三官身后窸窸索索一阵儿响，明杰惶然地说：“三官，你转过身儿来吧。”三官过去了，不自然地说：“听见里面有动静，以为招了麻雀呢。明杰，你咋在这儿？”明杰脸上飞起了一朵红云，羞涩地说：“地里眼看荒了，晚了就薅不出来了。三哥，听说你病了，身子好利索了？”三官说：“好利索了。”
碑台跟前，有一片不大花荫，三官坐下，两腿酸酸的。三官说：“明杰，车书记表扬你呢。”明杰说：“我没做啥事儿。三哥，合作社的事儿，快了吧？”三官说：“快了，保不住收了大秋，老车就下来了。”三官抚摸着碑身说：“明杰，别等了，把他忘了吧。”明杰凄楚得一笑，没说啥。
三官说：“霍老二想撂挑儿，年纪不饶人。明杰，这副担儿，你挑起来。”明杰挑着眼皮问：“咋了，二叔好好的咋想撂挑儿？”三官说：“不咋。人上了年纪，变成狐狸了。”明杰笑笑，说：“三哥，我可不行，上千口人呢，谁听我的？”三官说：“我给你掌着舵儿，你大哥拉拉边套，庄稼人顺风倒。”明杰没吭声，看着三官吧嗒吧嗒地吸烟。
三官一时没了动静，眼窝里结着一绺儿愁。明杰看了三官一眼，问：“三哥，有没钟秀的动静儿？大嫂病了一场，几副药吃下去，才见好。”三官没抬头，使劲儿咂摸着烟管儿，肩膀微微抖动。
明杰觉得三官不对劲儿，问道：“该有个信儿吧？听说战场上正和谈呢，平静下来了。”三官磕尽了烟灰，木木地说：“明杰，三哥病了一场，万事想透了，人一辈子就是个命运。我想把亲事退了。”明杰似是没听清，又问了一句：“三哥，你不是听了闲话吧，这门亲事儿，董家门里没说别的。”
三官扶着碑身站起来，眼里湿润润的，叹着气说：“不是亲家不好，也不是孩子不好，这门亲事儿没不相应的地方。”明杰疑惑地看着三官，说：“三哥，那你不该说退亲的话！水英是个女孩子，担不住个风吹草动。他俩的亲事不是包办的，退不退亲也得钟秀说话。”三官长舒了一口气，说：“明杰，钟秀受伤了，伤得不轻啊。这事儿，我做主了……”
明杰吓了一跳，说：“三哥，你听谁胡说？没影的事儿。”三官眼里红红的说：“明杰，我见着钟秀了。”明杰问：“在哪儿见的？”三官说：“前几天，范书记让我到区里开会，开会是假，怕你嫂子知道了难受。”
明杰犹豫着问：“三哥，钟秀伤在哪里了？”三官说：“两条腿，都，齐崭崭，没了……”三官说着，咧着嘴巴嚎啕了两声，摸着眼角说：“明杰，我魏家上辈子没造孽啊，咋让我摊上了呢。”明杰含着泪解劝道：“三哥，别难过了，留下条命，就有盼头。”
吃了晚饭，明杰点上灯笼要出门儿，明杰娘不放心，说：“黑灯瞎火，啥事儿白天办不了？”明杰说：“有日子没到嫂子家去了，我去打个逛儿。”明杰娘说：“坐坐就回来，夜短的不让人闭眼。你大哥劳累了一天，难得轻省一霎，早让他歇着吧。”明杰支应了一声出去了。
淑云撒了一遍桑叶，蚕儿刚过了一眠
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