巧姐笑眯眯地看着明兰，明兰俊秀，人又开通，打心里喜欢明兰，说：“明兰，你十几了？处对象了没有？”话是故意说给明杰听的，明杰装作没听见，跟嫦娥嘀嘀咕咕地说话。巧姐一句问，明兰的俊脸儿，又红成鸡冠子了。巧姐说：“不知谁有福分娶了去呢。”
明华说：“三月里生日，今年在十八的数上。二嫂子在城里认识人多，给她在城里找一个。在家不调贴，光惹你叔你婶生气了。”巧姐说：“婶子兴许舍不得呢。”明兰红着脸说：“俺娘恨不能一辈子不见我。”大伙儿轰地笑了。
淑云说：“还有这么不要脸的呢，你二嫂还没说话，你倒巴不得了。”明兰生气地说：“刚才还说你是哑巴呢，这会儿又成说书的了，嘴巴闲下来难受！”巧姐说：“明兰妹妹，二嫂给你留心，到时候，你可不许让二嫂下不来台。”
明杰咳嗽了一声，淑云知道其中原委，怕明杰恼了脸，把一碗儿水递过去，笑着说：“快喝一口镇镇，别噎住了。噎了耧头，明儿不种地了？”淑云一句话把大伙惹笑了。
街上锣鼓声越来越响，明兰说：“今儿是啥日子，平白无故敲打锣鼓干啥？”众人侧着耳朵听了一阵，锣鼓声好似过来了。淑云说：“水莲，快去看看，不是耍猴的来了？”水莲出去了一阵儿没回来，明兰撂下筷子说：“还真是耍猴的呢，水莲出去了一阵儿了。”
刚要往外走，水莲一头撞进来，激动得满脸通红，说：“娘，娘！您快看看谁回来了！”淑云欠起身来，还能有谁呀？水英在天边呢。门口进来一个穿黄军装的，胸口上扎着一朵儿大红花，脸上笑微微的，眼里却噙满了泪水，口里叫了一声“娘！”冲着淑云跑过来了。
淑云满脸疑惑，喃喃着说：“你是谁呀？咋开口叫娘，我不是你娘。孩子，你认差人了。”水英一抹头顶，把军帽摘下来，嘟噜出一对大辫子，咧着嘴哭着说：“娘！我是您闺女啊，水英！”淑云眼里的泪刷刷地飞，一把抱住了闺女，哭着说：“水英，你真是水英？娘的闺女啊，想煞娘了！”水英光哭不说话，一个劲地点头。
娘儿俩亲热了一会儿，淑云推了水英一把，说：“闺女，你站住，让娘好生看看你……”水英站住，拽了拽衣襟，梳理着额头的刘海，羞涩地说：“娘啊，你连自己的闺女也不认得了？”淑云又搂住闺女，呜呜呀呀哭了起来，呜咽着说：“我那狠心的闺女！你还知道回家？把娘想煞了。”
吃了晚饭，家里清静了下来。嫦娥和范立田有工作，巧姐有课程，大伙儿说走就走了。明仁早早闩了大门，一家人坐在天井里，围着桌子说话。院子里很凉爽，天上几粒星辰闪着光华。
水英坐在奶奶跟前，明仁娘摸着水英的大辫子说：“水英，这回真的不走了？”水英笑笑说：“不走了，奶奶！”明仁娘说：“水英啊，你一走，你娘的眼，差点儿哭瞎了。你三叔啊也是我身上掉下的肉，奶奶也想他。奶奶还想啊，你三叔和你一块回来呢。”明仁娘一边说一边掉泪，淑云也在一边吧嗒着落泪。水英看了娘一眼，说：“俺三叔快下来了，打扫完战场
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