骂道：“霍老二，你作死吧！有我一口气儿，你甭想认他！”说着，把运生手里的钱扒拉出来，扔在地上，狠狠地跺了两脚，说：“霍老二，杨家人穷志不短，谁要你的短命钱！你死了这条心吧，我把孩子砸砸糊了墙头，也不认你这个绝户爹！”
羔子娘领着运生走了几步，回头看了一眼呆呆站着的霍老二，跺着脚说：“你还嫌没现眼啊，趁着没人快滚吧。”霍老二转身走了，瘫子家里弯腰捡起地上的钱，噗噗地吹了两口，掖进腰里去了。
霍老二想一阵儿，咧着嘴哭一阵儿，过年他霍老二六十了，该走回头路了，他爹走的那年四十八，比起爹娘来，他多活了十二年，该知足了。人活着为啥？为了一口吃食？十几岁跟着师傅学艺，踩烂了多少门槛儿，摔了多少跟头，生一口冷一口，师傅吃稠的他喝稀的，到了二十岁上，给师傅磕了三个响头，出了学徒，背着石匠筐子踩百家门，一跌一磕受了多少委屈？数九寒天，掺磨掺到腊月二十八，年关到了，主家赏他二斤白面，回家和老三包一顿饺子。
他和明美偷偷摸摸好了几年，身后有了根儿，心里的罪过，像瓜秧上的倭瓜似的越结越大，不免愧怨交加，哪儿还有做人的颜面！看见明美，看见一天大似一天的运生，又想多活几年，盼着运生长大成人，干活儿更加卖命，庄稼地里起早贪黑，不似以前混天没日，多少给运生挣下一点家产，将来撒手去了，不枉做了一回爹。霍老二卧在冰冷的炕上，思前想后，鼻子眼睛哭挪了位，半个枕头水汪汪的，在鞭炮声中迷迷糊糊睡着了。
不知啥时候，他被人晃醒了，睁眼一看，明美坐在炕沿上流泪，抽咽着说：“你还记得今儿是啥日子？”霍老二咧着嘴吧，呜呜了几声，鼻涕出来了，说：“明美，我不值得你怜惜，你走吧。一会人来了，你咋出门儿？”
明美侧着耳朵听了听外面的动静，抹着泪说：“到了今儿这个地步，我还有脸？管他谁来，我不管了。我端来一碗饺子，快起来洗把儿脸，哪有你这样的！”霍老二赶紧爬起来，听见魏三官在街上高声说话，明美赶紧抽了包袱，躲到茅厕里去了。
三官提了一个包袱，进门看见霍老二撅着腚洗脸，笑道：“二哥，都啥时辰了？饺子在肚子里打好几个滚了，你还没闻见年味呢，早起一霎，谁家锅里不是滚烫的饺子？八里洼没讲究，要饭的还坐在炕头上呢。睡瘪了肚子，睡大了头，过年饭还有啥滋味儿？”
霍老二猫洗脸似的，随便在脸上抹了一把，说：“三官，光棍汉子最怕过年，跟前连个人也没有，吃龙肉，也吃不出香甜来。”三官拧了一根烟，见桌上搁着一大碗饺子，说：“还是兄弟情份，老三早过来了？饺子一出锅，钟秀他娘就撵我来给你送饺子，紧赶慢赶，还是赶在后头了。”霍老二含混地嗯了一声，往嘴里扒拉饺子，肚子里空空的，一会儿风卷残云，两碗饺子下去了。
霍老二问：“钟秀有动静儿？孩子乍一离开家门，男爷们还好说，女人们怕是不好受。”三官说：“哪有这么快，还在路上呢。钟秀他娘从昨天眼睛没干过，女人们心眼小眼窝浅，有啥难受的，革命需要嘛。”霍老二吧嗒了几口烟，说：“摊到谁身上也一样，昨天碰上淑云，没等说话，眼圈先红了。难为仲林大哥了，一个儿子一个孙女都在朝鲜，不担心是假的。”
两人吸了一会儿烟，三官欠身说：“别在家里闷着了，咱俩分头转转，春上的事儿在眼前了，互助组咋个搞法，听听大伙儿的意见，抽个空儿咱们议一议，把章程改一改。”两人出来，霍老二闩了大门，在街筒子里分了手，三官往学田家里去了。</p>
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