正当福特汽车公司进入快速发展时期时，福特却被指控侵犯纽约夏尔登汽油发动机的专利权。
夏尔登是美国一位法律专家，他在 1876 年制作了把汽油引擎装在汽车上的设计图。过去汽油引擎其本身重量 1000 千克，只能产生一匹马力，这种效能比是不可能造出汽车来的。这时候，他还设计了一种发动机，重量为过去的 110。
虽然夏尔登的试验并不十分成功，但符合美国专利申请要求，因此他拥有这项专利，其他人不经夏尔登的同意便没有制造和贩卖汽油引擎汽车的权利。后来纽约一家电动汽车公司购买了这项专利，这家电动车公司自身业务不好，便在这项专利权上动起了歪脑筋，以换取专利使用费。
电动车公司曾在 1900 年首告温顿侵权，结果温顿公司败诉。接着他们又一家家地找上其他汽车公司，要求与他们签约，由对方付给他们专利使用费。像凯迪拉克等大公司因看到了温顿与他们打官司的结果，便承认了这项专利，同意支付使用费。
不久，所有签约的公司与电动车公司及夏尔登本人商量成立了名为 “公认汽车制造商联盟” 的组织。联盟的成员每年须向组织缴纳其营业额 1的会员费。福特在跟查里斯金合作制造汽车时也曾听说过这个组织。
“公认汽车制造商联盟” 曾劝福特公司也交费加入联盟。福特对这种技术垄断非常反感，他认为： “凡是对社会有益的发明就不应被少数人独占，应该公之于世，这样才能造福广大的群众。”
另一个原因是，早在福特造 a 型车之前 10 多年，汽油车就问世了，美国造汽油车的人数以百计，自己从未看过夏尔登的设计图，也不曾听说过夏尔登造出的汽车，根本不存在侵权一说。原本是自由发展的汽车工业为什么要失去自由呢 福特汽车公司决心不理会 “公认汽车制造商联盟”。
但是，福特还是应邀参加了一次联盟召集的会议。会上联盟的发言人，大谈加入联盟的好处。库森斯打断他的话说： “让夏尔登拿着他的专利见鬼去吧”
联盟的负责人一下站起来，宣布要控告福特公司，他发誓说他们将竭力挤垮福特汽车公司的生意。福特在场忍无可忍，从座位上跳起来，对着那人说： “好 那你们就试试看吧” 说完，就和库森斯大步走出了会场。
联盟的人回去后首先是在报纸上登了一幅广告： “购买不加盟的不法公司生产的汽车将被指控侵犯专利权。” 企图以此破坏福特汽车公司的市场。
福特汽车公司随即作出反应： “各位客户，福特汽车公司就是汽油汽车的首创者，我们曾经制造了著名的 999 赛车夏尔登的专利不是新发明，而且也从未实际应用在汽车上。公认汽车制造商联盟 只是少数几家公司擅自组成的。如果联盟控告各位，福特公司愿意负起任何责任。”
同时，福特采纳了律师的建议： 在每辆出售的新车上贴一张证券，以此保证将来打官司也决不影响客户。
双方的宣传战持续一段时间后，夏尔登和联盟在这年 10 月向纽约地方法院控告福特汽车公司侵权。这场官司一打就是 8 年，双方提出的文件多达 15000 页之多。
福特汽车公司为了壮大自己的声势，也邀集了 30 多家公司组成“美国汽车制造商同盟”。其宗旨是为了维护美国汽车工业的自由发展。
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