，年根底下就回来了。”
淑云深深叹了口气，回房去了。淑云没点灯，躺在炕上默默流泪，好不容易把水英盼回来了，她的亲事儿咋办？依水英的性儿，这门亲事，只有和没有散，水英的后半生泡在苦水里了。她想逼着闺女把亲事散了，长疼不如短疼，疼一阵儿，慢慢就把这事儿忘下了。
今儿她动了几次念头，让范立田在三番给水英找份儿事做，张了几次口，到底啥话也没说出来。要是散了，咋对得起三官一家？咋跟庄里乡邻说？董家世代忠厚，悔婚是辱没门庭的事儿，这个家咋在人前抬头？可孩子不能一辈子守着个废人吧。那天，她看见钟秀的样儿，吓傻了，怪不得三官退亲呢，但凡孩子伤的不这么重，三官舍得水英？外面的说话声，传进她的耳朵里，心里说不上啥滋味儿。
明仁娘说：“明仁，一天了，你两口子像掉了魂似的，孩子回来了，没见你俩露个笑脸儿。孩子回来有罪过了？”仲林哼了一声，说：“明仁，钱花多了，你娘手里还有两个，犯不上唉声叹气。我一个生日，让你两口子这么不痛快！明仁啊，按你爷爷的寿限，爹还得活几年呢，你爷爷身体多好啊，我一个痨病样子，不定哪一天蹬腿去了。”
明仁一时没了动静，天井里静得不敢喘气。淑云躺不住了，眼泪哗哗的，刚要起身出去，水莲哭着说，“爷爷，您别怪俺爹俺娘，今儿，水生闯了大祸，和水成在河汊里洗澡，出溜进潭里去了。不是霍二爷，俺弟弟的命早没了。”仲林咳嗽着一会儿没喘上气来，明仁着急地喊：“爹，你咋了！爹！”淑云头上出了一身冷汗，怕爹急火攻心，勾出陈病来，一个激灵坐起来了。
仲林骂道：“混账东西！这么大的事儿，你咋不言语一声，你想瞒到啥时候！”明仁说：“没多大事儿，呛了两口水。”过了一阵儿，仲林说：“你咋答谢霍老二？一条命啊！”
明仁说：“霍二叔的后事儿，算在我头上。我给他扣盒儿棺材。”仲林说：“合该这样儿。你给我听着，咱们董家穷得剩下一根骨头，也是一根檩条，剩下一根绳子，那也得当棒槌敲。”
门儿轻轻开了，听声音是水英，摸黑里水英要擦洋火，淑云说：“别！水英，来娘跟前说说话儿。”水英的嘴一咧，哭着说：“娘！”淑云把闺女搂住了，抹着水英脸上的泪，说：“今儿是爷爷的生日，不兴掉泪。”水英说：“娘！”淑云说：“水英，娘好不容易把你盼回来了，想和你说说话儿，你爷爷奶奶稀罕，娘在屋里听你说话。”水英说：“娘！”
淑云捂着嘴巴说：“没伤着吧？”水英说：“娘！”淑云在水英身上摸了一遍，笑着说：“一样儿也没少，娘啊放心了。水英，你做梦梦见娘吗？”水英说：“娘！”淑云说：“水英啊，孩子不到难处不想娘，这当娘的，没有一天不想你。晚上睡觉，听见街上有人叫娘，我说你爹，快出去看看吧，咱闺女回来了。你爹心也贱，出去转一圈儿，回来说，不是咱闺女，街上推碾的说话呢。”水英紧紧捂着嘴巴，眼泪顺着胳膊往下滴。</p>
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