汛起迟了，杨树林还没动静儿，只有一个一个横斜在树杈上喜鹊窝，喜鹊叫喳喳的，让人好不心烦。
明华娘穿着大袄，头上缠得严严的，只露出一张老鸹嘴。怀里抱着个蓝花皮儿包袱，包袱里露出一包封着红纸的金锞子。玉兰是一件大红缎子袄，结结实实的小纂上，别着根银簪子，寒风一吹，小脸儿红里透白，煞是好看。玉兰紧紧偎着婆婆，一根手臂抱着婆婆的胳膊，脸上几分凄楚。
明华娘说：“明仁，淑云到底啥症候？过了年还没见好呢，兴许流年不利。你给她扯条红腰绳，该避讳的避讳避讳，别不拿当事儿。”明仁嗯呀了一声，轻轻甩了一下鞭梢子。玉兰掰着指头算了一阵，哎呀了一声，说：“嫂子四十多了？我还以为年纪不大呢。看嫂子的模样儿，哪像这么大年纪的！”明华娘说：“你嫂子细皮嫩肉不装年纪。董家的媳妇儿，个顶个的俊俏，你嫂子过门，一身红袄红裤，不知道的还以为天女下凡呢。”
明仁的脸上有了喜色，想想才几天呀，水英已经找了婆家。明华娘问：“明仁，水英来信没有？天高地远的，水英和玉兰差着两岁，在家里也该出阁了。”明仁摇了摇头，说：“盼着年根底下有封信，盼来盼去还是一场空。水莲她娘的症候，根儿多半在水英身上，在人跟前大大咧咧，半宿儿泪水不断。”明华娘说：“怨谁呀，谁让你没有主心骨，啥事儿也依着孩子，还有个齐全？”
明仁不作声了，默默地捻了一根烟，吧嗒了两口。玉兰怕大哥难过，忙说：“水英是有志向的，兴许明年就回来呢。哥，你别担心，上朝鲜打仗的多了去了，水英福大命大，兴许过不多日子就回来了！”明仁不说话，轻轻摇着鞭梢子，任凭骡子在黄土路上慢悠悠地跑。
太阳上来了，身上多了一丝暖意，四五年他就是奔着这条儿官道，过了西集，碰上了战乱，那一次差点儿没命了，想想还像在眼前似的。他从紫镇返回来，到了西集骡子累的跑不动了，又累又乏，在老人家歇了歇脚，老人说啥也不让他走，他把宋长官给陈豆腐捎的几块银元留下，陈豆腐往他的怀里揣了两个煎饼，把他送出了城门洞子。
一晃快十年了，陈豆腐还在多好啊，和他说说话儿，向老人家说一声谢。当年一别，想回去看看老人家，日子一天天过，忙来忙去，不知忙啥，庄稼人身子是土地爷的，不下雨不下雪，哪有一天空闲？这些年来，明仁时不时地冒出一种想法，到西集走走，看看陈豆腐公母俩，当时一颗心吊在半空里，一句感激的话也没说！
往南走了二十几里地，像早了一个节气，河道子里的杨树吐出了嫩叶，向阳的洼地里杏花开出了一片嫣红，麦苗也开始返青了。明华娘觉得身上热了，脱了大袄，只留下斜襟的贴身棉袄，感叹说：“真是十里不同天！看看人家这边，香椿头子都炸开了，咱那边还没动静呢。”明仁加了一鞭子，骡子欢欢实实地跑了起来。
野地里一派人欢马叫，农忙开始了，看样子，这边的动静儿闹得不小，一个组一伙，一个组总有几十口子人吧，到处黑压压的人影儿。明华娘说：“明仁啊，我还以为光咱那边土改呢，这里也都入了组，你看看，多热闹啊。你说说这人，脑子就是不开窍，土改那阵儿，心里哪个憋屈！好像收了地，一家老小没活路了。这么些年过来了，粮食没少打，多种几亩少种几亩有啥呢。”明仁也受了感染，看见人家一堆堆的人马在地里干活，手心里早已痒痒了。</p>
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