了一遍炕洞土，玉米明显高出一截儿，秸秆又粗又壮，像一排排甘蔗。
地里黑洞洞的，无限深远，看不清哪是庄稼，哪是荒草。草棵里的
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